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小秀、小翠和刘小妹挑了半天，居然也没看中什么东西，又或者是舍不得钱，总之，她们反而啥也没买，于是又进了布行。
幽深的店铺，长条形的木质柜台十分宽阔，一头架着数十卷花布，柜台后的货架上也陈列了各色布料·其中不乏绸缎的料子。
掌柜的居然是个俏丽的小媳妇，身着红色衣衫，迎着他们微微一笑，眉梢眼角都是风情·她将六人一扫，眼光便定在四个小女娃的身上，热情地问菊花要买啥样的布——因为菊花虽然是村姑打扮，却十分坦然镇定，又蒙着面巾，看上去有些神秘。
这回菊花买了不少棉布，想着帮爹娘、哥哥都做几件夏季单衣裳·自己也要做几件，嗯，也帮槐子做两件，于是包了好大一包，让槐子拎着；刘小妹和小秀也买了些，自然是周小满抱着了。
喜得那小媳妇眉开眼笑，她还以为菊花是个大有来头的人哩，便竭力向她推荐那些绸缎料子。
菊花微笑对她摇头·也不解释，心道，你当我是大家小姐装扮的么？咱可是实打实的农家妹子哩。*。
出了布行·又逛了一段，这条街道就到了头。
拐个弯就是自由集市，那摆地摊的就多了。菊花立即高兴起来，两眼不停地四处扫描，想找些新鲜的玩意，究竟要找啥，她自己也说不清。
卖鸡蛋的老婆婆，卖鱼的壮实汉子，还有卖山芋秧子的，菊花奇怪地问道：“咋这么早就插山芋哩？”
刘小妹道：“这个品种不一样哩。”
忽地菊花瞧见一个媳妇·面前的篮子里装了两只小黄狗，呜呜咽咽地轻叫着，在篮子里转来转去，惊奇地问槐子：“还有卖狗儿的？”
槐子笑道：“当然有了。卖几文镂也是好的。”
菊花见那小狗儿十分的精神，不过家里已经有两只狗了，不好再买的。她笑问槐子：“要不你买只狗喂着？”
槐子笑道：“我哪用得着买·杨子从狗蛋家逮了一只狗哩。他本要逮两只的，我爹说又不是喂了卖，逮那么多干啥，这才只逮了一只。”
卖狗儿的隔壁是一担扁篓子，里面黄绒绒的全是小鸡娃，“啾啾”地叫着，细嫩的声音引得不少小媳妇围着观看、问价，那狗儿篮子面前却无人驻足，那媳妇就羡慕地瞧着卖鸡娃的老汉。
这地摊上真是五花八门，扎好的竹扫帚、篾编的家什、草编的帽子，问了问价钱，比来喜铺子里卖的还便宜，不过质量也次一些；还有好些卖吃食和小玩意的，卖青菜的反而少，想是不大好卖，因为在这乡下，即便是大户人家，家里也是有人种菜的。
菊花果然瞧见了自己想要的东西——ˉ卖树苗的，她跑过去殷切地问那庄稼汉：“大叔，这是啥树苗哩？”
那黑脸膛的汉子热情地回道：“这些可都是好东西哩，这是枣树；这个是野桃树——味儿特别好，不然我也不能拿来卖，早扯了扔掉了；这个是板栗树苗。你没见过板栗吧？那可比毛栗子大多了，树也长得高。”
菊花大喜，眉开眼笑地蹲了下来，一边看那些树苗，一边问道：“大叔，你家有果园么？咋啥树都有哩？你是哪个村的？”
刘小妹她们这时也过来了，纷纷问这树是真的假的。小妹道：“这桃树我是认得的，长的野桃好吃不好吃就不晓得了；枣树咱村长家就有一棵，这板栗树可不认得了。大叔你可别骗我们。”
那汉子笑道：“我是清北村的，跟你们清南村隔得近。这树买回去，长大了要是不我退钱—这几个钱我还是退得起的。”
张槐和周小满奇怪地问道：“你咋知道我们是清南村的哩？”
