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菊花瞧着窗外暮色降临，急忙扯着刘小妹告辞出来，一边后悔光顾说话，没瞧见天都黑了。
来到院子里，碰见张槐——其实他一直留意着房门口，见菊花出来了，忙问道：“菊花，你不等吃酒席了？”又上下打量了她一番，不等她回话，接着问道：“可是觉得冷？你要是在这吃酒席，我就家去拿个小火坛子给你烘手。”
菊花忙道：“不哩。我家去吃饭。我哥哩？”
张槐道：“你等会，我去叫他。”说着返身进屋去了。
他见天黑了，菊花要回去，自己也不好单独送她回家，便赶紧去叫青木。
点了火把的院子人影绰绰，屋子里传出一阵阵的笑闹声，把这喜庆的气氛传向左邻右舍。
刘小妹和菊花站在屋檐下等候青木，才一会儿，就见青木和张槐匆匆地从屋子里出来，见了菊花，笑问道：“不想吃饭了？”
菊花笑道：“好多人，我不耐烦吵。娘还等我吃饭哩。”
青木便道：“走吧·我先送你家去。小妹哩？也不吃了？”
刘小妹摇头道：“不吃了，我也回家吃。菊花，你们先走吧，我叫我二哥一起走。”她说着指了指正在屋门口跟人说话的刘二顺。
菊花点点头·便跟青木和张槐一起先走了。
没有月亮的冬夜格外的漆黑，几乎是伸手不见五指，青木便牵着菊花的手，带着她绕来绕去，一边跟张槐说些酒席上的事。
到了外边，没有院墙的阻隔，被寒风一吹·菊花就觉得身上又是一阵寒凉，忍不住往青木的身边靠了靠，这让她很恼怒——这个身子咋养不好哩？最使她不安的是，今年过年她就十四岁了，可是葵水还不见踪影。
她暗自叹了口气，希望这身体不要有啥大毛病才好。这脸上有疤痕她现在已经无所谓了，要是身体上有毛病，还真的不能等闲视之。
她听青木跟张槐说赵大嘴办酒席用了多少钱一桌，用了多少猪肉啥的，忽地想起什么来，对两人道：“马上要过年了，杀猪的人家也要多了。
我想，咱得把这猪肉都买下来。”
青木有些迟疑地说道：“怕是不少人家都要杀猪哩，咱也没那么多银子垫进去。”
张槐却沉声道：“这个不怕。等毛掌柜下回来进货的时候，跟他说清楚，要求他先支付些定金。不然等他明年想要香肠的话，咱就供应不上清南村的猪肉灌的香肠了。”
菊花道：“对，就这么办。毛掌柜是生意人，他可是精明的很，一定不会错过这些好猪肉的。再说，那些定金占用的时间也不长，他过年以后就能把香肠运到清辉去卖了。”
张槐说的正是她心里计划的，如果不利用定金的话，这笔生意就要失去了。要知道大部分人都会在过年杀猪，这个旺季一错过，平常想要吃肉还得专门到下塘集去买。
寂静的黑夜里，三人不紧不慢地走着，偶尔踩到枯枝“噼啪”作响。等出了村子，菊花才望见前边一点灯光忽明忽暗——那就是自己的家了。
她用手握握青木的手，对他说道：“哥，这一批猪怕是不少，咱家和槐子哥、小妹家，还有赵三叔家合伙灌这香肠。你要跟村长透个话，就说眼下猪不多，也没法子让大伙都参与进来，也省得人多嘴杂，泄露了这香肠的方子；等明年的时候，咱专门建一个作坊，家家都有份，那时就不怕了。”
青木点点头道：“这是肯定要说的。咱赚了钱，村里肯定有人眼红。眼下虽然不能跟他们说这法子，猪肉价不是提高了么。这也是为了大家好，要是跟他们说了，不出三天，肯定就传出去了。”
说着话，就到了家。
等菊花进了门，青木和张槐才返身回去吃酒席。
又到了杀年猪的时候，此起彼伏的惨嚎再次响起。
