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杨氏听了这话觉得很合心意，就笑得满脸开花，说道：“嗳！要说我菊花爱动脑子，样样东西都喜欢试试，都还做的不错。”
何氏见她说得开心的样子，自己也欢喜，对杨氏道：“菊花抽条了哩——今年长高了不少，就是身子还单薄。我说，割麦子的时候咱两家还插伙，你就留在家里烧饭，不然菊花一个人忙不过来哩。这天也热了，烧饭可是个难受的活计，锅上一把，锅下一把的，可别把娃儿给紧病了。”
她心里当菊花是未来的儿媳妇，当然希望她长得健康些。
杨氏听了忙点点头道：“嗳！是该这样。你也瞧出来了？我觉得一季秧栽下来，我菊花瘦了好些哩，是长高了？”
何氏想了想道：“应该是抽条了，瞧她精气神还好，不像累瘦了。我杨子也在抽条哩。”
这爹娘对儿女的胖瘦尤为关注，粗茶淡饭的，能吃饱，把娃儿养结实了就好。要是莫名其妙－地瘦了，他们就会很着急，想着是不是病了、累了。
杨氏道：“菊花如今吃饭还好，每顿都能吃两小碗哩。不过你说的对，天热，煮好些人的饭还是太受罪了，我到时候留在家里就是了。唉！啥时候咱菊花能长得跟刘家小妹一样就好了。那个闺女，小脸长得圆润，气色也好，瞧着就喜人。”
何氏听了“扑哧”一声笑了起来，她自然也很心疼菊花，对杨氏道：“菊花跟小妹不一样·小妹怕是都成人了。菊花单薄了些，你好好地让她养养，这么大，正是长身子骨的时候。”
杨丘点头·两人闲扯些家常话，栽了好大的一片，甚至都把河边的空地也栽上了。
收麦子的时候，郑家和张家插伙。因为杨氏怕菊花累不下来，割麦的时候就留在了家里烧饭。
菊花对于杨氏的关心真的很感动。要说自己可从没表现出娇气的模样，除了没下过田，那可是啥事都抢着做·就是烧好多人的饭也是干过的，可是爹娘并没有当自己是劳力使唤，总是在力所能及的时候让她得到关爱。
越是这样，她就越依恋这个家，原先还总是想上辈子如何如何，现在呢？她心里只有这辈子了。
她总是忙忙碌碌的。不下田也就罢了，家里的活计那可是女娃子应当做的，即便热天煮饭确实不好受·但绝对没有人会以此为理由拒绝煮饭。
不干活，那不是跟花婆子一样了么！
今年的天气也好，收麦子的时候并没有下雨。这个雨季不像往年·雨水不多，要是在别的地方，该担心干旱了。可是这地方，既有小清河，又有镜湖，就是清辉江也隔得不远，干旱的威胁远比不上内涝。
汗流浃背的忙了几天，把麦子都收到了门口堆成垛，然后一批批地铺在院子里晒干，用连枷打出麦粒。
菊花则在厨房里忙得热汗直流。
尽管有杨氏的帮忙·可是这煮饭的活计还是难挨的很。在严寒的冬天，她极喜欢往灶门口凑；可是夏天，站在灶台边，宛如靠着火炉，人被烤得热烘烘的，那脊背上的汗水一个劲地往下滚。
这个时候·她就痛恨起这礼教来，若是能不管不顾地穿件短袖连衣裙，露胳膊露腿，那该多凉爽！
只是这个想法显然是奢望，她浑身上下包裹的紧紧的，任由汗水在衣衫下如小溪般流淌，她甚至能清晰地感受到汗珠在肌肤上的滚动。
杨氏也晓得灶台边炕人，便让她只管切菜、洗菜，自己烧火、炒菜。忙得不行的时候，菊花还是接过锅铲，对她道：“娘，甭折腾了。你去烧火，我赶紧把菜炒了，不就可以歇着了么。再说，出了汗身上也舒爽些，这么闷着更难受哩。”
早早地忙完了，洗把澡，换身干爽的衣裳坐到院子里，那时候是最轻松舒适的。
