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又说了些闲话，桂枝对菊花道：“我五婶想着，闺女年小，要是上门相看有些不像，不如找个日子，我接了五叔五婶和堂妹过来做客，你也把你二舅二舅母和来财请来，先见个面，要是有点意思了，再说下面的话。”
菊花跟何氏对视了一眼，道：“这主意好，见面瞧了人，满意了，才好说其他。”
她心想这怕是要相看来财了。就算是父母之命，媒妁之言，小户人家，一般都会让小儿女先见见的。
于是商定了等栽秧过后，再张罗这事儿。
桂枝说完了事，就起身叫儿子：“家去煮饭了。等板栗会走了，你再来找他玩。”
何氏急忙将那樱桃装了，让亮子带回去吃，推拒了一会，桂枝才接过去，笑着说“多谢”，带着儿子走了。
菊花过去抱起小葱，对何氏道：“总算有点眉目了。要是她堂妹真的像她说的那么厉害，能管住我二舅母就好了。”
何氏看着她摇头道：“我还说你读了些书，有些见识，这样看来，你到底年纪小，把事情想得忒容易了：家常婆媳妯娌之间，磕磕碰碰，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，少有不拌嘴的。你光想着找人管你二舅母，真要是娶个厉害的进门，只怕比你二舅母更麻烦，你外婆更要生气了。这事咱也要上心，找人悄悄地去打听打听，要是那闺女十分厉害，也不能糊里糊涂地就娶进门。”
菊花哑口无言：家常里短的人事，何氏可是比她精通多了，她确实想偏了。
“娘，厉害倒不要紧，主要是人品要好。人品不好的话，厉害人就是惹事精；人品好的，不正好管家理事么？像云岚姐姐也算厉害的，可是她就很好。”
何氏抿嘴笑道：“云岚当然是个好的。那也不容易碰见，就再碰见这样人，她也不能瞧上来财，青木可不是来财能比的。要是来财有青木那份稳重刚性，就算媳妇厉害些，也是能压得住，不然，娶家来就是祸害。”
菊花悻悻地闭嘴，原以为寻一门亲事挺容易，谁知有这么些道道，还是找个空跟娘（杨氏）说，让她来拿主意。不然的话，真像何氏说的，弄个厉害的进门，二舅母是被人压制了，新的祸害却诞生了，岂不是白忙一场。
她且丢下这事，进厨房跟刘婶包汤圆。
案板上放了个细孔圆筛子，里面放满了李子大小的汤圆，圆滚滚的，这是没有馅儿的；刘婶正在做大汤圆，这是要放馅儿的。
菊花急忙洗手，挽了挽袖子，用手挖了一团汤圆粉，捏成个小碗状，然后从大砂锅里舀了一勺黑芝麻倒进去，再包圆捏紧密，然后放在手心轻轻地搓圆，一个小娃儿拳头大的汤圆就包好了。
她看着筛子里的大汤圆，笑对刘婶道：“这么大的汤圆，要是我，怕是只能吃三个就饱了。”
刘婶一边飞快地包汤圆，一边笑道：“那是少奶奶饭量小，他们干活的劳力最少也要吃十个才成。”
将两砂锅馅儿包完，用了好几张筛子，连锅盖上都放满了。菊花送了一筛子给娘家，虽然他们也泡了糯米，但还没磨，先送些过去让他们尝新。
杨氏见闺女送汤圆来，笑道：“我们今晚也要磨粉了。还费事送汤圆过来干啥？”
菊花道：“让外婆和来寿他们先尝嘛。娘，你也尝尝，这是我拌的馅儿，有甜芝麻馅的，有腌菜腊肉馅的。我不能天天煮饭把你吃，偶然做一样东西，送来也是份孝心。”
杨氏就笑得满脸开花，对汪氏道：“瞧这娃儿说的，你不是常常做吃的送来把我么？妞妞，让你娘把这汤圆端去煮了。”
妞妞忙答应了，去厨房叫马婶。一时马婶过来端了汤圆去煮，妞妞也跟过去帮忙。
菊花见娘和外婆在做针线，便问道：“云岚姐姐哩？”
