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病吧，娘又根本不让妹妹干活，连洗菜也不让，天都这么暖了·妹妹身子底下还垫棉絮，也不嫌热。
这娃儿还不太明白女人是咋回事，纯纯的小男娃，等成亲了才晓得女人的事儿实在多。不过，眼下他虽然纳闷，却也没多嘴去刨根问底，因为他问过一回·娘却三言两语把他打发了，显见得这事是不能跟他说的。
刚吃过晚饭，郑长河在编草鞋，杨氏洗碗，青木喂猪，又将鸡鸭唤回来，完了又跟爹一道编草鞋。
杨氏收拾好了出来坐在菊花的身边，一边摩挲着她的后背一边继续就来喜的亲事唠叨了好一会·又说年底来福就要成亲了，青木也要成亲，今年可忙了·要一直忙到过年。
“他爹，李木匠那你去看了没有？”杨氏唠叨完了又问郑长河，因为李木匠在帮青木打新房里的家具。
菊花无意识地听着爹娘谈论青木的新房家具和布置，思绪却飞出老远，她瞧瞧院子前面茂盛的翠竹，院墙根下鲜活嫩绿的野菊，又扭头瞅了一眼还不算高大的几棵桃树，满树稠翠的绿叶夹着的果实，已经是青中泛白，尖儿红红的了。
这里既熟悉又陌生。
熟悉·是因为这一切都是她亲手种植，并看着它们成长变化的；陌生，乃是她常常地会陷入一种幻境，那就是眼前的一切都是一个梦，一觉醒来她还在前世的乡下。
这个梦还要做多久？
她会在这里成亲、生子，将来院子里会跑着一群娃儿·那时院子里的桃树想必会很高大了吧，那小小的桂花树应该也是枝繁叶茂，才栽下的枣树也该高出屋顶了。
“菊花，菊花！你瞧这样成不成？”郑长河的声音将她从沉思中唤醒。
只见老爹手中举着一只草编的人字拖鞋，笑着问她是不是这样的。
菊花接过鞋子，用手摸了摸，很柔软；又看了看那纹理，编织的也很细密，显然老爹是下了工夫的。
原来，她建议郑长河将扒去外皮的稻草用开水烫过了，晾干后编人字拖鞋。这样热天洗过澡后，也不用穿布鞋，直接穿上这拖鞋，又软和又省钱，还方便——穿旧了直接就扔掉，也不心疼。
她笑着赞道：“就是这样的。爹你编的真好，这鞋底子厚厚的，踩着肯定软和。要是想好看的话，还可以到河边割些青草回来，晒焉了搓成细细的绳子，掺在这黄色的稻草里，编出花纹来。”
杨氏笑道：“不过就是草鞋，光脚在家穿的，又不好穿出去，编那些花纹干啥？”
郑长河却道：“菊花你想要好看的，爹就帮你掺些其他的颜色。就算不能穿出去，自己看了也舒坦么。”他被闺女夸得兴致勃勃起来。
青木接过那人字拖鞋，翻来覆去地看了看，赞道：“这样是省事儿，省得拔鞋跟了，还不会掉。我们要是穿着去田里干活，脱鞋穿鞋都方便。”
菊花忙道田埂上不大干净的，说不定有蛇啊啥的，你还是穿那密实些的草鞋比较好，就不要偷懒了。”
郑长河点头，说这鞋子只适合在院子里和家里穿，要是穿出去，外面到处都是草，跟光脚没啥区别了。
说笑间，张槐进来问道：“郑叔，在编草鞋哩？我爹问你咋还不过去说话哩？”
这两家成了习惯，一般都早睡早起。春夏秋除了特别忙的那几天，都是早早地吃过晚饭，然后男人跟男人闲话，媳妇跟媳妇闲话，娃们自然是聚集在一块了。
郑长河就让他瞧自己编的人字拖鞋，说笑了一会，天色暗了，月亮升上来，便收起了摊子，又洗了澡，才晃悠出去了。
张槐见菊花不大精神的样子，问道：“菊花咋了？”
杨氏笑道：“也没啥，就是有些不舒坦。歇息会就好了。槐子，你娘忙好了？”
