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宋先生对宋竹投来了欣慰的一瞥，他淡淡地道，“北党不是选中了宋学……而是在北地，没有一门学派，有宋学这么大的声势，这么完整的体系……要和南学对抗，他们只能和宋学联盟。”
他平日里笑口常开，气势含而不露，宋竹心中从来也不惧怕父亲，然而随着这一句话，宋先生自然而然流露出绝对的自信和霸气，让宋竹心中，不觉为之一震——她忽然发现，自己的父亲要比自己想得还更厉害一些。
“但……但您不愿意是吗？”不知为何，她的表现心理更急切了些，宋竹急急地说道，“所以大哥一直没说亲，二哥……二哥的亲事被二叔擅自定下，祖母很是不高兴，还有大姐、二姐都不嫁官宦人家——”
她不觉有了更大胆的猜想，“您辞官回乡，不会也是因为不想和北党联盟吧？”
宋先生倒有些吃惊，他又是诧异，又是慈爱地看了女儿一眼，“你是长大了……”
旋即便全盘肯定了女儿的猜测，“不错，大哥亲事到现在都还没定下来，就是因为北党耆宿，已经是耐不住性子了。不然，你当这些多年的亲眷好友，会为了你大哥而反目成仇，彼此争嫁吗？闹出这么大的声势，不过是为了让你大哥的婚事，多上一重意义而已。”
宋竹这才明白为什么越国公府会一见就求娶自己，为什么范大姐会说那么一番话，原来，在长达四年的僵持和耽搁以后，颜家已经打算另设他法了。自己也许令老夫人十分满意，是以她想要一举两得，又得了个孙妇，又是把宋家给裹过来了……这颜家人还真是，让人说什么好呢？怪道把她夸成那样，原来背后安的也说不上是什么好心。
“都明白了吧？”宋先生笑着问。
宋竹点了点头，“是都明白了，就是，就是不明白一点，您为什么不肯和北党联盟呢？”
“这说来可就复杂了。”宋先生问道，“你真想听？”
宋竹自然用力点头。
宋先生淡然道，“理由有二，第一，宋学现在‘顺天应人、至诚至性’的旗号，并不适合北党的需要，一旦和北党联盟，则势必要做出改变……若是如此，还谈何‘诚’字？至于第二……”
他话刚出口，忽然皱起眉头，冲门外道，“什么人鬼鬼祟祟？出来！”
宋竹正诧异时，门帘一掀，居然是萧禹走进屋内。她心中顿时急了：两父女的谈话，并不适合为外人听见，而且偷听本是卑鄙之事，听父亲的语气，也很是不快……
正要设法给萧禹解围时，萧禹已从怀里掏出一本功课，对宋先生道，“先生您今早让我过来——”
宋先生见到是他，神色却是顿时慈和起来，他笑道，“来了多久了？若非你动了一下门帘，我还真没发现。”
萧禹嘿嘿傻笑，居然也是一口承认，“刚来一会，听见三姐问您为什么不肯和北党联盟，一下就听住了。”
宋竹如今对他已经很是熟悉，见萧禹眼神闪亮，呼吸沉重，倒是微微一怔，心想：“他今日好激动啊，难道对此事就这么好奇吗？萧家可从来都是不偏不倚，没听说沾过这两党的边。”
正想着时，萧禹果然还进一步问，“那先生，这第二又是因为什么呢？”
宋竹都快晕过去了：偷听不算，你现在还参与讨论了……
宋先生瞥了萧禹一眼，居然未曾生气，而是微微一笑，答道，“因为我支持变法。”
这话一出，两小的眼睛都是瞪得大无可大——变法可是南党的核心政策，为了变法两个字，这些年朝堂中不知有多少争斗，多少腥风血雨，现在，一向被视为是北学赤帜，在许多人眼中甚至是北党中坚的宋先生，说他支持变法？
天都要塌了！
“那……”还是萧禹先恢复了镇定，“那您为什么不为大哥说上南党的新妇——”