菊花召集了刘小妹、石头娘、何氏，每日不停地切肉、制作料、灌香肠。
可是，随着买的猪越来越多，那猪小肠根本就不够用，就算是把下塘集上的猪小肠全买下来，也不够。郑长河、张大栓和赵三甚至到各个村里去收集，也还是差许多。
菊花没有办法，把剩下的猪肉全部腌了腊肉——好歹比光卖猪肉价格高不是。
毛掌柜又回来了一趟，将张槐家的香肠全部买走了，也很痛快地为正在制作的香肠付了定金，预定了明年来提货。
郑家买肉、灌香肠，折腾出了这么大的动静，想不让人留心都难。
第一百六十二章 人心
首先就是花婆子。
她意外地得了梅子这个好儿媳，那是走路都打飘。梅子人好，家里也殷实，送去的那些彩礼其实都是为了掩人耳目，到时候梅子出嫁还是要带过来的，她能不高兴么！
如今就剩下小儿子的亲事还没着落。
虽然上次提到菊花被李长明和李长亮兄弟俩警告了一番，可是她见郑家轰轰烈烈地灌香肠卖，那架势跟发了大财似的——竟然能把全村的猪肉都买下来，那得要多少银子？她就忍不住又心思活络起来，想着用个啥法子，让小儿子娶了这菊花才好，那不是啥香肠都清楚了？
花婆子苦思了好久，也想不到一个周全的主意。她也不敢跟两儿子商量，只能自个日夜琢磨着。
她每天皱眉苦思这件事，人倒显得安静起来，很是让李长明兄弟奇
不说花婆子大力开动脑筋，想点子沾郑家便宜，再说那另一个留心郑家的人是村长的三叔李明堂。
他自从为了买地基的事跟郑家争了嘴之后，就很是看郑家不顺眼，可是这郑家偏偏日子越过越红火，这个冬天怕是赚了不少钱。
他心里难免就嘀咕起来，难道郑家那风水真的好？
自家后来选的地也是靠山的，不晓得有没有郑家的风水好。
他见郑家把全村杀的猪都买去了，心里十分嫉妒，气恼地想，不是都说他家人心怀宽么？咋不见他们把这灌香肠的法子告诉大伙哩？
这日，他吃过晌午饭，背着手晃悠到李耕田家的院子里，跟大哥坐在枣树下的石凳上晒太阳，一边闲聊。
聊了一会就见李耕田满脸通红、略带酒气地进了院子。
李明堂就笑问道：“耕田这是到哪家喝杀猪汤了？”
过年的时候，村里人杀猪，往往会很客气地叫李耕田去吃饭，不过他一般都不会去就是了。
今儿是周矮子家杀猪特地请了他去吃饭，顺便商量明年在小青山盖房子的事，所以他也没推辞。
见三叔问他，便搬了只小板凳在一旁坐下——他嫌石凳太冷——伸直了腿靠在石桌上，把脸迎向太阳，舒服地长出了口气，笑道：“周矮子家。
李明堂心中一动，问道：“周矮子也把猪肉也卖给郑家了？”
李耕田笑道：“自然是卖给郑家了。他家可是多出了两文钱一斤哩。不卖把他，难不成要卖给集上？这大过年的，集上的猪肉也多不好卖哩。”
李明堂撇撇嘴道：“不是都说郑长河为人如何好、心胸如何宽么？咋不见他把这灌香肠的法子跟大伙说哩？连辣白菜的法子也瞒着，就想着自己发财。他心里鬼的很，那橡子果儿是长在山上的，那山可是村里的，所以他不敢不把橡子果的事跟大伙说。这香肠不关大伙的事，他不就瞒下了？也就你们被他糊弄住了，整天夸他家好。”
李耕田的爹李明瑞不悦地望着三弟，沉着脸说道：“老三你说的这是啥话？那山是村里的没错，橡子树不是长了多少年了么，谁又没挡着你去捡？往年没东西吃的时候也有人吃它，不过吃了屙不下来屎，还胀肚子；有东西吃的时候，大伙就根本不理它，你见谁捡了回来喂猪的？人家长河告诉你法子还告诉错了不成。灌香肠那是他的本事，干啥要跟你说？你见谁家挣钱叫上旁人了？”
