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“去年我来皖城探望一个朋友，听人说庐江出美女，就在化名留了下来。喝酒打架次数多了，周围的人都很给面子的叫我一声‘邱老大’。就这样混日子，直到那天碰到夫人。”
“我还记得那天你头戴斗笠，轻纱掩面，走在小玉后面。如果不是别人对我说那是传说中的江南第一美人，如果不是那天我多喝了几杯，那天也许是另外的结果。”
“可是我偏偏已经有了几分醉意，便决心要去看看你的真容。之后的事情，你是知道的了。我跟着你到了一个没有人烟的地方，出来拦住了你。谁知到你是发现我跟踪，故意到那里去的。那个时候你冷不防一剑刺来，吓得我一身冷汗，酒全醒了。那一剑虽然将将躲过，我最后还是被你制住。你的剑指在我的眉心，似乎想把我的眼睛挖出来。可是你突然撤了剑，对我说我的命从此是你的了。那个时候我才发现原来是中了你的圈套。”
“然后我就替你当了水贼头子。我们黑吃黑，虽然从来不救人，却让皖水一带的水贼几乎绝迹。庐江一带才能相对太平。你第一次摘下斗笠面纱的时候我只有一个感觉：惭愧。”
“我从来都视功名如粪土，还觉得自己很清高。我总是为自己有能力在乱世中明哲保身而沾沾自喜。我以娶到绝色美女为己任，可是等我真正遇到了，我却发现她隐姓埋名地在做我本来应该去做的事情。那个时候我就放弃了原来的计划，决定追随你。”
“那天在江边我对你说的话，你可以认为是在逗你开心。可我想对你说这些却已经很久了，每一句都是发自肺腑。我离家的那一年，也是吴侯下江东的那一年。这些年过去了，我成了水贼头子，他拥有了整个江东。虽说人各有志，可我自问就算再活一次也不可能像他这样。”
“你说要跟我走，我很开心，这些日子我一直很快乐。虽然从一开始就知道这根本不可能，这几天我还是差点以为这些是真的。其实当你要来百越学习农艺，我就明白。那天你跟小玉说的话我都听见了。你需要一份真正厚重的大礼向吴侯请罪。而对刚刚经历过战火和灾荒的江东来说，没有什么比一岁双收更好的了。所以这个技艺，我一定会帮夫人搞到手的。夫人请放心。”
其实邱旌误会了。白毓根本没有大乔那种慧质兰心，也想不到献礼请罪这一出。其实她根本不知道离开了孙策以后自己要去做什么，只记得曾经跟陆逊讨论过一年双产的事情。
白毓听着，渐渐的有了些印象。只是不知是自己的想象还是真的想起，皖水江边那个率性而又风华绝代的女子。不由得又想起了那个梦中石笋上的人，那张惨白得泛青的面孔，那沙哑无力的声音：
“求你——”
还是……要回去吗？
白毓低下头，心里却没了之前的彷徨。
“要回去了啊……”
“你要答应我，不可以使用暴力。一定要百花国的人自愿才行。”
“夫人，难道你真的相信他们说的那一套？”
“我信。刚才老伯的话让我想起了汉的子民今后将会经历的三个劫难。难说是不是报应轮回。”
“第一个，有千年难遇的英雄降世，率领北方异族野蛮入侵，烧杀抢掠。汉的军队在他们面前就像一群无力的羔羊，任人驱逐，甚至供人食用。华夏子民几乎被赶尽杀绝。”
“第二个，也是北方异族入侵，却不是那么野蛮。他们不过是屠杀了一部分人。更多的时候，他们剃掉汉人的头发，让汉人穿着他们的衣服，永远低着头，弯下腰，对他们自称‘奴才’。他们称自己是皇族，然后利用华夏文化中的君臣义让汉人自相残杀。这样的统治持续了大约三百年。”
