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之后的路上两人都没有主动开口，直到到了如云客栈。
樱十二掏出银子打发了那个自墨城雇来的车夫后，带着肩挎两个小包裹的天若情走进了建造得富丽堂皇而又不失高雅精致的如云客栈。
“掌柜的，两间上房！”樱十二往柜台前一站，俊颜含笑，霎时间就吸引了周围无数男女或爱慕或嫉妒的目光。
“客官，实在不巧！”中年圆脸掌柜脸上满是歉然的笑。
“自陈家小姐擂台招亲的消息传出之后，我们客栈别说上房了，就连普通客房都客满了，现在就只有三处小院还空着，客官您看……？”
樱十二挑眉笑道：“早听说如云客栈是都城最好的客栈，尤其是桂、兰、竹、菊四个小院的风景更是迷人，就不知这空着的是哪三处院子呢？”
圆脸掌柜谦虚一笑，拱手道：“这剩下的是桂院、兰院和竹院，但现在正值春季，竹院里头的竹子长得最好，还有新鲜的竹笋可以做菜，客官意下如何？”
“就竹院吧！”樱十二笑：“就不知房钱如何计算？”
圆脸掌柜脸上笑容亲切：“四十两银子一天！”
四十两一天？天若情目瞪口呆。
樱十二却是面色都不改的从怀中掏出两张银票来，随意的丢在柜台上。
“这是两百两的定金！”
圆脸掌柜提笔在面前翻开的本子上写了几行字后，转头向身边站着的一个小二吩咐：“去叫竹香姑娘来给客人带路！”
“掌柜的，竹院还空着吗？”
温润熟悉的声音自身后传来，天若情回过头一看，就见一个身穿鹅黄衣衫、手拿折扇，相貌俊美清秀的文弱男子徐徐而来，身后跟着一个眉目清秀的男孩和两个腰佩短刀的彪形大汉，正是方寻主仆四人。
方寻也看到了樱十二和天若情，眼中闪过一丝讶异，却是彬彬有礼的上前向樱十二一揖，笑道：“樱公子，没想到又见面了！”
“真巧！”樱十二笑。
“方公子！”柜台后的圆脸掌柜急急迎了上去，圆脸笑成一朵花的形状：“现在只剩下兰院和桂院了，您看……？”
“那就兰院吧！”方寻看了一眼樱十二，淡淡一笑。
一个身穿翠绿衣裳的年轻姑娘快步从后院出来，先向着几人袅袅娜娜的施了一礼，然后对着方寻柔声笑道：“方公子，请跟竹香来！”
方寻笑：“竹香姑娘，方某这次不住竹院！”
竹香呆了一呆，随即把秋水般的目光移到了樱十二的脸上，俏脸微微一红，走上前又是一礼，脆声道：“竹香为公子引路！”
“走吧！”樱十二淡淡吩咐。
十二太会花钱了，看来自己得赶紧想办法赚钱才行，就不知那个方公子愿不愿意继续花“重金”和她探讨厨艺呢？在被竹香带往竹院的路上，天若情满怀忧虑的思索。
竹香一路上跟他们介绍，原来这桂兰竹菊四院彼此独立，平时由专门的仆妇打扫收拾，有客人入住时，就会有固定的丫鬟小厮服侍，甚至连客人的伙食，也会分配专门的厨师在院中为他们烹饪。
樱十二在竹院门口含笑遣走了竹香，亲手推开了竹院的木门。
竹院果然名副其实，木门一推开，两人就看到了一片竹的海洋，那些竹子颜色不一，有绿色、有青色、有碧色，形态也各异，有的高、有的矮、有的挺拔秀丽，有的婀娜多姿，清新而又刚劲，满目的生机勃勃。
天若情看得有些发呆。
“喜欢竹子？”樱十二含笑问她。
“未出土时先有节，便凌云去也无心。”天若情回头看着他微微一笑，顽皮的说道：“我喜欢竹子的风骨，但更喜欢吃竹笋，等有空我弄给你吃！”
