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葫芦乖乖地点头，凑近板栗。用稚嫩的声音念叨：“燕子，小燕子，尾巴像剪刀……”一边还用手指廊檐下的燕子窝。
菊花也没教他那些复杂的，不过是说“燕子春天飞回来了。秋天飞走”“狗儿汪汪叫，看门的；猫儿是捉老鼠的；鸡鸭下蛋蒸了葫芦吃”等等，让他熟悉生活中事物的一些习性，顺便练习语言表达能力。
她一边教小娃儿，一边竖起耳朵听两亲家说话。
刘云岚微笑对张氏道：“娘，我身子好的很，能吃能喝，要是不多动动，还不好哩。这可是云大夫说的。像我娘这样的，也是没法子，谁也不想好好的就躺着——躺着身上还酸哩！”
杨氏见儿媳妇也说话了，不想张氏难堪，便岔开话题问道：“亲家，云岚小兄弟啥时候成亲？到时候咱可是要去喝一杯喜酒。”
张氏见她不再提前面的话茬，松了口气。高兴地说道：“定的是六月底的日子。本来定的是这个月二十二，赶上皇上升天了，只好改了日子。”
杨氏安慰道：“晚几个月也不算啥。等儿媳妇进门，亲家就享清福了。听云岚说她弟媳妇是个能干的？”
张氏脸上就露出喜悦的神情：“看样子是个麻溜的，跟我家云岚差不多。”闺女能干是她最自豪的事情，儿媳妇要是有闺女一半能耐，她就心满意足了，不过人前还是要装装脸面的。
杨氏也很给面子。立即凑趣道：“那亲家可是赚了。像云岚这样的儿媳妇，谁不喜欢？我时常念叨，咱青木娶了云岚，可是几辈子修来的福分，模样好，会生养。为人行事又大气，我这个当婆婆的挑不出一点不是来。云根要是娶个像他姐姐这么出色的媳妇，那亲家往后就等着过好日子吧。”
婆婆毫不吝啬的一顿夸，把刘云岚闹了个大红脸，张氏则喜不自禁，同时心里叹气道，像我家云岚这样的，你当是随便就能碰上么？云根的媳妇哪能赶得上他姐姐一半？嗯，云根也比不上青木就是了。
不过话还是要说漂亮点，她笑道：“我们两个老的是不中用了，全靠他们小辈自己过活。她能干些，跟云根把日子过好了，那是她自个挣来的福分。”
汪氏从厨房出来，解下腰里的围裙，拍打肩背的灰尘，笑呵呵地问道：“说啥哩？”
杨氏笑道：“说云根的亲事哩。娘，过来坐。”
汪氏听了，神色一振，急忙过来坐下，对杨氏道：“我老惦记跟你说件事的，话到嘴边又忘了。你说云根的亲事，我就想起来了，咱来财也不小了，该四处寻摸个合适的闺女才是。他娘倒是托了娘家人张罗，我不大放心，想着跟你说一声，这周围有合适的，也相看相看。”
杨氏听了，点头道：“成。这事咱留心点。菊花，你家去也跟你婆婆说一声，要是她娘家那边有合适的，给咱提个醒。来财小时候虽然调皮，如今可懂事不少，也算成器了。”
张氏听了，忙恭维了几句，说来财如今可懂事不少，杨家二房有撑门户的了，只是语气有些勉强，显然是不太认同，不过在虚应情面而已。
菊花一边答应，一边看着外婆花白的头发皱眉，心想来财的亲事还真要费些心，不为别的，就为外婆受了二舅母十几年的气，要是娶个孙子媳妇再不好，那不是要她老人家的命么？为了外婆能多活两年，来财的媳妇也要好好挑。
葫芦忽然插话道：“表叔聪明。”
汪氏听了大喜，摸摸小娃儿的头道：“葫芦是说来寿表叔么？老太太可就指望你来寿表叔争面子哩。”
说笑一会，菊花看看日头，便道：“回去吃饭了。葡萄，咱们走，一会板栗奶奶该叫了。”
