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宋掌柜慢条斯理地说完一套话，又轻轻地说道：“收夏税时，大人虽然加了四成，那些百姓吵闹归吵阄，最后还是都交了。自古‘民不与官斗，，百姓还是很温顺的。不过，要是把他们逼急了······呵呵！不说大人也知道会有什么后果。这个时候，大人可要擦亮眼睛，不要为小人所累啊！”
李县令心里“咯噔”一下，一时连场面话也说不出来，眼睁睁地瞧着宋掌柜喝了口茶，悠闲地告辞离去。
自古官商相连，方家绝不是简单的商家，他一口气出不来，遂将黄眼儿叫来，狠狠地打了十大板子。唬得黄眼儿大喊冤枉，不知哪里没做好，从清南村挨了打回来不算，又被县令大人惩罚，这一下，几乎半条命都没了。
也不怪李县令慌张，下塘集这一片方圆百来里，何曾出过一个秀才？
穷乡僻壤，所谓的大户人家，也不过是那些庄稼富户慢慢发展起来的，不过都是一些小乡绅，就傲慢一些，也不是欺压良善的人家，所以这一片就少有豪强和佃户这两种极端的人群。
如今，因为他的摊派举措，却让李家顺势崛起，造就了一方豪强。
他后悔万分，这么一来，那些新增的收税名目就不了了之。此一局争斗，乡民完胜。
第三百零六章 自在的小两口
天气凉了，槐子和菊花小两口晚上格外黏糊起来，菊花贪槐子热乎乎的怀抱，将他当抱枕；槐子贪恋菊花柔软的身体，觉得抱着她比抱着抱枕还舒服，两人好得蜜里调油。
每天晚上，菊花会在灯下做一会针线活计——如今她可是出嫁了，再不能指望嫂子，就算针线活做得不好，那也要帮家人做。为了不让这项活动变得枯燥乏味，她便让槐子在一旁读书，并念给她听。
这么一来，他们的房间里总是笑语连连，诵读辩论声不断。西屋的张杨听着他们的声音，经常发怔：哥哥嫂子既不像读书人那般寒窗苦读，却也不像一般农家夫妻只知种田生娃，他们这种自在随意、悠闲随心的日子，竟然是无法形容其感觉。
他忽然有些羡慕，看着手中的书，微微叹了口气！
另一间屋子里，张大栓坐在凳子上，腿伸得老长，一边嗑着瓜子，一边看着做针线的何氏微笑。
何氏白了他一眼道：“你还不睡？那干嘛不去找长河大哥闲话哩？”
张大栓笑道：“也不能天天找他扯闲话—哪有那么多话说哩？再说，他如今有孙子带，忙着哩！”
何氏听了这酸溜溜的话，“扑哧”一声笑了起来，道：“你不是跟他扯了几十年么？大晚上的小奶娃都睡了，带啥孙子？你也甭眼气他，你想抱孙子也快哩。”说着，眼含深意地对儿子那边房间瞅了一眼。
她特意不跟菊花共用一盏油灯——反正如今点油灯也点得起——就是为了让小两口多些空闲单独相处。
张大栓听了媳妇的话，也是嘴角含笑，嘀咕道：“臭小子，念了几本书，跟媳妇还拽起文来了。你说他俩吧，种田做家务也是有些样子，可是咋念书也有模有样哩？还有，你说菊花咋也那么爱看书哩？”
何氏瞪了他一眼道：“爱看书有啥不好？都跟你似的·斗大的字不识一箩筐，就好了？”
张大栓尴尬地说道：“我也没说不好，我这不是觉得怪怪的么。你说一个种田的，晚上读书读得有滋有味·看那样子也不像是在装模作样——他们又不用跟杨子似的，还要下场去考秀才——这不怪么？”
何氏气道：“那你去问问儿子呗，看他不骂你老糊涂——种田就不能读书了？咱村长不就读过书么？”
张大栓撇撇嘴道：“你也晓得说他是‘读过书，，如今你看他还捧着书读没有？”