樱十二眼中异光一闪，笑道：“干脆不要客栈的厨子了，叫他们送东西来，给你一展厨艺。”
“好啊！”天若情欣喜，将包裹递给他，转身就走：“我去跟他们说！”
她欢快的沿着来路快步寻回，走到一半时感觉有目光注视，于是疑惑抬头，却一下惊喜地叫出声来：“红香姐！”
前方路上立着一道俏生生的红影，不是楚红香是谁？
楚红香却冷冷的看了她一眼，转身就走。
“红香姐？”
天若情一呆，忙快步追上前去。
第014章 再遇楚红香
楚红香越走越快，天若情由快走变为小跑，再变成狂奔，却只能看见她逐渐远去的背影。
眼看红色的身影就要从眼前消失，天若情再顾不得其他，忙高声叫道：“红香姐，你等等我啊！”
楚红香停下身影，天若情忙气喘吁吁的跑到她面前。
楚红香回过头，一言不发，直到天若情气喘均匀了，她才冷冷的说道：“你跟着我做什么？”
天若情看着她那冷若冰霜的俏脸，小心翼翼的问道：“你生气了？”
楚红香冷冷看了她一眼，转身又要走。
天若情忙拉住她衣袖，轻声问道：“你气我跟十二走了，还是气十二不还你宝剑？”
“放手！”楚红香扯了扯自己衣袖，只可惜天若情手攥得死紧，她扯不开，于是气得柳叶眉一挑，怒声道：“你不是和樱十二走了吗？要走就走，拉住我干什么？”
“你气我和十二走，把你扔在你师兄的故居？”天若情恍然大悟。
“你……”楚红香俏脸一红，然后狠狠瞪她一眼，骂道：“你知道樱十二那个妖男是什么人吗？弄都没弄清楚就和他走，被人卖了都不晓得！”
“我喜欢他！”天若情小脸通红。
“你喜欢他？”楚红香声音忍不住扬高了半度，气得胸脯一耸一耸的，但她随即硬生生压下怒火，语重心长的劝道：“妹子，你年纪小，不懂事，别被他一张脸给骗去了。更何况，你不也知道他喜欢我师兄吗？你跟着他是没有希望的，以后有你伤心痛苦的时候！”
“我……”天若情低下头去，想着该怎么跟她解释。
楚红香以为她被自己说动了心，忙又道：“再说你一个姑娘家，成天跟着个男人像什么事啊？”
“红香姐！”天若情抬起头来，一脸坚定的说道：“我既然喜欢十二，就想跟着他，我相信总有一天他也会像喜欢你师兄一样喜欢我的！”
“妹子，你听我一句劝……”
“红香姐！”天若情满脸认真的看着她说道：“我知道自己在做什么，还有，我现在扮男装，十二不知道我是女的，你可以不要叫我妹子吗？我叫天若情！”
楚红香呆了一呆，天若情又继续说道：“我知道红香姐是为我好，你关心我才那样劝我，但是我们那里就是这样，爱情无分性别，喜欢了，就要勇敢的去追求，不然以后会后悔的！”
“喜欢就要勇敢的去追求吗？”楚红香低头喃喃的说道。
“嗯！”天若情肯定的点点头。
“算了，你好自为之！”楚红香转身匆匆离去。
这一回，天若情没能拉住她，也想不出有什么拉住她的理由。
她有些失落的在原地站了一会，直到一道温润熟悉的声音在耳边响起。
“小公子！”方寻带着他手下三人，自左侧的一条鹅卵石铺就的小路上转出来，见到天若情，温文尔雅的笑着跟她打招呼。
“方公子！”天若情回过神，于是也礼貌的向他点点头。
方寻眸光一闪，走到她身侧，笑问道：“寻可以去竹院跟小公子讨教厨艺吗？”
天若情愣了一愣，随即说道：“这要十二同意了才行！”
“好吧！”方寻思索了一下，说道：“我会亲自去和十二兄说的！”
天若情跟他点头告别，然后快步离开。
