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搬出来的辣椒都装上了方家派来的马车，然后运往下塘集二里铺码头，再装上船，运往北方，竟是一篓子也没留下，今年下塘集可没辣椒卖了。
可想而知，这些青辣椒、红辣椒会运往京城、云州、唐州等等，靖国那么多的大城镇，就算加上方家自己收的和种的辣椒，那也是不够卖的。
就这样，两家院子门口马车牛车络绎不绝，可谓门庭若市。青木和槐子在沿途出村都派了人守护；方家自己也怕出事——他们已经听说去年收辣椒时出的事了——也调集人手沿途照料，不准扰民。
一直忙到十一月二十日，该卖的辣椒全部出完货，地下储藏室只留下两千斤辣椒，方家便痛快地按数结账给槐子。
那天傍晚，天空飘起鹅毛大雪，刘黑子赶着马车从下塘集出来，载着槐子往家飞奔，终于赶在天黑前进了院子。
当晚，郑家人聚集在张家，热闹地吃过一顿饭后，打发下人们都退下，菊花拎出小算盘，摆上鹅毛笔和账本，跟槐子、青木、张大栓、郑长河团团围坐在八仙桌四面，开始算账分钱。
何氏、杨氏、刘云岚则坐在火桶里，也没做针线，喜气洋洋地嗑着瓜子，拘着娃儿们围在身旁不许吵闹，侧耳听桌上算账。
别瞧忙了这么些天，算账也就一会工夫的事。八万多斤辣椒，八十文一斤，菊花扒拉一番算盘，加加减减，总计得银六千七百多两。其中两家自种辣椒卖了五千五百两。另外一千二百多两是外购辣椒赚的，成本也就花了百来两银子。
听了这个数，青木等小辈心里早就有数，还不觉得怎样。杨氏和何氏则惊呆了，郑长河和张大栓也愣愣地说不出话来。
虽说菊花上年将这辣椒储藏方法转给方家也得了三千两银子，但那情形是不同的；今儿这钱可是实打实地从自家地里长出来的。他们参与了种辣椒、摘辣椒、藏辣椒，一样事没少干，所以这钱对他们的冲击就大了，亏得几人身体还算好，不然的话。怕是要血气上头。
先是兴奋、惊讶，然后不住地询问相关事情，一时间也没人管小娃儿了，他们便满屋子乱窜，唧唧呱呱笑闹起来，堂屋里就跟集市似的。
杨氏和何氏不自觉地下了火桶，也不嗑瓜子了，凑到桌边。何氏从桌上一堆纸里捡起一张。就着灯光照着细瞧。刘云岚也抱着黄瓜站在青木身后，开心地看着他们。
“这张纸值一百两？”何氏不信地问道，她还没见过银票哩。
不待几个小辈说话。张大栓咧着嘴巴笑道：“咋不值了？人家有钱人都用这纸，谁还揣着银子和铜钱出门？那多累人。”
何氏见上面有字，又问道：“那要是旁人也买了这纸来，在上面写几个字，也能当银子用？那不翻天了。”
槐子等人都笑起来，道哪有这么容易的事。
郑长河笑得合不拢嘴，说他早见过这东西，错不了。
菊花将各家分的银子算好后，槐子和青木一一分派。原来，这里面还有两家近亲的一些收入。像槐子舅舅家，菊花外婆舅舅家，刘云岚娘家等，数额不大，都是自家种的辣椒，他们就顺便代为储藏了。
钱分好后。几个长辈也回过味来，一个个兴奋地议论不停。何氏跟杨氏商量：“等哪天有空，去集上买些好料子家来做衣裳。上回我见柳儿娘穿了件紫红缎面袄子，到处招摇，那个得意劲儿，好像人家穿不起似的。”她很不屑地哼了一声。
杨氏忙点头：“嗳！我也是这么想。挣了钱不就是忙吃穿么？要是连件衣裳也舍不得做，累死累活也不划算。”
郑长河急忙道：“她娘，再打几件好首饰。我早就想着，等这辣椒卖了钱，要帮你买只金簪子。戴了好看，还能当银子钱攒着，留给孙子。”
