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吴婆子和王婆子忸怩了一下；才坐下。
吴婆子奉承道：“少奶奶真是能干；这反手也能写字儿。”
菊花忙摇头笑道：“哪有这回事；我正手还写不好哩。刚才不过是画着玩。”又对葡萄道：“倒两杯茶来给吴婶子和王婶子。”
王婆子急忙站起来道：“那咋好意思哩？少奶奶太客气了。咱们也不渴；才在家里喝了水来的。”
菊花笑笑；没有接话；转而说起自己叫她们来的原因；不然这么客套下去；也耽误事不是。
“请婶子来；是为了山上养鸡的事。”
她看着肃然恭听的两人；解释道：“你们大概也听说了；如今我跟集上的亲戚合伙开了家卖烧鸡的铺子。可要是老从外边买鸡；又麻烦不说；卖得多了；那鸡还涨价；所以我是打算在山上养鸡的。”
吴婆子要会说话一些；她忙接上笑道：“听少爷说了这事；还让我们去外边买笑崽；托人孵笑。我都跟原来村里人打过招呼了；跟旁边几个村也打过招呼了。有两家子如今母鸡正抱窝；他们家喂不了那么多鸡；他媳妇原本想把这母鸡捆起来的；听我说孵笑也能卖钱；就让这鸡孵上了。”
菊花点头。这母鸡一抱窝；就不下蛋了；而不想孵笑的人家；就捆住这鸡；甚至用饿的法子；把母鸡抱窝的状态消除；才能继续下蛋。
她道：“如今喂的少；先把竹林圈一小块出来；让你们试着养。因为我养这鸡可不是跟你们平常一样；饥一餐饱一顿的；随它们自己找食；我是要喂它们的；再说；养多了也容易生病；得精心照料。所以才让你们先少养一些；学着伺候。等往后养多了；心里就有底了。笑崽么；就按吴婶子说的；你们暂时先在外买来。”
吴婆子忙点头；期盼地望着菊花；不知还有啥事说。
菊花想了想；微笑道：“之前你们刚来；也没安排事。如今；少爷把水田让吴婶的大儿子照管；二儿子也管一些旱地；山上那块林子比较大；就让王老伯管了。这么一分；清清楚楚；要用人请人；他们自会去雇用。我哩；就想把女人们用起来。先说给你们心里有数；只要你们做的好；工钱也是不少的。说不定将来挣的比他们还多哩。”
两个婆子眼睛一亮；顿时就开心起来。
菊花提醒道：“这钱也不是那么好挣的。你们先养着；回头我会拟个章程出来；养的鸡越多；伺候的越好；你们得钱就越多。要是不好了；那我可要找旁人了。”
吴婆子急忙道：“少奶奶放心；我们一准用心养。”她心道；自己都喂了几十年鸡了；还喂不好；那不是笑话么？
王婆子也连连点头。
菊花晓得她们心思；笑着摇头；先大概说了一下要注意的事项；听得两人都呆了；不住地咽口水。
菊花好笑；农家喂几只十几只鸡；当然容易了；根本不用管；可是喂多了；哪能如此简单？
她没在养鸡场干过；所以那些技术方面的；想都不要想。但是她养鸡也跟养鸡场不一样；说到底；还是农家喂鸡；不过养得多些；然后靠着勤快；把那卫生搞好；防止疫病。
她就不信了；这五十亩地的竹林；养几千只鸡；还不够敞亮？怕鸡生病；就不能贪多。
所以她重重地叮嘱道：“那鸡栏每天早上清扫一回；堆在专门的粪池；少爷自会安排人来挑走；放鸡的林子也是；隔几天就把上面一层稻壳和麦壳芒子弄出来；自有人弄走；常检查围墙根；防止有野物打洞钻进来偷鸡；生蛋的母鸡单独和笑分开养……”
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第四百四十七章 老将出马
在吴婆子和王婆子听来，菊花说了许多，但她自己却觉得只是告诉了个大概。因为刚开始，鸡少，说多了她们也记不住，自己也不能考虑周全，回头拟个章程规定出来，并根据养殖过程中发现的问题不断改进，才是长策。
