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不一会儿，桂阳郡守便一脸惊疑地亲自迎了出来。
兵荒马乱，湘地和朝廷的联络断了许久，也不知道朝廷派了援军。
符止听桂阳郡守所言，才知晓叛军自开拔以来，虽气势汹汹，却苦无资财，四处抢夺民财以充军饷。可湘南重灾方过，百姓家中也是穷得半个钱拿不出来。叛军大肆抢掠，却已是失了人心。到了郴州城外，发觉城池坚固，无法攻破。这群乌合之众盘桓几日，终于作鸟兽散。
桂阳太守原本已经吓得准备开城投降。一觉醒来，却发现叛军已退，这才装模作样地调了点儿兵出去“追击余部”，捉了几个人回来下在监里，以充作叛军首领。
此时见了这位鼎鼎有名的符将军，郡守不敢怠慢，忙迎他入城去。
郴州城内，则有几分萧条。天灾兵祸连绵不断，原本繁华的街上，只有零星几个行人。
花绍绍怀中抱着个包裹，匆匆沿着街边行来。这里的商铺鳞次栉比，此时却都是大门紧闭。一间不甚起眼的铺面前，匾额上是“千重绸庄”四个字。花绍绍几步上了台阶，砰砰叩门。
开门的是个中年男人，正是花余进，将女儿让进门来，“怎么样，还顺利么？”
“别提了。”花绍绍将包裹往柜台一扔，“银庄说他们也兑不出银子来，让咱们等等。我问等到什么时候，他们说不打仗了再说。真是笑话……谁知道什么才能不打仗？外头那么乱，叛军才刚走，听说今天城外又来了官兵……什么官兵！我看也是些搜刮民脂民膏的败类……”
花余进有点紧张，咳了一声：“别胡说。”又低声问道，“东家……您看现在？”
谢长庭立在柜台后，左手压纸，右手执笔。细细勾勒出一件长身曲裾下摆的花边——这些日子她通过观察，已发现了湘地和京城中着装习俗的不同。湘地潮湿，夏季炎热，她便以轻便薄简的面料为主，店内的成衣，也换上了如此款式。
京城冬季甚寒冷，而那些华贵的貂裘鹤氅，在湘南却难有销路，都换作成色上好的棉衣夹袄。
经过这一番整改，千重的境况倒改善不少。而后，她又几经查访，向一些曾在京任职为官、如今致仕还乡的湘南名士家中赠送布料与成衣。且不论她的名声如何，在京城，千重绸庄的名号倒是还算有些分量。这些人虽不会特意为她推销，单只是将衣裳穿在身上，也有人纷纷效仿。短短几个月里，千重绸庄在郴州城内，已经俨然有了名气。
可是好景不长，没过多久，湘地的水患与叛军接踵而至。郴州虽然一直未被攻破，可人心惶惶。千重的情况再一次陷入严冬。
花氏父女因此大为头疼。而谢长庭毕竟有自己的一番考虑，“……湘地必定不会久乱。如今城内商号关的关，散的散，待日后战事过后百废待兴，他们要白手起家，而我们则不同。只等到撤军开城，我们便可抢占先机。”
此时店里的雇工都已离开以避战乱，店里只有他们三个人，要维持日常生活倒是不难。只是她想要回京城，就不知要等到是何年月了。
“今日官兵入城，我看那郡守也是请神容易送神难。”花绍绍走过来，一边帮她整理好桌案上墨迹未干的图纸，一边说道，“我回来的路上听人说，带兵的是那个三夜破七城的符将军……现在叫辅国将军了。咱们这个小地方来了这么尊大佛，我看郡里那些混吃混喝的狗官，这下也够他们受的！”
花余进和谢长庭随同沈佩之一起搬到京城的时候，花绍绍留在了老家江宁。是以从没有见过符止。谢长庭和花余进却是都有些意外，对望了一眼。
花余进就有些踌躇地提议道：“东家，要不然……您去见见符将军？现在外面太乱，派些人手护送您回京，也是他一句话的事……”
