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她见梅子被自己冰得直哆嗦，便将手从她的双手中间抽出来，轻声道：“我娘今儿要买棉花回来哩。我要先做一件棉袄。”
她俯身把脚下的小火坛子提起来，双手盖在上面，心想，等晚上坐在火桶上就好了，那个暖和。
梅子笑道：“好在我不太怕冷。我最讨厌穿厚厚的棉袄了，看起来又蠢又笨！你瞧我这件，就铺了薄薄的一层棉花。”说着扯起袄襟子让她瞧。
菊花看着她身上俏丽的粉色薄袄，宽窄合度，纤腰一把，十分佩服——这也是个要风度不要温度的。自己是没钱做棉袄，她倒好，讨厌穿棉袄。不过瞧她脸上粉艳艳的，一派健康莹润，显然不怕这冬日的寒冷，不禁羡慕不已。
梅子到下晚的时候才走，临走的时候带了一小罐子辣白菜。她欢喜地露出两颊的小酒窝，说道：“我明儿让狗蛋把这罐子带给青木哥。”
菊花笑说不碍事！
梅子刚走，张槐又来了。他提着半篮子牛骨头过来。
菊花心里欢喜，微笑着也不跟他客气，眉眼弯弯地接了过来，连说多谢。
张槐见她这样，不知怎的，心情也愉悦起来，脸上露出了笑容，两眼温柔地瞧着她在厨房里转来转去地找东西装这牛骨头。
“算了，就用这个装！”她取下墙上挂着的一个竹筲箕，把牛骨头倒进去，堆得满满的。瞧着又有些不满意——又不能挂起来，看来等会还是要找个篮子装比较好。
她把篮子还给槐子的时候，忽然想起来，对他说道：“槐子哥，你等一会，这猪头肉烧好了，我盛些把你。”说着，赶紧又去找罐子。
槐子也不推辞，静等她找了个小瓦罐子，装了一罐子猪头肉；又拿了个小坛子，从大锅里舀了些猪下水出来，一边跟他说道：“猪下水还没烧好，你家去让婶子放在炉子上再烧半个时辰。用小火，不然烧干了。”
槐子点点头，将罐子和坛子放进篮子里，抬眼瞅着她道：“那我走了。”
“嗳！慢走啊！”菊花脑子里正想着要把那牛骨头剁小些，放到煨罐里煨一晚上，明早肯定是满屋飘香，爹又该要泡锅巴吃了，她脸上就不自觉地带出笑来。
落在槐子的眼里，那浅笑从她的眼里溢出，使他的心跟着欢畅，丝毫也没注意那癞皮脸。当晚，他更是做了一晚上的梦。梦里菊花眨巴着清澈的大眼睛瞧着他，那依恋信赖的眼神让他心颤，不自觉地牵起她的手，喃喃唤道：“菊花，菊花……你别怕，谁欺负你槐子哥就揍他……”
他弟弟张杨因身子不舒坦，夜里睡不安稳，半夜醒来恰好听见了，顿时诧异不已——哥哥不是不想娶菊花姐姐的么？咋又做梦都想着她哩？
十岁的小男娃糊涂了。
这里菊花送走张槐，把牛骨头清洗了一些，让郑长河剁成小块，塞进煨罐里，添上水，加了些姜，就搁灶洞里用带细炭火的灰烬把罐子埋了起来。
她见天也不早了，又烧了一块牛肉，切了一个水嫩的白萝卜放进去，装了一砂锅，搁在小炉子上用炭烧。
待忙好这些，杨氏和青木也回来了。
青木挑着小山似的一大担棉被。以他的身高，也被埋没在那担子中间，只看见头部。
菊花瞧着那堆得高高的棉被，欢喜得眯缝了眼，只觉得浑身都暖和起来，仿佛已经置身于柔软的床上了；就是郑长河瞧着这些新棉被，也笑得满脸开花，觉得自家的土坯茅草房似乎温暖了好多，更加的兴旺了。
杨氏见闺女那高兴的样子，心酸的很，暗想今儿花了这一大笔银子，总算是值了。
她又拿出厚厚一摞五颜六色的新被单，对菊花道：“我想着反正都是花钱，就一次添置齐全了，把这些被单也全部都换了新的。”
菊花连连点头道：“是要换。娘不也说了么，‘吃不穷，穿不穷，算计不到一世穷’，只要咱家往后好好干，不怕挣不到钱。”