杨氏见他一把年纪了，居然关心这个，很不好意思地白了他一眼，说金簪子得多贵，乡下人戴那干啥，面上却是很向往的样子，又说买了能留给孙子孙女倒也不错。
菊花本就听得呆了，又听张大栓帮腔道：“乡下人咋就不能戴金的了？咱自己挣的，一不偷二不抢，戴了才舒心哩！槐子娘，你也去买一个，要不明儿我陪你去买。当年成亲的时候，我一样东西也没帮你制，这些年你跟着我又没享过几天福，如今家里挣钱了，我就帮你补上。”
说完看着何氏开心地笑，方正的脸颊上几道风霜刻出的皱纹舒展开来，一片朗阔，满眼的关爱，不含一丝忸怩，带着历经岁月的坦然和豪气。
郑长河也连声说要买，还说大伙一块去集上好好逛逛。
何氏跟杨氏高兴之余，脸上居然泛出了害羞的红色。
槐子和青木脸色都变了，极为尴尬不自在；菊花则暗骂自己糊涂：自己喜欢简单随意，买些粗布做衣裳鞋袜，却只当家人也是这样想，殊不知乡下人谁不想穿得体面、住得体面，然后让人看了羡慕？
可笑自己挣了那么些钱，从没想起来帮爹娘做件体面衣裳，虽然也曾问过，却把他们的不舍得当不喜欢，误以为他们也觉得穿粗布自在。这回自家种的辣椒卖了钱，实诚的爹娘想是从未见过这么多银子，心下觉得终于能放心花上一回钱了。
越想越自责，她忙笑着对四人道：“爹说的对，娘想穿啥样的，就去买来。哪天咱们全家都去集上逛，让两个爹好好帮娘添些东西，我们当小辈的跟在后面帮着看看，省得挑花了眼。”
可不能搅了长辈们的心情和情义，这回就让两个爹帮娘买东西；自己要尽孝，过了这回再说。
青木和槐子也醒悟过来，跟着附和，说找个大太阳的日子，全家上集，又把自家的银子让爹揣着，只留下亲戚的钱，回头好算账付给他们。
郑长河跟张大栓小心翼翼地收了银票，零碎银子用袋子装了，放在手边，说是就用这散钱去买东西。
菊花张张嘴，心道爹呀，这些不够哩！算了，到时候自己给添上。
刘云岚则自告奋勇地说道：“布料买回来我帮爹娘做衣裳。”
这下杨氏和何氏没再推脱，大家又喜气洋洋地讨论起如何花这钱来。郑长河跟杨氏说还是要买田地，这些钱放家里心里不踏实哩；张大栓跟何氏说想托人给杨子捎些银子去，在外边身上没钱哪成哩，一个月那点禄米哪够花——他们是听槐子说，像张杨这样的，朝廷有贴补，所以才说这话。
槐子忙道，赶明儿他去找宋掌柜，趁方家往京城送年礼的时候，把银子和书信给张杨带过去，老两口便满意地点头。
因又说起方家运了好几船的辣椒走了，槐子道：“这一回方家可要发了。好些商家找了来喜，要跟我买辣椒，我哪里还有辣椒卖把他们？只好跟他们说找方家去吧。”
菊花有些不确定地问道：“他总不能卖几百文一斤吧？不过是辣椒而已。”
槐子喝了口热水，轻笑道：“你以为哩？他们专门做生意的人，比咱们精明多了。我倒替来喜可惜，早晓得这样，该留些让他卖的。”
原来，他们去年跟方家定了协议，不论收多少辣椒，全部按八十文一斤转给方家，剩下的事就不管了。
主要是想着去年辣椒均价还不到八十文一斤，要是还让来喜卖，也赚不到几两银子，还忙得要死，不如就让方家去折腾，他家商号遍布靖国，卖得价钱高一些，他就多赚一些，这是他们应该得的。
菊花无所谓地说道：“钱是赚不尽的，咱们还是不要贪心的好。咱们往后还有许多东西要卖，明年的辣椒就让来喜卖就是了，还有那些鸡，够他忙的了。”
青木点头赞同，又说笑一会，方才散去。
张家和郑家的辣椒不停地往外出，看得人好不眼红。那些也收了辣椒的人就跑去瞧自己藏的辣椒是不是也能卖了。