杨氏道：“带葫芦去了后园子，不晓得作啥去了，想是摘菜。”
菊花挨着杨氏坐下，对她说上午桂枝嫂子来过了，帮来财说合她五叔的闺女，然后一五一十地将桂枝的意思都跟杨氏和汪氏说了。
“桂枝嫂子说，等栽秧完了，就让他们两边都到清南村来，当走亲戚，碰碰面。”
第四百二十三章 联手
汪氏听了又是欢喜又是忧愁；欢喜的是孙子媳妇要是厉害儿；就能降服儿媳妇；忧愁的是孙子媳妇要是太厉害的话；没准又会闹得家宅不宁。
杨氏见老娘那副神情；就晓得她在想啥；便安慰她道：“娘；你老人家甭想那么多；这不是还没相看么？也操心不到那一步。菊花婆婆说的对；咱也要访访那闺女的脾性；好就好；不好就不结这门亲；再换一家就是了。横竖来财还小；也不着急。”
汪氏点头；叹道：“可是难死了；要是孙媳妇性子太绵软了；怕是要受你二嫂的气；性子烈的；又怕搅得家里不安生。”
杨氏板脸道：“那就慢慢访；总能找到合适的。好些闺女不是又贤惠；说话行事又带着刚硬么？你老人家未必就没福气遇见一个。”
汪氏嗫嚅了一下；想说那样的人怕是瞧不来财；又觉得若是连自己也小瞧孙子；旁人如何能看得上他？便将这话吞了回去。
菊花也安慰了汪氏一番；说且看吧；桂枝嫂子的堂妹没准就是个又厉害又明理的。劝慰了几句；方才回去。
晌午；当那白腻细滑的汤圆端上桌；张大栓不禁眉开眼笑；搓着手道：“一看就是好吃的；我要吃两大碗哩。”往常能有白米吃就不错了；哪里还能吃上糯米汤圆？何况还是包了馅儿的。
何氏白了他一眼；道：“瞧你那馋样”
菊花笑着给他装了一碗甜酒小汤圆。香甜的味道；奶白色的汤圆和酒酿；衬着碧绿的小白菜苗；十分诱人；送到他面前放下：“爹；你先吃一碗甜的。这里面有甜酒；你最爱吃的。等下嘴里觉得淡了；再吃那腌菜腊肉馅的大汤圆。”
张大栓连连点头道：“甜酒下的汤圆；闻着就香。”接过筷子埋头吃了起来。
槐子抱着板栗坐在桌边等菊花帮他盛汤圆；对她道：“我先吃大的；要腌菜腊肉馅儿的等会再吃小汤圆。”
菊花就帮他装了两个腌菜腊肉馅的；又装了两个芝麻馅的；那碗就满了——汤圆太大了；一碗只好装四个。
槐子见了呵呵笑道：“这么大；要是对外卖可不是要亏本？幸好是咱自家人吃。”
菊花见他一手拿筷子吃汤圆；一手抱着板栗；板栗坐在他腿上两眼盯着爹；小手够着要去抓筷子；便上前道：“把板栗给我；这么的也吃不安哩。”
槐子摇头道：“不要紧；他够不着。”说着两腿叉开些；板栗坐在一边腿上；离他拿筷子的手就远了；急得直蹦槐子紧搂着他腰；不让他乱动。
何氏也抱着小葱吃汤圆；对菊花道：“你吃你的去吧随他抱着。这两娃儿在车里坐长了；就不乐意；要人抱一会才舒坦。也是；一上午都坐车里；怪道他们不耐烦；吵嚷的葡萄都哄不及；刘奶奶也费劲；累得慌。”
菊花盛了一个芝麻馅的、一个腌菜腊肉馅的汤圆；坐下迫不及待地咬了一口；入口软糯滑腻汤圆被咬开后；白皮衬着中间黑色的芝麻糖心；让人想跟着再咬一口。
她吃完一个；舒了口气；看看桌上几人；个个吃的欢心里便觉得十分满足——做出来的食物受欢迎；那会让煮饭的人很有成就感的。
扫了一眼板栗和小葱；忍不住笑了起来；那两奶娃正不住地吞口水；看上去甚是可怜
她接着何氏先前的话题道：“回头把学步车搬出来——他们也该学走路了；再把芦席洗干净；铺在地上；坐车不耐烦就放在席子上让他们爬。不然老想让人抱；越来越忙了；谁有空抱他们？葡萄人小只能抱一会；刘奶奶抱不动；我跟刘婶又都忙。”
