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我打开卡车的后挡板，巴里解开防水帆布上的绳子，掀开帆布，露出家什。
我看了看，说，“来，先搬这个柳条箱吧，直接放到楼上阁楼上去。”巴里抓住箱子的把手，我们两人把那个大箱子从卡车上卸了下来。
“你是说这房子只有一个人住吗？”巴里边搬边问。
“加上我们一家三口，不就四个了吗？”
“她家里人怎么不来和她同住呢？反正有这么多房间呢。”巴里又问。
“她没什么家人，她丈夫去世了，也没孩子。”
听到这里，巴里打量了一下房子豪华的维多利亚式外观，若有所思地叹道，“这种老房子一定有故事。”
我们搬着箱子走上楼梯，穿过厨房，过了大厅，然后再度拾阶而上进了阁楼，把箱子往地上一放，呼呼地喘粗气。
巴里环视四周说道，“我们得腾出点地方，不然其他东西就放不下了。”
“好吧，我们把那边墙角清理一下，我们的东西都放在那边。”
于是我们开始腾地方，正收拾着，巴里忽然问，“你不是说她没孩子吗？”“是啊。”
“那这儿怎么会有个摇篮？”巴里指着旁边一个摇篮形状，落满灰尘的布包。
“也许她是替某人留的吧？”
我把几个箱子移到一边，也有所发现“瞧瞧这个，我可好长时间没见过这玩意儿了。”
圣诞盒子（2）
“是什么？”
“领带夹。准是她丈夫的。“
巴里举起一副肖像画，画上的男子留着八字胡，看上去气定神闲。肖像镶嵌在精致的金边相框里。“瞧，这就是一家之主了！”巴里打趣说，我们两个都笑了。
“哇，瞧瞧这个。”我又有所发现。
我轻轻地拿起一个看起来象传家宝似的东西。这东西由带有节瘤的胡桃木制成，刻饰精细，打磨得油亮油亮，华美异常。大概有十英寸宽，十四英寸长，半英尺深，足够装下一大摞信纸。盒子两边各有一个刻成槲寄生形状的黄铜合叶，两条皮带纵向缠绕在盒盖上，紧紧扣住盒子两端的银锁扣。盒盖上刻着一副工艺纯熟，细致入微的基督诞生图。
巴里凑过来想看个仔细。
“我从没见过这样的东西。”我感叹道。“这是什么？”巴里问。“应该是个圣诞盒子。用来装一些跟圣诞节有关的东西，卡片，小饰物什么的。”我轻轻地晃了晃盒子，却听不到小玩意儿应该发出的哗啦哗啦声。
“你觉得这东西得有多少年头了？”巴里问。我想了想，“起码是上世纪初的东西了，看到这做工没？”巴里仔细琢磨那盒子的时候，我瞅了一眼屋子里剩下的活，叹道，“哎，我们最好快点了，我今天晚上还得赶工呢。”
巴里把盒子放到一边，我们开始继续整理。
等我们把卡车上的东西全部搬完时，天色已经暗了下来。凯丽早就收拾好了厨房里的箱子，准备好了晚餐，坐在桌边等我们下楼吃饭。
“哎，老姐，觉得新家怎么样？”巴里问道。
“恩，房子就是大了点，一时半会儿不习惯……”凯丽补充道，“……还有这些古董家具。”
“这已经够好了，你应该看看楼上阁楼里的东东，那才叫古董呢。”
这时候，简娜突然不耐烦地插嘴，“妈妈，妈妈，圣诞老人怎么知道我们搬新家了呢？”“他知道的，他的小精灵们总是知道任何事。”凯丽安慰简娜。
“现在圣诞老人要来咱们家啊，他得想想怎么让驯鹿落在屋顶上，又不把自己巴比Q了。”我开玩笑。凯丽埋怨地瞥了我一眼。“什么叫巴比Q？”简娜好奇地问。“别理你爸爸，他在开玩笑呢。”巴里听到这里大笑起来，问道，“你不给老太太做饭啊？”“我们周一才正式开工呢。实际上 她明天要给我们做晚餐呢，至少她说请我们共进晚餐。”凯丽答道。
“是吗？”我问道。