何氏才不管那么多哩，反正儿子跟他媳妇好就成了。种田是正事，读书更是正事，菊花读书才好哩——往后教孙子孙女多好。她经常听她教导赵清·不是她自夸，赵清那么机灵，有一半是菊花教出来的，那天她还听菊花教她念啥“稻花香里说丰年”哩，瞧这话多顺
可见无论何种艺术，都要贴近生活，这句词连大字不识一个的何氏也体会到其中的妙－处，文字的魅力确实达到顶峰。
第二天一大早·菊花急匆匆地赶到后院，喊住正要放鸡的何氏：“娘，先不要放·帮我逮住那只大花公鸡—我想扯些毛下来做个小玩意儿。
何氏诧异万分：“扯鸡毛？嗳哟！这么活蹦乱跳的鸡，还不把它扯疼死了？你是想做毽子吧？早说么，都杀了好几回公鸡了，那毛都倒了。”
她嘴里这么问，却还是堵住鸡栏半边门，瞅那大花公鸡出来的时候，一把抓住，提着翅膀，问菊花要扯哪里的毛。
菊花不料何氏也是晓得踢毽子这游戏的，看来是她小时候与人来往少了·并不知人家会玩这个。
她便对何氏解释说，往常她没想起来，昨天跟赵清说起这东西，才想着做两个来玩。
她歉意地对那只公鸡笑笑，让何氏抓紧了，在靠近公鸡屁股的地方·挑那锦缎似的美羽，毫不手软地扯了起来。
可怜那鸡被活活拔毛，疼得一抽，鸡脚立时蹬直了，尖着嗓子叫起来。
何氏看得肉疼，又不好不让菊花拔，只得在她扯过的地方用手不停地揉。
菊花则一边加快拔毛的速度一边道：“再忍忍，就快好了···…好了！”她长出了一口气，攥着一大把光华灿烂的鸡毛宣布大公鸡的酷刑结束，何氏听了赶紧将公鸡放开。
就见那公鸡跳下地，飞快地往前面院子奔去，想是被菊花折磨惨了——无端端地花衣裳被挖掉一块还不惨么——走路都趔趄，跟喝醉了酒似的，奔出好远才正常。
菊花瞧了好笑，跟何氏招呼了一声，自去煮早饭。
这几天，张家往胡萝卜地里下肥。张大栓父子将攒起来的鸡鸭粪掺和草木灰一担一担往地里挑，何氏在地里负责丢窝子。
正忙着，柳儿娘扛着锄头从地头经过，跟何氏打了声招呼：“槐子娘，丢肥哩？”
何氏这些年跟她也不大多话的，顺嘴答道：“嗳！补些土粪好加把劲儿，萝卜长得也快些。你这是去锄草？”
柳儿娘站住脚步，笑眯眯地说道：“可不是么。我家铁柱媳妇怀了身子，不能干重活，这田里地里都要靠我们老的照应。唉，生就的劳碌命，一年到头也没个歇的！你咋也出来干活哩？嗳哟！莫不是菊花也怀上了？呵呵，一转眼，大伙都成了奶奶辈的人哩。”
何氏脸色一变，沉声道：“菊花没怀上，她还小哩。家里事情也多，也要得个人照应，就留她在家了。你真是好福气哩，要抱孙子了。”
柳儿娘得意洋洋地笑道：“还早哩，总要到明年七八月才生。”说完见何氏不再搭腔，方施施然去了。
这时张大栓挑了一担粪过来，看着柳儿娘远去的背影，纳闷地问何氏道：“这婆娘跟你说啥？啥时候你俩这么好了，还有说有笑的？”
何氏骂道：“好个屁！臭婆娘，铁柱媳妇怀上了，跑我跟前现眼来了。我还摸不着头脑哩，以为她转了性子，谁料还是狗改不了吃屎的脾气·故意问我菊花怀上了没有。怀了身子好了不起么，哪个媳妇不会生娃？从来就喜欢显摆，争强好胜，我看她儿媳妇明儿能生个凤凰出来。”
说着生气地抓起一把土粪使劲往下一扔·砸得那萝卜秧子一歪。
张大栓皱眉道：“往后甭理她。亏得她家也就那样，柳儿出嫁了也没得多大风光，不然她尾巴更要翘上天。”
何氏撇撇嘴道：“风光？也不晓得过的是啥样日子，瘦成那样。也就她还能笑得出来，柳儿要是我闺女，我都睡不着觉哩。”
两口子说了几句，见槐子来了方才住口。
