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谢长庭细思他方才那番话，只觉得似乎是善意，可是又隐隐刺耳。脸色不变，眼神却是闪了几闪，最终是换上个笑容，“妾身谢氏，请湘王殿下安。”
湘王一翻手，示意她不必多礼。又看向湘王妃，笑着问她：“要出去？也难得，你竟肯离了你那炭盆和暖炉。”
湘王妃回了他一眼，似怨似嗔，她十分畏寒，冬天一般都是窝在屋里的，“那有什么办法。这几枝梅花开得好，我得瞧足了，只怕去了南边见不着呢！”
湘王嗤了声：“南边四季如春，什么好花没有？还只怕你看不过来。”
要说起来，他们夫妻感情虽不深，但也谈不上有什么矛盾。外人面前，这一点默契还是有的。你来我往说了几句，笑容都是淡淡的。湘王显然还有别的事忙，不再多言，正欲离开之时，忽而回眼，看着谢长庭笑了下：“谢夫人倘若得空，不妨常过来陪着奉婉。她平日深居简出的，也难得有个伴儿。”
谢长庭眉峰微微一跳，应承道：“您说的是。”
湘王也只是客气两句，难道湘王妃的生活还真有那么寂寞不成。说完他便旋身走了，步伐带起一片枝摇花颤，簌簌雪落。湘王妃同谢长庭两人，这才出了府，湘王妃自去银楼不提，谢长庭则是坐上来时的马车，回去千重。
冬天天短，刚过了申时，天边就已昏昏霭霭，见不到几丝亮光。
晚来风紧，街上行人匆匆，千重的门板已上了一半，唯有融融的一片灯光从另一半的门缝中透出来，想来是方掌柜等人给她留的。谢长庭拾级而上，推门时“砰”的一声，将柜前那个立了不知道多久的人影惊得猛一抬头。两个人对视了一下，她回身关上门，“将军怎么来了？”
“我来看看你。”他说，“还有搬家的几桩事，正要跟你上了……”
搬过家的人都知道，这是一件脑力活。眼下，虽然是符止在全权负责，但是许多零七八碎的事情，假山要什么形状啊、院子里种多少花啊、家具要什么样式啊……不得不时时过问她。
只是她今日神情似乎极是倦怠，说了几句话，却始终是心不在焉。
“怎么了？”他俯身来端详她的脸色，顺手将她的腰一扣，“还没来得及问你，这是去了哪里？这么晚才回。”
她自然是不可能说实话的，湘王、湘王府的事……她是打算瞒他到底了。
一时只是将脸埋在他胸前，沉默以对。他领襟处熏过淡淡的沉水香，幽幽萦绕在鼻端，她深吸了几口，忽地开始颤抖起来。似是意识到了什么，脸色一霎变得苍白如纸，猛地将他推开。
“别跟过来！”谢长庭匆匆扔下这么一句，声音嘶哑，回头之时眼中幽亮骇人——她手段虽然狠毒，但是论起言行，其实一直还算温柔，这样的反应不得不说是极为突兀。
而她似是也顾不得那许多，转身向后去了。
符止一时陷入了进退两难的境地——其实是被她惊在了当地。不知道这是怎么了，隔了一会儿回过神来，才意识到自己没必要这么听话，这才提步向后院追去。路上遇到宁子，匆忙问了几句，宁子也是毫不知情，就给他指了个方向，“我、我看东家回屋去了……”
这一阵子，符止虽常来千重看她，但是从未往这后边来过。一个是因为没有什么话一定要避开人说；还有一个，也是关系没到那个份上，没必要做出这种态度暧昧的举动。
谢长庭在这边单有一个小院子，与千重的库房相分隔开。此时方走到院外，便听里面隐约哐当一声，似是什么重物坠地。
他本还是有些犹豫的，但如此一来也顾不得了。推开门，只看到东西两侧窗口都黑着灯，各自是房门紧闭。再去细听，却丝毫声息没有了，他心中一急，先推开了右首的房门。