汪氏慈爱地对她说道：“就在这吃了，睡一觉，起来跟外婆说说话儿。”刘云岚也跟着挽留。
菊花忙道：“哪能老在这边吃哩？我不回去，板栗奶奶他们吃饭也没劲儿。”
杨氏知她说的在理，不然隔得这么近，娘家和婆家分不清，总不成闺女老呆在娘家，因此倒催着她回去了。
撒了秧苗，等待秧苗长成的时节，庄稼人见缝插针地安排了插山芋、栽黄豆等农活。
不过，也不是谁家都有闲地种这些杂粮的，就有，也就半亩一亩地而已。郑家每年都要种十几亩山芋和黄豆，今年就更多了。张家新买了两百多亩荒地，自然也是忙得要命，山芋秧子全都是自己窖出来的。
春夜，张家堂屋点着两盏油灯，张大栓、槐子、何氏和菊花都坐在屋中间剪山芋秧子。
其实，槐子已经安排雇工吴家、王家剪山芋秧子，刘黑子一家老小晚上也在忙这事。可是，张大栓勤劳惯了，要他当甩手老爷，那可不成，于是，下午就挑了几担山芋藤回来，准备跟槐子晚上一起剪，明天好插的。
他一折腾，何氏也是个闲不住的，当然要帮手了；菊花见一家人都忙，也不好自己去睡，再说，她也喜欢这活计，觉得怪好玩的。
一家人坐在灯下，剪子“嘎吱”响不停，一边说笑。这活计也不累，不过是将山芋藤剪成大半尺长一截一截的，每一截上都带着山芋苗。剪好了，整整齐齐地捋顺，扎成一小捆；再将小捆堆一块，很快堆了几大堆。
小花猫也不闲着，上窜下跳，在那堆绿垛上玩耍。嬉闹的同时，那爪子难免就将山芋叶子划破了，何氏便大声呵斥它。小东西轻巧地跃下山芋垛，挨在菊花的脚边蹭了蹭，“喵”地叫了一声，可怜兮兮的样子。
槐子跟菊花坐在一处，见她打了个哈欠，忙劝道：“菊花，你去睡吧。要是熬狠了，明儿没精神哩。”
何氏也嗔怪地白了她一眼道：“你这娃儿，咋喜欢凑这热闹哩？这也不是啥新鲜活计，不过就是把山芋藤剪成一截截的，我就没瞧出来这有啥好玩的。你夜里还要给两个小的喂奶，还是早些去睡是正经。”
张大栓倒是没劝，只是呵呵笑。
菊花将手中墨绿的山芋秧子捋顺弄整齐，再用稻草捆扎起来，山芋叶片挤在一块，葱茏一大把，她端详了一番，才丢到一旁。
见何氏抬眼看自己，忍笑解释道：“娘，这些日子我天天都睡得早，没那么多瞌睡。陪你们一块剪，还能说说话儿。我除了不喜欢干蠢笨的活计，像种菜、摘花生、掰葵花籽、摘果子、剥黄豆、挖山芋，还有捞鱼，我都喜欢。”
槐子摇头，一边“嘎吱”剪个不停，一边呵呵笑道：“娘还不晓得你那脾性？不过就是怕你熬狠了。”
菊花不在意地笑着，心道哪里会熬狠，这地方晚上也没个娱乐，要是不看书不做针线的话，那真是天黑就睡了，所以，她是不担心睡眠不足的。估摸这会儿也不过晚上**点的样子，他们才吃过晚饭没一会哩。
何氏对菊花道：“哪回让你下田打一回稻子，再不等麦子割了，就用连枷打小麦，不晓得你喜欢不喜欢？”
菊花听了忙把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，连声道：“不喜欢！不喜欢！娘，我在家做饭把你们吃——烧饭这活计我干得可顺溜了。”
张大栓再也忍不住，哈哈大笑起来；槐子也乐呵呵地瞧着菊花笑，何氏白了菊花一眼，也抿嘴笑了。
第四百零五章 凶信
说笑间，槐子忽然捉过菊花的手，只见她手上染了好些浆汁，沾上灰尘又变污黑，张张嘴，想说啥，又见爹娘也都在忙，总不能说不舍得媳妇把手弄脏吧？不过这山芋藤的浆汁沾在手上特别难洗，黏性很大，抠也抠不掉。
