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她这番话说得清清楚楚，连姚平钟听了都不住点头，觉得有理有据到了极点。
而唯独符止面色古怪——这不是睁着眼睛说瞎话吗？她敢当众这么说，是哪里来的自信觉得自己不会拆穿她。他遥遥盯着她，可谢长庭眼下演得完全进入状态，根本也没空看他一眼。他盯了半晌，也没办法从她脸上盯出一朵花来。
究竟要不要拆穿她，他有点儿犹豫。正踯躅的工夫，厅内众人已经窃窃私语起来——谢长庭说得倒也合乎情理。这样一来事情再度陷入僵持，唯一一个悬而未决的嫌疑，回到了简王身上。可难道谁敢当面质问他不成。
简王坐在桌边，脸色平淡，旁人说什么他倒也不动如山。他身体底子不好，腥气的东西都不怎么沾，那道蒸蟹上来时，也只喝了一口汤就放下了。没受什么影响，此时只慢慢喝着茶。
缜生立在一旁，察言观色，歉意地上来替他续水：“王爷，都是奴才的错……”他心里后悔，要不是因为自己，怎么会让王爷受这样的不白之冤！
简王摆了摆手，其实他并不在乎。他生长于深宫，自小体弱多病，可是他不糊涂。还有什么是他没见过的。这样的成长经历练就了一种异于常人的沉稳。知道旁人的风言风语不值一听，就是真的蒙了冤，也未必要开口去解释。
这种气度是根深蒂固于他血骨之内的，不会失了分寸。不过当他听到谢长庭再度开口的时候，还是忍不住猛然一怔。
“依妾身来看，此事也不可能是王爷所为。”
她声音清淡，向他这里一望，很快便收回了目光，“倘若是王爷下毒，又怎么会让自己随身之人前去。被人看到留下把柄，这岂非太愚蠢了吗。”
她这话一出口，最高兴的就是缜生了。伸手扯了扯那宝蓝玉绸的袖管：“王爷，您看谢夫人当真是个明白人……”
简王却只皱着眉——她是什么意思。她倘若祸水东引倒合乎情理，怎么会替自己说话。这是在示好、卖乖？一时倒也猜不透她在想什么，只默然着那清瘦的侧影。
“那可真是奇了，”这时候，众人中有人问道，“既然此事与简王无关，谢夫人又自称不是她，那究竟是何人所为呢？”
这语气有些不善，“自称”二字咬得很重。谢长庭回头看了一眼，见说话的是位华贵的夫人。似乎是今天下午在小花厅里的女客之一，一直陪在丞相夫人一桌打牌的一位。她一开口，有好几名女客也纷纷附和——她们皆看不惯谢长庭身份低微，丞相夫人为何对她那样客气。转眼又有一人冷笑道，“况且要说起来，谢夫人也真是娇贵，我们这么多人，怎么就唯独她脾胃虚弱。”
谢长庭叹了口气：“妾身说的都是实话，我自小胃寒，不能吃螃蟹，口说固然是无凭。既这样也罢，妾身这条命不值什么，只求一个清白。愿今日在场的各位，都做个见证吧。”
她说着几步走到厅中央。众人不知她要做什么，都疑惑以对。只见她伸出手，从一旁桌上抄起只不知谁的碗来，里面有半碗未喝完的粉丝蒸蟹汤。过了这半天，汤已经凉透了，透着一股油腻的腥气。
她强忍着，将那碗端到面前，仰头一口灌了下去。
她这个举动实在太突然了——并非真的来不及阻止，而是根本没人想到，明知是毒，她居然也能一饮而尽。瓷碗“啪”一声落地摔得粉碎，令人悚然惊醒。丞相夫人一下慌了起来，这都是什么事！在相府客人被逼成这样，传出去叫人怎么说！
她忙道：“来人！还不快扶着谢夫人，请夫人去客房歇着！”
谢长庭的脸色苍白得可怕，而此刻能感觉到的不止是腹痛如绞——那已微不足道。而是胸中强烈的憋闷与恶心，几欲作呕。她双肩不住地颤抖，试图让自己平静下来。铤而走险到了这一步，自己万万要争气。可耳边那些嘈杂的声音，时远时近，终究是渐渐听不清了。只觉模糊中有个的声音在耳边道：“……客房在哪里，我送她去。”