早饭后·菊花忙完家务，提着篮子到娘家地头采了些毛栗球。到家后她将这毛栗球倒在院墙一角，然后搬了个小板凳，拿了个小筲箕放身边开始剥毛栗。
她正忙着，听得院门一响，转头一看，是槐子挑着一担空箩筐回来了，便急忙丢下剪刀·跑过去殷切地问道：“可要歇会喝口水？再吃点东西？”
她知道干活的时候饿得特别快，总觉得肚子空，想吃东西′所以这么问。
槐子眼中漾着柔情，微笑道：“我先去装粪，你倒些水搁那，回头我来喝；就不吃东西了，快些挑完也是一桩事，还有好几块地哩。”
菊花点头，等他往后院去了，才进厨房倒了一竹筒温水，又从锅里捡出几块南瓜饼装在一个大碗里——也就是将煮熟的南瓜捣烂后，在油锅里煎了一下——等槐子挑着满满一担土粪出来·便对他说道：“坐下歇口气吧，再吃一块饼垫垫肚。”
说完让他将担子歇在院子里，拉他坐到梅树下的小凳子上，将竹筒递给他。
槐子仰头灌了几大口水，歇了口气，瞅着她手中的碗笑道：“我本来不饿的·看见这饼，感觉好像又饿了。
你老是这么将就我，我嘴巴可是越来越馋了哩。”
菊花轻笑一声，见他额头上渗出汗珠，顺手扯出自己腰间的手帕子，帮他擦了，一边说道：“也不是啥好东西，你吃两块垫一垫，回头让爹娘也回来吃一些。”
她见槐子上身的短衫又全部汗湿了，裸露的臂膀晒得黑红，肌肉坟起，结实而有力，虽然心疼却也不矫情，并不说那些无用的话语——农家的生活就是这样子，她唯一能做的就是做好家里的事，让他们吃好喝好，心情愉快。
槐子又喝了几口水，将竹筒递回给她，接过她手中的筷子，搛了块南瓜饼，两大口就咬完了，塞得嘴里满满的。
菊花忙又递上竹筒，一副怕他噎着了的样子。
槐子抿嘴微笑，冲她摇摇头，见她那么关切地望着自己，心生柔软：也就是菊花，把自己跟爹娘捧着，生怕他们干活累坏了，其实庄稼人哪里有那么娇气哩，他们之前不都是这么过来的？谁也不会随时吃个点心啥的，顶多饿了嚼块锅巴。
忽然他瞅着院墙根下那堆毛栗笑了起来。
菊花奇怪地问他笑啥。
槐子吞下嘴里的饼，乐道：“看到那毛栗，我就想起帮葫芦起名的事来：你哥哥一心想要让儿子叫板栗，最后还是叫了葫芦，其实，我觉得那板栗也不比葫芦好听哩，不晓得他开始的时候为啥一定要取这个名儿。”
菊花白了他一眼道：“啥我哥？那不是你哥么？”
槐子笑道：“我叫青木叫惯了，老是不习惯叫他哥。”
他看着菊花，想起还有那么多的好名儿等着他们将来的儿子和闺女选，不自觉地微笑起来。从青木为儿子取名的经历来看，菊花还真说对了—不管叫啥都好，只要对脾气就讨喜。
。第三百零七章 贴心的闺女
想到儿子和闺女，槐子心中不禁柔情涌动，想要对菊花说啥又说不出来——怕她误会自己心急要生娃——便无意识地伸手将她额边细碎的头发捋向耳后，又轻轻地摸摸她的小耳垂，冲她灿烂一笑。
菊花也微笑着，将碗送到他的面前，示意他再吃一块；两人目光缠绵了一会，槐子便又吃了一块南瓜饼，才接过竹筒喝了两大口水，顺便漱口。
他吃喝完，也不磨蹭，立即起身挑起担子往外走，一边对菊花道：“干得快的话，晚上也能早些收工，我好陪你说话的。”
菊花点头，目送他出去后，忙赶抢似的将剩下的毛栗球剥完——也不过剥了一斤多毛栗就去烧晌午饭了。
忙忙碌碌一天过去，吃晚饭的时候，大家就格外轻松，自在说笑，不比吃晌午饭，慌忙慌张的，因为吃完还要下地干活。
张大栓看着桌上有一碗蒸毛栗，用手捏起一颗丢嘴里，嘴巴动了几下，一会就吐出皮来，笑着问菊花道：“你咋不晒干炒了吃哩？这么蒸了吃多可惜。”
