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才引来了丫鬟注意，她仓皇离开，不意掉了一只簪子在地上。
而此时见符止神态晦涩，她心中亦不知他猜出多少来，忐忑之间不由一阵烦躁。
她这些年杀过不少人，心态多少有些不正常。突然之间源源涌上的怨毒几乎让她猝不及防——她轻轻闭了下眼，那一瞬间也有些诧异自己为什么变成了这样。她与符止之间根本谈不上什么仇恨，只是挡了她的路而已，但这一刻她竟只想置他于死地。
可她究竟是来不及多想，深吸了口气，睁开了眼睛。之前的愤恨幽怨已经完全被压了下去。她望着他，忽而微微一笑，朦胧月色之中竟显得有种别样的凄迷艳丽。
他一时间也怔住。只听她轻轻地道：“说这么多，您到底也是只关心妾身有什么目的。就从没有一分……关心过妾身这个人吗？”
她语调似怨似诉，如月色醉人。风轻轻吹起她的黑发，拂过他的手背。她的手伸过来，竟是贴在他的面颊上，轻轻摹画他的眼尾。
那只手纤细冰凉，触在皮肤上却有种莫名的炽热。他没有说话，似乎是纵容了这样突如其来的亲密，低头看着她。半晌，才忽然按住她的手。
谢长庭眼中依旧是万种风情，眼波轻轻扫向他。却不意他猛地一使力，那一刻几乎将她的手攥碎。她轻轻“啊”了声，尾音却一下子梗在喉间。连连向后踉跄了几步，后背重重撞在一棵树干上。符止单手握着她的脖颈，眼神冰冷，仿佛下一刻就会将她捏碎。
她下意识地仰起头，试图挣脱，而他却越掐越紧。她几乎不能再呼吸，只能不动望着他，目露哀求。
他手上这才稍松了一些，让她喘上一口气。继而冷声道：“杀人不是像你那个样子的，谢夫人。我不愿意杀你，并不是我不能，我只是不像你一样混账，知道么？”
她点点头，脸色苍白如纸。他见状也不再逼迫她，松开了手：“我不是傻子，别再引诱我，我消受不起。”
谢长庭轻轻嗯了一声，捂着脖子也没再说别的。她是何等识时务的人，见符止动了真怒，自然不会再去惹他不高兴。
他本已抬步欲走，回头见她面有痛色，青丝雪肤，脖颈间隐约几个指印，不知为什么又低低叹了一声。
转回来拉开她的手，只见那掐痕宛然。他心里说不上什么滋味，一方面有些后悔自己下手重了，另一方面又觉得她方才的举动实在是过分，掐死她也是活该。摇摆许久，最终什么都没说，只一拉她手腕：“过来。”
林梓书正在客房外间，翻看下午画的花样子。忽听门一响，符止大步走进来，她立时一惊。再看见随后跟进来的谢长庭，一手捂着脖子，林梓书更是大惑不解：“符将军、谢夫人，你们这是……”
“没什么事，你歇着吧。”谢长庭笑着道。
林梓书见她神态如常，也只得忍住狐疑，不再多问。只见他两人进了屋，除了中途叫丫鬟打一盆冷水过来之外，再无声息。
屋内，符止将棉布在冷水里浸了，捞出来拧至半干，如此重复三次，才叫谢长庭坐下，将棉布细细围在她脖颈上。
那水极凉，她不由得直皱眉。符止一丁点都不同情她，只漠然笑道：“凉也忍着。你愿意明天叫人见你脖子上一圈指印子么？”
谢长庭斜倚榻沿而坐，摇头不语。隔了一会儿，才忽然一笑：“那将军又何必掐我。”
她得了便宜又来卖乖，符止轻嗤了一声，不愿意理她。只待那棉布差不多被她体温捂热了，就又摘下来，重新浸过水再敷。其间的等待颇漫长，两人也不再说话，各自歪在坐榻的两头，只听屋中莲花铜漏一声一声，嘀嗒不止。
“谢夫人。”过了不知多久，他忽然唤了她一声。
谢长庭原本已有些困倦，支着腮问怎么了。只听他道，“我还有最后一个问题。你真的对螃蟹过敏吗？”
