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这下菊花差点大笑起来，瞧瞧睡熟的儿女，费了好大劲才忍住，又气道：“生再多也用不完。当咱们女人是下猪崽哩，咋能生那么多？”
槐子微笑，正要说话。何氏在外叫他洗澡，便起身去了。
转头回来，菊花告诉他，傍晚的时候。牛差点被人偷了，又将事情说了一遍给他听。
槐子皱眉道：“往后家里要警醒些，不然惹出事来白受闲气。像今儿，你就算抓住他，又能咋样？打死无益。他要是叫牛给顶穿了，咱还得帮着治。”
菊花点头道：“我就是这么说。这些偷东西的人不是惯偷，不过是庄户人家穷得过不下去才出来偷的，虽然可恨，也不能把人往死里逼。咱家是良善人。做不来那心狠手毒的事，只怕遇到那凄惨的，爹跟娘还要倒贴——今晚的事不就是个例子？娘可是装了好些饼子让那人带走了哩。”
槐子叹息道：“这也是没法子的事，就算你我，也不能不管。”又闲话几句，两人歇息不提。
第二天，赵三从集上回来。留下石头娘在医馆照看赵锋，他又将石头外婆接来，帮着照看家务；孙家也留下孙铁柱的媳妇王氏在集上照看柳儿娘。
李耕田是三天后召集村老们宣布对此事的处置：柳儿娘惹口舌是非在其次，竟然出言诋毁村里秀才，此事决不能容，罚她在祠堂受藤条抽打二十下，因她打架受伤，这处罚就让她儿子孙铁柱代受；赵家和孙家各自有人受伤。互不相欠，张家赔银二两给孙家，算是对打架生事的处罚。
张大栓虽然在家也做好了赔银子的准备，但该争的还要争，就出言道，要不是柳儿娘胡说在先。摔了赵锋在后，石头娘跟何氏也不能往死里打她。
李耕田威严地说，所以村里才要罚她受藤条，只是大伙要是遇事都打架，那还有章法么？你若不服气的话，只管去信问你家杨子，看他咋说。
张大栓悻悻地闭嘴，心道小儿子都去京城了，他哪会拿这事去烦他？来之前槐子叮嘱过他，让他不要多话，任李耕田处置，他瞧见孙金山就生气，于是忍不住又说了两句。
李耕田又狠狠地训斥了孙金山，说他要是任柳儿娘这么下去，迟早要惹大祸，那时莫怪他不认人。
张大栓回到家，跟何氏说了村里的处置，正好槐子的三舅舅来了，闻言气得跳起来叫道：“挨顿打就得二两银子？让他来打我好了——我正到处找钱，没主意哩。”
何氏白了他一眼道：“你净瞎说！那婆娘这回被打狠了，听槐子说秦大夫说的，往后她都不能干重活哩。哼，这钱我乐意出。瞧那婆娘往后还敢乱嚼舌头不？三弟莫说那眼皮子浅的话，钱好还是人好？我情愿吃野菜，也不能把身子弄垮了。”
张大栓道：“就是这个话。她还要挨藤条抽哩，不过叫她儿子代罚就是了。”
说着话，忽觉有些不对劲——院子里很安静，奶娃娃都去哪了？他四处一望，纳闷地问道：“槐子他们哩？咋都不见了，连孙子都不在家？”
何氏笑道：“槐子跟黑子兄弟去河里撒网，再有两天就要栽秧，他想趁空多捞些鱼放池塘里，去年干旱，把鱼都逮绝种了。菊花跟刘家妹子和葡萄带着三个小的跟去瞧热闹了。”
张大栓点头，问道：“不是叫集上打鱼的送来不少么？还不够？”
何氏一边洗菜一边道：“那哪够哩？菊花那个池塘足有五六亩大，放少了不划算。”
张大栓这才不说话，带三舅舅去后院子看牛，又告诉他那天晚上牛被人偷的事，两人将牛牵出去放风，顺便去麦地打了个转。
