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晚间，借口守夜，柳孟炎叫柳檀云领了柳清风过来，将柳清风交给吕氏后，便对柳檀云训斥道：“原先我当这点子你轻易就能处置了，没想到就这么件鸡毛蒜皮的小事，也能够叫你将管家的位置让出去。早知如此，当初还不如就叫你母亲看着。”
柳檀云望了眼颇有些幸灾乐祸的吕氏，对柳孟炎笑道：“父亲不是说要稳重吗？怎如今就心浮气躁了？”
“你……”柳孟炎狐疑地眯了眯眼睛，“可是听你祖父说了些什么话？”
柳檀云笑道：“布好了陷阱，自然要等人跳进去。不然，早几年的心思岂不是白费了？”
柳孟炎见柳檀云笑得胸有成足，便也随着柳檀云嘿嘿地笑，就似父女两个合谋了什么见不得人的事一般。
笑完了，柳孟炎依旧一头雾水，问道：“檀云，你到底做了什么？”
柳檀云笑道：“管家的事，父亲不懂，也没必要懂。只是我年后要学画山水，文房四宝并各色颜料，还请父亲蘀我凑齐了，若不是顶级之物，我可不要。”
柳孟炎道：“你管家多年，府里有什么，难不成你不知道？”
柳檀云道：“咱们家没有爱作画的，府里的虽有，但那些东西哪里能用？”
柳孟炎嘲讽道：“你先学得有模有样，再舀了好东西吧。”说着，又笑道：“你且告诉我你祖父是个什么心思。”
柳檀云笑道：“父亲，若是舀了不好的东西给我，我学不成个样子，必然要多费了功夫，若这么着，就没有功夫带清风了。”
柳孟炎一凛，偷眼觑见吕氏听了柳檀云的话面上带着两分期盼，又想起方才被人领着露了一面的柳绛晨瘟头瘟脑，柳清风却虎头虎脑，心想柳檀云这是威胁他呢，心恨吕氏没能耐，便笑道：“要什么，写个单子给我，我叫人给你买去。”
柳檀云笑道：“多谢父亲慷慨解囊。”
柳孟炎不在意道：“这算不得什么。”
柳檀云抿着嘴一笑，又开口道：“父亲，女儿想做个琴棋书画样样精通的，日后还要父亲再慷慨一些才好。”
柳孟炎蹙眉道：“你本就会这些，做什么要精通？依我说，多看看你弟弟才是正经。”
柳檀云笑道：“总归我闲着没事，不做这些做什么？若是做个好吃好喝然后等死的人，我又不是那样的性子。”
柳孟炎啐道：“大过年的，说这些话做什么？”说完，又因柳檀云那句“闲着没事”心里泛起嘀咕。
虽不知柳檀云心里打的是什么算盘，但见柳檀云笃定的很，柳孟炎想着柳檀云一贯的行事，便也静下心来。心想便是柳老太爷改了主意，柳老太爷要么将他置之死地，否则一样保不住柳仲寒。
大年初一，彼此拜年时，柳仲寒、小顾氏夫妇自是满脸遮不住的喜气，柳绯月见着柳檀云，先有些躲避，后头再见柳檀云，不禁潸然泪下，说道：“都是我连累了姐姐。”心想柳檀云管家多年，这会子没了差事岂不是在满府人面前丢了脸。
柳檀云笑道：“哪里是你连累了我，是我瞧着自己个都这样大了，还身无长物，所以想学个一技之长。”
柳绯月点了点头，然后笑道：“我跟姐一起学，我要学厨艺，听红叶说姐在何家里露了一手，叫何家的伯母婶子们都不敢说话。”
柳檀云一怔，笑道：“我还当你要帮着二婶呢。”
柳绯月瘪了瘪嘴，说道：“我跟姐学的如何管家，害的姐丢了差事，哪里还能去帮着母亲？顶多交接差事的时候多跟母亲说一说罢了。”
柳檀云笑道：“你不必这样，做的事都是为了一家人。”
柳绯月倔强道：“这会子母亲竟利用我，我不许她声张，她偏将这事说出去。”说着话，又担心小顾氏多少年没过问过家里的事，到时候一问三不知，又要闹出笑话来。