这回杨氏可是发狠了，添置了七床棉被。
三床盖被，每床都是五斤重；两床垫被，每床都是六斤重。本来还有一床六斤重的垫被叫她给改弹成了两床三斤重的盖被。春秋天的时候就让娃们盖这薄的。他们老两口就把先前的旧棉絮全部垫到床上，也省了一床垫被。
菊花听了埋怨道：“娘也真是的，既然都弹了这么多床，咋就差那一床垫被不弹哩？还有，春秋天的薄被你也不多弹一床，难不成到时候还要盖这五斤重的？那不热死了。”
青木接上话茬道：“我就说家来菊花一准要埋怨。娘偏不听。”
杨氏笑道：“原先三张床上的盖被垫被，如今全部垫到我跟你爹的床上，还不中么？哪里就那样娇气了？我们这么大年纪的人，睡的太软也不好。”
郑长河也笑道：“咋不中哩？那旧被子我瞧着垫两床就够了。剩下的留着，不够再添上去不就成了，冻不坏你爹和娘；春秋天的时候还盖旧的，也热不坏咱。”
菊花知道一时难以说通他们。想想那旧被子除了旧，多垫一些确实不会冷，便也懒得和他们掰扯了。
她问道：“那买这些花了多少银子哩？”她想着娘这样心疼，定是花了一大笔钱。
谁知杨氏满脸心痛地说道：“可不是么，整整花了四两二钱银子哩。棉花三十文一斤，买了四十斤，用了一两二钱银子；被单和弹棉花的手工费一起也整整花了三两哩。”
菊花诧异地问道：“咋这么便宜？”
杨氏见闺女简直不通行情，嗔怪地说道：“嗳哟！这还便宜？往年棉花才要二十文一斤，今年北边遭了灾，涨了这许多，还便宜？”
菊花抿嘴笑了，也不和娘争辩。心道置了这么大一堆东西，才四两二银子还嫌贵。她还以为把最近赚的银子全花了哩，原来还有的剩，那就好办了。
哥哥马上又不用说亲，家里也没其他大的花费了，再努力挣些，攒些钱将来盖房子买地也不是不可能的。
晚上，吃了香喷喷的牛肉烧萝卜，菊花一家没有像往常那样早早地睡觉——杨氏和菊花要赶晚把棉被给装起来好盖哩。
堂屋里同时点上了两盏油灯，照得茅顶土壁亮堂不少；陈旧的木门挡住了屋外的寒风，一家人全都呆在堂屋里，各干各事，气氛温馨而宁静！
许是心情好的缘故，那往常听了萧瑟凄凉的风声，眼下听起来却是有别样的感触，如悠闲的人儿在灯下浅吟低唱，在这静夜里使人觉得安详！
杨氏和菊花把棉被铺在青木的床上，先比照棉被的大小，缝制出被套，再把被套套在棉被上，四角用针线缝死。两人一齐动手，缝起来倒也快。
这也是菊花出的主意，不仅省了被面的钱，套棉被还方便。
郑长河就坐在火桶里瞧着她们娘俩围着那张床忙活，想帮忙也插不上手，只能时不时地起身去厨房添把火，给猪下水加温。
青木则坐在那张旧桌子边，就着灯光读书写字。那如豆的灯火不停地摇曳跳跃着，晃得他脸跟着明灭不定。
他神情专注地握着跟笔一般粗的树枝，悬腕做提笔状态，先在沙盘里练习今儿新认识的生字，一边还在心里默默回味夫子的解说。
待练得熟了，才用毛笔蘸墨水在纸上书写。写的时候也是小心翼翼的，极为认真。写完一张放在一边，再写第二张；待第一张纸墨水干了后，又拿过来在反面书写，丁点也不肯浪费！
杨氏给菊花床上买的是浅绿色竹枝图案的床单。她觉得闺女不太喜欢那些大红大绿花里胡哨的，这个清爽，便盖的垫的全买了这个。
菊花见了这花色果然很喜欢，暗想娘可真是了解自己！她摸着那柔软的棉布，心想，这下自己房间里总算有些生气和暖气了。抽空再做两个小靠枕，想必这布应该有剩的。
杨氏一边捻着线头，觑着眼睛仔细地对着灯光穿针，一边问菊花道：“今儿周夫子晌午没来吃饭么？”
