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回去后，夏瑞熙便让酸角儿把林轻梅要过来照顾她饮食的事委婉地告诉了吴氏，因为她的饮食向来由吴氏一手监制，林轻梅这样干，岂不是在说吴氏没有尽到责任？从此大少奶奶见到林轻梅再没好脸色。
林轻梅很快悟过来，去寻了欧二夫人委婉地表示自己思虑不周，但却是好心，想帮家里做点事情云云。
欧二夫人没有正面回答，也没有促成她和吴氏和好，在听了受了白氏重托的薛氏一席话以后，反而悄悄着手要替她寻一门好亲事，早些把她嫁出去。
薛氏是这样说的：“林小姐年龄大了。家里在受孝，人手也比从前少，很多地方都无法替她照顾周全，要是照顾不周，出了什么事，反倒对不起林师父。现在她也出了孝期，还不如趁早给她寻门亲事，也好了了林师父的一番托付之情。”薛氏还举出了好几个中等人家。年貌相当的人选来。
事后，夏瑞熙听良儿说，严重缺钱，却急需用钱的薛氏收了白氏两千两银子给娘家哥哥做寿礼，想把大儿子送到薛大舅那里去寻个好师傅习文练武，顺便跟着薛大舅学点本领，力争在一出孝后就能考取一个功名，打压打压二少外室的气焰。
烦躁的四月，这个初夏并不美好。但终于，在这日午后，自夏瑞熙与欧青谨订婚后，就不曾上过门的宣五终于上了夏家的门，委婉地把宣大舅的话带到：“今早，都指挥使带了礼品，轻车简从，上门就见爹爹，请爹爹保媒，求娶三妹妹为侧室。爹爹很生气，原本想把他赶出去，却又担心姑父姑母不知道，还请二老早作对策。”
都指挥使，就是赵明韬的新官职名，乃是西京统领兵马的实权之职。宣五不是称其名，而是尊称其为都指挥使，其实就已经很委婉地表达了宣家的态度。一荣俱荣，一损俱损，夏家安全了，连带着他家也就安全了。在宣大舅看来，如果联姻出钱能够解决这场危机，实在是再好不过，又有谁管得了夏瑞蓓幸福不幸福。
宣五见夏夫人白了脸不应，夏老爷则低着头半闭着眼睛仿佛是睡过去了，只得咳嗽一声，轻声道：“虽然是侧室，但同样三媒六聘，明媒正娶，将来就是侧妃，封号是有的，也要入宗室玉牒，身份尊贵，非同一般，并不是普通人家的嫡妻所能比拟的。”
夏夫人听这意思，竟然是劝他们同意把夏瑞蓓嫁给那匹饿狼，把夏瑞蓓往火坑里推。外人倒也罢了，可这是自己娘家的亲哥哥和亲侄儿，不由又是酸楚又是愤怒，只把眼睛看着宣五，说不出话来。
想当年，她之所以不愿意答应宣五和夏瑞熙的亲事，除了觉得宣家不太适合夏瑞熙以外，也是怕把火引进娘家，让赵明韬与娘家结仇，谁知道，她那般贴心的对他们，竟然就得了这么一个下场，这么迫不及待的就想择开自己。
宣五原本就有些觉得过意不去，平时又害怕夏夫人。此时见了夏夫人这副表情，更是坐不住，连余下的话也不敢说完，胡乱敷衍了几句，就想赶快逃出夏家。
夏老爷睁开眼睛，按住夏夫人发抖的手，语调平静地道：“老五，辛苦你了，你回去后就和你爹爹说，我们谢谢他啦。这段时间给他带来不少的麻烦，真是过意不去。你跟他说，我也是做父亲的人，理解他的心。”
宣五闻言，更是羞愧不已，帮不上忙已经是羞愧，现在还要来帮仇人说项，实在是让人无地自容。他什么话都找不到可说的，行了个礼就匆匆离开。
宣五出门遇见夏瑞蓓立在廊下，头发梳的整整齐齐，脂粉也未施，身上穿的清爽简单，却越发映得一双眸子如寒星一般。只得站住打声招呼：“三妹妹。”
