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曾听说京城有哪位姓沈的郎君发达了。符将军“三夜破七城”的传奇，在街头说书的那里倒是听过一两耳朵。可是那有什么用？和他们有什么关系呢！
渐渐的也就心灰意冷了。嫁出去的女儿泼出去的水，也不指望谢长庭能回来结草衔环，不赔钱就行吧……谢氏这些年来虽然内蛀中空，景况远不如前，过个小富即安的日子，还是勉强可以的。
可天有不测风云，刚过完新年，噩耗就从平南郡传过来——嫁给平南郡王世子的谢氏长女，殁了。
这对谢家父子二人算是一个十分重大的打击。一个世子妃能给家中带来的好处是很多的，以往打着平南王亲眷的旗号，在小小一座江宁城里横着走也是足够了。是以世子妃每次回家，哭诉世子怎样苛待、打骂于她，父子二人并不是很在意。再怎么打骂，难道还能把你打死吗？
可如今送信来的平南王府仆人隐约透了一点口风，他们的世子妃，竟真的是被世子折磨致死的。
平南郡王世子身有残疾，脾气极坏。近年来精神似乎也出了一些些许的问题，家中常有仆人被其虐待而死——这些事，其实谢氏父子也有耳闻，只是比起眼下得寸则寸的好处来，那都不算什么了。
世子妃的死并不让他们意外，可恼火总是有的。父子两人义愤填膺，都做好了与平南王府理论到底的打算。好好的女儿给了你们，不明不白就没了。没有说法，没有抚恤……哪有这么便宜的事呢？
于是遣人去同平南王府传话，那边倒是很快有了回音——议亲之时，谢家隐瞒世子妃身有顽疾之实。以致其成婚数年一直未有所出，缠绵病榻，如今暴病而亡。谢家理当将当年彩礼如数退还，父子二人登门王府道歉才对。
“暴病而亡？他们也说得出口！”谢兴宗想起来就生气，“女儿给他们打死了，还没找他们算账，还要退还彩礼？”
长安城内街市繁华，房屋鳞栉。谢少爷望着车窗外不断后退的景色，目中流露出一抹掩饰不住的艳羡，随口安慰道：“正是的，他们仗势欺人，天理难容。”说着心思又是一动，不乏兴奋地说道，“没想到，姓沈的小子当官不行，做生意是块料子……倘若这回真指不上他，要退还彩礼，我看把那绸庄盘出去，也差不多够数。六妹也真是的，在这边过上好日子了，也不管家里……”
“还指望她？她就是条白眼狼。”谢兴宗冷哼了声，心里却也忍不住盘算起绸庄能卖多少钱来。
他们两人初来乍到，偌大一个长安城，能找到千重绸庄已经殊为不易。再转站谢府，这一路可谓历经磨难，直到日已西斜也找不见，谢少爷只得请老爷子安坐，自己下来问路，“……劳烦您诸位，沈谢氏是住这趟街上么？”
街口有个茶摊，向晚时分，只剩零星几个茶客，听他这么问都不解其意，“沈谢氏？那是谁？”
好不容易有一个明白的，“你说的是千重那个谢夫人吧，还沈谢氏！托她的福，沈大人早没啦，下家儿都没好几个了……她自个儿住在后边那趟街，你捡直走，再这样一拐，右手边第三个门就是……”
算是把路给谢少爷指明了。又七嘴八舌的，止不住把她那些风韵旧事拿出来翻新了一次——不论真假，毕竟街头巷尾要有点谈资嘛！谢少爷都听得呆了，越到后来脸色越难看，直到马车中传来谢兴宗的一声怒喝，才惶惶爬回去驾车离开。
留下一桌茶客面面相觑，“问路连声谢都不说就走了，什么人嘛……”
“我的家里人？”
谢长庭正在屋里给郴州那边花氏父女写信，听说这事不由得一怔，收拾笔墨站起身来。
禀报的仆人行了一礼，“是，就说让您赶紧去前头迎他们……进来时候老爷子好像挺生气的，还说要把这府里砸了呢！您快去看看吧！”