要和北党划清界限，这就是最好也不过的办法了。士大夫家的婚姻，本来也就一直都不单纯。
宋先生嘿嘿一笑，几乎是有几分恶劣地望着两小，“因为……我也不支持联辽灭夏。”
这下，两个人都是彻底晕了：这叫什么事啊！
“先生，您这……”萧禹都有些结巴了，“您这么可、可成不了事啊？”
宋先生的表情却是严肃了起来，他微微前倾身子，盯着萧禹问道，“是么？那么你告诉我，是谁说，必须要依附一党，才能成事？又是谁说，一党、一法好，所以他的全盘军政，就都好？”
宋竹双眉紧拧，心中思潮起伏，好一阵才平息下来，但当她留意到萧禹神色时，却又不觉一怔。
——此事毕竟事关宋家前程，她自然是很上心的，所以乍听父亲的真实立场，不觉也是气血翻涌，用了一定的时间才控制住自己。可萧禹……他才入学几个月，难道心里就和宋家这般休戚与共了？
他看起来，居然是比她还要更激动几倍……
第36章
在萧禹心里；今日也实在是‘意外之喜’；其实；他刚才对宋先生并没说实话——他到得比自己说得要早了许多，几乎是宋先生刚开始解说南党、北党的渊源时；便已经到了帘外。
按说；本来君子非礼勿听；就是不愿打断父女对话；他也应该立刻退出屋子，他日择时再来。萧禹平时也会毫不犹豫地如此行事，然而，今日宋先生谈到的话题；实在是太敏感，太重要了；甚至隐约牵扯到了他来宜阳读书就学的根本目的，只是听了一耳朵，他就已经是如痴如醉，舍不得挪开脚步：尽管朝中对宋家的立场，一直都有猜测和分析，但又有什么分析，会比宋先生对自己女儿说的话要更加真诚、真实？
也正是因为如此，虽然被发现以后，按理应该请罪，但萧禹却是生怕宋先生转开话题，不说那明显更重要的第二点，只好硬生生地自己问出了口。他倒是也感觉出来了，宋先生对他颇为欣赏看好，按说，君子事无不可对人言，他都问了，以宋先生的为人，想来该也是会说的。
不过，宋先生说出的这一番话，的确令萧禹有五雷轰顶之感，这其实是极为简单的道理，但在如今的朝局下竟仿佛是一大禁忌，从未有人和他谈起，直到宋先生开口，他才是茅塞顿开，更隐隐感觉到了许多平时没有想明白的道理：前朝之所以由盛转衰最终亡国，党争便是极为重要的元素。如今国朝虽然绝不鼓励党争、结党，但其实现在南北二党、南北二学对立之势已经是不可避免，南党连旗号都有了，和前朝比又差了什么？
在如此大势之下，所有人的思维仿佛也都陷入了定势，不是黑就是白，不是南就是北，也许有人对北党的政策只是有限度的支持，但绝没有又支持北党，又支持南党的道理。宋先生这一问，看似平常朴素，但若是泄露到了外间，还不知要给宋学带来多少压力！——在宋学读书的士子，可有许多都是北党大佬的子弟！
“先生。”他脑中流转过了无数想法，心里更是思潮翻涌，说不出的情怀、担忧、崇敬翻搅到了一块，最终形成了意味不明的担忧，“雨大风急，船行要求稳啊！”
一旁的宋三娘被他说得若有所思，反而宋先生眼睛一亮，笑眯眯地道，“这话说得有点意思。萧禹，你坐。”
又对宋三娘道，“粤娘你也坐。”
把两个各怀心事的小字辈安顿下来，宋先生甚至亲自给他们斟了茶，气氛随之也缓和了不少，但萧禹心里却难平静，喝了口茶，没等宋先生开口，迫不及待又发问道，“先生，难道大师兄的婚事，就打算这么永无止尽地拖下去吗？”
“若不然，依你之意，又该如何？”宋先生不答反问。