他便对菊花道：“你来剪，我来捋顺了捆扎。”
剪的时候只要不碰到截面，就不会染上浆汁；捆的时候要用手捋，则很容易碰到剪开的截面，那儿冒出的浆汁就沾到手上了。
菊花因为怀孕和坐月子，那手养的白嫩嫩的，如今沾上浆汁灰尘，格外刺眼。世上只有懒女人，没有丑女人，这话再没错了。菊花本想戴上手套干这活的，一时忘了，坐下才想起来，就懒得起身去拿，于是沾了一手浆汁，这会子见槐子说她，忙答应了，因为这汁水实在不好洗。
何氏听了槐子的话，瞥了一眼菊花道：“我昨儿还在说她哩，也不晓得爱惜些，不比我们年纪大了，不讲究不要紧。瞧你把这手弄的，这么点大年纪手就粗了。咋又忘了戴双手套哩？”
菊花听了又是好笑又是感动：何氏这话就跟杨氏一个口气。只是她也不想想，以前她没出嫁，自然是要娇养——为的是好嫁人，如今她都是媳妇了，这婆婆倒跟养闺女似的养她。
人就是这样，看对眼了样样好；看不顺眼的怕是要骂她作精作怪，干活还戴手套，养细皮白肉的想勾男人么？
她便道：“是我懒，坐下才想起来，就不想再去拿。这会子我剪槐子扎，就不容易弄手上。”说着又想起前些日子外婆托自己的事，又问何氏道，“娘，我外婆想帮来财寻一门亲。咱外婆那边可有合适的人家？要是有的话，劳烦你帮着说合一回。”
何氏想了想道：“还真没合适的。槐子三舅母娘家倒有个侄女，今年十四岁了。我回头去问问，看合适不。”
张大栓笑道：“他娘，你咋忘了？槐子外婆说那闺女不大好，说‘一站站个洞，一坐坐个坑’，呆板的很。他三舅母也是发愁。怕不好寻婆家，才托他外婆的，外婆说她也不敢保媒。”
槐子诧异道：“说得忒不像了。乡下女娃儿，就算胆小话少。干活还不是一样，还能呆板到哪去？要不就是她身子重，懒的很，那就不是呆板了。”
何氏先是皱眉苦思，接着恍然大悟道：“我想起来了，是这么回事，我差点把她跟你四舅母娘家的侄女弄混了。那闺女可不是懒，她就是呆板，跟个磨子似的。不推不转。你要是叫她干活，也能干好，就是没眼色，从来不会自己找事做。”
菊花也不大相信，这明明就是懒嘛，乡下人家，想干活的话哪还用找。眼皮子底下到处都是活计。像她，这会儿去睡觉也成，坐这干活也成，这不就全看各人禀性了？
她把自己的想法说了，何氏抿嘴笑道：“你自个是个勤快人，就想不出那样人是咋过的。你没见过她，只想想花婆子——她可不就是跟个磨子似的么？跟梅子在一块过，看着挺好。人都说她改了性子；这会子搬去跟小儿子长亮一块过，那柳儿可不像梅子，这不就吃亏了？可怜挺个大肚子，还要多煮两个人的饭，多洗两个人的衣裳。长亮也不是没说她娘，可花婆子那人就是要你眼不错地盯着才成。哪会自己找活干哩？所以这些日子吵翻了天。”
菊花奇怪地问道：“她就是不做，柳儿也不会跟梅子似的使唤她，生闷气是肯定的，咋能吵起来哩？”
张大栓“嘿嘿”笑道：“你忘了她娘了？柳儿不说话，长亮也不能呆在家里看着他娘，可柳儿娘是个省事的人么？她肯定是瞧花婆子在长明家能干好多活计，想着把她弄到长亮家帮柳儿，李老大又能在田地里帮衬长亮，算计倒是不错，也不想想花婆子那品行，除了梅子还真没人能治。”
何氏一扬头道：“可不是？吵了这么些天，她也没改好了。当年梅子可没跟她吵过，就为吃饼的事闹过一回，狗蛋娘出马，娘俩把花婆子捋得服服帖帖。这人哪，就是‘一物降一物’。你瞧好了吧，闹到最后，花婆子两口子还得回去跟大儿子过。”