扒开竹篓子里的稻草一瞧，那辣椒虽然没烂，看上去却又瘪又缩水，全无一点鲜活气息，一时间就懵了——张家去年卖的辣椒可是鲜艳的很，听说跟刚摘下来一样，可自家这辣椒算是咋回事？
原来，这辣椒用稻草包着，也是能起些保护作用的，再者气温又低，辣椒也不容易坏，可是却比不上埋在草木灰里放的时间长。过了这么些日子，辣椒没烂掉，只是缩水，已经算是好的了。
人们这才明白，原来用稻草藏辣椒的法子是假的。就说嘛，张家和郑家哪能那么容易就让人晓得这秘密，那他们还赚啥钱？
一般的农户想通这道理，也就叹口气罢了，不然还能怎样？反正存的也不多，不过是几十斤而已，多的也就百来斤。主要是当时得到消息晚了，该卖的都卖了，只剩下些尾巴尖儿。
当下趁着辣椒还没坏的时候，在家里天天炒了吃，也不留着卖了——这样子也卖不出去哩！
******感谢妹妹们的支持******
第四百八十七章 哑巴亏
一般人家藏的辣椒不多，发现萎缩后，就自家炒来吃了，也算不上受了大损失。可是，那心中有鬼，偷偷收了不少辣椒的人家可就傻眼了。
柳儿娘在家心疼的直跳脚，骂张家心狠，明知这法子不对，也不透一点消息，害她们失了好几百两银子。
原来，她儿媳妇王氏娘家嫂子的娘家跟张家的一个佃户是拐弯抹角的亲戚，要光是这样还不能探得张家的秘密，偏这佃户的媳妇跟吴家老二吴强的媳妇又是七扯八拉的亲戚，所以就使手段弄来了这储存辣椒的法子。
她如今倒也不敢正面惹张家，就几家合伙出银子在好几十里外的一家亲戚那收辣椒，对外说是收了往集上卖给方家的。
待收了几千斤后，又在外散布张家藏辣椒的法子，自然家家户户都不卖辣椒了，都留着自己收藏起来，好冬天再拿出来卖。
他们又抢先往远处收了些，直到所有人都晓得这个法子，外面再也买不到辣椒了才罢休。她那时还得意哩：让你发财，买不到辣椒看你发啥财？
谁知还不到十月份，她家亲戚就发现辣椒不对劲了——皮打皱，好像在缩水。着急之下又不敢声张，以为是扒开了稻草，走了气，露了风，才这样的，遂把所有的竹篓子都加了稻草，将藏辣椒的屋子关严实，一丝儿缝隙也不露。
这下麻烦了：原本辣椒不过是缩水干瘪，这会儿就有溃烂的现象出现了。
这辣椒用草木灰埋着保鲜是一，通风干燥是二。要不张家和郑家后院的厢房都开了一排窗户哩，不过那窗户开得高高的，在屋檐下，看见的人也不知咋回事，还以为他们是怕人偷看辣椒，所以才故意将窗户开得高高的。
而一般农户用稻草藏辣椒，因为数量少。放在厨房角落或者柴棚里，自然比他们将几千斤辣椒关在密不透风的屋子里要好，是以保存到了十一月。
张家一口气把辣椒出完了，菊花本想说出储藏辣椒的秘密的。无奈那人隐忍不跳出来，她也只好隐忍不说。
她也没等多长时候，柳儿嫂子娘家那边发现辣椒无可救药后，颓丧地来清南村告诉了孙家婆媳，把个柳儿娘惊得目瞪口呆。
她捶胸顿足地心疼那打水漂的银子，连声骂张家狠心，不顾人死活。“郑家和张家不是出名的厚道么。咋这回不管人死活了？又不是一家坏了辣椒，这么多人家，他们就不怕人戳脊梁骨？”
这会儿她倒承认郑家和张家是厚道人家了。
柳儿娘也不敢大声嚷嚷，孙金山根本不知道这事，这事都是她跟儿媳妇王氏偷偷合计，然后找她娘家嫂子的娘家偷偷干的，自然见不得光。
可是，要柳儿娘咽下这口气。她实在不甘心：这可是好几百两银子哩！
并不是说她真花了这么多银子来买辣椒，就算今年辣椒采买价格涨到五文钱一斤，几千斤辣椒也就花了她二十多两银子。