她顺着刚才要去的方向走，很快来到了客栈的大堂，然后在圆脸掌柜的指示下找到了负责竹院的竹香，跟她说明自己需要哪些食材和调料。
竹香抿着嘴含笑打量了她半晌，说道：“竹院的厨房就有小兄弟你需要的调料，我们都有注意随时补上的，至于其他东西，你摇一摇竹屋里的铜铃，我们就会派专人为你送上！”
天若情微窘，只好向她道了谢，然后回去。
她回到竹院，首先做的第一件事就是寻找樱十二的身影。
竹院面积很大，除了那一大片竹林之外还有小桥流水、假山凉亭，但其他建筑物却仅竹林中的一座竹楼。竹楼分两层，第一层是灶间和支起二楼的空地，二楼才是住的地方，顺着竹制的楼梯上了二楼，天若情很快就从一道敞开的竹门里看见了正在睡觉的樱十二。
她定定看了一会，才转身下了竹楼，去了灶间，也就是厨房。厨房里的调料果然十分齐全，天若情想，估计这个时空里该有的调料都在这里了吧。
没多久就有两个小二把她需要的食材送了过来，天若情清点了一下，然后就开始生火做饭做菜。
自从把火石认作普通的石头后，在墨城她就缠着樱十二把那两块“石头”给了她，然后很快就学会怎么用它们来生火。竹院的厨房不仅有大量的干柴和枯草，就连大米、用水、炊具什么的都是齐全的。
由于材料充足，天若情很快就做好了四菜一汤，分别是红烧肉、剁椒鱼头、五彩肝尖、醋溜藕片和葱花豆腐汤。
不等她去叫樱十二吃饭，天若情就听到了他刚睡醒后那沙哑低沉的声音。
“小东西，果然是好手艺啊！”樱十二站在厨房外的空地上深深吸了口气，然后夸赞她。
天若情害羞的问他：“如果我赚不了钱养你，你还会要我吗？”
樱十二笑了笑，然后一下凑到她面前，眨了眨眼睛说道：“就凭你这么有趣，公子我也舍不得不要你啊！”
天若情脸红的低下了头。
却听樱十二又说道：“谁说你赚不了钱养我的？先前那个方寻公子还来找过我，说咱们住在竹院的期间，他都过来吃饭，每顿二十两银子！”
“啊？”天若情不敢置信，哪有人这样花银子的？要知道，普通百姓一家人省吃俭用一年，能存个二、三两银子就已经很了不起了，这可是她几天来观察总结出来的。
但她随即就听到了方寻的声音，一如往常的温润好听：“看来寻来得真巧！”
方寻这次是一个人来的，并且还做了一件和他身份气质不符的事情。
樱十二瞟了一眼从墙头跃下的方寻，转头向天若情笑道：“方公子也是要去陈家擂台招亲的，明日我们一起去报名。”
……
第015章 报名打擂台
天若情还在床上好梦正酣时，模模糊糊间觉得被子被人一下掀开，吓得她一下惊醒，睁开眼来，就对上樱十二那双潋滟璀璨的双眸。
“十二……”她一下脸红的坐起，手忙脚乱的拽过丝被拥在怀里。他怎么会来她房间，难道是想……
“小东西，你在想些什么，脸怎么那么红？”樱十二凑到她面前，语气故作惊讶的询问，一双黑亮的眸子中却尽是捉弄的笑意。
他身上独特的清雅香气飘进鼻中，天若情脸如红烧，羞涩的低下了头。
如果十二想……那她该顾虑身份暴露所以抵死不从呢，还是造成既定事实欲拒还迎的好？或者……想到这里，天若情觉得自己的脸都快要冒烟了。
“咳！”樱十二忍住笑意轻咳一声，然后退了开去，坐在窗子前的一张木椅上，这才一本正经的说道：“快起床梳洗，咱们该去陈家报名了。”