菊花笑道：“瞧爹说的，还不是一样吃进肚子，有啥可惜的。这回没剥多少，我就懒得费事，索性就放在饭锅边蒸熟了，吃新鲜的。这么吃也不错，又软又面。”
槐子笑道：“这个太小了——吃着不过瘾，等那板栗长大了，想必好吃得很。”°
菊花忙道：“板栗烧鸡最好吃了。四五月份，用小公鸡烧板栗，那味道绝了。”
何氏忙问道：“真的？你在哪吃过么？”
菊花一听傻眼——又说漏嘴了，她急忙补救道：“我听人说的。想着就好吃，不用试。”
何氏忍笑道：“那是肯定的——啥东西跟鸡搭配不好吃哩？就像狗蛋娘常说的‘不管是啥东西跟老猪插伙，那味道都差不了，。”
菊花跟槐子听了抿嘴笑，觉得这话的确精妙。
张杨三两口扒完了饭，将那碗毛栗倒了一半出来，笑嘻嘻地说道：“我带到学堂去晚上饿了好吃。”
他和小石头，还有刘四顺，如今晚上也要去学堂。
菊花觉得这就跟考前突击补课似的，可怜的娃儿常常熬得两眼通红，考秀才可不容易哩。
菊花急忙对他道：“我用砂锅熬了些粥，晚上吃那个比较好；这毛栗当零嘴吃不要紧，要是吃多了肚子胀气哩。”
杨子笑道：“几个人一分，哪里会吃多？粥等我晚上回来再吃吧。菊花姐姐，真是多谢你，天天晚上帮我准备吃的要是我考上了秀才，得给你记个头功。”
菊花笑眯眯地说道：“你说这话，就不怕爹娘吃醋么？要论头功，当然该给他们记头功了，你可是他们生养的。”
张杨转头一看，果然张大栓正脸色不善地瞪着自己，慌忙叫道：“都有功，都有功！我说爹呀你先不忙着生气，你儿子还不晓得能不能考得中哩，咱们先争功起来叫人听见了笑话。”
何氏笑骂道：“哪个争了？不都是你自个在说么？还不快去学堂哩！嗳！念这书真是遭罪，瞧瞧都瘦了好些。”说完起身帮菊花收拾碗筷。
忙完家务后，菊花顾不上去瞧小葫芦，找了块碎布，包住一枚铜钱，飞针走线地缝起毽子来。
槐子坐在她身边瞧着，提醒她道：“是不是少了样东西哩？还要一根管子才好，那个要从公鸡的尾巴上扯那最硬的毛，下面那截管子才好用。”
菊花点头道：“赵清说她家刚杀了鸭子，有这样的管子哩待会该送来了。其实最好用的是鹅毛管子——够粗，鸡鸭的毛管都太细了哩，插不了几根鸡毛，那毽子就不够稳当，容易踢不起来。”
槐子笑道：“先将就着用吧，回头咱也逮几只鹅来喂。这鹅光吃草比鸭子好伺候。”
他又问她公鸡毛准备了没有，菊花就说了早上拔活鸡毛的事，惹得他呵呵地笑道：“人家都是等杀鸡的时候，才从鸡身上扯那毛的；你倒好，直接拔毛。那鸡遇见你也真是倒了八辈子霉了。”
正说笑着，赵三牵着赵清晃悠到了院子门口，赵清丢开她爹的手，撒腿奔向菊花，一边举起右手嚷道：“菊花姐姐，我拿了鸭毛管子来。不过都不够粗哩，我娘说太细了，要用鹅毛管子才好。”
她跑到菊花跟前，见槐子在她对面抵腿挨坐着，自己是插不进去的了，只得另端了一根小板凳来，放在菊花的左边，跟她并排坐下，摊开小手，将那几根粗硬的鸭毛管子亮出来让菊花瞧。
菊花笑眯眯地对她道：“我想了一个主意——咱将两根管子并排缝在上面，那样插的鸡毛就够了。”
赵清惊喜地问道：“两根管子咋缝哩？不好弄哩
菊花胸有成竹地说道：“你瞧好了，我准能缝好。”
槐子看看天，催促道：“快点缝，天都暗了，这么瞅着伤眼睛哩。”
菊花点点头，剪刀针线交替用，很快将那毽子给缝好了，再把早上扯的鸡毛往里一插，光华灿烂的鸡毛四面垂落下来，十分的漂亮；用手掂了掂，轻重合适，平衡力也不错——没有头重脚轻或是因为鸡毛插少了不够轻便的情况。
赵清攀着菊花的胳膊，赞叹道：“