但是。大凡人的心理，算账都是按最高想象收入来计算的，柳儿娘就是如此。她甚至没按去年来喜卖给下塘集住户每斤二十五文的价格来算这个账，而是按张家卖的最高价——一百文一斤的价来算这个账。
一斤一百文，十斤就是一千文，也就是一两银子，一百斤就是十两银子，一千斤就是一百两银子，六千斤是多少？
她坐在火盆边，掰着手指默算这笔账。待算明六千斤辣椒要卖六百两银子。她家少说也要分四百多两银子，忽地觉得头晕心跳起来，心里那个疼啊，真是无法言说。
那亲戚和王氏都觉得憋屈，几人都忍不下这口气，又想不出法子来。
“那也不能让他们好过了。咱就吵出来。说是张家的佃户偷偷卖给咱的，咱还出了银子哩。就说他们不安好心。哼，反正不能让他们好过。”
于是，商议定了，也不用扯出孙家，那亲戚就去张家的佃户那吵嚷，说他卖给自己的储藏辣椒的法子是假的，骗了自己五两银子不说，害得辣椒都烂了，又扯出吴家来。
这家佃户也是合伙收辣椒人之一，不过也是借着亲戚的名义在行事罢了。
这些乱七八糟的事传到张家和郑家，青木和槐子被那亲戚关系绕晕了头，一边让人去仔细打听，一边跟菊花琢磨这事。
“不能是吴家老二媳妇干的吧？那媳妇看上去老实的很。”菊花坐在火桶里，正抱着小葱读书给她听，闻言不确定地说道。
槐子沉着脸道：“我让人打听去了，先弄清他们是啥七扯八拉的亲戚关系，再好好盘询这事。那姓钱的人家就不说了，赶出去就是，只是这吴家有些麻烦。要是吴老二的媳妇真的犯了糊涂，还真不好处置。我又舍不得吴成，可人家又是兄弟，赶走他兄弟，难免让他心里存了隔阂；不赶走，也不服众。”
菊花点头道：“是要查仔细了。咱们得用的人手少，调教出一个来也不容易，像吴成这样的，该看重些。”
槐子点点头，遂跟小葱逗笑。
等打听的消息传回来，槐子等人算是弄明白了这事，连柳儿娘和嫂子也牵在里面。这层关系根本遮不住，不过是绕的弯子多了些。最后就剩下吴家老二媳妇有没有参与这事没弄明白了。
据柳儿嫂子的娘家嫂子的娘家人说，就是吴家老二媳妇和钱家的媳妇偷看的辣椒，然后跟他们说了换钱的。
她这么死咬住攀扯，槐子反倒心安了，于是找吴成来问这事。
不等槐子找吴成，吴家人自己就闹上了。
这天晚上，吴老头和吴婆子分坐在家里那张破八仙桌两旁，召集三个儿子和儿媳妇闺女聚在堂屋说事。
老头儿扫了一眼散坐在下面板凳上的儿子儿媳和闺女，拍着桌子瞪着老二吴强骂道：“你媳妇干的好事，这是要害咱全家哩。为了五两银子就把东家的事往外说，真是丢人现眼。老吴家穷了几辈子，还真没干过这不要脸的事儿，如今你媳妇就敢干了。”
吴强一点也不像他名字那样强，相反，他是个老实巴交的汉子，被他爹骂得一句话也说不出来，哀怨地看着媳妇，咋好好地就惹出这麻烦哩？
他媳妇也是老实的，呜呜哭着，起身上前，“扑通”一声给公爹跪下了，赌咒说自己绝没干过这事儿。
吴成拦住他爹，沉声劝道：“爹，咱先问问强子媳妇，不能人家说啥就全信。强媳妇，你好好想想，啥时候跟钱家媳妇一块去东家那了？”
吴家的老三——吴壮却是个脾气暴躁的，他不耐烦地插话道：“还问啥？瞧她那没出息的模样，肯定是被她那狗屁的啥表姐调唆了，一时分不清东南西北了，才干这糊涂事。都是你们帮二哥娶的贤惠媳妇，光老实有啥用，一点眼色都不懂。”
吴成喝道：“你二嫂也是你能说的？爹跟娘还坐这哩，我总比你年长吧，你就敢当我们面教训二哥二嫂了？”
吴壮这才不敢吭声了，不过嘴里还在