夏瑞蓓泰然自若地对他福了福：“五哥，好久不见，小妹送你出去。”
宣五本想拒绝，夏瑞蓓的态度却是不容拒绝，只得别别扭扭地跟着她往外走。
待离开了主屋，夏瑞蓓笑道：“五哥，我爹身体不好。我娘心情不好。若有怠慢之处，请五哥不要见怪才好。”
宣五猜到她大概已经把几人的对话完全听进去了，不由尴尬地对着她一揖，羞愧地道：“三妹妹，实在是对不住。我也不想来说这件事情，可是。。。。。。”
夏瑞蓓笑得比蜜还甜：“五哥，瞧，你到底见怪了。咱们是亲戚呀，打断骨头连着筋，你们还不是为了咱们家好，要是外人，谁会管这闲事儿，你说是不是？”
宣五的脸顿时通红，燥得恨不得找个地缝钻进去。虽然夏瑞蓓的话说的好听，但在他听来怎么都有点讽刺。他们家兄弟姐妹多，姨娘一大堆，家大业大，赵明韬气势正盛，他爹爹都不会为了一个外甥女的婚事去得罪赵明韬，拿一家人去冒险。
夏瑞蓓轻声道：“五哥，我问你，你今日是不是还有话没有和我爹娘说完？”
宣五为难地看了她一眼，和她这样当面锣对鼓地谈论她自己的婚事，好像不太好吧？
夏瑞蓓笑道：“我想，今日你出门前，舅舅一定让你务必劝我爹娘应了这事吧？你话都没有说完就急匆匆的跑了，回去后怎么向舅舅交差呢？”
宣五沉默不语宣大舅本来是要让他娘来的，说是这些事女人家说起来要方便些。谁知道一向对宣大舅的话奉若圣旨的宣舅母坚决不来，而且还好巧不巧地“老毛病”犯了，躺在床上起不来。
接着他的哥哥们，都迅速消失得无影无踪，这个艰巨的任务只能落到他这个嫡子的身上。可是赵明韬后面的那一串要求，他在看到姑父姑母的态度之后，再没有勇气说出来。连女儿都舍不得嫁，其他的要求则更是免谈。
宣五想起出门时他爹那种凝重的表情，还有姨娘嫂嫂们等着看笑话的态度，心里就有些打鼓。咬了咬牙，干脆把话说完，人家要实在不愿意，谁也不能强迫是不是？但如果他连话都没说完就跑了，不说脱不了他爹的张牙舞爪，就是姨娘嫂嫂们的轻视也会让他受不了。
宣五咳嗽了一声，道：“那我回去和姑父姑母说完。”
夏瑞蓓不着痕迹地上前一步拦住他的路。似笑非笑：“你还嫌气得我爹娘不够啊？”
宣五的头上就浸出一层薄汗。
夏瑞蓓道：“你告诉我吧，也好知道他打什么主意。”
2010…06…30 11：00
第三十九章 选择
“蓓蓓要嫁给赵明韬？爹和娘是什么态度？”夏瑞熙放下手里做了一半的小衣服，惊诧地看向欧青谨。
欧青谨苦笑道：“是。她的脾气你还不知道？其他人是什么态度根本不重要。”
想想也是，从前为了孙棹的事情就已经引得夏瑞蓓差点要疯掉，大家也跟着倒霉受罪。如果不是她主动提出来愿意嫁，根本没人敢提起，也没人敢逼她。
“赵明韬去宣家提出的要求是，让蓓蓓带五百万两银子的嫁妆过去，他保证三媒六聘，明媒正娶，蓓蓓一进府就有正式等级封号，将来他一旦承爵，就是侧妃，同时他还承诺保夏家无灾无难。”
夏瑞熙恨恨地道：“五百万两，我们家哪里有那么多的钱？给他钱也就算了，他为何还要拉着蓓蓓不放？”
欧青谨分析给她听：“这是一种态度，他不想把孙家的事情扩大化，想要钱，愿意娶夏家的女儿，说明他并不完全是为了皇长子打算，更多的是为了他自己。他想既捞得实惠，又想把两边的大腿都抱住，这样，不管将来朝廷里的局势如何变化，他都可以左右逢源，立于不败之地。快刀斩乱麻地方式，会让他得到的利益少很多，别的不说，单单钱他就起码要损失一半以上。”