李明堂听了大哥一番言语无话可说，只是心里还很不服气，嘴里也不知咕哝些啥话。
李耕田斜了一眼三叔，轻笑道：“三叔，瞧着郑家发财确实让人眼气不过，长河为人还是不错的，他不是把猪肉的价提高了么？灌香肠的法子不跟大伙说，咱也不能说人家不对。要是做啥事都捎上旁人，那城里的那些铺子、酒楼还开个屁呀！”
李明瑞点点头，说道：“是这个理。做人不能不知足。唉！你活了一把年纪还不晓得‘斗米仇，升米恩，这话么？他把处理橡子果的法子跟大伙说了，这灌香肠的法子没跟你说，人家就不是好人了？长河要是啥也不说，你又能对他咋样？”
李明堂听了只好叹了口气，闷闷不乐！
只是人心都是难测的，李耕田虽然跟三叔说得冠冕堂皇，其实他心里也是有些酸的，不过他好歹比旁人多些见识，自是不会说郑家无情——没那个道理呀。
等他家也杀了猪，青木便和张槐上门来买猪肉。
等称了重量，付了银子后，青木便在小凳子上坐了下来，一边对李耕田笑道：“李叔，想跟你说个事哩。”
李耕田忙笑道：“说吧有啥事要叔帮忙的，尽管开口。瞧你家干得红红火火的，啥难事吧？”他一边招呼张槐也坐下。
青木微笑道：“我就要跟叔说这事哩。咱家灌这香肠吧，本来是准备要跟大伙说的，可是眼下这香肠刚在清辉县开始卖，人家要的也不多，所以就没折腾了。直接把猪肉价提高两文一斤，也算是对大家的补偿。等明年大伙喂的猪多了，这香肠也卖出名了，那时我想开个作坊，专门做这香肠，村里家家都有份。”
李耕田睁大了眼睛，惊喜地问道：“青木，你是说真的？”
青木微笑道：“自然是真的。这一斤猪肉也就能晒出六七两香肠，还要费许多工夫、作料，我们忙一场，虽然也能赚些钱，也是不容易的。所以，这作坊没开起来之前，就没跟大伙说这法子，主要还是怕人多嘴杂，被人传了出去。”
李耕田心里豁然开朗，顿时明白了郑家的用意。他不禁为自己的小心思惭愧，居然都不知替旁人想想，光看人赚钱眼红。
他很是诚恳地对青木说道：“我晓得你的意思了，这香肠折腾一场，一斤也就赚那么些钱，要是跟大伙说了，把这法子泄露出去了，那才亏大了哩。你们把猪肉价提高，等于是白分钱给大伙了。唉！村里人不懂，光瞧你家赚钱眼红，哪里能想到这些。你放心，我会跟大伙解释的。”
张槐这时插话道：“主要是清辉县那边要的香肠不多，不然这作坊今年就能开了。等清辉县那边做大了，这作坊就能顺势建起来了。其实，咱主要还是在等长雨哩，只要他在清辉干出样子来了，咱这香肠、辣白菜、橡子面粉、菊花茶，都不愁卖了，光靠陈家的酒楼是不成的。”
青木也点头道：“所以我才来跟李叔说，让李叔跟大伙解释。咱家是不可能单独发财的——不是得靠大伙喂猪才有肉灌香肠么；长雨也是不可能单独发财的——他得靠咱村出产的这些东西才有的卖；李叔更是责任重大——这村里还要靠叔领着才能多种树、多养鱼、多种竹种花，往后才能越来越好哩。”
李耕田几乎要老泪纵横了，他忽然觉得自己真的老了——眼界、心胸都比不上面前的这两个娃儿——这一番筹划是何等的周密，前景又是何等的光明！
他静默了一会，平息了下有些激动的心情，对青木和张槐道：“你俩想的真好，叔也不说啥面子情上的话了。你们只管放心的去干，村里人要有啥想法的话，我来开导他们。明年种树、养鱼、种花、种菜，咱一桩一桩的来。就算最近一两年卖的不多，那就先准备着。最起码那橡子树不提前种是不成的。