柳檀云说道：“随你，只别叫自己为难了。而且，帮着你母亲一把，骆家那边听说了，面子上也有光。”说着话，心里得意地一笑，心想柳绯月如今愧对的人是她，便是日后小顾氏再怎么挑拨，在柳绯月眼中，她才是吃亏的人。
柳绯月听了柳檀云这话，不由地眼睛又是一酸，心想小顾氏虽疼她，却不如柳檀云凡事为她思虑的周全。
过了十五，戚氏纵是心不甘情不愿，放心不下柳仲寒、小顾氏，也离了家，去了庙里。
柳檀云叫人将钥匙、账册都交接到小顾氏手上，跟小顾氏讲其中的规矩时，有意避着柳绯月，做出一副师尊的模样，见小顾氏稍有不通，面上就露出不耐烦。
如此几次后，小顾氏心想自己四十几岁的人了，竟然要听一个黄毛丫头指点，于是就对柳檀云道：“早年这府里的事我也管过，这些原没有什么。不过是收收年例租子，发发月钱针线罢了。”
柳檀云笑道：“既然婶子这般说，我就不多嘴了。”说着，便施施然地回了自己院子里，跟着柳老太爷请来的女先生学画画。
没两日，柳绯月将原本归她管的事交托给小顾氏，便不顾小顾氏的挽留，搬出了小顾氏的院子，在柳檀云隔壁的院子里住下，也求了柳老太爷请了位教授棋艺的女先生来家里，因心里愧疚，便有意到柳檀云院子里学，好跟柳檀云多亲近一些。
到了二月份，听说小顾氏放出要兴利除弊的话，柳檀云便抱着红毛，静静地等着看小顾氏的笑话。
果然，听说小顾氏将一些没要紧的差事免了，裁了一些下人，柳檀云心想小顾氏定是只想着赶紧显摆自己的管家才能，并未打听清楚这些差事是哪些人领着的。
那边厢，小顾氏精神抖擞地一鼓作气将府里许多可有可无的差事免了，一时间，巴结小顾氏的人都说小顾氏比柳檀云能干的很。
柳仲寒听了，也对小顾氏道：“就该这么着，如今辛苦一些，且叫父亲知道你的能耐，知道咱们房里也不是吃素的。”
小顾氏得意道：“我本就是顾家出来的，难不成还比不上一个黄毛丫头？”
柳仲寒口中说着是，得意之余，又觉美中不足，对小顾氏说道：“依你之见，咱们到底该选了绍荣的儿子，还是季春的儿子？”
小顾氏心中一刺，心想他们房里什么都好，唯独缺了子嗣，便道：“老爷，此事不急。”
柳仲寒道：“如何不急？我看父亲不肯将折子递上去，便是因咱们膝下空虚。”
“那该是绍荣的儿子，倘若是季春、叔秋两个，抬头不见低头见，指不定那孩子跟谁更亲近。”
柳仲寒忙道：“父亲不喜二叔，倘若知道将来这爵位要交给二叔的儿子……”说着话，夫妻两人又为难起来。
最后，小顾氏道：“给母亲捎信，问问母亲该早一些还是晚一些处置这事。”说完，又琢磨着如何一鼓作气，将威风立起来。
小顾氏立威头两个月，府上账面上的银子便比往日多了一些，许不多，却也是小顾氏比柳檀云有能耐的地方。
小顾氏不知道的是，那些被小顾氏免去差事的人，此时恨得咬牙切齿，且说其中一人，乃是柳二太爷房里一位姨娘的姨表兄弟，这人原先领着一样既清闲，又多工钱的差事，此时没了差事，便求了他表妹说情。
那位姨娘因得柳二太爷宠爱，便有些忘乎所以，叫人捎信给小顾氏，请小顾氏给她表兄再找个差事。
小顾氏接到这信，也不放在心上，心想隔了一府的人，又是个姨娘，哪里能管得了她手上的事，况且柳二太爷如今还要巴结着柳仲寒呢，于是就没搭理那姨娘。
这姨娘原本是国公府之人，自幼由着姨妈抚养长大，跟她表兄亲如亲兄妹一般，早先柳太夫人在，不敢求了她表兄去柳二太爷府上，后头柳太夫人生病，她表兄在柳檀云手上又得了样好差事，不舍得离了国公府。于是这姨娘并未再求柳二太爷将她表兄要回来。