谢长庭皱了一下眉，思索了片刻，还没有回答。这时候，忽听街上一阵嘈杂的脚步声，街坊孩童的哭声夹杂着喝骂声，还有隐隐金属的撞击声由远及近。转眼之间，脚步已经到了门前。
大门“砰”地被撞开！十几个高大的士兵涌了进来，看到店内绫罗绸缎、装饰华贵，纷纷兴奋地高呼。
花绍绍又急又怕，怒道：“我就说他们尽是些搜刮民脂民膏的败类！你……你们要做什么？”
那些士兵满不在乎，将她推搡至一旁，忙着抢夺值钱之物。花绍绍气得开口要骂，却被谢长庭和花余进拉到了柜台后。谢长庭低声安慰她：“我们争不过他们，他们一定要抢，我们也是无法。那个符将军我是知道些的，他不会放任手下如此。倘若真是他带的兵，这些东西随后大概会归还。你惹怒了他们，有什么好处？”
花绍绍自然不会相信：“怎么可能？他们这些狗官，哪个不是暴敛民财，自己脑满肠肥，满腹的男盗女娼……”
谢长庭不由一噎，感觉有必要为符止辩解一下，迟疑了下说，“……也不全是那样。”
花绍绍还要说什么，那边花余进干咳了一声，扯了下女儿的袖子示意她有点眼力。
花绍绍不明所以，只得闭上了嘴。
待官兵们再度蜂拥离开千重之时，店内已被洗劫一空，一片凌乱。主仆三人将店内打扫干净——还真是干净，家徒四壁大概也莫过如此。街坊邻里大多情况相同，虽然官兵只抢了东西，没有伤人，可孩童被惊吓过后的哭声整夜不息，处处怨声载道。
是以第二天，当官兵们再来的时候，大家都惊疑不定——东西都抢了，还想要什么？
却没想，几个官兵都赔着笑，讪讪进了门：“几位对不住……我们军纪不严，抢了您的东西，昨晚上已经各自领过军法了。我们将军让把东西点数齐了，如今都放在县衙里呢……您几位出个人，麻烦跟我们去领一趟吧！”
作者有话要说：分别肯定是短暂的，因为让男女主分别太久你们就不爱看了= =
……说个正经的，跑这么远还能碰见也是挺巧的，可能显得有点突兀。大家不要在意这些细节……在湘王的地盘上，什么都有可能发生_（：з」∠）_
☆、41 胡笳十八拍（上）
谢长庭自县衙库房内出来，点齐了布匹的数量。便有衙役引着她去签押室，在簿上签了名字。随后又引着她出来，“您往侧门来，我们帮您把绸缎搬到车上。”
谢长庭点了点头，提裾走下台阶。县衙里此时皆是昨日被抢夺财务的商户主，人来人往，忙忙碌碌。
衙门里乱成这样，桂阳太守见了，自然有些不高兴。可如今大军驻军城内，许多事便由不得他做主。只得勉强顺着符止的意思，面上还要做出和悦之色：“……平叛的捷报昨日已送入朝廷。叛军的头领，就还劳烦符将军押送回京了。不知将军……打算何日班师？”
符止随着他沿县衙门廊行来。桂阳太守的不耐，他也明白，“三五日之内，我必撤军出城。”
他无意间抬起头，忽而看见对面台阶上立着个人影儿，不由语声一滞。
犹疑的目光在她身上逡巡，几乎是疑心自己看错了。直到她也看到了他——她似乎并不太惊讶，微笑对他遥遥福了福身。
他这才如梦初醒，随后却更加疑惑，她怎么会在这里？
“符将军？”桂阳太守顺着他的目光眺望，狐疑不解。
他回过了神，含糊应付了两声。自己一时走不开，唤了声江帆。闻声走过来的却是秦弦：“……江帆一早上就去巡营了，将军有什么事？”
符止本不是很信任他，但左右这不是什么大事：“你去留一下那位夫人。”他向谢长庭离去的方向一指，“就说我有话要问她，叫她到偏厅等一会儿。”
秦弦应声而去，几步便追上了她。
谢长庭见有人来拦，并不意外。她心中也有一番计较，依言随着秦弦到了偏厅。府衙是办公的地方，没有什么好招待的，唯有沏了茶上端来给她，“谢夫人稍坐，将军很快便过来。”
“知道了。”谢长庭托着盖碗，漫不经心，轻轻拨了下浮起的茶末。