杨氏只好点点头，见闺女额头上汗水直往下淌，不停地用棉布擦拭也不顶事，叹了口气埋怨道：“这鬼天气，热成这样。”
菊花望着院子里忙碌的几人，摇头对杨氏笑道：“他们更累哩。
瞧爹跟哥哥衣裳都汗湿了。”
烈日下，张大栓父子、郑长河父子和何氏挥舞着连枷击打铺在院中的小麦，连张杨也跟在一旁翻晒麦子，以便大人们回头重复击打。空气中腾起一阵灰尘味，其中夹杂着麦芒的浮尘，呛得人难受。菊花庆幸自己戴着面巾，好歹能遮挡些。
可是大伙只有高兴的，越是这样的大太阳，打麦子越好。因此，他们并不嫌弃劳苦，只有一个简单的心思，那就是把这麦子敲打出来，换成黄灿灿的谷粒，甚而他们想到雪白的面粉。
尽管往年收的麦子从来都不会留下多少，白面也没吃过几回，可是他们这收获的热情并不曾低落，总是执着地认为，勤劳就肯定能把日子过好了，白面肯定有的吃。
果然，今年这日子不就过好了么！
去年赚了些钱，手中松泛多了，张大栓和郑长河一致决定，今年的麦子家里要多留一些，最好能包几回饺子吃才好。
第二百二十六章 一家人
有了这个想法，那打麦子的劲头可是跟往常高涨许多。
两｀时地大声交谈几句，说些麦子如何处理的话题，基本的处理方式是：卖一半，用来交税和换点钱零花，剩下的一半就留着自家吃。这可是从不曾有过的奢侈决定哩。
尽管两人都还算是体壮，但在烈日下甩着胳膊挥舞连枷，这么又累又热，那也是挣得心跳神慌，脸色潮红，不时地停下来用布巾擦汗。
青木和张槐则没有他们的爹那许多话，两人埋头苦干，只想尽快地把这麦子收进仓。他们还要读书哩，哪有那么些空闲在家帮忙！
十几岁的少年，正是强壮的时候，生龙活虎地干了一上午，除了肚子饿了之外，还真没怎么觉得疲惫。
不过这饥饿也是很磨人的，大脑不自觉地幻想出各样菜肴，鼻端仿佛闻见了米饭的香味。两人大概心意相通，手上不停，眼睛一致瞄向厨房。感觉到对方相同的动作，忍不住相视一笑。
青木瞧瞧院中被打扁的麦秸秆，等张杨把这一批全部翻过来，再打一遍就差不多了，于是他冲着厨房高声问道：“娘，菊花，饭好了么？”
张槐也停下手中的动作，期盼地望着厨房。不知怎的，脑海里浮现铺路那天下午吃的蛋汤泡锅巴，又鲜又香的味道挥之不去，于是肚子就跟着一阵咕噜响，强烈要求吃东西。
菊花刚炒完最后一碗菜，闻声出来回道：“好了哩。哥你饿很了吧？先歇歇洗把脸，就吃饭了。爹、张叔、张婶，歇了吧！”
她话音一落，就见本来正在弯腰翻麦子的张杨，立即丢下手中的活计，转身往廊檐下跑来。跑得太急，那麦秸秆偏又滑光光的，他脚下一溜·差点摔倒，趔趄了一下，方才站稳，嘴里犹在嚷着：“菊花姐姐·我饿得前胸贴后背哩，再不吃饭就要饿死人了。”
他的话引起一阵哄笑，青木和张槐见他也不翻麦子了，无奈地摇头失笑，丢下手中的连枷，弯腰去翻麦子。翻过来，正好等他们吃饭的时候暴晒一阵·吃完饭再打一遍就把麦粒脱干净了。
菊花见张杨小脸沾满灰尘，汗水流淌出一条条的污痕，又跟花猫似的，忍不住笑了，对他道：“去洗把脸，你这么的也难受。晓得累了吧？还是好好地念书，考个秀才是正经。”
何氏瞪了儿子一眼，有些心疼地说道：“之前还在吹牛哩·说他丢下书本拿锄头，干活照样拎得起。这些天可是吃了亏了。”
张杨不乐意地说：“我不过是饿了，又没说不能干了。总得吃了东西才好干事儿·就是头牛也要歇会吃草哩。”
菊花看着他不服输的样子，忍不住在心里赞了声，这娃儿倒还务实的很，并没有因为念了些书就酸溜溜地瞧不起底层的劳动人民，也没有很排斥干这些农活。