“刚才她过来说的，就在你们两个下楼之前。”
“哇，这可真新鲜。”我点头说道。
吃完饭收拾完碗盘，我们送走巴里，然后凯丽安排简娜上床睡觉，我则一头扎进成堆的收据和分类帐目中忙个不停。
“爸爸，能不能给我读个故事？”简娜问。
“今晚不成，宝贝儿。爸爸有好多工作要做。”
“就读一个短的，成吗？”简娜恳求道。
“今晚真的不成，宝贝儿，改天吧。”
于是简娜蜷缩在被单下睡着了，那晚世上有多了个失望的小女孩儿，满心盼望着那个“改天”。
第三章 圣经盒子
圣经盒子（1）
对于繁忙的母亲来讲，星期日绝对不应该被叫做“休息日”。你想，一大早她就得带着一大家子人慌手慌脚地到教堂去做礼拜，这也许就是虔诚的反讽之处吧。不过这周日，我们几乎是满怀欣喜地从教堂回到家中的，因为一种让人心醉神迷的，全新的生活正等着我们。我们以前的公寓实在是太小了，所以每到周日下午，我们就想尽办法出门去消磨时光。现在就不同了，在这宽敞的屋子里，我们可以随便乱丢东西，还可以想坐哪儿就坐哪儿，想怎么躺就怎么躺。你看，我正在小客厅的壁炉前打盹，凯丽正在卧室里读书，简娜则在自己房间里安静地玩耍。我们正是用这种方式来补偿在那狭小空间里无法享受的天伦之乐。
差一刻钟六点的时候，凯丽叫醒我，经过一番梳洗，下楼来到了玛丽的餐厅。餐厅中漫溢着烤牛排，浓肉汤和刚出炉的面包卷的香味儿。维多利亚风格的餐厅十分宽敞，色彩鲜艳的波斯地毯一直铺到墙脚边，只露出一圈打磨得锃亮的硬木地板。餐厅中央摆着一张巨大的，铺着白色蕾丝桌布的方形餐桌。餐桌正上方悬挂着斯特劳斯牌水晶大吊灯，吊灯下的花瓶中刚摘下来的鲜花娇艳欲滴。东面墙上有个精致的嵌入式柜子，展示着家族中精美绝伦的瓷器。西边则是个壁炉，一样雕刻华美，只是所用木料颜色稍微浅一些。壁炉架直达天花板，炉膛和壁炉前的地面都装饰着蓝白相间的大理石。壁炉两边各摆着一张哥特式胡桃木单人椅，上面装饰着褶皱绒布椅垫。
玛丽在门廊等着我们，她热情地说，“你们能来真是太好了。”
“不胜荣幸。”我答道。
“你太客气了，玛丽，不用这么麻烦的。”凯丽说。
显然，玛丽是那种要给客人最高待遇的女主人，如果不费尽心思的话，她就会觉得不够隆重。
“一点都不麻烦。”玛丽自然地说。
果然，桌上的餐具摆放得无可挑剔，高贵典雅，连盘子都镶着24K的金边。
“请坐吧。”玛丽示意我们坐下。于是我们就座，等待玛丽宣布晚餐开始。
“我吃饭前总要先祈祷一下。”她看着我们，“你们和我一起好吗？”
我们低下头，开始祈祷。
“亲爱的上帝，感谢您在圣诞节赐给我们丰盛的一餐。感谢您为我们带来这些新朋友。请保佑他们心想事成，美梦成真。阿门。”
重又抬起头来，我说，“谢谢你，玛丽。”
玛丽掀开面包篮，拿出热气腾腾的面包卷，分成几块，分别放在我们的盘子里，接着又在我们的高脚酒杯中倒满水。我们把盛满食物的大浅盘传来传去，分享美味。
“房间怎么样？”玛丽问道，“东西都搬进来了吗？”
“是的，都搬进来了。”凯丽答道。
“阁楼上的地方够吗？我还担心上面有点挤呢。”
我赶紧答道，“足够了，我们没有多少家具。”我从盘子里舀了一勺汤，补充道，“阁楼上真有一些漂亮的古董。”
玛丽微笑着看着我，说，“那些都是亡夫戴维的东西，他喜欢收集这收集那的。他是个商人，经常环球旅行，每次都会带些小玩意儿回来。业余时间他对家具和古董颇有研究。还有，他过世之前一直在收集圣经。”
听到这儿，我十分感兴趣地点点头。