她微微一怔，眼中的倦意渐渐退去，变得极为清醒。却好似有一点飘忽，目光望着桌上的铜漏，又像是看向什么遥远的不知名处。半晌才低声道：“是。”
她有些恍然地笑了一下，“符将军，您还记得卓偐吗？”
他当然记得。太常寺卓偐，她的第一个情人，和她在一起没多久就也被牵扯进了明堂案，被人告发身死。旁人皆以为那是意外，但他自不会相信，“……他不是你杀的吗。”
“不是您想的那样。”她轻轻敛下眼，又摇了摇头，“不……不全是那样。”
她最初见到卓偐，是很早的时候，甚至在明堂案以前。他是沈佩之的同乡，与他关系相善。但沈佩之并没有把朋友引荐给她的习惯，她与卓偐，自然谈不上有什么来往。
直到沈佩之的死。
那段日子非常艰难，她刚刚接手千重，偌大家业，全凭她一个人支撑。就是那时，卓偐来到了千重，她第一次注意到他是在柜台前，他垂着眼，语声如一串冷珠落下。
“二十匹青绢。”
那时谢长庭对他其实没有什么印象，只是略微觉得眼熟——他是比较容易被忽略的那种人，嗓音低哑，神色沉寂。侧着头的时候，阴影遮住他清冷姣好的面容。
察觉到她在看他，他有些不自然，微微偏过头去。
青绢很快包好了，却只有八匹——他们店里境况近一段时间都不好，很久没有这样大笔的生意，一时间库存竟周转不来。他却也不计较，留了个住址，让晚些时候将余下十二匹布送去。
方掌柜笑逐颜开，这样出手阔绰的客人可不多见。忙应承着：“您差人在家等着吧！最晚，明天也给您送过去了！”又有意留客，跟着问道，“还请问公子贵姓？”
“卓偐。”
他淡淡答了这两个字。直裰在门槛上一掠而过，他已跨出了门，只留一个清瘦的背影。
谢长庭有点茫然，看着他离开，在脑海中搜寻这有关这个人的记忆。这时候，背后却忽听“啪”一声脆响，原来是雪赐端茶过来，手一抖落在了地上。方掌柜训斥了几句，雪赐却拼命地摇头，急急打了几个手势。
谢长庭看懂她在说什么，不由皱起了眉头：“你记得他？是了……我也瞧着眼熟，佩之似乎是有个同乡，想来就是他了。”
雪赐咬着牙，又打了几个手势。这一次她的动作非常慢，手甚至有些颤抖。
谢长庭看了，面色微微一变：“你是说……明堂案发前那天晚上，佩之去了太常寺？”
作者有话要说：祝大家中秋快乐，合家团圆：）
☆、18 皎夜光（下）
春去夏来，卓偐穿了好长一段时间的青绢。
他不是很富裕，这个时候一般人家都穿素，绢比较贵，不会用来做常服。二十匹青绢，几乎抵他一个月的俸禄。
之后的一段时间，他不断地从千重绸庄购进布料。月牙锦、刻丝杭绸、提花缎……一匹一匹，堆在家中。能用掉的便裁了做衣裳，不能用掉的，甚至单独辟出一间屋子堆放。
他将那间屋子锁好，钥匙小心保管起来。一如他保管那段明堂案背后，尘封的秘密。
“大人。”管家从前堂穿过来，低声禀报他，“有位夫人求见您，说是千重绸庄的东家。”
前院里，卓府的丫鬟引着谢长庭，向花厅走来——千重近一段时间的境况不好，这样的回头客，就显得弥足珍贵。谢长庭对卓偐，起先只是感激。可之后雪赐告诉她的事情，又彷如巨石压在她心上。雪赐向来是不说谎的，那么他与沈佩之的死，究竟有什么关系？
穿过前院，她默不作声打量着四周。
这府邸不大，不难看出他的财力实在也很有限，不知是怎样负担得起那些昂贵的布料。她心头不免又添了一丝疑虑。正当这时，通传的管家已迎了出来，含笑道：“谢夫人，请。”
谢长庭如此其实多少有些冲动——此时她才方脱离沈佩之的羽翼保护，尚谈不上有什么手段心机。她与卓偐不过短短几面之缘，这场突如其来的见面，未必不尴尬。只是她方迈进门槛，卓偐已不太自然地站起身来。似乎无措更甚于她。