如今表兄没了差事，小顾氏又不肯给她脸面，于是这姨娘就怀恨在心，虽进不得国公府，却常在自家府里编排一些话挑拨柳二太爷，因知道柳二太爷心里盘算着将府中丫头生的大少爷送到国公府去，便每常跟柳二太爷说：“老太爷，我瞧着您是要竹篮子打水一场空了，放着自家兄弟的儿子不要，那二老爷能要了咱们家的？便是要了咱们家的，您说他们放着正经的夫人生的不要，做什么要个丫头生的”
柳二太爷虽不喜这姨娘说的话，却觉她这话里有些道理，心里也琢磨着柳仲寒是个什么盘算，说道：“夫人只怕舍不得自家儿子，要叫大少爷去了国公府。”
这姨娘素来知道柳二太爷自从柳太夫人过世后，便不喜戚氏，编排不了戚氏，便将小戚氏也搭上，说道：“老太爷，国公府那边可是个大前程。宁**头不做凤尾，都是做不得凤尾的人说的话。我那兄弟就宁肯留在国公府，也不肯来了这边的。想来夫人也念着那边的好呢——那边是她姑妈当家，怎么着，那小少爷去了，也受不得委屈。”
柳二太爷闻言，心里也觉这话有道理的很，心想若是小戚氏也看上了国公府，也不是不能够的事。
隔了两日，这姨娘说的话又从旁人口中说出，柳二太爷自是不知他府上许多人牵扯的亲戚被小顾氏免了差事，因此想着一个两个都这般说，未必不是戚氏、小戚氏那边走漏了风声，于是心里深信戚氏一系是看上小戚氏肚子里的孩子了。
没等到柳二太爷想出什么法子试探出小戚氏的心思，柳绍荣的长子便夭折了。
柳二太爷闻言，心疼的了不得，过了小半月，小戚氏恰又生下一女，于是更是懊丧的很，避着人偷偷在房里借酒浇愁。
柳二太爷躲藏之处，虽不是那姨娘房里，但这姨娘素来会生事，其他人也有些忌惮她，于是便由着她借口安慰柳二太爷进了这房中。
柳二太爷叹道：“好不容易有了个孙子，竟然就这样没了。”
那姨娘虎着脸道：“不是我说，这大少爷没的蹊跷的，老太爷想想，这边大少爷没了，那边姑娘生下来，可不是掐算好的？只怕夫人跟国公府那边商议好了的，就怕到时候老太爷舍不得夫人生的，要舀了丫头生的大少爷搪塞国公府那边。”
柳二太爷闻言怒不可遏，挥手将房里的酒菜砸了，待不信那姨娘的话，又觉戚氏心思诡谲，既然能害了柳太夫人将柳老太爷引到家中，未必不能害了他大孙子，好将她自家侄女生的儿子弄到国公府中。想着，柳二太爷醉中也没多想，只觉得自己断子绝孙了，再不能叫戚氏得了好，于是便叫了随从来，对随从吩咐道：“去，将柳仲寒那小子命中无子的事说给族长听，就说有我作证呢，上回子那小子借种，是确确实实的事，都是那老夫人搞出来的鬼。族长若不处置了那老妖妇，我便一头撞死在母亲牌位前。”
那随从见柳二太爷醉得厉害，又见那姨娘不停地给他挤眼睛，心里也知道国公府二房将这柳二太爷府里的人得罪了许多，便连他的连襟，如今也被小顾氏减去了大半月钱，于是有意报复柳仲寒一房，便领着柳二太爷的话出去了。
柳二太爷醉的不省人事，醒来时，因没人提起，也就全当没这回事，只是对着小戚氏所生的女儿不理不睬。
过了两日，听柳老太爷叫他过去，柳二太爷也是一头雾水，过去了，瞧见柳仲寒红着眼睛瞪着他，便心中冷笑，心想他还没寻戚氏算账，柳仲寒便敢先瞪起他来了。待见柳氏族长也在，心里又纳闷的很。
柳氏族长比柳老太爷高一辈，却只比柳老太爷大几岁，说道：“老二那日说的话，我已经告诉国公爷了。正所谓家丑不可外扬，还请国公爷好好约束侄媳妇。”
柳二太爷乍听这话，只当是国公府里又出了什么丑事，随即又想起前头那句，便堆笑道：“不知我说了什么话，就劳族长大驾亲自来说？”