一片清清冷冷的尘土扬起，周遭是一片黑暗。他隐约觉得似乎这屋是没人，不能确认，又往前走了几步，却不意触到一张窄窄的木桌子，似乎是张香案。摸索了两下，越发确定了，纸包的线香、冰冷的香炉……他忽觉得心底窜起一阵阴凉，说不出的骇然，这是什么地方？灵堂？
他终于触到了那块牌位。借着微茫的月色去看，映入眼帘的是冷而硬的几个字：
亡夫沈佩之之位——
看清这几个字的瞬间，他心中竟不知是何滋味。怔怔站在黑暗里，良久，才被另一边房门中传来的声响猛然惊醒。那是一种混乱而微弱的喘息声，急促濒死……他这才不再停留，快步走出了这间阴冷死寂的屋子，反手甩上门，像是要将心中的那些猜忌甩在身后一般。
她执着地把沈佩之留在了生活中，在一墙之隔的地方，在阴阳两个世界里……不愿再想了，他几乎没勇气再想了，只怕再想下去，他们之间好不容易建立起的一点感情与信任，会在瞬间崩塌。
他终于收回了思绪，伸手去推她的房门。
门扇向内陷了一下，却未能推开——尽管十分忙乱，谢长庭依旧没有忘记将门栓上。这自然拦不住他，可也越发加剧了他内心的不安。侧过肩猛一发力，门扇间发出声清脆的裂响，应声弹开。
“谢长庭？”他唤了一声，那令人心惊胆寒的喘息声，却忽而弱了下去。
房间里又只剩下一片死寂，窗开着，冬日凛冽的冷风吹进来，两幅罗帐如雪幕一般，起起落落，隐约可见其中的人影。他快步走上前，一把扯开，只见她偏头歪在枕上，双眼紧闭，口齿间紧咬着一边被角，那月白的锦衾间，竟已经泛起几丝血色。
他只觉一阵怵目惊心，用力将那被角扯出来，她的痛苦再也压抑不住。方才凭本能强聚起来的一点理智流失殆尽，大口呼吸着，整个人都随着这起伏剧烈颤抖。他惊愕难言，怎么会突然变成这样子：“你——你这是——”
“你滚！”她起先是毫无反应，陡然间又抄起床上一只青玉抱香枕，用力向他掷去。
她力道颇大，那抱香枕正砸在他额上，幸而质地十分柔软，弹了一下就飞开了。他起先没有在意，随后却不知那枕头撞上了什么，一连串金属倾倒坠地的声响传来，房里忽地蔓延起阵阵甜丝丝的香气，腻人入骨。原来是床头翻倒了一只香炉，里面还有一点余烬，在黑暗中明明灭灭。
室内熏香，通常是放置在屋角、窗下易于通风的位置，为什么放在床头？他迟疑了下，只觉得有什么地方不对，正思索间，只觉甜香萦绕，竟有带了丝说不出的熟悉。他忽而全身一震……
醉心花——是醉心花！
不知道是因为那香气，还是这个认知，总之在接下来的片刻，他产生了一种荒谬的眩晕感。许久才突然站起身，将屋内门窗全部敞开，冷风灌入，将那香气冲得淡了些，回身到床前。脚下踩着一物，他俯身拾了起来，才发觉是一只杏黄色的香囊，里面是黑漆漆的一点残药渣。他捏起一点，轻轻嗅了下——还是醉心花。
他不由有一点恍然。
犹记得在湘南那时，谢长庭身上就一直带着这只香囊。后来，即使两人一路逃亡，将随身环佩等物全部典当了，可这只香囊，始终不离她身。想来那时她已经找出了发作的规律，甚至能够做出充足的准备。也就是说，她吸食此物成瘾，是在更早的时候，其实不用问，他知道……是在他府上。
那时钟离薇受惜燕怂恿，在给谢长庭用的香料中，掺杂了醉心花。后来事情得以解决——当时在他眼里，那已经是解决了，弄走了钟离薇和惜燕。却未曾想这个东西当真如此厉害，沾上就戒不掉了。他清楚，以谢长庭的性子，肯定尝试过，可是结果呢？就在眼前，她失败了。
她说的不错。
他是真的不够关心她。
“药，给我……”谢长庭的手忽而抬了起来，伸向床头的抽屉。符止这才陡然回过神，将她冰凉的手攥住，合在掌心里。