菊花虽然早就料到这情形，听了还是有些好笑，柳儿娘这也是‘看人家吃豆腐牙齿快’了，没想到自己吃了一口，就矼了牙，还害得柳儿跟着受气。
人家的事管不了，还是说自家的事吧，她就对何氏道：“那这个三舅母的侄女还是不要说的好，娘再想想，反正也不急，来财今年十四岁还是十五？不过是先预备着罢了。我也是担心外婆，她为我二舅母操了好些年的心，可不能叫她再为孙子媳妇操心了。找个贤惠的，让老人家过两年舒心日子。”
何氏点头道：“我回头让你几个舅母帮着寻摸。”
槐子对菊花笑道：“我看你还不如托桂枝嫂子，她娘家好些堂妹表妹，要是能找个跟桂枝嫂子一样的，那就是来财的福分了。”
菊花听了欢喜地问道：“真的么？那我哪天去问问桂枝嫂子。来财小时候就聪明调皮，如今长大了，除了有些不老成，倒也算成器，不然我也不敢帮他寻亲。”
何氏道：“庄户人家的娃，还不都是这个样，谁还能有多大出息？磕磕碰碰地长大，娶了媳妇生了娃，不成器的也成器了。就说那个长亮，小时候打架吓人，都说这个混愣子将来肯定娶不到媳妇——谁敢把闺女嫁他？可是你瞧瞧，这成亲了，比他哥哥都出息，也心疼柳儿，这可是人想不到的事。”
菊花点头道：“有时候，老实人也未必就是最好的。像长亮哥那样的，性子虽然暴躁些，可他心里有主意，反而容易当家立事。”
张大栓笑道：“结亲是随便结的么？里边的道道多着哩。你说长亮好，可要是他没娶柳儿，娶了旁人，不是跟他对心思的，他就敢打媳妇，你信不信？”
槐子微笑道：“咋不信了？他连他老娘都敢冲哩！要是娶的媳妇不贤惠，那是肯定要揍她的。”
菊花咽了下口水，想象着李长亮打柳儿的样子，觉得不可能，看来爱情的力量还是很大的。
何氏看了儿子跟儿媳妇一眼，心道这还用说么？大儿子她不用操心了，如今就剩小儿子，他的婚事怕是自己都不能拿主意，可别娶个祖宗回来才好。
一家人说说笑笑的，干活也快，完事去歇息不提。
第二天，张大栓父子带着雇工下地插山芋、浇水，晚上接着剪山芋秧子，天明再插，如此紧张地忙了好几天。
这日，何氏正跟刘婶在地里种黄豆，刘小妹娘忽然匆匆赶到地头。她走得太急，一个收不住，便一脚踩到垄沟里，她索性顺势下来，顺着垄沟来到何氏面前，喘着气对她道：“槐子娘，出事了。”
何氏见她来了，直起腰刚要跟她招呼，闻言吓了一跳，急忙问道：“咋了？我家……谁家出事了？”
她才不觉得自家会出事哩，晌午吃了饭出来还好好的，菊花看着板栗和小葱睡觉，槐子跟他爹带人在另一边地里插山芋，能有啥事？
小妹娘摆手道：“是杨子。不，杨子跟我家四顺，还有小石头出事了！”
何氏心里“咯噔”一下，手上的竹筲箕便掉在地上，黄豆种滚的到处都是，她疾声问道：“你说啥？”
刘婶见事不对，慌忙从另一条沟里过来，也没问她啥事，不声不响地蹲下帮着捡打翻的黄豆种。
小妹娘苦着脸道：“你甭急，我这不是听说么，也没得了准信，就赶紧找你来了，我也让人去找我家三顺跟他爹，咱们好好商量，叫个人去湖州府瞧瞧。”
哎呀！何氏可被她急坏了，嫌她说得不明不白的，于是拽着她胳膊，将她扯到地头的草地上坐下，让她细说。
原来，今儿村里有人去下塘集的时候，听集上人都在传清南村的三个秀才被人抓走了，于是就赶紧打听了一番，说是一个从湖州府过来的商人在酒楼吃饭时说的，那商人说有