赵明韬在京城呆了这段时间，别的没学会，就是学得更皮厚心黑，更能为自己打算了。要是皇长子责问他为何要娶夏家的女儿，他可以说，我是为了您筹钱，稳住他们啊。要是将来皇长子不得势了，他又可以对贵妃娘娘这一派说，如果当初不是我手下留情，稳住了皇长子，娶了夏家的女儿，不让其他人在这件事情上做文章，你们哪里会如此轻松呢？
所以，从某种意义上来说，娶夏瑞蓓，以嫁妆的形式，是让赵明韬轻轻松松，光明正大得到夏家钱财的途径，也是确保他中间地位的一种方式。而且还可以一雪他当初上门求娶夏家女儿被拒的耻辱，反正他将会有许多的姬妾，多一个夏瑞蓓不多，少一个夏瑞蓓不少，只要是夏家的女儿就可以。
其实现在的情况和原来不同，夏老爷已经没有了求保全之心，如果夏瑞蓓想走，他必然是倾尽全力促成。但夏瑞蓓还是那个性子，她想要做的，就要一门心思地去做，谁也拦不住，甚至是先斩后奏。不知她怎么说动了宣五，宣五很热情地就去帮她请宣大舅和赵明韬谈条件。
银子没有这么多，只能拿出一百万两，不过可以把夏家铺子四分之一的股权带过去，但铺子要由她来管理，他可以问她支钱，却不可以插手铺子里的事务。将来只有她的儿子才能继承这笔财产，其他人没有丝毫权力，就算是嫡子也不行。她不去王府住，要赵明韬另外修一座府邸给她单独居住，由她来当家，一头独大。
赵明韬肯定不答应，夏瑞蓓这丫头胆大包天，竟然就约他见面，私自做主，把家里的账簿带去翻给他看，表明夏家实在是没有这么多的钱，但是愿意拿出最大的诚意，比如铺子的股权。
钱是死的，铺子可是活的，经营好了，日进斗金也不为过，而她夏三小姐别的不行，经商的才能却是夏老爷手把手的教出来的，不管是真是假，赵明韬都受不了这样的诱惑。
他不能从明面上拥有这么多的财富，只能让铺子继续挂着夏家的招牌，夏家肯合作，那自然最好不过。掌舵的是他老婆，他自然比什么都放心，女人嘛，能用的时候自然要用，要是不肯听话，轻轻儿就捏死了。
夏瑞蓓的曲意奉承和委曲求全让赵明韬很惬意，总之赵明韬答应了她的大半要求，似乎还很欣赏她。
虽然夏瑞蓓的目的达到了，赵明韬到底答应这笔钱和铺子由她来负责管理，他可以支钱，其他人不得染指半分，包括将来的正妻和嫡子都不行，并请宣大舅做了人证，写了契书。
但无疑夏家付出的代价是惨重的，因为最后商定带过去做嫁妆的银子虽然成了一百万两，铺子股权却成了四分之三。
消息传到夏老爷夫妇耳朵里时，媒人已经等在了门外。
夏老爷很生气，生气的同时又很痛心。钱不算什么，反正他已经转移并散了不少了，可是铺子股权说起来剩了四分之一，实际上全都成了赵明韬的了。天知道，那是他半辈子的心血，他宁愿把它们全都烧了或者送人也不愿意给赵明韬，奈何女儿不和他一条心，瞒着他就把底卖了个干净。他把自己关在屋里不出来，不肯见夏瑞蓓，也不见媒人。
夏瑞蓓先前还守在门口劝他好死不如赖活着，钱没有人重要，日子长得很，以后谁也说不清。后来见他实在顽固，也不再劝他，只是让夏夫人照看好他，自己准备嫁妆去了。
夏夫人的意思，是让夏瑞熙去劝劝夏瑞蓓，夏瑞蓓的意思，却是希望夏瑞熙能回去劝劝夏老爷。
夏瑞熙想起夏瑞蓓对她说的那席权力就是一切的话语，已经知道了结局。劝也是白劝，夏瑞蓓必然还是要嫁的，但她还是不得不去走这一趟。
夏瑞蓓让侍女把那件绣着捻金牡丹的紫红色喜服高高挂在堂前，自己端了个凳子坐在一旁眯了眼睛细细地看。