青木笑道：“就是这个话。看明年那橡树苗出得咋样，要是好的话，明年春就能栽不少。”
三人又讨论了一番明年的规划，青木和张槐才挑着肉离去。
等两人走了，李明瑞才若有所思地问儿子道：“咋样？”
李耕田叹了口气道：“我是不如他们了。这两娃儿怕是要大出息了。照他们这样说的，可不是一家一户发财的问题，只怕咱一个村都要兴旺了。”
李明瑞点点头道：“你也不要叹气，青木这娃儿说得不错，谁也不能自个发财。他是个有眼光的，晓得离开了长雨和你的帮扶那是不成的。你在这里边的用处大着哩。”
李耕田用微凉的手摩挲着脸颊，苦笑道：“我哪里是觉得自个没用处，我是感叹他们小小年纪想得这么周到。连长雨念了这么久的书，当初跟我说要做生意的时候，也只是想着咋赚钱，根本就没像青木和槐子这样，把大伙都算计进去了，一环套一环，谁都能得到好处。”
李明瑞靠在火桶上，手里也抱了个小火坛子，烘一会，又两手合拢互相搓搓，他抬头望望外边阴沉沉的天，默默无语。
好一会，他才对儿子说道：“你瞧这天，这么冷，灌香肠也不是个轻省的活计。按青木说的，要费心拌作料、切肉、灌肠，完了每天还要拿进拿出的晒，一斤肉也只能晒出六七两香肠。人家就是赚点钱，那也是辛苦钱。可笑你三叔他们，一斤肉白给两文钱还不知足·还要唠叨。”
李耕田听了十分的羞愧，暗想自己也是嫉妒过的，只不过面子头上说的好听，旁人不晓得罢了。
第一百六十三章 李长雨
李明瑞似乎看出他的心思，语重心长地对他说道：“耕田啊，明年真要是把香肠作坊和酱菜的作坊建起来，你可要用心了。到时候未必就人人欢喜——牵扯到钱，大家的想法就多了。你可不能有一分的私心，不然这村还不如往常穷来的好。”
李耕田忙道：“爹，你放心。我咋也不能糊涂的。咱家长风是秀才，长雨也是跟这些生意直接打交道的，管好了，只有沾光的，没有吃亏的。”
李明瑞点点头，说道：“你要是心不摆正，就更不能管你三叔那样的人了。我瞧跟他一样想法的这村里怕有不少。”
跟李明堂一样想法的人自然是不少，不过都找不到理由来说罢了。
接下来李耕田也找了些老人，把郑家做事的艰辛、一斤肉白让两文钱的大方掰扯给他们听了，大家这才心里好受了些。
关于作坊的事他倒是没说——还没影的事，说出来不是找事么。
腊月十五这日，大雪纷飞，李长雨从清辉县赶了回来。
他回来后丢下包裹，连口水也没喝就想出门。
他娘方氏要打荷包蛋给他吃，他连连摆手说等晚上再说吧，转身就匆匆来到村学堂等青木和张槐下学，好跟他们商量一些事情。
做了几个月的生意，他身上明显脱去了那层稚气和书生气息，变得沉稳了许多。也许是为了方便，也许是跟读书生涯告别，他换下了长衫，穿上了短褐，带着风霜的面色，让他看上去像长大了好几岁。
他坐在周夫子的屋里。望着大院中厚厚的积雪，觉得身上有些冷，可是他却懒得烤火。只把手插入棉衣的袖中，陷入了沉思。
回想着这几个月的艰辛生活，他虽然没有被消磨掉斗志。却不再意气风发，转而内敛起来。
这变化自然是源于生活的磨练。
他的生意其实是成功的。甚至可以说很好，每个月赚二十几两银子，这对于做小本生意的人来说，是一笔不小的收入了。
可是，他的目标不止于此，要是一直这么做下去，他到哪一天才能实现自己的目标哩？
隔壁学堂里忽然哄闹起来。原来是夫子宣布下学了。那些村娃子跟出笼的鸟儿似的，奔向外边的白雪世界，立即在那一片银白的画卷上添加了生动的身影。
李长雨急忙站起身奔出屋子，来