玛丽接着说，“看到那本圣经了吗？”她指向旁边一张装饰着珍珠母的小边桌，桌上孤零零地躺着一本装订精美，皮质封面的大书，“那是戴维的心水收藏，都有二百五十多岁了。”玛丽讲到这里，骄傲喜悦之情溢于颜表，“他从英国带回来的，收藏家们把它叫做 “邪恶”圣经。在印制第一版的时候，印刷商犯了个排版错误，在出埃及记那一章中，他们在第七诫中漏掉了一个“不”字，于是那句话就从“汝等不可奸淫”变成了“汝等一定要奸淫”。“
“天哪，那可真是太遭了！”凯丽被这件逸闻逗得咯咯笑起来。玛丽也忍俊不禁，边笑边说，“这是真的，吃完饭你们可以自己看看。英国国王为这个还罚了那个印刷商三百镑呢。”
圣经盒子（2）
我笑着说，“哇，真是个昂贵的错误。”
“而且这个版本流传甚广呢，”玛丽调皮地笑着说，“前面的小客厅里还有一本法文圣经，他们叫它做“书边印图”式圣经，如果你把书页展成扇形的话，你会看到一副有关基督诞生的水彩画。那是那个时代的独特工艺。楼上阁楼里有个盒子，是戴维买来专门用来盛它的，不过它实在太美了，我舍不得放在盒子里。“
“你说的是那个圣诞盒子吗？”我试探地问道。
她惊奇地望着我，准是被我对那盒子的了如指掌吓了一跳。
“是的，那盒子的盖上也刻有基督出世图…有圣母玛利亚还有圣婴。”
“我昨天在阁楼里看到了，那盒子很漂亮。”
“不过那盒子不是从法国来的，”玛丽补充道，“我想应该是来自于瑞典。北欧国家的人很会造各种盒子。戴维过世之后，有不少人来信要买这些圣经。有些我捐给了教堂，除了现在手上的三本之外，其余的都卖掉了。我就是舍不得卖这三本，戴维太喜欢它们了，它们是他的宝藏。”
“那么第三本圣经在哪里呢？”我好奇起来。
“哦，我把它放在我的小书房了，平时没事的时候自己读一读。要是让那些收藏家知道的话准得气疯了，不过这样做对我来讲有特殊意义。”玛丽边说边凝望着简娜。“好了，别再谈这些老古董了，讲讲你的小女儿吧。”玛丽慈祥地说。
我们刚才交谈的时候，简娜一直安静地坐着，小心翼翼地吃着她盘子里的东西，几乎都被我们这些大人遗忘了。听到玛丽这么说，就害羞地抬起头。
“简娜明年一月就满四岁了。”凯丽说。简娜骄傲地伸出手，数出四根手指，大声说，“我就要这…么大了。”“哦——多好的年纪啊！”玛丽赞叹道，“你喜不喜欢新家呀？”
“我喜欢我的新床。”简娜小大人似地说。
“她很高兴，因为终于可以不睡摇篮了”凯丽赶忙解释，“我们以前的公寓连一张多余的床也放不下，所以当简娜发现她是舞蹈班里唯一还睡摇篮的孩子时，甭提有多难过了。”
玛丽脸上浮现出同情的笑容。
这时候，凯丽突然转向我说“哦，说到跳舞，简娜的舞蹈班这周六举行圣诞演出，你能来看吧？”
我皱了皱眉头，“恐怕不成，亲爱的。现在正是结婚季节，还有那么多重大的圣诞庆典，周六准会忙得不可开交。”
“你们这一行到了圣诞一定非常忙。”玛丽说。
“是的，到了一月份就好多了。”
她听了我的话礼貌地点点头，转向凯丽，“那，这样吧。既然简娜这么喜欢新家，如果你不介意的话，我可以陪你去看简娜的演出。”
“哇，那真是太好了。”凯丽说，简娜也喜笑颜开。
“好，那就这么定了，而且……”玛丽边说边望着简娜，“我为我们的小舞蹈家准备了巧克力圣诞布丁，要不要尝尝？”简娜兴奋地点了点头。
“希望你们不介意我这么做，她的晚饭还没吃完呢。”玛丽又转向我们。
“当然不，你想得太周到了。”
玛丽站起身走了出去，不一会儿就端来一个摆放着水晶碗的托盘，碗里盛着热气腾腾的布丁，她先给简娜来了一块，然后又分给每个人一块。