又交代了些事，方才送走两人。
葡萄过来恳求道：“少奶奶，那小鸡崽我来孵好不好？我如今也挺会看火的。”
菊花笑道：“你以为是煮饭哩：火大些，锅巴焦一些；火小些，锅巴皮软一些，不过都能吃。孵小鸡，要是你一把火把鸡蛋煮熟了，还孵啥？”
她本不想折腾这些的，人力孵小鸡违反自然，因为有前世的见闻，她就讨厌违反自然的东西，所以她从未想过研究反季节蔬菜，有些技术发达了未必就是好事。
可是这鸡养多了，靠母鸡孵小鸡实在是太慢了。
看，只要跟商业沾上边，忍不住就会考虑怎样赚钱快，她也不例外。要是那见利忘义的，难免就会干出不法之事。
她说服自己，人工把小鸡孵出来，还是要实打实地散养，也没有过多的取巧。况且，她还不知道要花多少工夫才能试验出来，用土炕孵小鸡呢！
这时，何氏抱着双胞胎从郑家回来，葡萄忙在地上铺开一张芦席，板栗和小葱就被丢了上去，满席子乱滚乱爬；小井儿也被刘奶奶牵进来了，三个娃儿就堆一块了。
菊花说起孵小鸡的事，何氏大惊小怪地道：“你净想些古怪的，烧火咋能孵出小鸡哩？”
菊花道：“娘，那母鸡不就是整天捂在鸡蛋上，它也没干啥。那咱们用棉絮盖在鸡蛋上，下面再用小小的火温着，只要那热气跟母鸡身上差不多，不热也不冷。肯定能孵出小鸡来的。”
何氏听了笑她作怪，从没听人这样说过，“母鸡整天捂在鸡蛋上，不吃不动。＇你当是好容易的事？你还想要它干啥？用火温着，那还不把鸡蛋煮熟了。”
菊花心道，我也没听过，不过是看书看来的。
她笑道：“所以要看好火，这事当然不容易了。咱们多试试，一次不成就十次，十次不成就百次。我就不信试一年都不成，那就试两年，反正咱家如今也不缺鸡蛋。”
葡萄撒娇地扯着菊花袖子道：“少奶奶，你就让我试试么！”她如今跟菊花亲得很。
菊花道：“你烧火的工夫还差哩，过些日子再说。娘，你性子急了些，要不然你来试试。娘别笑，我还不放心让旁人干这事哩。娘想啊，这事儿要是真弄成了，那可是要保密的。不能跟人说。想想还是我自个来吧。”
刘奶奶呵呵笑道：“少奶奶，你天天忙得很，晚上还要盯着她们做那些菜，还是我来孵小**。我听少奶奶说的好像也有些道理。”
菊花摇头道：“这个虽然不累，却烦的很。刘奶奶年纪大了，操这心可不成，晚上还要起来看火哩。”
刘奶奶道：“所以我才说我来孵么。我们老年人，有耐性；再说，年纪大了，晚上觉也浅。容易醒来。要是你们，一觉睡到大天亮，那鸡蛋还不冻死了？这也不是多大的事，我让黑子搭个土灶，上面不用锅，用土坯支起来。再铺上褥子，把鸡蛋放上面，盖上棉絮。我就常常地去摸摸它，冷了就铲些火灰进去，热了就退些出来——我估摸着不能烧明火哩。反正我天天就在院子打转，又不出门，有个事让我惦记，我还高兴哩。肯定比你们小辈做得把稳。”
何氏拍手笑道：“这么一说，还真是刘奶奶最合适了。可是菊花，这法子成么？要是不成，害得刘奶奶一窝鸡蛋一窝鸡蛋地孵，白费精神了。”
菊花踌躇地说道：“成是肯定能成的，我还是怕刘奶奶劳神。这不是试一回两回就完了，要试好多回哩。”
刘奶奶慈爱地看着她笑道：“我心细些，说不定两回就试成了，那还老是不停地试干啥？我直接教葡萄和少奶奶不就完了。”
老人家信心满满地，好像她一试准成。
又道：“少奶奶甭担心，我横竖整天在屋里屋外转，这摸摸，那动动，这孵小鸡的活计没人比我干更合适的了。”
葡萄眨巴着眼睛，笑道：“奶奶，你要忙不过来，就叫我帮忙。”
刘奶奶道：“我怕你想吃煮鸡蛋哩。”
众人都笑了起来。