下人都已经被接连的变故吓软了腿，呆立在一旁迟迟不动。最后还是符止几步走上前，将人拦腰一抱。
她脸色白得像纸，脖颈上起了密密麻麻一层疹子，皮肤下青色的血管凸出来，十分狰狞。他一下倒有些诧异，她此刻竟不是在演戏。这是个什么毛病？不像是脾胃虚寒，反倒像是过敏。他想着心也是一沉，大步跨出前厅的门槛去。
“她就是过敏。”
客房里，郎中察看过后，叹气放下床帐，“想来这位夫人是自己知道过敏，根本不能吃螃蟹。怕扫了诸位的兴致，才推说脾胃虚寒。”
适才那几位咄咄逼人的贵妇此时都没了声息。丞相夫人闻言，也讪然不已，只得嘱咐下人们好生照顾谢长庭，服侍汤药，又着人去千重绸庄通知她的家人。那几日相府的下人们也着了急，谢长庭牙关咬得死，常常一碗药喂下去，要洒出多半碗。
直到两天以后，她身上过敏的症状都逐渐消退了，情况才平稳下来。
谢长庭其实半睡半醒。那种感觉难以言描，痛苦和疲惫一直催她沉睡过去，各种各样的怪梦层出不穷。猛然惊醒过来，额上全身冷汗，急促喘了几口气，才发现自己躺在一个陌生的房间里。
听到响动，门“吱呀”一声开了。一个少年探头进来：“谢夫人醒了？”
谢长庭刚醒过来，难免有些迷糊。怔然瞧了他一眼没答话。这时候，门边又闪进个人来，是林梓书。走过来在她床沿坐下，仔细看了看她，许久长舒一口气：“醒过来就好，你可真是吓死人了！”
说着，又转身打发门前的小厮，“还戳在那里做什么？没看谢夫人醒了，去把饭和药都端过来啊！”
那小厮忙应声而去。林梓书这才絮絮和谢长庭说了些情况，原来她已在相府的客房昏睡了两天。王丞相知道了下毒一事后，担心被有心人利用，再牵扯出一些后续来。于是有腹痛之症、或是其他不适的宾客，都留下来医治，确保了平平安安再放出去。
她问起方才那个愣头愣脑的男孩子。林梓书哦了一声：“那个是王少初的书童，他特地指过来伺候你的。”她顿了顿又道，“算他还有点良心吧！”
经过紫屏一事，王少初担心府中下人伺候不周，因而亲自派了放心的人。谢长庭觉得心下微暖，但是更多是说不清的滋味。
王少初是个好人，可那又能怎么样呢，他到底是王丞相的儿子。她不可能因这一时的心软而停手，她也早已停不下来。
她要毁掉这个地方，要毁掉那个人，连同这座华贵的府邸。她要一并毁掉。什么都不剩。
作者有话要说：
☆、15 端阳的尾巴
谢长庭昏睡了两日，忽然这一起来，也吃不下什么东西。过午烟墨端了些清粥小菜过来，她各样用了些，又服了药。林梓书见她精神还不错，便提议扶她出去走走。
屋后就是一片小院子，有个不大的水池，清风荷影，幽香寂寂。池边杨柳堆荫，有一座小小的凉亭，背靠个竹条搭起、一人高的花架。他们沿柳荫一路行来，到此处稍作停歇，坐在亭里闲聊。忽而林梓书见那花架缝隙间，露出几片紫色嫩蕊，不由笑道：“是鸢尾花。夫人等着，我去摘两朵来。”
说着提裙摆就要过去。烟墨一见，忙拦下了：“哎哟我的小姑奶奶，您要哪朵？我去帮您摘。”
他个子不够高，站在花架前伸手踮脚，半天工夫捧了一大把。林梓书这边吩咐着“要这一朵、要那一朵”，反倒比他更忙。三人这里正说笑着，忽见那柳荫后一片绛紫衣摆一掠而过。谢长庭见了略一怔，抬头便对上一双清和冷倦的眉眼。忙起身走出来：“妾身请简王殿下安！”
那边林梓书和烟墨吓了一跳，也忙上前行礼。烟墨笑道：“王爷怎么来了？”