菊花点头道：“没来哩。哥不是说村长请他吃饭么？”
杨氏道：“我也就问问。咱可不能把人家给忘了。明儿再卤些猪头肉和花生米带去。反正这天冷的很，也不会坏。他想吃就把砂锅往炉子上一搁，啥时候都能吃。还有辣白菜也多搛些过去，锅巴也装一罐子过去，夫子很喜欢吃这两样哩。”
菊花答应了。
这周夫子也算是好说话的，送了这些天的饭菜，一直都觉得很满意。亏他这么大的年纪，居然爱嚼锅巴，再加上辣白菜，竟然喝酒的时候离不开这两样了，当然，猪耳朵也是少不了的。
第四十二章 希望的曙光
更新时间2012…4…19 10：49：06 字数：3406
缝了两床盖被后，杨氏见菊花弓着腰很吃力的样子，便道：“都缝了两床了，你歇着去吧，剩下的我来缝，我缝的还快哩。”
菊花觉得自己的针线功夫确实不如杨氏熟练，便老实点头。她捡了些剩下的布，想着做一双棉手套。又一想，还是先把哥哥做吧，坐在学堂里听课又不能动，可是很冷的。
可是也不能用这花布给哥哥做呀。
她便翻出上次给哥哥做衣服的剩布，是浅蓝色的，比着手的形状裁剪出了一双两层手套，又填了些棉花进去，铺匀净了，才细细地缝上，从里面翻转过来，还在手背上绣了两根简单的小草，正好把里面的棉花固定住。
她坐在火桶里，膝盖上放个小筛子，里面剪刀、碎布、针线摊开，手下不停地比划忙活着。
一时出了神，屋里也没人说话，只听见灯花偶尔爆裂的声音，和青木轻声诵读的声音。
郑长河一直盯着她做这东西，见她做好了，方才恍然大悟地说道：“这是戴在手上的。嗳哟！他娘，你快来瞧，菊花做的这东西多好！”
他把手套套在手上，连声赞道：“嗳！暖和，真暖和！花呀，这是帮谁做的？”
这么大，肯定不是菊花自个的。
菊花瞧着他那希冀的目光，忍不住抿嘴笑道：“爹，这是帮哥哥做的。他搁学堂里坐在那也不能动，很冷哩。明儿我就帮你和娘做。”
郑长河连声道：“先帮你哥做，不要紧！我在家还能烤火，也不是很冷。”
这时，杨氏和青木都过来瞧。杨氏也是一个劲地夸赞，青木则将手套试了一下，随即笑得嘴巴一直裂到耳边。
杨氏道：“好是好，就是你哥要经常写字，怕是有些碍事哩。”
菊花道：“不怕，我再做一双没有手指头的，就到这——”她在自己四指的根部比划了一下——“那样写字就不碍事了。”
杨氏佩服地点头道：“那样确实不碍事。嗳哟，我闺女就是聪明。呵呵！”
郑长河笑道：“我和你娘不怕，要手指，干活的时候也能戴哩。特别是你娘，早上出门可是好冷的，戴上这东西可不是很管用么！”
屋里重又热闹起来，青木也收起了书本，帮杨氏把装好的被子搬到各人的床上。垫被和被单是早就铺好了的。
杨氏见大家也没那么困，索性又熬了会，跟着菊花做起这手套来，一边和郑长河闲话，直到做好三双手套，一家人才去睡。
果然条件改善了就是不一样，熬了夜后，滚到那柔软温暖的被窝里，菊花觉得此生最幸福的时刻就是现在，想来朱元璋当时喝“珍珠翡翠白玉汤”也是这种心情吧！
躺在温柔乡里，连梦也变得旖旎起来！
那野菊灿然的田野上，飘然而行的秀美少女是谁？清晨的薄雾笼罩着她，竟如仙子降落凡尘。也是，那淡然的风姿，绝不是这尘世乡村的女孩子该有的。
她转头，脸上蒙着面巾，双眸如秋水，看向如火般绚烂的小青山。那一片丰富美艳、多彩多姿的橡树林，在朦胧的晨光中，更像是一匹艳光四射的锦缎，衬托着山下的大片金黄野菊，如诗如画，美丽而神奇！
……