张槐忙道：“在洗澡哩。”说着自己端了根小板凳在菊花的竹床边坐下，轻声跟她说话。
待青木洗了澡出来，唤杨氏去洗，这里槐子凑近菊花轻声问道：“你哪不舒坦了？”说着摸摸她的手，觉得冰凉，又瞧她身下垫了厚褥子，担心地说道：“天这么暖和了，你还觉得冷？”
菊花有些不自在地推开他，笑道：“我就是吃多了点，肚子有些胀，躺会儿就好了。我这身子一向是这样的——有些虚，不大结实。那时候秦大夫在这，就跟我说要多补补，我一直在补。”
槐子握着她的手不舍得放——他并非想占便宜，只是觉得今天的菊花恹恹的，格外柔弱，如被太阳晒焉了的花儿一般没有神采，让人瞧了心疼。
以前菊花就跟那早晚开花的洗澡花（学名紫茉莉）一样，早晚都特别鲜活灿烂。
往常吃过晚饭，她不是在墙根下看那些野菊花，就是打量那些竹子，手里还提把小锄头，把杂草细心地除去；再不然，就是看果树上的果子长大了多少；又或者干脆跑到小河边坐着，一直到天黑才领着一群鸭子回来，有月亮的晚上，天黑也不愿意回来哩。
早上就更不用说了，那精神是倍儿欢畅！
眼下这副样子，定是极不舒坦才会这样的，菊花可不是娇气的女娃。她躺在那，想把手从他的手中抽出来，无力地挣了两下，就懒得动了，随他握着。忽地他心生一种渴望，想把她搂在怀里，让她靠在自己的肩膀上，轻声跟自己诉说她的不舒坦，他会安慰她，哄拍她！
他被自己这念头吓了一跳，慌忙丢下，只紧紧地攥着她的手，表达自己无言的关心，想了想又安慰她道：“慢慢地补，总能养好的。如今家里鸡鸭也多，多杀几只炖了吃。”说着又想起什么来，对她说道：“你肚子胀，该起来走走才好，哪能躺着哩？”
菊花听了一滞，只得道：“不想动哩，觉得肚子坠坠的难受。我没事，这会儿好多了，你甭担心。”
他略有些粗糙的大手握着她的小手，掌心传来阵阵的灼热，令她安心。两人靠的很近，月华如洗，清风徐来，墙根下草虫细细地鸣叫，忽疾忽缓，忽轻忽重。她想起刘小妹，也不过是见了来喜两面，这就定亲了，别的女娃也都是这样，只有自己是不同的，便不由得满足地叹了口气。
槐子听了，手上一紧，轻声问道：“很难受么？”
菊花微笑道：“不是，我是想起小妹。槐子哥，你晓得么，小妹就要跟来喜定亲了哩。呵呵，我那天就瞧出来两人不错。”
张槐也无声地笑了，说他们两人都是鬼机灵的样儿，到了一块定是十分有趣。
说笑了几句，菊花又问他木耳长得咋样。
张槐就跟她说道：“这一茬长得不错，就是收的少。我跟长明哥商量了，要把树剖开，这样一棵树也能当两棵来用。还有，家里也不大方便，我们想在山上盖个草棚子专门种木耳——就在当初发现那棵橡树的地方——就当这些树还是被扔在山上，那些木耳也是自生自灭，说不定它还长得好些哩。”
菊花笑道：“这就是模拟自然环境了。嗯，就是比照木耳野生的样子来。”
张槐笑道：“可不是么，那些蘑菇也长得多了些。我跟长明哥各人看管几块草地，早晚都去瞧。就是不晓得咋帮它们加肥。一块草地也不能老是长蘑菇，我猜肯定是要加肥料的。”
正好青木过来，笑问道：“帮啥东西加肥？”
二百六十九章 优胜劣汰的自然法则
槐子见青木来了，惊觉自己还攥着菊花的手，慌忙不好意思松开，又跟青木说起蘑菇的事。
青木皱眉道：“能有啥哩？无非是烂草烂树叶子，那些草地上不就是这些东西么？也没啥其他的东西，清爽干净的很。山上有些地方看起来脏兮兮的，肥得很，那儿长出的蘑菇都有毒，不能吃。”