“第三个，来自西方的异民族带来了别样的文化。汉人于是自动将头发剪短，穿起了窄袖短襟的外族衣服，简化了自己的文字，学起了异族的语言。其实那文化不过是用金钱作饵的游戏，以放纵欲望为前提，拿无序当有趣。这时的华夏过着拾人牙慧的日子，再也不是身着华服之泱泱大国。”
“无稽之谈。我知道西域邪道中有些经书，里面总是有些天理轮回怪力乱神的故事。你是不是看那些看魔障了？”
“你不信我？也对，你若是信了我才叫奇怪。可是如果你不瞎，眼前的乱世总看的到吧？人有生老病死。汉再强大，也终究有衰亡的一天。我不知道怎样延长自己的寿命，可我知道要让自己活得尽量幸福开心。我不知道怎样挽救汉的命运，可是至少能做到‘己所不欲勿施于人’。”
“况且……”白毓顿了一顿，继续说，“这里的人也许跟我有某种渊源。如果可能，我想尽量保全百花国。我我想已经有了办法，问题是他根本不给我机会……”
草庐外传来了一阵悠扬的笛声，清丽的音色在黑夜中穿梭，飘进人们的梦里。
门板没了，邱旌坐着的地方刚好可以看到场院中的景象。
“是共工。”他说。
笛声让白毓想到了自己的紫玉箫，想起了那个芦雪纷飞的夜晚，孙策对着明月说，要去北方。
38。 第38章
农忙时节，人们都起得很早白毓被一阵嘈杂声吵醒时，天色还灰蒙蒙的。
“醒了啊。睡得好吗？”面对老头儿的清晨问候，白毓用揉眼睛来表示无声的抗议。笛声几乎持续了一夜，白毓醒来时发现自己在墙角缩成一团，身上还铺着稻草。邱旌靠墙坐在一边，眼睛睁着，也不知道睡过了没有
田野里，全百花国的人力似乎都用上了，人们一边呼喊着号子，一边疯狂地收割。
白毓疑惑的看着这一幕。老头解释说：“雨师昨晚观天象，两日后天降大雨。所以现在要抢收，能保住多少是多少。”
“那我们也来帮忙好了！”白毓很高兴有个借口可以留下。
老头儿又发出夜猫子一样的笑声：“不，不，还有其他事情要交给你们做。”
“是处理那批俘虏吧？”邱旌的眼睛红红的，脑子却还没有糊涂，“直接杀掉做农肥不好么？”
“然后给你们借口让汉家官兵来抓我们？”老头儿的笑声更大了，“如果能把你们两个一起杀掉，我会这么做的。”
比起打谷场上那群可怜的强盗，白毓觉得这老头儿更像一个土匪。
“看来这个忙我们是非帮不可了。”邱旌眼神一亮，“那么作为报答，把一岁双收之法传授给我们，怎么样？”
老头儿不笑了，叹了口气：“你们这可真是强人所难了。”
邱旌正想说话，老头儿却已经继续说了下去：“本来你们已经帮了我国一个忙，等处理完了这件事情，把双收之法传给你们也无不可。可是看你们的样子，一定都是汉人中不事生产的。我们承传的是神农留下的手艺，选苗，除虫，医病，观天时，相地理，包括这地要犁多深，这垄要留多宽，都是有讲究的。如果是一个农夫来，一两年也可以学到个八成。可如果是你两位，呵呵，恐怕要在我这百花国留个八九年了。如果二位愿意，我倒是无所谓的。喔呵呵呵！”这一次的笑声不象猫头鹰了，像唐老鸭。
“你不捉弄人就不开心不开心就会死是不是？”
白毓开始打心底讨厌这个老头儿。冷不防身边的邱旌也开始哈哈大笑，吓了她一跳。
“老国主真是风趣健谈。邱某昨晚多有冒犯，还望海涵。”邱老大好像整个变了一个人，突然彬彬有礼了起来，不知道葫芦里又卖的什么药，“还请老国主先和我们一起去看看那些俘虏，如何？”