谢长庭心中疑惑。面上却还是微微一笑：“这些日子没见卓大人到店里去，大伙儿还担心您家里出了事情。妾身这才自作主张过府拜访，唐突之处您别见怪。如今见您没事儿，我们也就放心了。”
说着，又将手中的布包放在桌上，“这两件成衣是新的，我估摸着您能穿，就想给您送来。算是谢您对我们的照拂吧！”
她情真意切，神色感激。卓偐却只有默然，半晌，才摇了摇头：“夫人的好意，在下心领。账还是要算。待会儿您在前头等下，我叫管家拿钱给您。”
她黛眉微蹙：“您这样，可就是看不起妾身了。”
他平日素来少言寡语，更极少与年轻女子打交道，几句话被她说得哑口无言。但他也有他的办法——直接唤了管家过来：“将钱备好了，待会儿给谢夫人带上。”
谢长庭直有点儿哭笑不得，“一点心意而已，您这又是何必。”
他沉默不言，手掌却在袖中紧握成拳。谢长庭目光微微闪烁，直觉到大约果然是有事——心中波涛不止。面上却不知为何，竟隐约浮出一个诡谲的微笑来。
临别时，她面带失落，在门前回眸看他：“那您……以后还会到店里去吗？”
她语声微带幽怨，他闻之一震，觉得不是很对劲。但是不愿意多想，当下只点了点头。
她这才嫣然一笑，竟仿若少女般娇俏。缓步转身离去。
之后的一段时间，这样的事在不断重复发生。谢长庭有一种超乎寻常的执着，尽管卓偐一再说不必，但她还是会定期挑几件衣裳送到他府上。他坚持要结账，可是没有作用，后来渐渐也不知道她究竟为什么而来。有时候只是到他府上坐一会儿，说几句话。
这事情的走向出乎意料，简直令人心慌。他终于无法再任由其发展下去，直截了当对她说：“往后要买的衣裳，在下会派人去千重取，夫人不必再来。”
谢长庭噎了一下：“也就是说您不会去了是吗。”
他不回答，摆出送客的姿态。她慢慢垂下了眼帘，轻声道，“妾身对您的心意，您不懂得吗？”
他沉默了一阵，似乎有些颤抖，最终还是平静道：“夫人不必再来。”
这一句绝情话很有效，谢长庭似乎被狠狠打击了，终于消失在他的视线。卓偐也不再亲自去千重，而是托了几个同僚家的女眷们代替。
那些荒谬，仿佛也只是一段短暂的插曲。
永启六年的秋天，京城阴雨绵绵，连日不晴。寒意来的格外早。那天他从太常寺回府，隔着雨帘，远远看见一个人影立在门前。他陡然一怔，只见她面颊苍白，虽然站在檐下，肩头还是被打湿了一片，瑟瑟发抖。
他犹豫了许久，才走了过去。面色却还是冷的：“谢夫人又来做什么？”
他语气不耐烦至极。她听了果然垂下头：“今天妾身瞧见这件鹤氅，真想留给您。就送过来了，想起您不让妾身来，就在这里直接给您吧……”又小心抬眼觑着他脸色，“您生气了吗？”
她脸色苍白，他硬生生转开目光，不敢去看。只冰冷道：“在下不需要，夫人请回吧。”
说完他转身进了门，头也不回。雨一直从午后下到了傍晚，渐渐起了风，雨点打在窗纸上沙沙的。管家从外面进来回禀，说她还在。他听了心里一沉，久久不能言语。
谢长庭起初还觉得比较难熬，但是冻得麻木之后，反倒好了一些。只是感官有些迟钝了。听到身后的门吱呀一声响，还尚有些反应不过来。卓偐拧着眉跨出来，瞧了她一眼：“我收下了，夫人走吧。”
她将怀里的包裹递给他，被她的体温捂了很久，没有沾上雨水。他接过来的时候，察觉到她冰凉的指尖从他手背上滑过去，冷得可怕。
她也发觉了，忙收回了手，勉强牵唇一笑，露出个抱歉的神色。
“今年冷得早，鹤氅您早些穿起来吧，别冻病了。妾身……这就回去了。”