谢长庭不由微微皱了下眉。
待迎到前厅去，果然就看见两人坐在上首——谢兴宗这两年间老得厉害，几乎完全都在她的印象以外。
谢少爷倒是与从前一般无二。看见她来，笑着起来挽她的手，“六娘来了？瞧瞧，如今可真是大姑娘了……往这儿一站，大哥一时还不敢认……”
他话音未落，那边谢兴宗已经重重将茶碗往桌上一放。
谢少爷自然有些尴尬——在如何对待谢长庭这个问题上，他们还没有达成一致。依他的意思，六娘的身份只怕今非昔比，跟着她，往后少不得荣华锦绣、享用不尽，沈佩之是死是活，很重要吗？
可谢兴宗在听说她克夫一事之后怒不可遏，这不免让谢少爷在心中暗叹了一声父亲目光短浅。
脸上仍挂着笑，“六娘过来坐……这两年，你过得怎么样？”
谢长庭不由沉默了一下。
当然不是看不懂，父亲和兄长看重什么、想要的是什么……其实两年前她就明白。但直至今日在面对他们时，她心底依旧止不住慢慢升起一种悲哀。她忽然想到两年前的自己，相比之下唯一的区别，就是如今她，已经不会对亲情抱有什么幻想了。
再也不会了。
“我很好。”她拂开了谢少爷的手，淡淡地道，“父亲和大哥前来，所为何事？”
“所为何事——你还有脸问我们所为何事？”不待谢少爷说话，谢兴宗忽地站起身来，沉着脸说道，“倘若我们不来，还不知你在这边都做了些什么丢人现眼的事！你还知道我们是你父亲和大哥？”
谢长庭低头不语。谢兴宗见状，只道她是词穷了，冷哼了一声：“你自己享福的时候，可顾念着我们半分了？我真不知道你怎么还有颜面活在这世上，不知羞耻……倒不如死了干净！谢家的门风，都叫你败坏光了！”
谢少爷忙着劝和：“爹，六妹妹也不是——哎，您先消消气……”
“她不是什么？我早晚有一天要叫她气死！你叫她快些将绸庄和这宅子都买了，跟我们回家去——这个逆女，回去后可得好好管教一番！”
“是是是，是该管教……”谢少爷一边调停，一边回头给谢长庭使眼色。示意她快些低头认个错。谢长庭却好像根本不能意会，彷如未见一般，连神情都不曾一动，也没有说话。
“啪！”谢兴宗气得发抖，忽地抓起桌上的茶盅，狠狠砸在地上，“好——谢长庭，你如今不把父兄放在眼里了是不是？好好，我让你如愿，以后这个家你永远都别回来！带着你娘一块儿给我滚！亏我当年还让她进了祖坟。你等着，就是挖我也要把她挖出来，扔到乱葬岗去喂野狗——”
他话音未落却是一哽，只见谢长庭忽地抬起头来。那一瞬间，她眼中迸出的幽亮竟令人毛骨悚然。
不知怎么，谢兴宗忽觉遍体生寒。隔了好一会儿，她眼中那种诡异的光芒方才渐渐熄灭，只余下一抹冷淡。
她厌倦地笑了一下：“既这样，不劳你费心，我将她迁走就是。”
她说着站起身来，向门口招呼了一声，才有两个仆妇战战兢兢走进来，弓腰收拾着地上的碎瓷。
“但是有一件事你们要清楚，”她说，“你们现在站的，是我的地方；你们之前去的，是我的产业，没有一样是你们给我的。”
“就好比你刚刚砸掉我一个茶盅，我不向你们索要，那是我不计较，并不是这个东西本就该归你们。你们来长安找我，我可以收留，只是你们记着——这是因为我愿意，不是因为我应该。”
她说完，也不再理会谢氏父子二人，转身向外走去。方来到门前，却恰逢门帘忽地一掀。
“没出去？”这来人自然是符止，“这两天暖和，你倒越发的懒了……”
他说着一低头走进来。这宅子是他买的，往日来去亦如在自己家中一般。不意今天进了屋，才发觉还有两个陌生人，脚步不由是一顿。另一边，谢氏父子也不约而同转过脸来，紧紧盯着他。彼此都有些探究的意味在里面。