刘奶奶又说了好些她照顾母鸡孵小鸡的经验，听得菊花连连点头，于是答应让刘奶奶先试试。
她不禁也多了些期盼：老年人的耐性可不是她们能比的，说不定刘奶奶真的好容易就能试成了。因为她说她往年孵小鸡的时候，常摸鸡窝，然后放母鸡下来喝水吃食，然后再抱上去。这中间不能隔时间太长，不然鸡蛋就容易冻坏了；还要常常地把鸡蛋翻翻身等等。
最起码在手感上，她们就比不上老人家经验丰富。
于是，说干就干，菊花去跟在后院忙活的刘黑子说了这事。
他呵呵笑道：“这个容易，我瞧猪栏屋里还堆了些用剩下的土坯，我一会就去家里垒一个土灶，方便我娘看火。”
等傍晚槐子带着刘小四从山上下来，西厢的土灶已经搭好了，正用火烘烤着。
菊花惭愧极了，她只是想当然地说，其实具体要怎么做，那是两眼一抹黑。可是刘奶奶听了她一番话，却在刘黑子搭灶的时候，指指点点，啥灶洞不要太大啦，啥上面的土坯要削薄一些啦，根据多年的烧火经验，提了好些要求。
槐子笑道：“真快。这就孵上了？”
刘奶奶笑眯眯地说道：“今儿还不成，明儿开始孵小鸡。少奶奶，头一窝孵十个鸡蛋吧？”
菊花忙道：“我瞧刘奶奶说得样样在行，要是头一窝就孵成了哩，只有十个蛋，那不是好可惜？还是孵二十个吧。”
刘奶奶点点头，又转向刘小四，问了些干活过日子的话。
刘小四是黑皮的堂哥，今年十四岁。槐子从集上回来后，就让刘黑子将他带了来，留在身边调教，让他妹妹等秋天再过来。
这些天，他带着他和王家的两个小儿子，在山上找树根，天天忙得很。
晚上，菊花问槐子：“明儿还去山上么？”
槐子道：“就去一趟。我帮秦大夫选了棵树根，明儿去挖回来栽上，然后就和青木帮秦大夫收拾院子。那院子好长时候没住人了，眼见他们成亲的日子就快到了，得赶紧收拾。也不晓得李木匠那边床和家什做的咋样了。”
云影画了拔步床和家什的图样，交与李木匠打造，又请刘二顺编制一些精巧的竹制用具；家里交给何氏和杨氏带人布置，倒也省心。
菊花道：“屋子里面娘早就打扫过了，就是前后院子要好好锄草，花木也要修理，不然显得太杂乱。明儿我去李木匠那瞧瞧。”
槐子急忙道：“还是等我回来再去吧，我上午就能回来了。”
菊花笑着点头，两人歇息不提。
李耕田受秦枫请托，跑前跑后地帮他张罗成亲的事，显得十分高兴；村里也有很多人出面帮忙，因此人手充足。
因他们师兄妹都不是讲究奢华的人，只要质朴自然就好，所以也无甚太多繁琐的东西要置办，无非是排各项成亲的仪式。
忙碌了些日子，转眼便至七夕，秦枫和云影成亲，清南村热闹了一天，连下塘集上好些富贵人家也来凑趣，根本不管秦枫一再推辞说不受礼的话，直接就过来吃酒席了。
李耕田当然不能把人赶出去，无奈之下只得受了他们的贺礼。事后劝秦枫，不收白不收，收来贴补医馆也是好的。
秦枫一笑，欣然点头。期间诸事也不必一一叙述。
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张家总算也有点小地主的样子了，农忙的时候，张大栓父子并未亲自下田割稻打稻，而是全部交给吴成安排，他们则总管水田旱地和养殖各样事项。
炎炎烈日下，汉子们将稻子一担担地挑进院子，黑皮和刘小四就不停地翻晒，偶尔歇下手中的刮稻板，望着正屋廊檐下几个穿着小短裤兜肚的娃儿笑。
小井儿、板栗和小葱踩在芦席上，走几步又腿一软跌坐下，坐下又爬起来走几步，嬉笑不停。
菊花正在西厢跟刘奶奶说话。
“少奶奶瞧，这鸡蛋里面小鸡都长出来了哩，就是不晓得咋回事，又死了。我估摸着，这几天天气太热，灶洞里面不该加火灰。”