柳氏族长道：“莫不是你忘了？便是你提起的仲寒糊涂借种一事。”说着，又对柳老太爷说道：“国公爷，仲寒身份非比寻常，膝下不可无子。”
柳老太爷说道：“仲寒还年轻。”
因在孝期里头，柳仲寒也不好胡诌说自己房里姨娘有了孕相，便急的如热锅上的蚂蚁，想着如何好将此事敷衍过去，不想那柳氏族长又开口了：“仲寒既然走上那糊涂路，可见他是当真没法子了。不如就叫仲寒及早在族里挑个伶俐的孩子管教，也省得日后仓促行事，找不到个伶俐孩子继承家业。”说着，眼睛里就露出希冀的光。
柳二太爷心想难怪他一句糊涂话就能叫动了族长大驾，原来这柳家族长也等着捡便宜呢。
柳仲寒嘴张了张，想起戚氏说过便是他日后有了儿子，旁人也要说那孩子是借种得来的，于是先狠柳孟炎使出这恶毒法子，后恨柳二太爷旧事重提，最后又恨柳家这群心怀叵测之人煽风点火，将这无中生有的事传的沸沸扬扬。
柳二太爷忙道：“仲寒那时是糊涂，此时定不会再做这事。”说着话，见柳仲寒并不领情，便也冷了脸。
柳二太爷笑道：“这事自有我跟仲寒说，就不劳族长大驾了。”
柳氏族说道：“并非我要说这话伤了仲寒的心，实在是……国公爷若有个万一，见不着下头孙子如何，如何能放心将国公府交给仲寒？”
柳老太爷连声说着是，又陪着柳氏族长说了一些话，便叫人送了族长出去。
柳仲寒待柳氏族长走了，便对柳二太爷冷笑道：“叔父何必要害我？”
柳二太爷并不搭理柳仲寒，因家中并无孙子，又舍不得叫旁人过继到柳仲寒房中，便道：“大哥，仲寒还年轻，且等一等。”
柳仲寒见柳二太爷蘀他说话，心里一暖，随后想起此事就是柳二太爷挑起的，便又阴沉了脸，心想戚氏说得对，及早过继了子嗣，也好叫柳老太爷及早将爵位给他，况且如今的形势是他不答应，外头人也等不及了，便道：“父亲，人说生恩不如养恩，想来那孩子养在身边，应当跟亲生无多大差别。不如就依着族长的话，过继了孩子来养着。”说着话，又小心翼翼地看着柳老太爷脸色。
柳老太爷思量一番，便笑道：“如此也好。只是你母亲，如今众口铄金，我若说不疑她，便有些假仁假义。你又这般大了，也不好罚她什么。且叫她在庙里潜心礼佛吧，日后你也不要送了信给她，免得又落人口实。”
柳仲寒不料柳老太爷这般轻易地便答应了，便愣住，呆了一会子，心里复又喜悦起来，心想柳老太爷不管怎么想，都是属意于他的。
柳二太爷忙道：“大哥不可，仲寒还年轻。”说着，又劝柳仲寒，话里话外皆是柳仲寒定会再有亲生子嗣的意思。
柳仲寒因柳二太爷挑起此事，便不肯理会柳二太爷，从柳老太爷这边回去后，便忙着跟小顾氏说了这事。
小顾氏闻言，自然也高兴，对柳仲寒道：“咱们房里什么都不缺，就缺个继承香火的男孩儿。”说着，便在心里盘算着哪个孩子好。
柳仲寒说道：“且等等，瞧瞧三弟媳妇能生下个什么。”
小顾氏闻言，心里想起这几日上门送礼的柳氏族人，盘算着且先敷衍着外头人，待收够了礼，再定下来。
因是柳仲寒要过继子嗣，于是柳氏一族闻风而动。
柳仲寒见众人纷纷来讨好他，又纳闷柳孟炎怎没有动静。
阳春三月，沈氏生下一子，柳老太爷给起了个名字叫柳清尘，除了柳檀云，旁人谁也不知道柳老太爷曾想将这名字给柳仲寒被抱走的儿子。
柳仲寒依着戚氏早先的话，对柳老太爷说道：“父亲，儿子眼中季春的孩子本就跟儿子的孩子一样，与其养了旁人家的孩子，不如养着自己亲侄子。如此也免得父亲的家业落到旁人手中。”
柳老太爷说道：“你可是不知道你三弟捎过来的信？”
柳仲寒一愣，说道：“什么信？”
柳老太爷说道：“你三弟媳妇生的时候有些艰难，坏了身子。日后也就指望