看见夏瑞熙进去，对她招招手：“你来看，这紫红色比那正红色如何？”
夏瑞熙无语，不是正室不能穿正红，其他人都会选比正红逊色些的颜色，比如水红色、玫红色，偏偏她要别出心裁地整个比正红更浓烈的颜色来，也不知道寿王府的人会不会同意。
夏瑞蓓发泄一样的使劲拽了拽那件衣服，咬着牙说：“凭什么我们夏家的女儿只能做他赵明韬的侧室？他不过是一只毛皮华丽些，装模作样的豺狼而已。你看着，总有一天，我要叫他知道我的厉害！”
夏瑞熙按住她的肩头：“蓓蓓，你现在后悔还来得及。你明知他不是良人。你用不着拿自己的一生去赌。”
夏瑞蓓回过头，眸子里水光盈动：“我嫁的不是良人，是生意伙伴。你不用劝我，有这个时间和精力，不如去开导开导爹和娘。让他们莫要恨我，不要嫌我贪心带了这么多钱走。就算是我有私心，是为了自己以后说话硬气方便行事，但好歹也能给家里带来一些好处，只要铺子还在，人还在，不管是真的姓夏还是假的姓夏，只要夏字还在上面挂着，就会有翻身的一天。”
2010…06…30 11：00
第四十章 风云
在夏瑞蓓看来，她并没有做错，只不过是高价买得了家人的平安和初步实现自己的梦想。
夏老爷这段时间散了不少的钱财，如果真的要凑齐这五百万两银子，只怕是要卖掉不少的铺子和财产，剩下的，也不过是芶延残喘而已，迟早有一天会一点都不剩下。
而且留着这些铺子，还会让人以为还有不少的油水可捞，永远没完没了，还不如一次性了断，铺子还留着，可以依靠赵明韬的权力继续生存下去，银子也没被勒索完，赵明韬也就再没了要取夏家人（这里特指继承人夏瑞昸）性命的理由。
夏瑞熙其实或多或少能理解夏瑞蓓的这种做法和心理。夏瑞蓓追求的向来和夏家其他人追求的不同，她最喜欢的是万众瞩目的那种感觉，最希望的是成为几姐妹中最突出最有本事的一个。在这个时代，身为女儿身，嫁给目前看来位高权重的赵明韬，的确是最容易让夏瑞蓓心愿达成的一个捷径。
虽然她的目标定得很明确，要的是权而非情，赵明韬只是生意伙伴而非良人，无所求也就无所失，但到底还是苦了她自己，做生意，也得看对方讲不讲诚信呢。更何况是她要凭一己之身和人家斗？再有封号，再是侧室又如何，充其量不过一个贵妾，胜算并不大。
夏瑞熙试图再劝她：“凡事都有两面性，有所得必有所失，我们最希望的还是你好。钱给了人家也就算了，你还是不要嫁了，我们想法子送你走吧。”
夏瑞蓓断然拒绝：“不必了。有所得必有所失，可是不舍必然不得！我受不了那种四处流浪逃窜的生活，再说了，我又能到哪里去呢？如果能走，爹和娘还不早就走了？”
她瞧了瞧她那双保养得宜，白嫩美丽的双手：“这双手，只适合过养尊处优，锦衣华服，呼奴唤婢的生活，做不了其他的。如果你真的想帮我，再给我做几套衣服吧。”
既然是决心已定，一意孤行，自己就不再劝了，夏瑞熙道：“我的针线没有你的做得好，但是如果你要，我抓紧时间尽量给你做好。”
夏瑞蓓满意地笑：“我就知道只有你不会来呱噪。对大家都有好处的事情，我不做就是傻子。何况你们都嫁了，难不成真的要我在家里守一辈子？到时候就算没人嫌我，我自己都要嫌我。”
夏瑞熙苦笑了一下，她不是不想呱噪，是不想说些无用的话。反正说了也不会听，何必浪费她的精神？
“我要你穿的那种小衣。”夏瑞蓓在胸前比划了一下，夏瑞熙立刻明白过来，夏瑞蓓要那种三点式的，绣花精美的内衣。只是夏瑞蓓怎么会知道自己有那种内衣？