“啊？”天若情呆了一呆才反应过来他话里的意思，但是，她目光向他身后的窗子望去，尽管纸糊的格子花窗透光不好，但也能看出窗外还是一片漆黑，她屋里据说能燃上四个时辰的蜡烛都还亮着呢。
“啊什么？”樱十二手中拿着一张竹叶把玩，笑道：“赶快起床用过早膳，陈家在城东，离这有些远，方公子已经准备好了，咱们搭他的马车一起去！”
“十二，你能先出去吗？”她低下头小声询问。
“你在害羞？”樱十二手里的动作顿了一下，斜睨她一眼，嘴角轻勾：“难道你有的我没有？”
就是我有的你没有，你有的我也没有！天若情满脸通红。
实在想不出有什么借口可以让樱十二先出去，她只好低垂着头起身下床，抓过叠放在一旁椅子上的一件白色绣银边的外袍披上，庆幸自己昨晚洗了澡后又把胸部给裹了起来，不然就算还穿着中衣，这性别也非得曝光不可。
而痛恨的是，她昨晚洗澡时把床前的屏风移开了，现在想找个什么东西遮挡一下自己穿衣时的身影都不可能。
着好衣衫鞋袜后，天若情到另一边的窗前，在木架上的铜盆里用昨晚就打好的水洗了手，这才回到梳妆台前，动作迅速的将自己一头半长不短的发梳成未成年男子的发式，然后用银色的丝带绑起。
又取了青盐漱口，拿白色的毛巾净了面后，等天若情和樱十二一起走出屋子，就看见方寻主仆四人早已经在樱十二住的房间里等着了。
看见她时，方寻微微一笑点头招呼，他身后的两个彪形大汉仍站得笔直，似乎连眼睛也不眨一下，但那个书童摸样的少年，却很是不屑的抛给天若情一个相当鄙视的目光。
天若情装作没看见。
马车到了陈府时，已经是两个时辰后了，此时天早已大亮，明媚的阳光洒了一地。
陈府建造得十分富丽堂皇，就连那两扇朱漆的大门，在阳光下也反射着点点璀璨的金光，但天若情却觉得，太过华丽和精致，反而没有了世家贵族底蕴深厚的那种大气磅礴。
方寻的马车极为华丽贵气，一停在陈府门口，就有家丁一脸笑容的上来恭敬询问：“请问公子们如何称呼，是不是来求亲的？”
方寻含笑点头，说道：“白鹭城方家，方寻！”
那家丁满脸惊讶，然后眼神激动，神情也愈见恭敬的躬身道：“原来是方大公子，请随小的来！”
六人跟着他进了陈府，走过硕大的庭院中精致的假山流水和曲折回廊，直奔大厅而去，一路上看见不少身穿灰色劲装的守卫来来回回的巡逻。
大厅中，主座之下的红木椅上坐了一个年约四、五十岁的清瘦老者，一身喜庆的丝绸长衫，山羊胡，正一手提笔，在另一只手上摊开的纸册上写着些什么。
“大管家，白鹭城方家的方大公子到了！”
引路的家丁走到那清瘦老者身前，恭恭敬敬的禀告。
“方大公子？”清瘦老者一双精明的眸子带了几分喜色的看了过来，定在樱十二的面上。
随即的，他站起身来，整了整衣衫，快步上前，对着樱十二一拱手，说道：“区区陈云，忝为陈府总管，见过方大公子！”
樱十二早在他行礼之时就愕然一笑，拉着天若情闪到一边去了，方寻愣了一下，随即收拢折扇，伸手将陈云托起，温文尔雅的笑道：“陈总管请起！”
陈云抬起头来，看见扶起他的人是面前鹅黄衣衫的公子，也知道自己认错了人，老脸不由微微一红。
方寻微微侧过身子，给他介绍樱十二：“这位是樱十二公子，是寻在赶往都城的路上结识的，我二人听闻贵府二小姐温婉贤淑、知书达礼，因此特来打擂台招亲。”
“樱十二？”陈云听得方寻介绍时，先是微微一愣，随即脸色又青又白的，最后转成了通红。
“樱公子来打擂台？”他按捺住心中翻腾的怒气，