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但事情一旦涉及到他生命中最重要的两个人，柏啸青和他的母後，他竟失去了冷静的判断。
“……对不起。”
元渭没有看柏啸青，低声道：“有些事……朕要好好想想。”
说完，他整了整衣裳，站起身，慢慢朝房门走过去。
元渭向来注重仪态，此刻却步履蹒跚，背也微微的佝偻著。
他的世界，他的所有情感认知，在十岁那年被颠覆过一次。
如今，又再度全部被颠覆。
柏啸青的脖颈上紫痕深深，下身还在流血。他伸出虚软无力的手，勉强用宽大的衣服将身体掩好，看到元渭走到房门前，正在拉门闩。
元渭一直在发抖，拉了十几次，居然都没有拉开。
柏啸青心里，就开始疼痛起来，有点後悔刚才那麽骂他。
从头到尾，元渭都是按照先帝，以及姜皇後的意愿成长起来，坐在九五至尊宝座上。
然而最後的果实，无论是什麽味道，全部要由元渭独自吞下去。
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整个事情的真相，其实很简单。
天朝危难存亡之际，民间和朝廷决战的呼声沸腾，但敌国兵马强盛，战则必败，皇朝倾灭。
於是，帝後牺牲了自己的性命，令柏啸青带其头颅投诚敌国，就有了名正言顺撤退、保存实力的理由，同时也起到激愤军心民心的作用。
但，这件事若传开，毕竟对皇族声誉有损；再加上，将来要成为帝王的那个孩子，对柏啸青看重得逾於性命。
一个帝王的身边，绝对不允许有这种人存在。
所以，柏啸青成为了那颗，注定被牺牲的卒子。
勤政殿内，坐在龙椅上的元渭，别过头，轻轻将眼睛闭拢，不去看跪在地上的那两名顾命重臣。
有些事情，只要掌握了部分事实，就像解连环锁一样，找到某个诀窍，整个看似错综复杂的机关，都会挨个打开。
风华正茂的年轻帝王，一夕之间就憔悴下去，神采黯然。
和柏啸青的过去，以及加诸在柏啸青身上的那些凌辱、刑罚……他想都不敢再想。
还有，柏啸青曾经说过……爱慕著，他的母後。
是因为这样，才甘心赴死的吧。
助他平金摩，登上大宝，不解释过往，对他的凌辱侵犯不加反抗，救了他的性命……也都是，因为他的母後吧。
那支毒箭射过来时，柏啸青，并不是因为喜欢、爱他，才拼命将他推开。
元渭的心底，已经说不出来是恨、是痛，还是怨悔。
但还是，舍不得放手。
“朕要……为他昭雪。”
元渭沈默了半晌，忽然开口，眼神慢慢明亮：“朕要补偿他……要他重新立在朝堂之上，陪在朕身边……对，这还不够……朕还要为他建个大大的忠义生祠！快、快！还愣著做什麽？！快找纸笔过来，朕这就拟诏！”
“陛下，恕臣直言。”
元渭的精神已接近癫狂，凌逐流实在是看不下去，打断他的话，走上前去：“臣觉得陛下，这样做之前……应该听听柏大人自己的意愿。”
“他能有什麽意愿，多少人求之不得……”
元渭说到这里，忽然住了嘴，再也说不下去。接著，眼泪就似断了线的珠子般，不停地沿著面颊淌落。
明明知道……他不愿意留在自己身边，所以才自欺欺人。
但现在，就连自己，也骗不过去了。
凌逐流一直没有抬头，却能够看到，不停有水珠落下，打湿了皇帝膝盖处的龙袍；能够听到，皇帝掩也掩不住的哽咽抽泣。
元渭自登基以来，无论遇上什麽事，至少表面上，一直是个标准的帝王，自负决断，心肠坚硬。
他是第一次见到，皇帝这样痛哭失声。
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柏啸青选择了离开。
对他来说，也只有离开。
把他的清白，证明给全下的人看，只会成为天朝、先帝先後，以及元渭的污点。
他不愿意看到，自己用生命珍爱维护的东西，又被自己摧毁。