谢长庭其实已经没什么力气了，嘴唇苍白，额上满是虚汗。但是此刻却又拼命挣扎起来，忽而身子一轻，是符止顺势将她拉进怀里抱住。他抱得如此之紧，以致她几乎没有余裕可动，混乱之间忽地扬起头，死死一口咬在他肩上。皮肉崩裂，鲜血止不住地渗出来，他也一动不动，只轻轻叹息了声，由着她去咬。
血腥味似乎给了她一点安慰。不知过了多久，她渐渐放弃了挣动。
一切都安静下来了，两人还维持着方才的姿势，彼此拥抱着。窗口月色冰凉，像是广寒宫里，一场永远醒不来的梦。
作者有话要说：
☆、61 有病
谢长庭闭着双眼，散落的黑发如缎，铺在她肩背。符止见她呼吸平稳，似是已无知觉，便轻轻俯身放了她在床上，却没想，这时她忽然动了一动，一手搭在他肩上。
“疼吗？”
符止微微怔了一下，摇了摇头。
忽听她又道：“对面你去过了吧。”
谢长庭说着睁开了眼。她虽然疲倦，但眼神是不得不说十分清醒。其实这种毒瘾每次发作过后，全身血脉贲张，头脑兴奋，总是难以入睡。即便是方才，也并非是神智全失，周遭的动静，其实她都听得清，只是无法控制自己罢了。
锁上门、叫他滚……都不过是不想让人看到她这样子。但现在也为时已晚，她索性不再计较了。抬起眼，便看见他面色复杂，双眼一眨不眨，在黑暗中幽幽瞧着自己。
谢长庭忽然笑了起来。
她嗓音本有一些沙哑，方才又虚脱得厉害，此时一开口，声音尤为凄厉刺耳。只听她喋喋怪笑了一阵，忽而吸了一口气，“你害怕了吗？”
他不由一怔，这真是个好问题，他害怕了吗？
怀中温香软玉，可这张皮相之下，究竟是什么东西呢？刚才的某一两个片刻里，他也产生了一种错觉，就好像她已经死了，唯有靠着不停服下毒药，才能继续维持活着的样子……活在她满手的鲜血中，活在她背后的罪孽里，活在那一张冰冷的灵牌对面。
“你怎么会这么想？”
他终于开口，似是也没有什么办法维持平静了，闭了一下眼，才颤声道，“我怕什么，你这个样子……说实话，第一次在俊臣的灵堂里看见你的时候，你就是这样，人不像人，鬼不像鬼。那时候，说真的——我知道是你杀人的时候，连掐死你的心都有。可是现在不行了，我没有立场了，是我对不起你。”
见她眉头微挑，露出些不解的神色，他苦笑了一下，“如果不是当初你住在我府上，也不会……你今天这样子，难道我就没有责任？现在是我来还债了，谢长庭，你把这个戒了吧——我——我帮你，咱们把这个戒了，好吗？”
她摇了摇头，淡淡地道：“哪有那么容易。”
“我知道。你受的苦，我都知道……”他叹息了声，“你有病，其实我早就知道，根本是病得不轻。但我想治好你，谢长庭，我已经想过很多办法……咱们还有时间，你不能放弃。好不容易一步步走到今天，我看着多少有点儿疗效。你要是现在放弃，不是要前功尽弃了？醉心花如果不戒，它会毁了你的一辈子，这不行。你这一辈子是我的，我等着你一起白头到老，你不能中途变卦。”
“……白头到老？”她喃喃重复了一遍，不由笑了出来。
这四个字对她而言，实在是太虚幻了。可符止是认真的，她看见他眼中坚定的神采，忽然想起了沈佩之，想起江宁城外那一缕短暂、但灿烂的阳光。
那道光，早已随着沈佩之的死而消失。却在两年后，在另一个人身上还了回来。
谢长庭仿佛走进了一个循环往复的魔咒里。一时间竟分不清是真是幻，月色瞑迷，倒映在她眼底，曾经的、现在的那两个人影不断重叠、重叠又分开……她忽然伸出手，一把攥住了符止的领口，一点点将他向下拉。好像是要沉入泥沼的人，在临死前也要抓住些什么一般。她要抓住这个世界上最干净、最温暖的东西，和她一起下沉。