萧禹道，“若是我，便在众家中选取贤女结亲，结亲后，北党和北学关系更加亲密，届时即使有推动先生发祥核心要义的声音，也不是不可设法应付，天下的政事，其实说穿了都是一盘复杂的买卖，双方讨价还价而已。若是先生支持变法，那么只在反对联辽灭夏一事上发声，在变法诸事上就保持沉默，岂不是两全其美？”
他虽然读书不行，但自幼身处中枢，也不知见证了多少大政的促成，这一番话，说得宋先生也是微微点头，宋粤娘更流露出钦服之色。萧禹心中也是暗暗得意，却又越发不解：他能想到的，宋先生如何想不到？一定是有个了不得的原因，才让宋先生没有拣选这最为简便的策略。
“你这话，说得的确不错，但还是想浅了一层。”正想着，宋先生已经慢慢悠悠地道，“你刚才都已经明白雨大风急的道理了，又如何不明白，我若要上船，早就已经上了，到今日都没有攀附大舟，又怎会忽然改弦更张呢？”
“您是说——”萧禹彻底迷糊了，他仿佛隐约明白了什么，但却极难用言语表达出来。
宋先生悠然道，“如今的朝局，便仿佛是金明池上的端午竞渡，本该是千舸争流的热闹场面，却只有两艘福船在你争我夺。前朝之亡，亡于党争，党争祸国是不争的事实。既然明知如此，我们宋学为什么还要依附于朋党？上仰天心、下应民意，不忮不求、至诚至性。这是我宋学士子立身十六字……这十六字里，有一字是提倡学子党争的么？”
君子不党……萧禹终于是恍然大悟，一时竟有醍醐灌顶之感：“原来先生从来没打算支持两党，宋学也绝不会在党争中择选表态。难怪，难怪萧家会为三十二哥说亲，要知道虽然身处勋戚宗室，但因是圣人外戚，萧家从来都不掺和到两党的纷争里，更很少明确表态。尤其是局势日渐激烈的这几年，所谈的亲事多数都只在亲戚宗室之中，基本不招惹风头火势上的人物……看来，十七哥身为先生的得意弟子，却是吃透了先生的态度。”
然而，君子不党，说起来容易，做起来却难。南学如今势头正猛，道统所在，纵是血亲亦不肯让人，不论北学是否依附北党，南学都是一样要打击北学的，而北学不依附北党的决心一旦为人所知，北党对其不说衔之入骨，起码也是无比反感，这些年来北学名气大增，崛起得这么快，背后北党的推动那是显而易见的，一旦失去北党支持，宋学的衰弱，只怕就是眼见的事。更不说，若是为了尽快扶植起一支能和南学对抗的学术力量，北党可能还会对宋学大力打压，以便让其尽快空出北学领袖的位置……
明白了宋先生的决心，他不是不敬佩的，然而在敬佩中又有深深的忧虑，难以言传。在这一刻，萧禹完全忘记了自己的身份，全然把自己当成了宋先生的学生，他是发自内心地为宋学的将来感到忧虑和恐惧，但却又不知该如何表达自己的情绪，胸怀激荡之下，只能轻轻地说了一声，“先生，这——”
虽然声音轻，但语调却毕竟是十分沉重。
宋先生笑道，“我明白你的意思，亦从来没有说过，这条路会很容易走。不过儒门弟子，本就是人中龙凤，虽千万人吾往矣……这样的事情如果很容易去做，前朝为什么会亡于党争呢？明白党争误国这道理的人，难道就只有你我？”
他转向宋粤娘，“粤娘你说说，这是为什么？”
“因为……”宋粤娘嗫嚅道，“因为大多数人即使看明白了，也没有勇气标新立异，拒绝同流合污……”
“不错，萧禹、粤娘，你们都要明白，正因为这不容易，天下有九成的人不会选择这条路，而是选择了更为世俗和简单轻松的路去走——这也是人之常情，没什么好奇怪的。”