那汉子就有些不自在，看着菊花傻笑，好一会才道：“如今你们清南村可有名了，咱也常常去你们村卖猪肉、卖橡子果儿、卖野菊花啥的，认得人也多，虽然叫不上名儿，看着面熟。”
原来，他见菊花蒙着脸，想起王媒婆那个老货说清南村有个癞皮女如何如何，又说那郑家可是发了，要是谁娶了那个癞皮女可是赚了，那女娃蒙了脸也没那么丑等等，所以，便猜他们是清南村的。
菊花听说他是清北村的，便问他家是不是有很多的果树。
那汉子叹道：“哪有那么多哩，就有也没地方种哩，不过是各样都种了两棵。咱穷人家买不起吃的，我媳妇心细，在房前屋后种了这些果木，为的是让娃们嘴里有东西嚼。我家还有杏树、李子树、柿子树，还有两棵桑树哩，那桑葚就快要能吃了。不过那些树一般人家都有也不好卖，所以出了苗都扯了扔掉了。”
菊花高兴极了，便对他说这些树苗她都买了，让他回家再送几棵桑树苗给妫‘板栗树苗要是还有，也全部送来，“你等桑葚熟了的时候再去我们村，顺便带些桑葚卖把我，我喜欢吃那东西哩。”
汉子就开心地点头道：“快了，再有半个来月就能吃了，到时候我给你送去。闺女你买我这么些树，尽管放心，大叔｀不能骗你的。你要是家去问你爹，说不定他也认得清北村的刘黑子哩。反正大叔也不会搬走的，这些树等长大了，你就晓得我说的是不是真话了。这野桃子比那家桃子还好吃哩，酸甜酸甜的。”
张槐已经认出他了，并不怀疑他的话笑着问道：“这些树苗要多少钱哩？”
那汉子就迟疑了一下，说道：“我也不是专门卖这个的，不过是院子里长了苗要是扯了扔掉可惜，所以才拿来卖的，你们一把都买了，就给二十文钱吧，总共十棵树。”
菊花一愣，心道实在是便宜，只怕真是如他所说，自家院子长的，不卖也是扔了。
她感叹了一番，商品流通太闭塞了哩。遂对汉子道：“我就全拿了。不过大叔要是明年你家还有，拣那树苗壮实的，帮我留些，送到清南村的郑长河家，我还要多栽些哩。”
张槐也连连点头，让他多种些种子这样出的苗就多了。他家院子还空得很哩，也要买一些。
汉子高兴得合不拢嘴，急忙叫他们放心，明年肯定还有。
于是，张槐和周小满的手上又多了好些树苗。刘小妹和菊花兴奋地议论憧憬着大片果园的风景。
再往前，靠近河岸的地方，有两棵大柳树，吐着浅绿新叶的柳条如金线垂落，树下摆了两张小桌子，几根小板凳，还有一只冒着热气的大桶，原来是个卖豆腐花的。
这里有段空地没盖房子，一道弯曲的石头台阶通向河底，就有媳妇们在河里洗菜、洗衣，欢声笑语不断。
不时的，河面还飘过一只小小的乌篷船，甚至能看到对岸的人家在门口晾晒衣裳，老人们坐在椅子上面对河水谈天。
菊花觉得这地方很好，能看些街景，还能看到河水，便急忙过去坐下，笑对众人道：“咱们好不容易出来一趟，我请你们吃豆腐花，尽管放开肚皮吃。”
周小满“扑哧”一声笑道：“要请也该是槐子请哩，哪里能让你请。”
槐子微笑道：“我请的也算是菊花请的。你们尽管吃好了。”说着便让卖豆腐花的大娘上豆腐花。
刘小妹笑嘻嘻地对小秀道：“咱一定要多吃些，让槐子心疼。反正他如今在坊子里有工钱拿，不比咱们，是没收入的。”想着菊花选了槐子，她还是有些代哥哥吃醋。
菊花笑道：“你咋没收入哩？你们家的收入都有你一份，该让你爹跟你哥帮你发工钱。”
说着话，大娘就端上几只大碗。白色微黄的豆花上撒了几颗绿葱和一小勺酱菜，极为诱人；舀一勺入嘴，细嫩爽滑的豆花清香满口。正喝得高兴，河面上飘来一只小船，船头站着一个包着头巾的媳妇，对岸上脆声叫道：“虎子，要鱼不？”