而一生留在这皇宫之中，绝非他所愿。
所以，昔日的名将、叛贼、阶下囚，在元渭诏示天下的布告中，已经死了。他如今离开，再无挂碍。
成复十六年，二月底，京城的初春已至，官道两侧生长著的梧桐树，纷纷吐出嫩绿新芽。
只是周围景象，仍旧没有褪去冬季的萧瑟。
一顶毫不起眼的青呢小马车，停在通往西北方的官道上，年过六旬，却依旧精神矍铄的马车夫，头戴青箬笠，怀抱长鞭，等待旁边的客人话别。
元渭和凌简二人，都身著便装，站在马车旁。
元渭明显憔悴消瘦了很多，脸色青白，眼睛有点发红，望向对面的柏啸青：“……你再想想，你若留下来，朕、朕……什麽都给你……”
元渭知道，自己挽留的样子难看至极，却还是忍不住挽留。
柏啸青微笑著摇头，转身朝那顶马车走过去。
他的步伐虽仍然比常人缓慢，却已行走无碍。从今往後，他将用这双脚，一步步走向属於自己的人生。
元渭咬了咬牙，忽然迈开步子，跑到他面前拦下他，哑著嗓子：“潜芝，朕只想问你最後一句……你究竟有没有，喜欢过朕？”
虽然元渭自己也觉得，这句话问得恶俗，活似怨妇。
但是，若不知道答案，他到底不肯甘心。
柏啸青低垂眼帘，怔了片刻後，慢慢弯了双膝，在元渭面前跪下，端端正正朝他磕了个头：“请陛下今後，以江山社稷为重。”
他身心俱残，早就不再奢求任何东西。
元渭是手握皇权，掌握天下生杀的帝王，是他再也触碰不到的人。
喜欢，抑或不喜欢，既然是再无交集，就没有任何区别。
只希望元渭，在将来的岁月里，能够将这天下治理得井井有条，令百姓安居乐业，做个好皇帝。
元渭被他这一跪，心痛如绞，整个身子仿若被钉在了地面上，动弹不得。
元渭不知道是如何看著柏啸青站起身，如何看著他上了马车，扬尘远走。
心内情感寄托的所在，刹那间全被掏空。
柏啸青坐在马车内，看著对面车角处，用来拴帘子的藏青吊穗在那里摇摇晃晃，不敢掀帘往外望，轻轻闭上了眼睛。
不知为何，忽然想起了和元渭初见时的情景。
那样一个粉嫩白胖的漂亮娃娃，戴顶坠满珍珠的小帽子，脖子上挂著个长生小金锁……穿著大红的缎子衣，露出两节粉藕般的手臂。
自己朝他磕过头後，他坐在宽大柔软的床上，眉眼深黑灵动，瞧著自己一笑。
十几年光阴荏苒，和元渭之间的快乐、悲伤、挣扎、纠缠……始於那日一跪，终於今日一跪。
鼻腔内，忽然酸楚难当。
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马车驶出了京城的范围後，还是上午。
柏啸青撩开车帘，朝马车夫大声呼唤：“大伯，麻烦您调个头，去一趟北郊，我有两件事要办！办完了，咱们再上路！”
马车夫也不多话，直接一甩长鞭，便赶著马儿，朝城外北郊而去。
北郊是一片乱葬岗，掩埋著无主尸骨，终年都给人阴森寒冷的感觉。
柏啸青自十八岁那年起，就再没有来过这里。
因为那时的他，已背上了叛国的罪名。若再常来这里祭拜，只怕会被愤怒的天朝人偷偷掘尸，惊扰了他死去亲娘的安宁。
此番一去……又是遥遥无期。
若这时不来看她，恐怕今生都不能再有机会。
他下了马车，拿了铁锹，慢慢走到他娘的坟跟前，想为坟头除除草，培一培土，却愣愣地呆在了原地。
原以为十几年未至，这坟应该变矮不少，湮没在丛丛荒草中。
没想到，坟包非但并未曾变矮，反而增高加大许多。比周围的野坟，都要高出半截。
坟前，居然还插著几支残香，放著一盘果点。
柏啸青正在发愣，看到一个瘦小佝偻的人影，提著一个篮子，拄著拐杖，从远方走过来。
那是个白发苍苍的老婆子，双目混浊，衣裳半旧。
她看到柏啸青，并不意外，朝柏啸青咧开嘴笑笑：“您来了啊。”
“您知道我是谁？”柏啸青心头一惊。