第四百一十八章 郊野相逢
小清河边，槐子正和刘黑子撒网捕鱼，连小黑皮都举着虾网在一旁兜来兜去的。
岸边的草地上放着一担水桶，每一网拖上来，都是一锅端——不管大鱼小鱼麻虾泥鳅，全都捡了放进水桶里养着，攒多了，刘黑子就挑去鱼塘里放掉，回来再捞。
菊花、刘婶和葡萄，三人各自抱一个奶娃，坐在草地上瞧热闹。
远处，青木也带着马叔在撒网捞鱼。
“刘叔，这一块捞不着了，咱换一个地方。”槐子将湿漉漉的渔网拖上岸，见里面只有几条小麻鱼儿和鲫鱼，便对刘黑子说道。
刘黑子应了一声，端着两根竹篙，使劲一挥，竹篙前端系着的网子便撒开了，从空中降落河面，上层网子飘在水上，因为网子边沿穿了一溜浮标；下层则沉入水的深处——因为网子边沿穿了几只细铁环。
他将两根竹篙夹在腋下，两手握住竹篙下边，上下摇动竹篙，击打得河水哗啦响，将鱼儿往网子中间赶，一边往岸边拖渔网，又渐渐地将两根竹篙往一处收拢，最后拖上岸。
“哈！网到一条大鲤鱼！”他见渔网中光华灿烂一条大鱼不住甩尾挣扎，兴奋地大叫起来。
槐子一见也乐了：“哟！是真的！临走还捞到一条大的。这个就不放了，晌午煮了吃吧。”
他并不急着过去，而是来到菊花身边，接过小葱，又从葡萄手上抱过板栗，将两娃儿搂在胸前，对她们笑道：“你们快去瞧瞧，我抱着他们。”
菊花就跟葡萄喜滋滋地跑向刘黑子。
刘黑子先将渔网中的小鱼儿都捡进水桶，然后双手举着那尾大鲤鱼给菊花和葡萄看：“怕是有两三斤哩。他娘，待会你把鱼带回去。”后面的话是冲着刘婶说的。
小井儿见了那大鱼，大笑大叫。就要用手去抓。
刘婶急忙搂紧了他，横了他一眼道：“再闹，就把你丢河里。”小娃儿根本无所谓，依然乐呵呵地盯着鱼哇哇叫。
葡萄用小手指戳了戳金黄的鱼背，欣喜地对刘黑子道：“爹，这鱼好漂亮哩。”
菊花见那鱼肚子鼓囊囊的，遂对刘黑子道：“刘叔，这鱼肚子里怕是一肚子鱼子。还是放了吧。有这一条，抵得过那边一桶鱼了。”
刘黑子听了点头道：“只顾高兴，倒忘了这个。是该放了它，它一产子。可是有无数小鲤鱼哩。”
槐子也过来了，闻言细看了一会，点头道：“是条雌鱼，怕是过几天就要产子了。那还是别吃了，放了吧。”
黑皮奔过来，咧嘴笑道：“我去放。爹，让我去放。”
槐子笑道：“那两桶鱼连上水，怕是有六七十斤，你挑得动？就算挑得动。也不要挑——压狠了，往后长不高哩。”
刘黑子瞪了他一眼，将手中的鲤鱼放进水桶，道：“甭起哄。帮少爷扛网子，你们先往上边去，我把这两桶鱼送回去放了再来。”
他刚说完，就听板栗和小井儿同时大叫。原来他们见刘黑子将鱼丢进水桶，顿时不干了，扭着身子往下挣，要去玩那鲤鱼。
槐子还要好一些，收紧胳膊，不让儿子动；刘婶就吃力了，急得叫道：“小祖宗，鱼有啥好瞧的？再挣就掉地上了。看娘不揍你！”葡萄忙上去帮娘扶住弟弟。
菊花忙道：“黑皮，你帮你娘抱弟弟，我们来扛网子。”
槐子笑道：“你当渔网好轻巧么？湿哒哒的，重的很。刘叔快把这桶挑走，他们不就没的闹了！”
刘黑子急忙抄起扁担，挑起水桶就走。两娃儿闹了一会见他走远了。只得罢休。
黑皮扛起两副渔网，菊花拎起黑皮的虾网，跟着槐子往小清河上游走。
越走离山边越近，离村子也越远，那柳树桃树也少了，只有稀稀拉拉几棵。