就有一个少年光着膀子，卷着裤腿穿着草鞋，匆匆地下了台阶，从船上接过两只木桶，交了钱，搬上岸，倒入自己卖鱼的木盆里，再把桶还了回去。
周小满道：“他们这么卖鱼倒是方便，都不用上岸的。”
第二百六十四章 来喜的亲事
吃完了豆腐花，趁着槐子付钱的当儿，菊花她们几个女娃就那个虎子的摊位前看他的鱼。
只见一只大木盆里，装了半盆清水，里面各色当地小鱼都有，长条的小麻鱼、黄黑色的沙葫芦、圆扁的光皮儿、白色的餐条儿，还有鲫鱼，清一色欢蹦乱跳，少年虎子正弯腰将里面的鲫鱼捞出来放入另外一只大木盆。
看到这么鲜活的鱼儿，令人想起清冽的小清河水，和河上悠然飘荡的乌篷船！
那虎子见几个女娃盯着鱼盆瞧，略有些腼腆地笑问道：“要买啥样的鱼？这小鱼都是刚捞上来的，新鲜的很，死鱼我都捞出来单放了；鲫鱼也大，瞧，都有好几两重哩！”
菊花便笑道：“我们不买，就是瞧瞧，想看那船在河里能打些啥样的鱼。”
虎子听了就笑着不言语了，也没撵她们，任由她们观看。
等张槐过来，一行人又逛了好一会，买了些针头线脑的日用物品，菊花便对槐子道：“槐子哥，去我家铺子瞧瞧吧。”
刘小妹急忙道：“我也想去瞧瞧哩！”
小秀和小翠眼中也流露出渴望的神情。
张槐和周小满相视一笑道：“正好往回走——铺子在那一头哩，离来喜的铺子和二里铺码头不远，你哥觉得那边上下船都方便，才买在那儿的。”
想着自己也成了包租婆，菊花微笑着加快了脚步。
待看到那一排青砖小瓦的铺面，虽然门前十分冷清，新插的柳树也才几尺高，菊花还是觉得十分欢喜。
她细细地察看了一番·又看看远处的集镇，比量了一下距离，对大伙笑道：“不怕的，再过两年这儿就热闹了。我们从镇上出来，你们也瞧见了，那里面挤得很，要是人们还往那边盖房，离码头就远了些。盖在这边·虽然暂时会有些不方便，不过等这边的铺子多了，就有可能会形成一条新街，那边可就成了老街了。”
张槐笑道：“哪里会要两年。如今就租了四家出去了，不过都是拿这房子当住家，铺面也是做库房用了。听来喜说，问的人还是挺多的，主要是租金也便宜。”
菊花点头道：“这边还没兴旺起来·自然是不能租贵了。”
刘小妹开心地笑道：“等这边兴起来，菊花你也过来做生意。”
菊花微笑不语，心道这也不是不可能，因为这小镇给她的感觉，少了那么些商业和市侩气息，带着点悠闲的生活味道。说透彻些·就是乡土气息浓厚，民风淳朴，集镇的风貌也十分清静、安详、闲适，所以，在这里居住仍然属于乡村的范畴。
看着那排房子尽头，还剩下的一片空地，已经被一圈院墙围起来了——这是郑家留着自己盖屋子的。她想，还是过两年再来盖吧，先种些树再说。
一行人流连片刻·便重又回到来喜的铺子·他急不可耐地迎上来问菊花道：“咋才回来哩？可买好了东西？我等你们吃饭哩！”
竹子她们一群人早已过来了，还有李长星，也卖完了鱼，等在这里。小女娃们见了菊花她们又是一番嬉笑比较·看各人都买了些啥。
听说来喜要请大伙上小酒馆吃饭，李长星就笑道：“我倒是很想留下哩，就是太不好意思了。咱们这么多人，来喜今儿赚的钱都不够咱们吃的。嗯，等过两天我再过来，来喜你单独请我一个人去吃，就花不了多少钱了。”
众人听了哄笑起来，周小满讥笑道：“你还真能给自己长脸，当来喜是请你吃饭哩？他是请这些女娃们吃饭，请你不过是顺带的。”