宋先生深深地看了萧禹一眼，萧禹只觉得他眼神锐利，仿佛能看进自己心底，他压下心头的颤栗，听宋先生续道，“不过，这也意味着在很多时候，要做正确的事，就意味着你和天下所有人走的路都不一样，所要冒的风险，也要比他们更大。如果有志向无能力，常常在半路就折戟沉沙一无所获，唯有大志向、大毅力、大能力者，才能在这条路上走得更远……萧禹你更是要记住，你聪明颖悟、举一反三，几年内考中进士绝不是问题，然而这只是一切的开始，仕途和世上任何道路一样，最终都只能靠你一步步去走，而没有这点精神，纵使你有家中荫庇，最终，亦是只能一事无成。”
萧禹心中，不知转过了多少复杂情绪，他甚至能品尝到自己舌尖上的苦涩，然而最终，他到底还是咽下了这说不清道不明的情绪，压下了和宋先生坦白一切的冲动，深深地躬了躬身子，“先生玉言，振聋发聩，萧禹……明白了！此番教诲，实在振聋发聩，萧禹一生都当铭记在心！”
宋先生呵呵一笑，忽然又松弛了下来，他摆了摆手，“随便聊聊而已，这么当真做什么？喝茶、喝茶吧。”
竟无一语叮嘱，令萧禹不要将此谈话外泄。
萧禹却无宋先生这般洒脱，他一边喝茶，一边已在思忖着宋学如今所处的局势，更是已经忍不住为书院的未来担忧。宋先生连说了几句话，他都没能接上话头，正是恍恍惚惚时，耳边忽然听宋粤娘笑道，“其实，就是和北党闹崩了，对咱们书院，我看也没什么大影响。”
此等天真的言论，倒是把萧禹逗笑了，他沉郁的心情，也随之一轻，正待好生逗弄宋粤娘一番时，宋粤娘已经接着说道，“我就不信，全天下的人都想着什么党争，没考过科举的人，就是想这个，又有什么用？”
是啊！萧禹猛然一怔：自己怎么就把这个给忘了？解试、省试都是糊名应考，到了殿试，历来也很少黜落考生。所以只要能进入殿试，进士出身就有九成到手——即使想在解试、省试中黜落宋学士子，却也没那么简单，考试论点必须应用官学，这是不成文的规矩，而如今南学北学，如今都还不是官学，想要从试卷中分别出师承门派，几乎难于登天！
别看在宜阳书院甚至是宋先生口中，考进士也不是什么了不起的事，仿佛不考个好名次，那都没脸见爹娘。实际上全天下有多少读书人，又有多少进士？屡考不中那才是常态，只要宜阳书院把远较别家书院为高的中榜人数维持下去，那么任哪一党也都无法遏制其崛起的势头，成为天下第一书院也只是时间问题而已。更说那什么一点，十几年以后，如今朝中的宋学门人都做到高位，而北党耆宿却将逐一凋零，那时候的北方会是谁的天下，还不好说呢。虽说君子不党，但宋学门人互帮互助，不党而党，却又有谁能说什么？
心中虽是浮想联翩，但萧禹面上却丝毫不露，他半是赞赏、半是惊异地盯着宋粤娘看，一时也忘了宋先生在旁，脱口而出道，“没想到粤娘妹妹蕙质兰心，其实是深藏不露的绝世天才呀？”
他和宋竹玩笑惯了，话说出口，才知不对，忙又忐忑地看了看宋先生，唯恐宋先生被他言语触怒，降低了对他的评价。
宋先生只是微笑。——萧禹虽然见惯人精，更擅长眉眼官司，可在这一张笑脸上，却是没发掘到任何有价值的信息。
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今日因缘际会一番谈话，既是解决了萧禹心中的好几个疑惑，却又为他增添了更多心事。眼看天色垂暮，他也急于回去屋里整理自己的思绪，便起身拱手告辞，宋先生看看天色，也起身道，“是该回家吃饭了，三娘，我去唤你哥哥们，你先上车，咱们在门口会合。”
在萧禹心里，宋先生此时直如天人一般，听到他亲身去要叫子侄回家吃饭，尽