“知道、知道。”她一边点头，一边颤巍巍朝坟边蹲下去，将坟前的果点和篮子里新鲜的换了，又收了残香，“没别人会上这儿来了……您是这坟里人的儿子，对不对？”
柏啸青无言相对，她又自顾自地说下去：“您犯了些事，这些年都在外面流亡……所以，一位宫里的公公，就拿了八百两银子给我老婆子，让我在这里照看著坟，每天除除草、培培土，上点果品香烛之类的……算算看，快有五个年头喽，银子还剩下大半。他说，无论等到什麽时候，您总有一天会来这里的。”
五年前……成复十一年，元渭复国，重返京城那年。
那位公公，不会是别人。
柏啸青的眼角慢慢潮湿，一句话也说不出。
“咦，您的妹子怎麽没来？”老婆子做完手头的事情後，往柏啸青身後张望了一下，有点诧异，“就算嫁了人……自己的娘，总要来看看吧。”
年纪大的人，话一般都多。
不等目瞪口呆的柏啸青回答，她絮絮地又往下唠叨：“那位公公说过，这坟里葬著的，是他爱人的娘……我老婆子想著，他虽然已经成了阉人，不能和别人在一起，但这份情谊，总还是难得的，可惜了啊……”
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老婆子所说，局外人看似唠叨废话，局中人却如惊雷闪电。
想起十六岁那年，他曾威胁耍狠般，要自己和他一起离开宫门。
想起他拥吻著自己，轻声细语──
全天下，只有我最明白你。
他冒了天大风险，串通辅王谋刺元渭。
他从流云阁上纵身一跃，留下揭示真相，同时也包藏祸心的字纸。
……
此时此刻，终於明白他的真意。
柏啸青站在荒坟之间，哽咽难当，泪流满面。
柏啸青从老婆子手中接过香烛，亲自点燃，插在他娘的坟前，磕了几个头後，站起身来，走向老婆子，从怀里掏出两个沈甸甸的金锭，塞进她的手里：“我眼下，又将要远走他乡……请您继续照看我娘。”
“您放心。”老婆子接了金锭，挺直腰杆，“我们一家，就住在近郊野村，都是讲信用的人，若是将来我不在了，还有儿孙看顾……就算再过十年二十年，也一定会替您把这里照看好的。”
柏啸青朝她拜了拜，便再度上了马车，离了这里，朝乱葬岗深处继续驶去。
马车走过大半个时辰後，来到一片荆棘丛生的野地。
说是初春，地面上的嫩草都未曾长齐，但那丛丛的棕褐色乱棘中，却开著一朵朵碗口大的单瓣红花，如霞似火，在野地里美丽盛放著，也不知是什麽品名。
有白色的骨骸散落其间，就分外鲜明触目。
柏啸青下了车，唤马车夫拿了车里的一个竹篓、一把长铁钳，走到那具尸骨面前，亲手持了长铁钳，一块块将散乱的洁白骨殖，自野草乱棘中捡起，放入篓中。
他临行之前，曾向人偷偷打听了阮娃的弃尸处。
来这里的目的，一是替他娘上坟，二就是替那人收尸捡骨。
毕竟这世上，除了柏啸青之外，再也没有人会做这件事。
柏啸青仔仔细细，将所有散落的骨头都收入竹篓後，用布把篓口蒙住，将竹篓抱入怀中，站起身低声道：“阮娃，我们走吧……”
这一次是真的，只跟你离开。
四下里荒芜一片，不时有冷风拂面。冥冥中，柏啸青似乎听到了那人低低的笑声，在耳畔轻扬。
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送走了柏啸青之後，元渭失魂落魄的回到了宫中。
摒退身旁的所有内侍宫女，他独自一人，迈进了吟芳宫的大门。
吟芳宫在数月前被修整一新，又常常有内侍宫女来打扫，现今虽寂廖冷清，但依稀望过去，又是当年好景致。
绕过添香阁，元渭走上了花溪上的白石拱桥。
桥下的溪水清澈见底，几条灵动小鱼在其间游来游去。
元渭想起小时候，曾和柏啸青一起在这里喂金鱼，结果自己不小心喂得多了，几十条鱼儿翻著白肚游在水面上的情景，不由一笑。
走过花溪上的几道拱桥，元渭来到剪风院跟前，推开院门。
只见一个打扫的小太监，抱著柄笤帚，背靠著院墙打盹。