刘奶奶敲碎了一个孵化的鸡蛋给菊花看，果然里面蜷缩着小鸡，而不是蛋清蛋黄，可是已经干巴了。
菊花想了想，觉得也是，就这大热天，西厢的室温怕是比母鸡身上还要高，要不那些鸡都热得躲在树荫底下菊花丛中，在潮湿的地面上刨出一个坑，伏在上面动也不想动哩。
她不知如何跟刘奶奶描述室温体温，只得道：“刘奶奶，我觉得这个天，白天根本不用往灶洞里加火灰，晚上也只能加一点，说不定也不用加。这天气，母鸡就是光着膀子也比正月二月趴那捂着热乎哩。”
第四百四十八章 莫名嫌隙
虽然小鸡没孵出来，刘奶奶仍然满脸笑容：鸡蛋里面长小鸡了，就说明少奶奶这法子是成的，不过是头一回孵，天又热，所以才孵坏了。
她正想法儿哩，听了菊huā的话，忍不住呵呵笑道：“少奶奶，说啥母鸡光着膀子，不就是天热么？我晓得。要照这样天气，根本不用加火的，白天也不能盖了，晚上和清早盖薄薄的一层。我再孵一窝试试。”
菊huā见老人家兴头的很，笑着点头道：“到底刘奶奶经验多，头一回就长出了小鸡，下一回说不定就成了哩。”
刘奶奶一边笑着，一边将这些鸡蛋收拾了，喊黑皮扔到茅厕里去。
黑皮蹬蹬地跑过来，他晒得满脸流汗，进屋就掀下头上的草帽，卷起一边帽沿握着扇风，一边问道：“奶奶，这毛鸡蛋咋不炸了吃，要扔了哩？”
菊huā刚想说话，刘奶奶就瞪了他一眼道：“这么热的天，也不晓得是哪天死的，你敢吃？吃出病来了害人哩。”
菊huā听了这才释然，劳动人民还是有丰富的生活经验的，他们也不随便乱吃东西，并不是说贫穷就代表无知。
黑皮便不再多话，嬉笑着将毛鸡蛋端去扔了。
刘奶奶则将土灶上的那块破棉垫子也卷起来“这个要好好洗洗干净，晒晒才能用。孵小鸡的时候，鸡窝一定要弄干净了，不然容易长油子。”
油子是一种细小的虫，也许就是跳蚤。
菊huā急忙点头，对刘奶奶更加佩服，她觉得说不定这第二窝就能孵出小鸡来。
过了二十天，节气已是立秋后，早晚微凉。白日依然是热。
这日，菊huā和梅子各自抱一个娃。带着葡萄、李敬文去山边的池塘里看吴婶捞菱角菜、摘莲蓬。因惦记着刘奶奶孵的鸡蛋到日子了。也不知能不能孵出小鸡来，玩了一会，便推说家里有事，要回去。
吴婆子忙对她道：“少奶奶先回去。回头我挑一担菱角菜送过去。”
菊huā点头道：“也好。吴婶就多弄些，我分些给梅子。”
说着就跟梅子回来了。
经过周矮子家的时候。见小秀和几个媳妇正坐在院门内的柳树下剥黄豆，梅子立即扬声叫道：“小秀，回娘家哩？”
小秀微笑抬头。看见菊huā却脸色一僵。点了点头，没应声。
梅子笑对菊huā道：“好长时候没见着小秀了。说起来人都不信，以为不是住一个村，隔好远一样。走，进去跟她说两句话儿。”
说完不等菊huā回答，就抬脚先进了周家院子。她想着菊huā原先也是跟小秀说得上话的。因此自以为没啥不妥。
菊huā见小年媳妇也在，想起跟她的过往。就不大想进去。无奈梅子已经去了，她又不好转头独自走，显得小家子气，只得也带着葡萄跟了进去。
四五个媳妇正说得热闹，见她们来了，立即停止，也没在意梅子，只是尴尬和不安地瞧着菊huā，目光闪烁。
梅子犹未发觉，只顾问小秀话，又问她儿子泥鳅话，又让李敬文去跟泥鳅玩。小秀本就是不多话的人，只含笑听着，满院子就听梅子清脆笑声不断。
这几个媳妇，只有小秀和小年媳妇菊huā是认得的，其余人她都没见过，因此倒不知如何开口，便抱着板栗站那等梅子。况且，她也发现不对劲：这些人好似对她很疏离、很戒备，连小秀也淡淡的，并不让她坐。
她一面心中奇怪，一面搂紧