老头儿倒也会做无本的人情：“你们若是帮了我这个忙，那匹马就归你们了。”
打谷场是整个叶临谷中唯一一块干燥平整的土地，被许多草庐环绕在中间。现在无人看守，想必人都去抢收稻子了。马儿没了束缚，安静的嚼着稻草。土匪们互相依靠着坐在一起，衣衫破烂，双目呆滞。
邱旌上前揪着领子拎起一个，轻飘飘的恍若无骨。他皱了皱眉头，把人放下，在人群中转了半圈，皱着眉头沉吟了片刻，似乎下定了决心，回过头来对大家说：“我决定把他们移交官府。”
白毓同意这个决定：“罪名是打劫平民，滥伤无辜！”
“年轻人，我倒有个主意。”老头儿眯着小眼睛提议说，“你们不是说在逃难么？重建家园需要劳力吧？不如把这些人收了当免费的家奴，你看如何？”
“这个主意好像也不错。”白毓觉得至少孙策的军队里会需要补充兵源的。
邱旌却连连摇头：“这个我刚才已经想过了。可是你看看……”他又拎起了一个，抬起脸“菜色”，捏捏手臂“没肉”，晃一晃：“根本就没几两重，看样子过几天就得饿死。我们现在连自己都养不活，拿什么再去养他们？难道让我们也去当土匪打劫么？不成，不成。还是拿去报官，我们倒能领些赏钱。事不宜迟，我们这就上路。老国主，告辞了！”
说完他一抱腕，拉过马匹，轰起了俘虏，看样子好像真的要走人了。
“慢着！”老头儿一声喝，周围闪出了几个人。原来共工他们一直守在旁边，此时一个个拉弓如满月，箭头指着邱旌。
白毓惊呼一声，剑已出鞘。邱旌却不慌不忙，只是说道：“你见识过我们的身手。你觉得凭几支没有箭头的弓箭就能留下我们吗？”
老头儿嘴巴歪了歪，颤悠悠地走到邱旌面前，语气变得软了：“能不能不报官？”
邱旌眨眨眼睛，笑道：“既然老国主慈悲为怀，不计前嫌，那就放了他们好了。”
老头儿的嘴角微微翘了起来，看着邱旌。邱老大也用同样的表情看着他。
半晌，老头儿终于开口了：“有话好商量。”
邱旌听了，连连摇头：“我没有什么好说的。可是有人有。”
白毓大脑正处于一种高度紧张的空白状态。邱旌用手肘撞了她一下，还是没有反应过来，反而一肘子撞了回去。直到邱旌拉着她跟着老头回到庐中，某白姓女士还是没有任何开窍的迹象。
邱旌只能忍着痛，在白毓耳边轻声说道：“现在可以把你的要求提出来了。”
白毓一脸茫然地看着他。
邱旌不自然地咳嗽了一声，用更低的声音说：“你只需要把要求说出来，其他的交给我。”
白毓听了，眨巴眨巴眼睛，看到对面的老头也在望着自己，终于明白现在轮到自己说话了，于是对邱旌点了点头。
祝融不在就不能生火，每人面前只摆了一碗凉水。白毓端起碗来小啜了一口，整理了一下思路，开口说道：“老国主。”她有一种英雄就义前的那种激动，话说得又快又急，“我刚才想了又想。我们两个不可能留在这里九年就为了学习农艺，可是您却可以派人到我们那里帮忙指导农夫。昨天晚上我就想好了。如果您愿意帮忙，我可以向吴侯请求，让你们在扬州选一块土壤肥沃之地建立一个自治区，可以保持百花国习俗和相对独立的统治方式。这样你们就既能按照传统生活，又能受到朝廷的保护不被贼寇骚扰。”
邱旌把脸扭到一边去。老头儿坐在地上不说话，甚至连眼皮都不抬一下，只是把手中的水碗晃来晃去，晃来晃去。
白毓以为他还在犹豫，急忙又加了一块筹码：“如果您肯倾力相助，我甚至可以尝试说服吴侯减免十年你们的赋税！我以人格担保……！”