菊花点头道：“是这么回事。槐子哥，你瞧瞧哪些树下、哪些草丛里容易长蘑菇，说明那树叶和草对蘑菇都是好的。还有的树上也长蘑菇，我觉得用锯子把那树锯出末子来，也是管用的。唉，就是得慢慢地试了！这些蘑菇虽说是种出来的，也是在山上长的，每次采回来，还是先喂猫试试毒才好。”
槐子点点头，又说李长明快生儿子了，最近忙了不少。
蛙鸣虫唱声中，月下的细语渐低，似怕惊醒沉睡的人！
梅子生产的时候，开始菊花还不甚在意，可是，当她从早到晚叫了半天，那娃儿还没生出来，声音也由原来的尖利高亢变得萎靡，菊花就在家呆不住了，心惶惶地跑到李长明家去瞧。
到了李家，就见李长明满脸焦急地在房门口转悠着，狗蛋娘和花婆子却很镇定，脸上带笑地劝说他：“生娃哪能那么容易哩？这才不多一会，你急啥？我刚进去瞧了，梅子还好。依我说，你只管去忙，等你回来，就能看到一个大胖小子了。我跟你娘都在这看着，你有啥不放心的？”
还绡几个媳妇也是老神在在地忙碌着，没有丝毫的紧张不安。
李表明胡乱应着，依然转来转去，也不晓得把这话听进去没有。
狗蛋娘见他一副魂不守舍的样子，无奈地叹了口气转头见菊花来了，诧异地问道：“菊花，你来干啥？”
菊花紧张地问道：“婶子，梅子咋样了？你们咋都在外面谁在房里哩？”
狗蛋娘笑道：“难为你惦记着，梅子还好，就快要生了。稳婆在里面哩。你先回去吧——这不是你该来的地方，晚饭的时候再过来瞧小宝宝。”她虽然觉得生娃的时候，菊花一个没成亲的女娃不该进来，不过菊花关心梅子，只有让她感动的所以劝她回去等着。
李长明正如无头苍蝇般转着，见了菊花如见救星，急忙对她说道：“菊花，这可怎么好哩？梅子都进去好久了，娃儿还没生出来，梅子都哭得没劲儿再哭了。”
他觉得跟菊花说比较管用——菊花平常很关心梅子，常跟梅子说这个东西不要吃，那个事情不要干不像这些媳妇们，全不拿人当回事，他都急得跟什么似的偏那个稳婆还嫌弃他在这碍手碍脚的，让他走开。
果然菊花听了担心极了，一着急就对他说道：“你进去陪着她——你陪着她她就有劲儿了。她晓得你在身边，心里就定定的，不害怕了。”
生产的时候，丈夫在一旁陪着，对产妇的心理作用大着哩！
李长明听了大喜——瞧，菊花就是跟人家不一样，晓得他的心思，不过他转瞬间又垮下脸道：“她们都不让我进去哩。”
菊花刚想说话却被狗蛋娘一把拉住，拽出去了；花婆子也是望着她的背影目瞪口呆，屋里其他的媳妇也是捂嘴偷笑。
瞧瞧这儿有这么些人，这个菊花却跟李长明瞎说，两人对生娃都不懂，偏偏还指手画脚说得一头劲。
狗蛋娘把菊花拉出去耐心地对她说道：“菊花，我晓得你心疼梅子，不过你不要着急，我跟长明娘都在这守着哩，还有接生婆子，不会有事儿的。你还是家去吧，不然你娘晓得了该说你了，你一个小女娃可不该来这儿。”说完推着她出了院子，还把院门给关上了。
菊花哭丧着脸出了李家院子，心想忘记了这是啥地方，那些人哪能听自己的哩！
她怏怏地往家走，才走到张槐家门口，就听梅子又惨嚎起来，这声音不像刚开始那么欢实，也不像先前那么萎靡，竟是跟挣命似的惨厉，她的心“怦怦”地跳了起来，挪不动脚步，就蹲在李家和张家之间的竹林旁，呆呆地听着。
她不知为何，心里特别的害怕，可是人家都不像她这么在意——除了一个李长明——那些人该干啥就干啥，跟没事人似的。