她上唇压了压，要说什么却又放弃了，似乎生怕被他嫌弃。打着颤福了福身，便转身往台阶下去。却因为太僵了，脚步落在积水的地上，突而一滑，向下栽倒过去——
卓偐心头猛地一跳，那一刻几乎是下意识地托住了她臂弯。她讶然，回过头看他，神色期待还带了点茫然。终于击溃了他最后一道防线。他握住她冰凉的手，包在掌心里。
“进来暖和下身子，待会儿我叫人……我送你回去。”
他将她带到东厢房安置，叫人煮了些热汤来。又拿了个手炉给她捂着，过了一阵子，她才缓了过来，唤了他一声。他这才转回来看她，神色却比原先更加沉寂，眼里是难以言说的犹豫。
谢长庭裹着毯子倚在榻上。离他那么近，他甚至可以从她的眼睛里看到映出的自己。可是他看不清自己……那一刻也不知心中究竟是何滋味。越是逃避就越是泥足深陷，什么时候开始竟已是放不下了，他不知道。
那就封死所有的退路吧。
他伸手揽住她的肩，几乎是有一些颤抖地拥抱她。谢长庭似乎方才真是太冷，尚未缓过来，神态懒洋洋的。那目光说是迷离，倒不如说是空洞，仿佛没了生气。忽而轻轻闭上眼，“我困了，想睡一会儿。”
他微微一怔，见她确实神色疲惫，便扶她躺下来，为她掖好毯子。他这个人其实很温柔，只是言语不多，“那你睡吧，我出去了。”
她嗯了一声，抬头对他一笑。卓偐有片刻的怔忪，她那个笑容很模糊，深处竟似乎藏着几分刻毒。可是稍纵即逝，再去看的时候，她已经歪在榻上，沉沉睡去。
他起身走了出去。门被轻轻带上的一瞬间，她睁开了眼睛。
厢房里一片寂静，门窗紧闭，十分温暖。她站起身来，目光在房内逡巡——他房间收拾得很干净，桌边整齐码着一些书卷公文。她动作放轻，一本一本抽出来看，可什么也没有。她不甘心，在四周察看，忽而在桌板下面一摸，发觉竟还有一层，从里面取出一本《周髀算经》来。
太常寺掌宗庙事，平日里主要管理的还是些历法、星典、祭祀的事务。《周髀算经》是星象一学的历典，卓偐看它并不奇怪。只是为什么要单独放起来。
她翻了几页，里面轻飘飘落下一张纸来。她眼神不由一凝，这竟然是一张星图。画得不是很精细，但是右下角标注一行小字，却如芒针刺痛她的眼睛——永启五年一月十八。
就在明堂案发的前夕。
时隔一年，明堂案许细节已被封锁，朝廷也严令不准议论此事。但其多人都清楚，天子之所以震怒至此，多半是因为这件事牵扯了一件皇室丑闻，甚至导致了圣上胞妹、琼音公主的死。而这场风波的起因，实际是一张明堂丞所绘、寓意难辨的星图。
因为这张图，明堂丞与沈佩之赔上了性命。却没想还不够数，这件事里，卓偐也有份。
谢长庭的手指有些颤抖……如果不是他，沈佩之不会卷入这件事情里。所以在沈佩之去世以后，卓偐才会如此愧疚，以至到了必须做点儿什么以弥补他的地步。她猛地闭上眼，将那张薄薄的纸攥在手里。
片刻才又重新睁开，目光终于归于沉寂，缓缓将它展平，重新夹入书页。
之后的一段日子很平静。谢长庭偶尔到卓府去，起初有点犹豫，担心卓偐会做出什么她不能接受的事来。她与沈佩之成亲毕竟十分短暂，对于男女之间相处之道，始终似懂非懂。假戏真做的话大抵会有些困难。只是没有。卓偐一直对她以礼相待，甚至有时候，会刻意保持一点距离。
京城的秋天短暂，转眼入了冬。谢长庭用这些时日摸清了卓府的底细，也渐渐还原出当年事情的一个轮廓——那张明堂案图，并非出自明堂丞之手，而是出自卓偐。他的《周髀算经》书页上，有过对照星象推算的标注“敛兵待战，国运亨昌”。明堂丞想必是急于向朝廷邀功，将这张图上呈天子，没想到，却成了别人的替罪羔羊。
虽然这只是当年事的冰山