“这边没人来种。这几棵树还是那年我跟青木来种的。当初种了不少，好些都死了，后来忙，也没空来补上，所以这边树就没那么多。”槐子一边走一边对菊花道。
黑皮找了块平坦的草地，这里沿河岸边也清爽，并没有那些荆棘刺架，不过生长了些茅草，容易下网，他便停了下来，对槐子道：“少爷，就在这撒网吧，这段河水流也不急。”
槐子点头道：“嗳！咱先歇会，等你爹回来，不然网了鱼也没处搁。”
黑皮笑道：“那少爷你先歇会，我来撒网。要是运气好的话，网到一条大的，就用柳条穿起来，带家去煮了吃。”
他很想撒网，可是他人小力气不够，因此两张网子，他就没捞到用，这会儿想趁着他爹还没来，先过把瘾再说。
槐子明白他的心思，微笑点头，戏谑说道：“你先用着吧。咱晌午的菜可都指望你了。”
刘婶和菊花听了都笑起来。
葡萄兴冲冲地跑过去道：“哥，你只管使劲撒网，我折了柳条帮你穿鱼。”
黑皮有些不好意思地说道：“我还没网到鱼哩，你急啥？”一边兴奋地抖开网子，撒网捕鱼。
菊花抱过小葱，在一棵柳树下找了块干净的草地坐了，双手叉在她腋下，让她站在自己腿上，来回摇动她身躯，逗笑道：“闺女，外边好玩不？”
小葱乐得脆笑不断，从树隙中漏下的阳光照在她的小脸上，肌肤泛出粉润的光泽，黑眼珠闪亮，柔嫩的红唇跟花瓣一样鲜艳；脑袋两边各梳一个小辫，裹成一个小球，又掐了两朵月季簪在发根，这是菊花为了将她跟哥哥板栗区分开来，特意这么梳的，板栗的头上则只扎了个冲天小辫。
槐子瞧着水灵灵的闺女，忍不住也凑过来逗乐，挨着菊花坐下，将板栗放在自己腿上，让他跟妹妹一起玩闹；小井儿更厉害，刘婶两手扶着他，竟然在草地上学走路起来。
菊花和槐子只顾逗儿子闺女。也无暇去瞧黑皮撒网，却听得葡萄一阵惊呼，好像网到鱼了。
果然，过了一会，葡萄用柳条串了几条鲫鱼和一条小半尺长的草鱼，拎过来让菊花瞧：“少奶奶，瞧我哥也蛮会打鱼的，撒了两网。都没空过。小鱼没地方装，都放了，就把这大些的串了。”
菊花看着那条小草鱼，惋惜地说道：“这草鱼太小了点。要是有水桶养起来的话，弄回去放进鱼塘正好，年底就能捉了。”
槐子对葡萄道：“去跟你哥说，把虾网放水里，将网来的鱼搁在虾网里养着，只要虾网不全部沉进水，鱼儿就跑不了。”
葡萄眼睛一亮，道：“这主意好，我去跟哥哥说。”说完扭身跑向河边。
待刘黑子转头回来。黑皮居然也网了不少鱼，他越发来了兴致，更加不舍得放下渔网了，于是对槐子大喊道：“少爷，你带板栗玩一会，跟少奶奶说说话儿，我再撒几网。”
槐子乐呵呵地应了一声。他正好也不舍得起身哩。
刘黑子笑骂道：“你别逞能，晚上不要喊膀子酸疼。”一边也拉开架势撒网
春日阳光明媚，草木皆生机盎然，来到野外的几个小娃儿也格外活泼，他们不知疲倦地笑闹，似乎抛开了婴儿吃了就睡的生活习性。
可就算不想睡，肚子却饿了，这不。小葱将小脑袋一个劲儿地往菊花怀里钻，小手也在她胸前扒来扒去，嘴里还“哦哦”叫不停，板栗也张着两手，往菊花这边猴。
菊花尴尬地对槐子道：“娃儿饿了哩。要赶紧回去，总不好在外喂奶。”
槐子瞧瞧河边两人。点头道：“要不我先送你们家去吧。”
刘婶听了他们的话，又见菊花有些不舍的样子，笑道：“少奶奶，我来喂他们——我这么大年纪了，也没啥好难为情的。我过那边去喂，你跟葡萄帮我看着点，又没人来，不怕的。”