小太监听见门被推开，悚然惊醒，看到元渭一身明黄装束，立即手忙脚乱地跪倒在地：“奴婢恭迎万岁！”
“起来吧。”元渭挥挥手，也不看他，径直朝院内走去。
难得有和今上单独相处的机会，小太监存了讨好的心思，又有些胆怯，就垂著手，缓步远远地跟在元渭身後。
这剪风院，是承载了元渭太多童年回忆的地方。
书房、卧房、演武场、院落……每一寸土地，每一件物品，似乎都能说出一个故事。
元渭每个地方都进去看了看，最後来到院子里的石凳前，缓缓坐下。
一瞬间，仿若回到从前，自己总缠著柏啸青，就在这石桌前，斗蛐蛐、下象棋。
还有面前的这棵树，上面有个空空的半残鸟巢，以前却是有鸟的。
每天清晨，元渭都能听到鸟儿一家的鸣叫。
一年夏天，有只毛绒绒的雏鸟从巢里掉出来，柏啸青让元渭站在肩膀上，把那只雏鸟放回巢中。
……那些从前，再也回不去。
就如同，眼前这空落落的残巢，鸟儿再也不会回来。
元渭忽然觉得胸中绞痛，喉头发甜。
他张开嘴，一口鲜血蓦然喷出，身体随之软软倒下。
旁边的小太监慌了手脚，连忙上前扶住他，放声大喊：“圣上不好了！来人哪！快来人哪！！”
有些尖锐的高亢声音，在空荡荡的院落里不停回响。
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柏啸青经过月余的跋涉，来到了位於西北的新龙镇。
这里物产丰富，民风淳朴，气候相对干燥，有利於他将来的生活，以及顽固的风湿宿疾。
他买下一幢朝向不错的青砖红瓦大房，置了家火物什，化名洪亦凡，便在此处安了居。
那个年过六旬的马车夫，原是元渭身旁的大内高手，就充作他的老家人，唤作洪伯，陪他一起在这里住下。
这就样过了半月，等一切安顿下来，柏啸青又让洪伯去了一趟卸甲村，把阿留接过来，尊她为娘，打算奉养她终老。
阿留是个素性豁达、历尽世事的人，见柏啸青安然无恙，惊喜交加，也不再问他的过去，安安心心地住了下来。
阮娃的骨殖，被柏啸青埋在了房屋後院。没有立碑，只是在他坟前种满了各色花卉，有空就去浇浇水，和他说说话。
春末夏初，满园鲜花盛开，放眼望去，俨然一个小小後花园。
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这天清晨，柏啸青、洪伯和阿留围坐在饭桌前，一起吃早饭。
柏啸青和洪伯都换了双新布鞋。洪伯一边吃饭，一边不时偷看对面的阿留，老脸上有点泛红。
一顿饭吃到後面，洪伯终於鼓起勇气开口：“难为夫人费心，替老奴做了这双鞋子……”
“哎，谢什麽谢。”阿留拿著筷子，口快舌便，“这些时候，日子闲得发慌，顺手做点针线活罢了。还有还有，别总人前人後地叫我夫人，我阿留一辈子穷惯了，听著怪别扭的。”
洪伯被她这一串话抢白，有些不好意思地低下了头，脸越发红了。
柏啸青微笑著放下碗筷，站起身，清咳一声：“今儿天气不错，我打算出门去集镇上走走。”
洪伯连忙起身开口：“那麽，老奴陪您一起……”
“不用、不用。”柏啸青挥挥手，径直朝门外走过去，“我就想自己散散心。”
洪伯有些尴尬地坐回原地。
倒是阿留，忍不住扑哧一声笑出来。
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出了院门，柏啸青沿著由碎卵石铺成的小道，缓步行走，打算去集镇上转几圈，等到晚饭再回来。
他怀里还揣著一吊钱。在这新龙镇上，二十个钱，就足够在小饭馆里酒足饭饱一顿。
剩下的钱，他会在集镇上，拿来买一些钗饰，回去後偷偷交给洪伯，让他找机会送给阿留。
不知道为什麽，他这样想著的时候，就有些怅然失落的感觉。
经过邻家农户小院的时候，柏啸青看到他们家门口