正暗中揣测，只听谢长庭忽然道：“那笔帐还没算清楚？”
正诧然之间，已经被她一扯衣袖，“你来的正好，我正要问问库存的事……”直将谢氏父子晾在那里就走了。
符止下了值过来瞧她，却不想进门就先陪她演了一会儿，被当作绸庄的伙计使唤一番，扯着回屋去了。可气可笑之余，又不免十分好奇，她这边素来清静，极少会有人来访。
“哦……”听他问起，谢长庭的反应很淡，“那是我爹和大哥。”
他闻言不免大大一愕，但见她神情倦怠，不似是说谎的模样——固然也没有什么说谎的必要，难道还有人会上赶着认爹不成。此时见她脸色如此，再回想起方才那屋里的气氛僵硬，便隐约可知她与家里人的关系并不怎么好了。也不再深究，只问道：“他们来做什么？可用我——用我替你出面么？”
她噗嗤一声笑出来，“你还真拿自己当姑爷了？”这话说得他脸色一沉，可接下来又是一缓，“……他们也配。”
符止就顺着劝解了两句：“毕竟是你家里人，也没必要闹得太难看。”
这话显然也不到点子上，谢长庭始终是似笑非笑，不屑分说的模样。他叹了口气，“你这样不是办法，要么你就别管，由他们去哪儿。你又没有那个狠心——你别笑，我还不知道你？倘或你点个头，我这就替你把他们扫地出门——我现在就去，可是你能吗？”
她闻言沉默了半晌，面上笑容渐渐淡了，却也什么都没说。
金乌西沉，渐渐消失了最后一缕霞光。他将窗掩上，回身见她已经解了中衣，一副打算就寝的模样，不免又是一怔：“你这么早就睡了？”
谢长庭抬头看了他一眼，淡淡地道：“你过来不就是为了睡吗？”
她说到“睡”时略一停顿，似是犹豫了一下，才把后面那个“我”字咽了回去。符止都被气笑了，“你把我想成什么人了？”见她手已经到背后解了主腰的带子，没有半分拖泥带水。他喉间不免是一哽，捡起衣裳扔给她，“今儿还真就不睡了！你给我穿上——”
作者有话要说：
☆、69 父兄（下）
符将军言出必行，说不睡，还真就不睡了。
他们俩这一晚相安无事暂且不去提。另一边，谢少爷却也没有闲着——六妹妹这是几个意思呀？这一位看模样、看气度，可没有一丁点像是绸庄的小伙计。他心里暗暗琢磨，晚上就不免向府里的仆妇打听了一番。
是以谢长庭第二天晨起的时候就听说，“大公子在外间等您有阵子了，说是有事要请您一道商量呢。”
这些年何尝听过谢少爷对她用一个“请”字，不免嘲弄一笑。拾掇好了出来，谢少爷果然袖手等在门外，笑容满面：“六娘来了……咱们兄妹这么久不见，这两年家里人口冷清，年前祖母忌日的时候，姐妹几个都回来了，就唯独少了你……提起你来，也都挂念在心。大哥昨天就想同你叙叙。只可惜父亲脾气不好……你也别见怪！老人家面硬心软嘛！”
他寒暄了一通，自觉火候差不多，就开始旁敲侧击起来，“六娘，大哥听说你……跟符将军，昨天那个……是不是？啊……是不是……”
谢长庭也知道早晚瞒不住：“是。”
谢少爷眼睛一下亮了：“好妹妹，真有出息！”又意识到自己兴奋得太露痕迹，忙又道，“大哥没有别的意思，就问问……就问问……你看，是不是找个机会，咱们安排彼此见个面？……大哥也是为了你好。”
这末尾一句补了倒还不如不补，谢长庭也不置可否：“你有什么事，先跟我说吧。”
谢少爷眼下也顾不得嫌弃她败坏门风之类的小事情，搓了搓手，“也不是我的事，都是为了你大姐……”他绘声绘色，将家中近日来所遭变故添油加醋说了些，“你想想，你大姐让平南王府那么欺负，咱们能咽下这口气吗？我和父亲商量着，为今之计唯有先找六妹妹和妹夫一道盘算，这才赶着到长安来。”