来喜笑眯眯地说道：“这十里八乡咱认得的人也多，平日里也不可能穷大方假客气地老请人吃饭——咱没那么多家底儿显摆哩。不过，今儿你们跟我表妹和槐子一块来了，难得凑这么齐，请一顿饭还是能的。咱去小酒馆，又不上酒楼，花不了多少钱。”说完瞧着菊花跟槐子，又瞅了一眼刘小妹。
不等菊花答话，那两个媳妇就急忙说不能这么麻烦杨掌柜，她们要早些回家哩；竹子她们几个也说要走，于是李长星便笑对菊花道：“那我们就先回去了，你们在这吃吧。”
小秀红着脸对周小满道：“哥，咱也回吧！”
这么一来就都要走了，弄得菊花想吃来喜一顿也不成，只好跟他说道：“今儿便宜你了，下回过来你可要请我吃好的。”
来喜哭笑不得地想，我今儿就想请，你又不留下，只得惋惜地目送他们离去，特别是瞧着刘小妹恋恋不舍。
张槐想着到家还有好一会，怕菊花饿了难受，便拐了一段路，去集上买了些包子回来，分给众人，让她们垫垫肚子。
这天晚菊花一边跟杨氏用新扯回来的布做衣裳，一边对杨氏说道“娘，我瞧来喜表哥对小妹好像不错哩，小妹也喜欢跟来喜说话。要不，咱帮着问问，能不能结这门亲？”
杨氏听了惊喜地问道：“是真的么？”
菊花还没说话哩，一旁编草鞋的郑长河就笑道：“嗳！小妹这闺女不错，跟来喜也配的很。那女娃和来喜一样灵泛，要是这门亲做成了，只怕俩人能把生意做得更红火哩。”
杨氏笑问道：“刘胖子能答应么？他可就这一个闺女，说不定不舍得嫁出去哩？”
青木正写字哩，闻言抬头道：“怕是够呛。”他心里想的是，刘三顺没娶到菊花，刘家人也是心不顺哩，要是来喜上门去求，怕是不大容易应承。
菊花微笑道：“试试看么。他们家人都认得来喜，对来喜的人品和能耐都是夸赞的，三顺哥上回不是还当着好多人夸来喜么？大舅家也不差，如今铺子也扩大了；来福表哥又在方家的作坊升了小管事，也定了亲，就剩来喜表哥没定亲了。”
郑长河点头道：“这事我看成。刘大胖子虽然舍不得闺女，可他也是疼闺女的，这么一比较，小妹嫁给来喜，往后都不用种田了，多好。再说，下塘集也不远，闺女回娘家也方便。”
杨氏听了就不再犹豫，说道：“那我去问问来喜，要是他相中了刘小妹，我就帮着撮合一番。我就先去探探小妹娘的口风——她见过来喜，要是有这意思，才好上门提亲。”
想想又有点迟疑地说道：“他家三顺四顺还没定亲哩，刘胖子两口子上回还说着急三顺。这两个哥哥都没说亲，他怕是不会先把小妹许人家。”
菊花故意道：“娘，如今咱村的男娃还怕娶不到媳妇？你当还是先前哩。如今咱村名声可是不小，那些来卖猪的和卖白菜的人，哪个不眼气？我今儿在集上碰见的那个卖树苗的，就是清北村的刘黑子，他就夸咱村来着。三顺和四顺，人家肯定会抢着嫁。三顺养鱼又养得好，去年坊子里香腊鱼卖的还不错，往后这鱼也是不愁卖的。”
青木点头道：“长雨说香腊鱼卖的不错，就是名声还不显，还不能多做。不过，就是想多做，咱也没那么多鱼就是了，正好慢慢地发展。”
郑长河笑道：“清北村的刘黑子？我认得他。那是个实在人，不是刁滑的。他说他的树苗好，那肯定错不了。他那个板栗，咱要多弄些迂来。”
菊花微笑道：“槐子哥已经跟他打招呼了，让他下年收了板栗，卖些把我们，我们好做种的。过几天他该来送树苗和桑葚了，我跟他说过的。”
杨氏皱眉道：“那桑葚吃了肚子疼，也不是啥好东西。咱