她转头进屋拎出三条棉布巾，递给他一条，让他到井台边清洗，说马上就吃饭了。
她望望哥哥跟张槐，见他们已经翻好了麦子，满头大汗地往井边走过来。一季农忙下来·两人都晒黑了些，麦色的脸颊热得通红一片，上身的单衣已经全部湿透。两人摘下草帽，头上的发髻也是湿淋淋的，全汗透了。
这还算好的，就见张大栓和郑长河脸色潮红·气喘吁吁，更是不堪。郑长河一手拎着粗瓷大茶壶，一手端茶杯，倒一杯水，牛饮下去，又接着倒一杯，再帮张大栓倒一杯，两人一齐直着脖子往下灌——看来是大量出汗导致缺水了。
忽然她心里就有些痛惜：“哥，槐子哥，是不是饿很了？我下午做些饼，让你们中间垫一垫。”
以前也知道农忙很幸苦，可是因她在家煮饭，并没有机会这么近距离地看家人辛勤劳作、挥洒汗水。去年地少，种的麦子也少，相对也没有今年这么劳累。
至于上辈子在乡下的劳苦，实在是太遥远了，中间还隔着一大段城市生活，早就忘了那具体的滋味，说起来都变成了轻飘飘的语言和文字。可是，再贴切的语言和文字，若是没有亲身体验的话，是不能真正体会“粒粒皆辛苦”所包含的付出和艰辛的！
她将手中的棉布巾递给青木和张槐，让他们洗脸。
张槐就对她露出一嘴的白牙，呵呵笑着说道：“这么饿了吃饭才香哩。我如今还没吃，闻见那饭香味，就觉得开心。这干活收工后有喷香的饭菜吃，那是多么叫人高兴的事儿。”
说完，许是觉得自己说得太没出息，一副饿死鬼等不及的样子，便不好意思地对菊花傻笑，又扯下脖子上的棉布巾——早就被汗水湿透了——对菊花道：“我还是用这个吧，搓一把再洗就好了，省得把你那干净的又弄脏了。”
说着心里暗自打量菊花一番，想看看她累了没，见她精神还好，并非疲惫不堪的模样，才卜觳下心来。
青木在一旁听了忙道：“嗳！这个就不要拿出来了，我们不都有一条布巾擦汗么，就用这个洗脸就成。”
张大栓和郑长河走过来，他大笑着对菊花道：“菊花，你帮我们一人弄了一条棉巾擦汗，张叔觉得舒坦不少哩。唉！我说长河，我就眼气你有闺女，这闺女就是好啊——闺女是爹娘的小棉袄哩！儿子跟闺女比，要粗心不少。我生了杨子后，做梦都想再生个闺女。可是你瞧，啥也没挣出来。”
郑长河得意地笑：“谁叫你不使劲的？我跟你说，闺女当然好了，我菊花比她娘还细心哩，不管是衣裳还是鞋袜，都帮我置的妥妥当当的……”
何氏见他们说得不好听，忙打断话头道：“瞧你俩说的啥话？菊花还不跟我闺女一样！快洗了吃饭。”
菊花也觉老爹和张叔的话好笑，微笑进屋，到厨房帮着杨氏端饭菜。
张杨已经洗完了，恢复清爽的模样，对他爹说道：“爹，儿子也不差，他不是还能帮你娶儿媳妇回来么。”他心道·菊花姐姐再好，那往后也是要嫁给哥哥的，不就等于是爹的闺女了？不过他不好说这话，不然郑叔听了该伤心了。
张大栓听了果然高兴·可郑长河听了不高兴了，但也没办法，总不能不让闺女嫁人吧。嗯，要是嫁给槐子的话，就在跟前，想闺女也能马上就瞧见。这么想着，心里好受了些。
张大栓抹了把脸·透了口气道：“用这井水一抹人就舒坦了。瞧这麦子，颗粒大，可见是去年大雪得了力。”
郑长河扫了一眼麦秸秆下的麦粒，也露出了舒心的笑容，道：“我可要多留些。我家菊花摊的薄饼最香了，闺女又爱吃，那就多留些吧，也不能老是让娃们吃玉米饼子。”
青木听了就呵呵地乐——有白面吃谁不乐哩——觉得那井水确实甘甜舒爽·擦洗一把后，身上的燥热和劳累一扫而空，要是把肚子再填饱·就能恢复生龙活虎的干劲了。