他说着，又想到了昨日父亲的态度，心中不免尴尬。谢长庭哪里看不出他神色闪烁，淡淡笑了一下：“然后你就想着，只要我将绸庄与府邸变卖了，足可以抵那一笔彩礼。所以在父亲面前替我说话，是么？”
谢少爷支支吾吾：“我也是为你着想来着……”
“大哥，”她唤了一声。谢少爷一时有些惊喜，抬起头来，只道她的态度软化了。却听她道，“这么多年……你在父亲身边，竟还不及我了解他。”
谢少爷不由一愣。
“大姐当年以正妃礼嫁入平南王府，彩礼岂会是小数目，即使折出我这点产业，填了这个缺，还能剩下多少？再者说，谢家在平南王府面前，又算得上什么，眼下被人压着打，究竟要多少钱，还不是人家一张口的事。”
她说着瞥了一眼谢少爷，似是带了些循循善诱的语气，“你的主意打的虽不错，但毕竟是不如父亲了。给平南王府送钱，倒不如再送个女儿，家里的旧景，还能再维持几年——至少能维持到我死。更何况，我总不能带着我在长安城的产业、嫁到平南王府吧？这笔钱最后归与谁，除了你们，还能落在别人手里不成？”
谢少爷经她一点，不由恍然大悟——在长安城这两年，自己这个六妹妹无论气度还是才智，都已远非昔日可比。比之当年身为嫡长女的世子妃，也未见得逊色。再回想起昨日父亲的言行，当真在心中佩服得五体投地。
在不知道她有了新的靠山之前，把她带回去送给平南王世子续弦，难道不是最好的办法吗？
可恨自己想不到，眼下却是由她娓娓道来。谢少爷心中讪讪然，悄悄抬眼打量，却见谢长庭殊无怒色，嘴角上扬，甚至始终带着一丝诡异的微笑。
他心中不由生出一股寒意来：可见克夫一事未必是空穴来风，自己这个六妹妹，似乎真有点邪门了。
“六娘，你不必担心。”他有点艰难地解释，“大哥与父亲自不会强迫你。现如今，知道你与符将军的事，就更不会强人所难了……”
谢长庭只笑不语，不会强人所难？就连在当今永启皇帝眼里，符止也是排的上号的人物，谢氏父子只怕上赶着献殷勤还来不及。
见她不为所动，谢少爷也有点急了，“六娘，这事你一定得求求符将军，在他也就是一句话，平南郡王也必不敢这么嚣张！就算看在你大姐的面子上……你就忍心，让她含冤莫白地去？”
在谢家，女人地位之低是不须赘言的，她们姐妹几个无论嫡庶，同病相怜罢了。大姐性子十分温柔端庄，又比她年长了不少，实则填补过一些她幼年时代缺失的亲情。
可倘若不是她如此的温柔端庄，大约也不会忍气吞声在那平南王府之内，直到死，都没有挣扎过半分。
她忽而觉得心头有些涩然。
面上，却又浮现出那种古怪的微笑来：“大哥这话却又奇怪了，平南王府仗势欺人，倘若我去求符将军摆平这事，又与他们有什么区别？别说我开不了这个口，只怕将军知道了，也不免要觉得此事太上不得台面，从而看低了谢家。”几句话将谢少爷噎得面红耳赤、哑口无言之后，她淡淡下了逐客令，“昨日车马劳顿，起这么早，想来大哥也累了。还是回偏院休息吧。我如今的处境，你也知道，外面说什么的都有，大哥与父亲倘若无事，还是尽量不要太过招摇为好。”
谢少爷面色阵青阵白，也不知如何反驳，最终是垂头丧气地去了。
他初时十分激动，来得太早。兄妹两人说了这么一通话，却也不过刚刚卯时——天际微微泛白。屋里没有动静，想来符止也是未醒。谢长庭不愿再吵他，遣退了仆妇，在外间兀自坐了一阵。
晨风从半阖的窗扇中吹过。
廊上忽而响起了脚步声，由远及近，门前传来一声回禀，“东家，湘王妃那边回了话，说是也正念叨您呢。让您有空了就过府去，不必事先招呼。”
来人并没有进屋，只是隔着门说话。却不难听出是宁子。她应了一声：“知道了。”
又做了一