太阳落山了，三三两两的人都从田间收工回来，张槐扛着秧草耙子，和张大栓、何氏走到院子门口，一眼瞧见菊花蹲在他家的竹林边，不知在干啥。
他奇怪地跟何氏对视了一眼，将秧草耙子递给她，自己走过去，狐疑地问道：“菊花，你呆在这干啥？”这时候她不是应该在做晚饭么？
菊花见了张槐，忽然有了依靠似的，站起身，一把拉住他的胳膊，急急地说道：“槐子哥，梅子要生了哩。”
张槐听了微微一笑，瞧了挚家的院门一眼，复又转向菊花，说道：“嗳！老远就听见她蠲叫声了，怪渗人的。长明哥就要当爹了。”
菊花见他云淡风轻的样子，忍不住说道：“她从上午一直叫，到现在还没生出来哩！”
槐子愣了一下，想着她可能是担心梅子，便说道：“你甭担心，她娘跟婆婆都在那吧？不会有事的……”
菊花有些生气地说道：“你听，她叫得多惨！你咋跟没事人一样哩？”
槐子傻眼——他不这样还能咋办？梅子生娃，跟他关系不大吧？顶多回头跟长明哥道个喜，还能干啥哩？
他尴尬地说道：“菊花，我也没法子哩！”
菊花忍无可忍地扭了他胳膊一把——疼得他直吸气——怒道：“那要是我在生娃哩？要是我跟挣命似的，像这样折腾一天也没生出来，你也不急么？”
她仵于明白自己害怕什么了——她是害怕将来这鬼门关不好过哩。
这个地方的女人生娃，就跟大自然优胜劣汰似的，先来个第一轮筛选，那生命力不强的，都被淘汰掉了；生出来的，都是生命力顽强的。她呢·就是那个生命力不强的，将来难免一尸两命——都被淘汰掉了。
槐子听了脸色大变，反手抓住她的手，责怪道：“你瞎说啥哩？这……这咋能乱说！”
他见菊花提起往后生娃·心里一阵甜蜜，接着又一阵紧张，知她心里害怕，却无从安慰起，难道要跟平常似的说“菊花，你甭管，这事让我来”？
旁的事他都能帮着干·可是这女人生娃他是一点法子也没有。他瞧瞧菊花娇俏伶俐的身材，也担心起来。
菊花这会儿也觉得自己话说的有些让人摸不着头脑，也有些好笑，她平定了一下心情，透口气道：“我跟你说这个也没旁的意思，就是觉得心里不踏实。槐子哥，我这身子骨可不大结实，眼下还不能成亲生娃哩。你得让我再养几年。要是张叔和张婶子催咱们成亲·你要帮着拦着点，再等我两年，晓得么？”她也不顾丢人了·对着张槐谆谆教导起来。
张槐听了恍然大悟，原来菊花是担心这个！
帮着生娃他不会，要是连这点要求也不能答应，那他不是太没担当了么！虽然娶媳妇是为了生娃，可也不全是这么回事，至少他就不舍得让菊花这么早吃这份苦，晚点生不是一样么！瞧长明哥都这么大了，这不是刚生儿子？他还小着哩。
他拉着菊花的手，郑重点头应道：“你放心好了，咱俩已经定亲了·就多等两年成亲也没啥。我等你把身子养结实些再成亲、再生娃。菊花……”
他说着说着，满心的柔情顿起，只觉一肚子的话，不知要说啥好，不由喃喃地轻声唤着，双手摩挲她的手——即便是夏天·这手也是凉润润的，这让他更是担心。
菊花只觉得槐子的目光跟网子似的，当头罩下，将她全身缠住，那身子就轻飘起来，加上刚才一直为梅子悬着一颗心，这会儿放松下来，觉得无力，不禁往身后的绿竹上一靠，一阵“哗啦”竹叶响，将两人惊醒。
张槐忙扶稳了菊花，心里又生出了想将她拥如怀里的冲动，好不容易管住自己，脸色微红地对她轻笑，好一会，才低声对她说道：“你听，梅子没叫了哩！是不是生了？”
菊花侧耳一听，果然没有声音了，立即欣喜