接下来的几个晚上，杨氏和菊花都在灯下忙活，做棉衣、棉鞋、夹袄等，将剩下的七斤棉花也用了个七七八八，老两口的还没做呢。杨氏只好说等明儿去集上再带些回来。
菊花也不管这儿穿衣的风俗和通常的样式，一切以自己舒适为主。
她给自己做的袄子虽然也收了窄腰，但长度却达到臀部以下。她怕冷啊，反正她这样儿也不用花太多的心思在穿着上。不像梅子穿的袄儿，长度只及臀部，下面无论配上裙或裤，都显得俏丽简便。
实在是这身子太弱了，她一咬牙，又做了一条棉裤，里面铺了薄薄的一层棉花。倒不是为了好看，而是怕铺厚了，干活起蹲都不方便。
杨氏后来又给闺女扯了不少的布料，本来她还要扯些好料子的，但菊花跟她说，她就喜欢穿棉的——又软和又舒服，她这才没坚持。
于是菊花就新添置了两件蒙袄子的外套，分别是银红和水绿花色的，套在袄子外面，方便拆洗；下面是银灰和靛青花色的裤子，总算是摆脱了补丁摞补丁的日子。
其实，她去年的旧衣服也罩不住这棉袄和棉裤，就算她想俭省也是不成的，除非用青木的旧衣服改。不过菊花确实也改了两件，留着干活的时候好穿，省得把新衣服弄脏了。
她本跟杨氏说要素淡些的，可杨氏说那些布要不就是颜色太老，适合她们小女娃穿的都是这类颜色了，她也没法子。
这天晌午，青木兴冲冲地跑进院子，额头上还冒着细汗，裂开的嘴里也喷出一团团的热气。他对着正往堂屋端菜的菊花大声叫道：“菊花，菊花！下午秦大夫要来哩！”
菊花穿上了浅紫色的新棉袄，没套外套，脚上也穿上了新棉鞋。身上一暖和，精气神也好了许多，脸上笑盈盈地，脚步也轻快不少。
她见哥哥兴奋失常的样子，奇怪地问道：“秦大夫要来？来就来呗。爹的腿也快好了，再换几次药就差不多了哩。”
青木连连摆手道：“不是爹。秦大夫是来瞧你的。他说他师傅配了些药捎过来，准备给你用了试试看哩。”
菊花陡然睁大眼睛：“你是说，秦大夫要来帮我瞧脸？”她伸出食指指向自己的脸问青木道。
青木呵呵笑着用力地点头道：“嗳！刚才下学的时候，秦大夫悄悄地跟我说的。”
菊花也忍不住地激动起来：即便她那日劝爹娘不要太期望过高，免得到时候治不好失望过大，但事到临头，她也控制不住自己，被巨大的喜悦和期盼弄得心里七上八下的。
这时郑长河与杨氏也从屋里出来了。
每日晌午菊花一见到村路上出现青木的身影，她就开始端菜端饭，所以郑长河两口子已经坐上桌子等吃饭哩。
杨氏抓住青木的胳膊，哆嗦着问道：“这……这是真的？秦大夫真的这么说了？”
青木用力地点头，他的嘴巴也一直未合拢过。
杨氏只觉得精神有些恍惚，喃喃地问道：“这可咋办？这可咋办？”
郑长河也开心，但他比较清醒，连推杨氏道：“他娘，这是好事儿。你干啥哩？”
还是菊花理解她娘的心情，轻笑着对杨氏道：“娘！咱啥也不懂，别瞎忙乎。就听秦大夫的好了，他说咋办就咋办。”
杨氏这才清醒过来，连声道：“对，对！听秦大夫的。不要慌，先吃饭吧！”
她镇定下来后倒劝别人不要慌，菊花和青木对视一眼，一齐笑了。
于是，大家一齐进屋吃饭。
由于心里有了个巨大的期盼，这顿晌午饭吃得是既高兴又没滋味，每个人都稀里糊涂地扒了两大碗饭，菜也没吃出啥味儿，但心情却是极为爽快的。
青木下午还要去学堂，不能呆在家里亲眼见证菊花的治疗，因此很是遗憾，他走的时候很是依依不舍。
菊花细声细气地对他说道：“哥，你别着急。你想啊，秦大夫又不是神仙，一给我用药，我这脸上的东西就掉了；多半还是要等几天，中间说不定还要换几次药才能好哩。你还是安心地去学堂，晚上家来就能瞧见我成啥样了。”
青木一想也是，这