她唇色嫣红，透着一种病态的妖艳。符止心中一热，趁势俯身吻上去，不知道是谁先开始的，两个人在血腥气味中彼此追逐着，好像都要将对方撕碎一般。
撕碎了，或许才能看清她外壳下的真实面貌……他觉得自己也疯了，传染了和她一样的病。唇渐渐下移，领口略微敞开，露出胸前白腻如玉的肌肤，他凑上前，忽而狠狠一咬。谢长庭痛哼了一声，他却又上来堵了她的唇，一手渐渐探向她腰间。
谢长庭今日束的是一条玉兰织锦腰封，他摸了一圈，竟是没找到从哪里解开，不由疑惑“嗯”了一声。
谢长庭终于忍不住笑场了，拍开他的手，“不要。”
他支起了身子，有点费力地深吸了一口气，将理智一寸寸塞回到脑海。冷静下来也觉得后怕，就说不该往后院来的！这么着早晚要出事。
半是为了安抚她，半是为了保证，他艰难地道：“今天这是个意外，你别怕。以后要是我再这样，你……”说到这里不由一噎，似乎也没有什么合适的解决办法。一切看他的觉悟了，如果他非要干点什么不该干的，她的反抗根本微不足道，都可以忽略不计了。
不过谢长庭毕竟是谢长庭，很快就想出了办法。她说：“那妾身就喊人呀。”
他想了想，居然也接受了，“对，那你就喊人。”
好像真变成了恶霸抢占良家子的情节，倘若喊人，两个人的脸面还要不要？都觉得好笑，彼此揶揄了一眼，那种暧昧的气氛倒是淡了。谢长庭也不再说话，只是倚着床头，看着窗框内投下的月色在地上缓缓挪移。毕竟是一整日未得闲，有了些睡意，这时候，却忽听符止又问道：“你还没有告诉我……你今日，究竟为什么晚归？”
这个问题注定是她不可能回答的。究竟为什么晚归，其实也并非只是因为去了湘王府——从湘王府回来只是下午，大半时间却是花在路上。原来今年朝廷撤了封疆诏，允许关外夷族入关通商，一直紧张的边境关系大大得以缓和。岁末，契丹、党项使臣入朝拜贺，不由让皇帝的心情，难得好转起来——这一年里，从湘南地叛军兴起开始，皇帝的糟心事一件接着一件。好在一年将近，似乎也终于熬到了夜尽天明的时候。为表辞旧迎新之意，特令长安城内所有九丈以外宽街道搭建高台，从除夕夜至上元节，连放十六日焰火。
上头一声令下，长安城里，立即就开始四处动工。谢长庭从湘王府回来，正赶上了这个时候，交通状况堪忧。千重所处的地段极为繁华，自然被包括其内，门前被搭建起来的高台堵了个死，人还能钻空从下面过，车马却难行了。
事出突然，原本打算留到腊月里提价的一批布料，眼下也卡在手里了。谢长庭干脆给大家伙儿提前放了假，方掌柜、宁子等人各自回乡，唯留了雪赐、雪猊两人，与她在千重一同过年。
“夫人，你见过放焰火吗？”刚一进腊月，雪猊已经期待得不行了。每天都在掰指头数日子，“连放十六天，第一天是除夕，肯定不能出去玩啦，大年初一初二，大家都去走亲戚，也不热闹……唯独是十五上元！又有花灯，又有焰火……”
谢长庭就笑：“你当就你一个人这么想吗？到时候你就知道了，只要一出门，不出三步给你挤丢了。”
灯火千家市，弦歌一亩宫。十五上元，原本就是一场民间盛会，今年更添喜庆。自然不会只有雪猊一个人这么想，没过几日，已经掩上一半门板的千重，就意外到了一位来客。
“谢夫人！”林梓书站在门口，她穿着雪里金遍地锦滚花狸毛长袄，整个人裹得严严实实，用手搓着冻得通红的鼻尖，正探头探脑，向门内看。隔帘看见谢长庭，她立刻笑了，一边跺着鞋上的雪，一边走进来，“你们这儿怎么这么乱？我乍一看，还以为你把店盘出去了……这是给你的年礼，腊八蒜是家里自己腌的，我娘叫我向你问好……今天可真是太冷了！”
她把食盒随手往柜上一放