忽而抬头问道，“你怎么知道我姓谢？”
秦弦一怔——谢长庭他自然是知道的。湘王府专有一批人，负责搜集消息情报。离京之前，他依照主子嘱咐，熟记了所有与符止有关的信息资料。符止的个人生活方面比较简单，身边一直没有什么女人，唯独这个谢长庭，这一段时间忽然与他走得很近。就难免引人注意了。
当下他却是神色如常，笑道：“我从签押室过来，看见了您在簿上的签名。”
谢长庭点了点头，目光在秦弦身上略略一扫，随即转开了。那一眼太平淡，秦弦即便为人极机警敏感，亦没有察觉什么不妥。
又陪她闲谈了几句，过不多时，符止便过来了。
她忙起身欲行礼，被他摆摆手制止了，“坐下吧。”他似是有一些疲惫，在她对面也坐下来。
秦弦自然十分识相，主动退了出去，将门轻轻掩上。只剩他们俩默然相对，过了半晌，都没人开口。
谢长庭是没摸清他的想法，在等他发话；而符止是真不知道该说什么了，将军府一别之后几个月，她杳无音讯，如今居然出现在了千里之外的郴州城！不知道为什么，他心里竟有一点微妙的愤怒——她做事情向来有很强的目的性。如今不远千里来郴州，又是在打算什么？
他一直看她，谢长庭也觉得有一点局促，无意识地拉扯着腰间杏黄色香囊的丝绦。
他叹了口气，终于收回了目光：“谢夫人，来说说吧……你为什么会在这里？”
谢长庭便应了一声，他会问这个，也是意料之内。便细细将千重的分号开在郴州、她如何一路过来、适逢叛军起事被困在城内之事，一一道来。不过她始终说的，只有表面上所看到的“在这里”，却始终未回答“为什么”。
符止见她一直不说重点，不由微微皱了皱眉。似乎想了些什么，最终是没有追问。只责备道：“如今不仅是湘南四郡，整个荆州部都兵荒马乱。你一个人往这边跑，真是不要命了。”
她也十分无奈：“妾身启程的时候，叛军并未兴起，怎知后面会接连出这些事？”
他又看了她一眼，没说话。谢长庭等了一会儿，见他一直没有再开口的意思，不由轻轻摩挲了下茶杯下的瓷托盘，“符将军……”她不得不斟酌着开口，说出了用意，“您不会在这儿长驻吧？什么时候返京，能不能……捎带妾身一程？”
在湘王封地辖区的中心开分号，她自有一番长远的用意和打算。现在还为时尚早，她不愿声张，更不愿意符止知道——他已经知道的太多。可如今她人被耽搁在了这里。她的根基始终是在京城长安，离开久了，两地又通信不便，那边的事她便失了控制。虽然表面上她不着急，可心里却是极盼望能早日回京。
昨日听闻符止带兵入城的消息，她也思忖了良久。最终才决定来求他帮忙——即便没有这一场巧合，她也是要想办法见他的面的。
符止不知道这一番巧遇的背后，她已经转过不知多少心思。只是略想了下，微微点头，“这边州府的事情一结，三五日内我就打算启程的。捎上你也不难……你就一个人吗？”见她点头，“那到时候你到城门前来，我留人……算了，我叫人去接你吧。”
谢长庭忙起身道谢。
他没有再多说什么。送她出府衙的路上，问了她把千重的分号开在了什么地方。谢长庭说了个地址，他初入郴州城，也不大认得，便先强记下来。
夏日天长，日晚十分，天色还透着一丝昏黄的光。
两人转过偏厅的廊道，府衙的廊道所接是个小后院，平日里衙役堆放些杂物。待这些军官入了城，这就也成了他们的地方。没有仗可打，这些人闲得快要长毛。此刻太阳落山，暑气渐消，便聚在此处乘凉。符止的规矩重，军中连酒都禁了，众人唯有唠嗑闲话打发时间，扯些有的没的。这时分，有人拿出短笛吹上一段，另一边数人弹剑相和，倒十分热闹。