菊花不好意思地笑道：“这不好哩，他们三个都要你喂，也吃不饱。”
槐子也有些尴尬，倒不好插嘴了。
刘婶笑道：“先让他们吃个半饱，省得饿了哭。小葱是女娃，让她多吃些。等他爹跟黑皮把这桶装满了，咱们也该家去了。”
菊花点点头，便叫了葡萄过来，陪刘婶过远处树下给娃儿喂奶，又让槐子看着点，人来了就叫一声。
吃了奶，身上又有劲了，几个小娃儿重又笑闹起来。菊花则跟槐子倚靠在一起，看着一双儿女悠闲地笑着。
这时，山边过来一群人。
槐子凝目细看，原来是李长雨和宛儿，带着丫鬟婆子和长随，一个婆子手中也抱着个奶娃，不禁对菊花笑道：“瞧！不止咱们出来踏青玩闹，人家也来春游哩。这架势，带这么多人。”
于是笑着高声招呼他们。
李长雨看着树下浅笑的女子，脸色跟她怀中的小女娃一样粉光莹然，眼神一如既往的幽深沉静。尽管已经见过拿下面巾的菊花一次，他依然不能控制自己，心中猛然一疼，急忙将那一丝爱恋和痛悔压下去，并不停地告诉自己：爷爷说，女人各有各的好，各有各的妙，不能跟称猪肉似的，称出一样的斤两来。他的宛儿温婉贤淑，品貌都是上上的，实在不该再想其他。
于是，他牵着宛儿的手，低头对她温柔地笑道：“是槐子跟菊花，带人撒网呢。倒是好雅兴。咱们过去瞧瞧他们！”
宛儿兴奋地说道：“嗳！我好久没见过菊花了，正要去看她呢，没想到在外边碰上了。”
第四百一十九章 戏说亲事
来到近前，双方打过招呼寒暄了几句，槐子便戏谑地对李长雨道：“瞧你这阵仗，摆得吓人，跟官老爷出巡似的。”
李长雨走过去在他身畔坐下，笑道：“你可真能耐，带着三个小奶娃，还扛着渔网、挑着水桶打鱼，走这么远也不嫌累？我就是怕受不住，才多带了些人。宛儿又是不大在外跑的，怕她走不惯。”
两人遂说笑起来。
高宛儿身穿桃红褙子，在这满目青绿的郊野越发显得娇艳如花。她来到菊花身边，一个紫衣丫鬟急忙往地上铺了快小棉垫，扶她坐了下去，笑对菊花道：“我去清辉住了两个月，瞧着外面草长莺飞，心里就着急，想要回来这里，偏偏我娘过来瞧我，又耽搁了些日子，前两天才回来。”
菊花笑道：“住在城里不好？”
宛儿一边伸手逗小葱，一边道：“也不是，乡下住着自在嘛。冬天去城里住着还好，这春夏我是一定要在村里住的，不然辜负了这乡村好景，实在是可惜，再说，夏天这边也凉快不是？”
菊花含笑道：“你倒是适应的快，一般大家子的小姐是不会喜欢这乡下的。”
宛儿真诚地对她道：“我刚来那会儿确实不大习惯，可是住惯了，我都不想走呢。菊花，我很喜欢这里，也喜欢跟你们说话，所以我跟二爷说了，二爷就在河那边又买了些地。我们今天就是出来看那块地的。因为不想过河去，就绕到这边来隔着河看看，也顺带抱贤哥儿出来透透气。哦，你还没见过我家贤哥儿吧？林嬷嬷，把贤哥儿抱来。”
一个年长的婆子上前，将怀里的小奶娃递给那紫衣丫鬟，那丫鬟接过来，蹲下身子凑近，让菊花看小娃儿。
粉嫩嫩的小娃儿。很可爱，照例不吝言辞地赞扬了一番，菊花心里客观评价，觉得自己的两娃儿似乎更出色一些。
宛儿瞧着小葱实在水灵，也很是夸赞了一番，两个当娘的说起小儿女来，那话就不断。
另一边，李长雨低声对槐子说道：“槐子。真对不住！上回来寿念书那事儿，是我爹糊涂了。我爷爷很是说了他一顿。”
槐子摆手道：“也不怪李叔。