何氏发现孙子和孙女都在吞口水；有些心疼地低头哄小葱道：“小葱；这汤圆黏糊的很；你还不能吃哩。”转头又对菊花；“等他们长到葫芦那么大就好了；忙事情的时候能带在跟前。”
张大栓笑道：“急啥？小娃儿见风长；快得很。等会跑了你又要烦了；嫌他们一眨眼就不见了；让人跟着悬心——咱门前可是有条河的。”
槐子用小勺子舀了些汤喂板栗；笑眯眯地说道：“等板栗会走了我就带他去划水。”
板栗会走还要过一阵子；眼下只好学爬。栽秧的时候；何氏也下田去了；刘婶和菊花洗衣煮饭喂猪；偏猪又多；鸡鸭也多；真是忙得脚不沾地；葡萄和刘奶奶看着三个小娃儿；一边还要拿东递西；洗菜跑腿。
三个小娃儿就没人抱了；坐累了就丢到芦席上爬；爬累了再坐。
刘奶奶年纪大了；没精力跟着他们折腾；所以有时候一晃神；他们就爬到芦席边沿；爬到地面上去了蹭得腿上、手上都是灰；手再往脸上一抹；那脸就成了花猫脸
这情形；晌午菊花也要偷空帮他们洗一遍；竟是一天洗三遍澡。
这日吃饭的时候；槐子瞧了瞧累得疲倦的娘；又瞧了瞧转来转去的菊花；对何氏道：“娘；往后你就不要下田了。如今咱家也不是只有几亩田；多你一人帮手；干的活计也不大显；倒让你受累；连菊花她们也累。不如你在家带孙子；菊花也能安心煮饭；刘婶洗衣喂猪干些杂活；各人都轻松。”
难得地张大栓也道：“这话说的是。他娘；你就不要出去了；在家帮菊花——她那身子可是不能累的。田里横竖有佃户帮忙；我跟槐子照管着；肯定能把秧都插上。”
何氏看看菊花；也怕她累狠了；牵动老伤；那往常的调养可就白费了；便点头道：“那娘就不下田了；在家干家务。菊花；往后你只管带两娃儿；煮饭还是我来吧；天有些热了；围着灶台忙半天也不好受。我要忙不过来；你就帮着打打下手。刘家妹子也是一样；不好让她太累的；过一年怕是就好了。”
菊花也没矫情；点头道：“嗳娘在家我就轻省了好些。其实家里也是要紧的；一头猪可是比一亩田收入还多哩。天气渐渐热了；这猪和鸡都要用心当置；若是生病；那可就亏大了。猪栏和鸡栏一定要弄干净。”
况且；她还有个计划就要实施；必不能像往常一样凡事亲历亲为；只是如今才开始；还不到增加人手的时候；不然她都要从佃户里挑些人来使唤。
槐子急忙道：“这活计你们就甭管了；我跟刘叔早晚清理；还有黑皮也能帮手；省得你们进去弄一身臭。”
一家人计议已定；何氏就不再下田；只在家安排总揽家务。有了何氏在家；菊花果然轻松好多；日子过得也没那么忙乱。
栽秧快结束的时候；刘小妹应菊花邀请；带着儿子回娘家来了。菊花带她去瞧自己的竹园和鱼塘。昔日轻松自在的两个村姑；如今一个背着儿子；一个抱着闺女；再也不能尽情地在田野里奔跑。
“菊花；这就是你买的荒地？”
刘小妹将背上的儿子放下地；一手牵着他；一边睁大眼睛看着眼前连绵不绝的花生地；花生苗刚出不多久；颜色翠绿；再远些还有成片的黄豆和玉米；垄沟间、地头埂又竖着葵花苗；高出其他作物一大截；还有那个池塘；都有镜湖那么大了；里面婷婷袅袅立着些新出的荷叶；水面漂浮着水浮萍。
菊花点头道：“嗳这山下五十亩就种了这些东西；山上那片；种了竹子。瞧；才种的；今年也没出几根笋。另一边要种树的；如今才种了几十棵果树。”
她一一指点给刘小妹瞧；因为她要跟刘小妹联手做一项生意；今天就是请她来详细商讨的。
刘小妹羡慕地咋舌；好半天才对菊花道：“你要我卖烧鸡；我怕是没空闲弄这个哩；要带锁儿；还要洗衣煮饭；伺候你表哥。”
菊花抱着小葱；招呼葡萄跟上来；寻了块干净的草地坐下；又对刘小妹道：“来；坐下说。”又对她儿子招招手；“锁儿；过来跟妹妹说话；瞧妹妹对你笑哩。”