我吃了一大口，赞扬道，“玛丽，真是太好吃了。”
“每道菜都很好吃，太感谢你了，玛丽。”凯丽也连声道谢。
我们专心享用着甜品，餐桌上出现了短暂的沉默，简娜第一个打破这沉默，“我知道为什么苍蝇总往屋子里飞了！”她的话总那么出其不意，我们都好奇地等她往下说。
“为什么呢？”玛丽问。
简娜郑重其事地望着我们，“因为他们飞进来找朋友……”
看到她脸上严肃的表情，我们都努力地忍住笑。
“……然后，然后我们就把他们打死了！”
圣经盒子（3）
凯丽和我面面相觑，终于忍不住大笑起来。
“天啊，你是个小思想家哦。”玛丽咯咯笑着，俯过身，给了简娜一个拥抱。
“来，让我们干一杯。”玛丽提议，她举起一只装满葡萄酒的水晶杯，我们也把杯中倒上那玫瑰色的液体，高高举起。
“为了一段新友情和一个美妙的圣诞！”玛丽说。
“为友情！为圣诞！”我们附和着。
“干杯！”
那晚余下的时光，我们一边享用美味佳肴，一边谈笑风生。吃完饭，我们再次感谢玛丽的盛情款待，并且一起把餐具拿到厨房。玛丽硬是坚持要自己洗盘子，我们只好不情愿地把这繁重的工作留给她。
回房间的路上，凯丽对我说，“我觉得我已经认识玛丽很长时间了。”
我补充，“她就象个慈祥的老祖母。”
简娜从我们身边风一样冲上了楼梯。
那顿丰盛的晚餐之后，我们和玛丽的同居生涯就自然而然地开始了。很快，我和KERI就明白过来，玛丽之所以要求一家人与她同住，与其说真的是有这么多家务要做，不如说是更希望屋子里有一种家的感觉。其实她可以随便雇个什么人来做这些家务，显然，以前她也曾经这么做过。自从我们住进来以后，总是有种感觉，她希望我们能象住在家里一样舒服自在。只要是玛丽认为对我和KERI来讲太繁重或者没时间做的家务，她都会马上雇人来干，不过要是那些一家人聚在一起做的家务，她又会毫不犹豫地加入其中。
比如说，买圣诞树。
玛丽买了一棵最大的，形状最棒的圣诞树，又提议给我们也买个小一点的。KERI说不用麻烦，家里有一棵圣诞树过节就够了。听到这话，玛丽高兴极了。我们一起把那棵大圣诞树扛回家，经过一番七嘴八舌的争论，最终决定把它摆在玛丽的小书房里。这么一来，小书房就成了晚饭后的圣地，吃完饭，我们总喜欢聚在那里，在这棵绿油油的大树边聊天。玛丽和我们相谈甚欢，而小简娜已经把她当成老祖母了。
有些人生来就要在别人领导下工作，当然不是那种机械的，温顺的服从式工作，只是如果有既定的日常任务和工作目标，这些人工作起来就更有效率；不过，还有另外一些人，生来就具有开拓精神，向来喜欢自主自立的生活。而我绝对是那第二种人。正是这样一种精神让我回到家乡，回到我深爱着的古老街道和白色群山，白手起家，独自打拼。在前面我说过，KERI和我离开C，是为了回来开创礼服出租这一行业。这一行在现在已经屡见不鲜，然而当时，却绝对绝无仅有，这也正是让我欣喜的地方。
我的一个朋友偶然来到盐湖城北边一个叫做邦迪福的小镇，在那里，他遇到了一位裁缝，也就是我未来的合伙人。这名裁缝一开始只出租新娘豪华礼服，后来发现不仅是新娘，几乎婚礼上所有的人都需要有一套礼服，这笔买卖绝对是有利可图。于是，他开始出租男装晚宴礼服，结果大获成功。我的朋友正是这些礼服租赁者之一。他和那裁缝进行了一次长谈，把我对这行业的现状以及前景的观点和盘托出，裁缝一下子就被我的专业知识和远见卓识震住了，当晚就给我打了电话，当然，那时候的我还对此一无