“谢夫人！”江帆巡营回来，也在其中。他一见谢长庭，不由惊讶万分。一嗓子引得几个军官纷纷转过头来，问这是谁——他们虽不认得谢长庭，但是行军多日，一群老爷们儿成日混在一起，一个女人也见不到，皆是好奇围过来。
江帆皱着眉，正思考要如何跟他们解释。符止在一边轻轻咳了声：“都散了吧。你们没事做了不是？”
这些都是听风就是雨的主，闻言哪还用旁人解释，都笑得别有深意，“原来是将军夫人！”
符止心里略微一沉，回头去看她。她倒殊无怒色，唇边还抿着浅淡的一丝笑容——她是头回见到军中的生活，反倒觉得这些人很有意思。他们说什么，倒也不太在意。
唯独这时候，她才像个二十出头的年轻姑娘。符止的目光自她面上扫过，停在她朱红潋滟的的唇角，一时倒有些心旌摇曳，回不过神来。
“谢夫人也给我们吹支曲子吧！”江帆走了过来，向她晃了晃手中的短笛。方才一曲《梅花落》正是他所吹。
谢长庭笑起来：“我不会吹笛子。倒是没想到你吹得这么好。”
“夫人别推辞，给我们吹一个吧！”她不说还好，一开口，自然有的是人等着接话，“不会没关系，弹个琴也好啊！”这些人在这里停留两日，竟不知还从哪里弄来了张琴。
一时盛情难却。符止见她不反感，也就释然了——她不是小家子气的人，这点他倒十分欣赏。不由也是一笑，轻声问她：“要不你就来一个？”
谢长庭似乎是有点难言，抬头看了他一眼。微微摇了摇头，“我不会。”
他一怔，随后意识到她不是推辞——她真的不会。君子习六艺，礼、乐、射、御、书、数，寻常像样人家的孩子，从小都要学这些，更何况是高门大户的子女。可唯独是她。他已知晓她有怎样的一个童年，仅仅是为了和他们并肩而站，她便已加诸了胜过常人千百倍的努力。
她精心装饰的躯壳之下藏了很多东西。除了刻骨的仇恨、血腥的双手，也有常人难以察觉的自卑心。
他有些后悔，这简直是强人所难了，琢磨要如何替她圆场。谢长庭不知道在想什么，脸上依旧静静的。忽而对他一笑，反问道：“那么符将军会吗？”
他下意识点了头。
“不知有没有幸可听将军琴艺？”谢长庭去桌上抱了那张琴，转过身递给他，笑道，“妾身不善音律。不过将军若肯赐教，我也可勉强献丑一歌。”
他显然是很意外。但还是将琴接了过来，轻轻拨了下弦，宫调沉沉作了个悲音。谢长庭却已经大大方方走过来，在他身边坐下。他这才迟疑看了她一眼，问她：“弹个什么好？”
作者有话要说：我跟你们说，今天下午我们学校体测。本作者在一个小时之内测完了身高体重、肺活量、体前屈、仰卧起坐、跳远、50米……最后又强拖着小残体去跑了800米，感觉要被自己萌哭了= =
结果晚上传来消息，因为老师发现有人800米偷圈儿，所以一下午跑步成绩都清零了，下周重跑。我听到这个消息现在整个人简直飘飘欲仙陶然忘机……
☆、42 胡笳十八拍（下）
晚风飒飒吹过庭院，日暮昏沉。符止坐在阶上，将琴身横置于膝头。那琴是一□□的伽倻琴，不知江帆他们是从何处寻来，陈旧不堪，只勉强还能一弹。拨动之间铿铿如金戈声，余音涩然。
好在大家也不在意这个，不过是图个热闹。琴声一响，皆安静下来。
符止试过了音，顿了一顿，便指下挑得琴弦铮铮而颤，滑出一串急促音节，如短兵相接。忽而又转为宫调，旋律苍凉雄浑，正是个烽烟万里、孤城落日的景象。
这琴原本音色极差，这样弹法倒别具匠心，令人心神一醒。正当这时，琴音忽而一低，是她轻启了唇，悠悠歌声接进来，“戎羯占我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙……”
雁南征兮欲寄边心，雁被归兮