小锁儿跟他爹来喜一样讨人喜；生的唇红齿白；倒像个女娃儿；听了菊花的话；松开他娘的手；跑到菊花身边；扒着她胳膊对小葱咂舌取
刘小妹坐下来；看着小葱道：“菊花；你可真是好运气；一胎就生了俩娃儿。
我也想要个闺女哩。唉只能慢慢生了。”
慢慢生？
菊花嗤地一声笑了；笑得刘小妹也不好意思。她本是一副甜美相貌；生了娃儿后；添了些成熟的风韵；越发显得圆润。一身的浅蓝碎花衣裤；腮颊如涂了胭脂；发髻上插了只银簪子；耳朵上也戴了颗银耳钉；真是个俏丽的小媳妇。
菊花笑了一会；才道：“我也晓得你忙；所以就想跟你合伙做这生意。这烧鸡我来做；你只管卖就好了。你把铺子辟出一小块；让来喜表哥顺带卖；也不耽误你的工夫；真要是生意好忙不过来的话；就招个小二。”
刘小妹眨眨大眼睛；疑惑地问道：“那你咋不自个卖哩？你可是有好几间铺子。就是我要卖的话；自个做也比让你做方便；总不能天天让你送货去集上；那不是耽误工夫么？”
第四百二十四章 来财相亲
菊花微笑道：“这个么？你瞧那山坡上的竹子——”她指普那稀稀拉拉不成林的竹园——“往后我会在竹林里养鸡。我跟你做这生意主要是卖自个养的鸡。可是眼下要早做准备，就算一天少卖几只，你也得把这烧鸡的招牌先竖起来。”
她见刘小妹又睁大了眼睛，忙道：“这生意难倒不难，不过你一个人做也麻烦：要买鸡，要杀鸡，还要用黄泥裹住烧鸡，你在集上弄这个，东西都不趁手，不如我住山边方便。至于我自个为啥不亲自开个铺子卖？我刚才不是跟你说了么，往后我要在竹林里养鸡，家里也要喂猪，不想分心做那个。来喜表哥惯会做生意的，咱俩合伙，还怕不能把这盘生意做起来？”
刘小妹想了想道：“你想得倒好，可是眼下你这竹林还没长成哩，难道你要从外边买鸡回来做？”
菊花道：“这有啥难的？我正嫌家里的鸡多了，怕它们害瘟病哩，正要开始卖鸡了，加上我娘家，你娘家，左邻右舍，从门口采买，先把这摊生意支起来再说。”
刘小妹道：“也是，刚做这生意，还不晓得一天能卖几只哩，总不好一下子弄太多。”
菊花点头道：“就是这个意思。如今先把招牌竖起来要紧。这东西做起来也不难，肯定有人会跟着做，咱们只管做自己的，弄干净些，味道要保证，价钱也不要太贵·来喜表哥人缘又好，有这几项撑着，那口碑不就传出去了？等生意稳当了，我家的鸡也养成了，再添加旁的东西。”
刘小妹好奇地问道：“还要添加啥？”
菊花微笑道：“到时候再跟你说。总不好让你跟来喜表哥忙一场·赚不了几个钱，往后，这生意肯定能给你赚些银子的。”
刘小妹听了，忽然兴奋地说道：“哎呀！那这个生意我可要单分出来，我也要跟你似的，攒些私产，然后买地。
菊花笑嘻嘻地说：“我原先就是这个意思，要叫你赚些脂粉银子·偏你还不当个数。这个生意也是我自己的·不算我婆家的。”
刘小妹更加高兴了·道：“真是太好了。你算是帮着我了，我自个也没本钱弄这个，比不得你，有嫁妆银子当本钱。”
菊花戏道：“你真要弄些小门道，找来喜表哥要银子，他还能不把你？”
刘小妹道：“咱自个挣的，心里有底气么。菊花，那你啥时候做这个烧鸡？”
菊花道：“这个简单，说做就做。你先回去把铺子隔出一块来′然后叫人带信给我，我就开张做了，每天清早让黑皮送去集上。”
刘小妹点头，十分兴奋，两人又嘀咕了半天，商定一些细微之处。大凡人都是想攒私房钱的，刘小妹也是如此，她这会儿比先前可是兴头多了。
坐在这边，能看到田野里人影晃动·似在栽秧，入目已是大片的绿；山边，则多金黄的麦田，近处，就是菊花的花生地了。