端阳那天的事不了了之，谁是罪魁祸首到底没个结论。丞相夫人最后也只罚了厨房的几个管事，是个息事宁人的态度。之后简王便扬长回了宫，至于今日，却是特地来探望王少初的——王少初年少的时候还没有这么不着调，先帝在位时，曾选他做过两年简王的伴读，两人算是儿时的玩伴。而今王少初中毒卧病，牵动着不少人的心，来相府探望之人络绎不绝，但到底有几分出于关心他，还是别有心机都未可知。唯独简王，这些年同他来往虽少，但昔时年少的情分，至少是真的。
烟墨被弄来伺候谢长庭好几日，心中也挂念他家少爷。忍不住问了些情况，简王一一答了他。又抬了下眼：“……后来听说谢夫人醒了，本王就顺道过来瞧瞧。”
根本就不顺道好吗……烟墨在心里翻了个白眼。觉出王爷似乎有话要说，既然是来瞧谢长庭的，就从底下扯了扯林梓书的袖子，两人沿花架一路退了回去。
谢长庭只得又敛衽下台阶来拜谢——王爷亲自来瞧你，这是多么大的恩宠，“多谢王爷关怀，妾身已经好多了。王爷尊驾，妾身万不敢当。”
他嗯了一声，也不再有别的示下。只是看着她，那眼睛黑白分明，由是显得特别专注。谢长庭在他跟前站定，直被他看得有些发毛，这时候，却见他忽然掩唇猛咳起来。
她一怔，随后才反应过来，忙偏头将自己发间簪的一朵鸢尾拆了，遥遥抛在地上。
他方勉强止了咳，喘了两口气，喉间依旧荷荷作响，游丝般的气息梗在肺里。半晌，才嘶声问她：“那天席间，你为什么要替本王开脱？”
她一时竟也沉默，微微垂下眼帘。为什么要替你开脱，一方面是以便借口留在相府；而另一方面，当时那情形根本不容她栽赃嫁祸——简王手里本就攥着她的事儿，她其实不愿与他出现在同一个场合。加之那天席间意外频出，根本超出了她的掌控，最后嫌疑落在她和简王两个人身上。她即便栽赃简王，也未必能奏效，而简王一旦反咬一口，翻出旧账她只怕会死得很难看。她除了替他说话，没有别的选择。
可这些话，她自然永远不会说出口。
“因为您是个好人。”许久，她才轻声道，“妾身相信那绝不是您所做。”
简王万没料到会是这样一个答案，见她语声诚恳不像在作伪，不由得愕然。那一瞬间却是心绪纷杂，恍恍间见她低眉淡目，竟是隽丽如画，“……只是这样？”
她点了点头。她也仅仅是觉得对简王这样的人，这样的回答会好些。可并不知道这效果简直好得惊人。见他迟迟不再言语，不由疑惑地抬头看他。对上她眼睛的一刻，他陡然退了一步，竟有种狼狈之感。原本还有许多事要问，此刻也都觉得不知该怎样开口了。
暖风从柳梢间拂过，远远带来另一边林梓书和烟墨的笑声。他恍然回神，端着对她道：“夫人方醒来不久……还是早些回去，服药休息吧。”
“是。”她隐约觉得他还有未竟的话，不知为什么都不再说。但她自然也乐于如此，必不会去自找麻烦，“妾身告退。”
又屈膝一礼，便转身去追林、烟两人了。
简王站在原地，看着她的背影逐渐消失于花荫深处。忽而转过头，看到被她扔下的那支鸢尾花，依旧静静躺在地上。鲜艳的紫色花瓣，沾了泥土，有种被摧毁的美丽。他忽然一阵不舒服，走上前去，俯身欲将它拾起。
可只要一靠近它，那甜香入鼻，他便一直咳嗽，停不下来。指尖究竟是离它只差了分毫，颤抖着颓然落下。
下午，大家都是无事。谢长庭便倚着纱橱，教林梓书描了会儿花样子——她经营绸庄这么些年，虽不用事必躬亲，但日常和绣女们混在一块儿，女红上也极是娴熟。
两人画了阵子，忽见烟墨在门外探头探脑。谢长庭招手叫他：“怎么了？进来。”
烟墨踯躅着说明来意。原来是他这两日一直挂念他主子病势，如今谢长庭醒了，也不必留人一步不离守着，他便想抽空去瞧一眼王少初。谢长庭沉吟了一下，转头问林梓书：“究竟也不知道王公子如今怎样了，你去看过他么？”