他又提了一桶水上来，说道：“瞧这水，真想洗把澡。”
何氏在一旁接道：“甭瞎说，这天瞧着热，哪能洗冷水澡哩。”
张大栓笑道：“眼下还不成，等过些日子，在地里干完了活，直接跳进小清河，连头洗到脚。”
说着话，屋里就喊吃饭了。
两家都是熟悉人·也不分男女，大大小小的全挤一桌，张大栓和郑长河见了这副热闹场面，那是满心欢畅—ˉ—这不就跟一家子差不多了嘛
何氏和杨氏也是笑得合不拢嘴，瞧着几个小辈不知多开心。不过她们都没有表现过头，也是怕说了不妥当的话让菊花不自在。因桌上就张杨最小·便都拿他打趣，说将来的秀才老爷今儿可是累坏了。
张杨也知道大伙在拿他开玩笑，他扒了一碗饭，稍稍解了饥饿后，便一本正经地对大家说道：“你们该庆幸哩，今儿跟我一起吃饭，谁晓得我将来会成个啥样？秀才？举人？说不定得个头名状元也不是不可能的。要是我能当咱靖国的宰相，到时候你们就能跟人吹牛了：那一年，我还跟宰相一桌吃过饭哩！”
说完也不理大伙，又添了一碗饭，搛了些菜，低头猛吃。
桌上的人先是愣了一会，接着轰然大笑起来。
张大栓骂道：“臭小子，管你是状元还是宰相，我都是你爹。”
张槐忍笑瞪了弟弟一眼道：“照你这么说，我不是最有本钱跟人吹了？我都跟你一张桌上吃了好些年的饭哩。”
何丘也拿筷子敲小儿子的头，说道：“你还是我生的哩。”
青木也笑着打击小娃儿：“我瞧你还是赶紧挣个秀才回来是正经。要是连个秀才也挣不到，说啥都没用，后面的都是空话。”
倒是郑长河最捧场，他对张杨道：“杨子，你赶紧考个状元回来，郑叔到时候也能沾光。不过这宰相是啥东西哩？”
刚停下来的笑声又响起了，这回只有几个小辈在笑。
青木便大概跟爹说了宰相是一种官职，位于百官之首。引得郑长河震惊不已，连声对张杨道，一定要好好读书，争取将来当宰相。
菊花瞧着张杨尴尬的样子，十分好笑，心道，吹牛吹过了头，你下半辈子就为宰相奋斗吧。
“民以食为天”，至理名言！
再苦再累，吃了一饱后，生活就变得美好起来，所有的期盼和希望也有了延续的理由和动力。
吃完饭稍作休息，一群人又投入了紧张欢快的劳动中，直到把黄灿灿的麦子都收进谷仓，那精神才放松下来。
第二百二十七章 来喜
炎夏的日子里，农家照样很忙，在稻子成熟之前，都是些照应庄稼的散活，如给山芋玉米等锄草，在菜园子里忙碌等，总也没个闲的时候。
这日，来喜上门了，给大姑送了一篓红艳艳的桃子，还有一小篓黄橙橙的杏子。说是有个商人路过下塘集，弄了些下船来卖，可是镇上只有那些大户人家买，剩了不少，他懒得搬回船上，就降价卖，于是来喜就买了不少。
菊花正和刘小妹坐在门口做针线，顺便闲聊。
小妹是来给菊花送垫子的她二哥用麦秸秆编织了各种坐垫，这东西夏天坐着凉快，冬天垫着也不冰屁股，是既简单又实惠的家用品。
她晓得菊花喜欢这些东西，于是送了好几张过来给她。
果然菊花见了大喜，把这精致光滑的坐垫拿在手上摩挲着，赞叹不已。
其实，这些东西乡下大多数人都会编织，就跟大家常用稻草编草鞋一样，都是家里日常要用的东西，自己编就省得花钱买。
可是，会编跟编的好，那是有很大距离的，各人的手艺就天差地别了。
大多数的人也不甚讲究，只要能用就成，又不是拿去卖。再说了，就算编的好拿去卖，谁会花钱买这个哩？那也太败家了。
菊花却对刘小妹道：“叫你二哥多编些小玩意，比如精致的小篮子、小篓子、小扇子、帽子，读书人用的书箱、笔筒，反正这个又不用本钱，就花工夫编