林梓书瞥了下嘴：“看他做什么，我这两天一直在你这里。符将军把你送过来的时候，我担心你，也跟着过来了。他嘱咐我照顾你呢。”
谢长庭微微一怔，她昏迷前的记忆是比较模糊了，似乎是听到符止的声音，但没想是他送她过来。林梓书看她发怔，了然一笑，凑到她耳边道：“符将军也没走呢，这两天碍着人多眼杂，没过来看你。但是那天他是真紧张你，我都看出来啦，一路把你抱过来，旁人都不让接手。现在你醒了，倒是可以用这个由头去谢谢他，你要是能起来，我这就陪你去？”
她说的还真挺像那么回事儿，谢长庭也没有心思解释，摇了摇头：“咱们去看看王公子吧！也把烟墨给人家还回去。蒙他这么照顾，我心里过意不去。”
王少初住的的闲宜居离客房不远，三人走不多时就到了。盛夏午后，他这里依旧门窗紧闭，屋里何其闷热不必说。“……少爷余毒未清，不能受风。”门前的丫鬟一边解释，一边领他们进去。王少初闻声，便撑着要起身。
他脸庞消瘦了些，但精神还好。靠在床头笑道：“谢夫人醒了？我还琢磨要去看看你，没想到反倒劳动你来看我。”
谢长庭忙道：“那怎么能够，妾身正是要来谢谢您。”她走到床边行了个礼，“那天的事，多谢您替我说话。还有您让烟墨伺候我，真是叫您费心了。”
“嗨，这有什么，小事而已。”他摆了摆手。隔了一会儿，又想起另一件事来，问道，“这两日都在屋里没出去，也不知紫屏那事怎样了。你们有谁听说吗？”
谢长庭和林梓书都摇头，这是他们相府自己的事。烟墨倒是知道：“听说是被拉下去动了家法，打了二十板子。之后赏了些财物便赶她出府了。”
王少初不由长叹一声：“她也是个可怜人。”紫屏比他大一岁，这些年跟在丞相夫人身边，对他一直也关怀有加。不管这关怀是否另有目的，他毕竟是领受了，此时想起来总是怅然。
他是这么个滥好人的模样，林梓书就看不下去：“她可怜吗？还不都是自作自受。”
林梓书心思实际上极为单纯，这其中的利害关系她并不清楚——王、林两家的联姻，才是紫屏必被除去的根本原因。之所以紫屏落得这么难堪，有一半也是为了日后林梓书过门，能在相府立得住 。这些王少初心里懂，谢长庭自然也懂，甚至连烟墨都懂。此刻却都是缄默不言，唯独没有告诉她。就让她以为只是紫屏太讨厌了也罢。
“跟你也说不清。”隔了一会儿，王少初才喃喃说了这么一句。而后又想起，即便说不清，下半辈子却也只能和这个人一起过了。不由得又是愁眉苦脸，觉得最倒霉到底还是自己。
几人在屋里又说了一会儿的话，忽听门外脚步声音。门帘一打，丫鬟扶着一人走进来，“少爷，老爷来瞧您了。”
王少初忙叫了声“爹”。王丞相点点头走过来，他年过半百，虽保养得当，却难掩老态。为人又是极严肃，虽是探望儿子，依旧是教诲的口气，问了些起居服药之事。又见到林梓书立在一旁，似是和儿子处得还不错。王丞相神情稍温和了些，“林小姐也在。这几日在府上，食宿还习惯么？”
林梓书道：“谢您过问，我一切都很好。”
王丞相点点头，目光又移落在方才一直不言语的谢长庭身上，略微显得疑惑。她落落大方，转过脸来，轻轻一笑道：“妾身谢氏，给王大人请安。”
她那个笑容很玄妙，王丞相猛然想起了什么，脸色骤然剧变：“你、你就是沈——”
他只脱口了这一字，而后强自将“沈佩之”这个名字咽了回去。沈佩之官拜丞相长史，王丞相是他的上峰，这个名字虽然尘封，可毕竟一点都不陌生。那一刻旧事翻涌而上，滚滚如潮——王丞相默然良久，终是轻轻一