“夫人，够了。”生怕白毓再给出什么夸张的价钱，邱旌顾不得调整自己的表情就回过头来阻止。
“看来我有必要重新介绍一下。”邱旌坐得正了，手指向白毓，“这位就是吴侯乔夫人。在下姓邱，是夫人身边的带刀护卫。我们二人这次是专程为了向百花国求道而来。你们的箭都很少有箭头。幸好这次来的贼寇没有盔甲。如果有盔甲保护你们的弓箭不会有任何作用。若是百花国可以在吴侯的庇佑之下，最少不会再受到北寇的骚扰。望老国主念在同为炎黄子孙，授我东吴一岁双收之法，救我饥民于兵戎荒灾之中。邱某这里先谢过了。”说完拱手一拜。
老头儿听了，放下水碗，望着外面的稻田，时不时的哼出一两声号子来。白毓等得心急，想要说话，却被邱旌阻止了。
过了半晌，老头终于开口了：“一岁双收并不是什么了不起的技艺。”他望着门外，似乎在喃喃自语，“在更南方的国度里甚至有一岁三收的方法。可是人性懒散，好安逸。如果收成一次可以养活自己，谁又想每年做两次工？就像我这百花国，国民在连年增加，可是土地一点都没有增长。说不想出去是骗人的。”
“我活了这么大年纪，没听人跟我说过这种话。看在你有这份心的份上，”老头眯着眼睛看着白毓，“小姑娘，我信你……”
白毓高兴。
“三成。”
白毓的心情恢复正常，但依旧有点失望。
老头儿看在眼里，忽然笑了出来：“我是想信你多一些。可惜你虽然说得上话，却不是真正管事的。怎样也得有人跟你们说的那个吴侯亲自谈谈。我老了，走不动反成了累赘。你们带上共工吧。这孩子聪明，会帮得上忙的。”
囚犯们像蚂蚱一样用麻绳拴成一串，用马拉着。
老头儿将他们送到头一天相遇的地方。
“我会去联系其他的国主，看看他们对你们的计划有没有兴趣。”老头儿慈爱的抚摸着共工的头，“我就送你们到这里了。”
共工蹲在地上望着老头，一动不动，眼神中无限留恋。
邱旌突然想到了什么，对老头说：“是不是请老国主拿一件信物让我们转交吴侯，以表诚意？”
老头儿把头摇得像拨浪鼓：“不用不用。我们百花国人从来不骗人。”
“哦？这样看来更需要信物了。”白毓在一旁小声嘀咕。
“这样吧。就拿这孩子做信物吧。”老头儿手一拧，共工的头就转过来，直勾勾的看着白毓，两只眼睛水汪汪的。白毓伸手想去摸他，差点被咬到。
老头儿微笑着目送白毓一行人离开。当人群快要消失在视线中的时候，老头儿忘情的大声呼唤：“别忘了啊！免十年赋税！”
下山的时候共工那小猴子一直蹦来蹦去。他不知道多大年龄，看起来就像个少年，大眼睛，一头浓密的黑发，身上穿兽皮制成的衣裙，脖子上五色翎毛亮闪闪的，身上还挎着一口弯弓。白毓一时兴起跟他比起了脚力，结果竟然输了。
“唉！真可怜。”白毓一脸不甘地望着蹲在马背上共工瘦小沉默的影子，爱心泛滥地说。她一直想去摸摸他，又怕被咬，只能看着唉声叹气。
“唉！背井离乡，还被自己最亲近的人当成人质送走。好可怜哦！”
共工本来是一脸爱理不理的表情，听了这话，猛地转过头来说：“你不要胡说。国主对我比亲生父亲还好。况且司火的祝融和司水的共工从来都是继任国主的人选。国主不会舍得让我当人质的。”
关于这一点，邱老大是站在白毓一边的。所不同的是白毓是开玩笑，而邱老大是认真的：“你还不知道吧，人质都是要让很重要的人担任的。不然怎么取信于人？以前的人都是用自己的亲儿子当人质。更何况祝融是他孙子，他也许巴不得你消失。”
白毓听了，连连点头。
共工眼睛瞪得圆了：“我才不信。反正国主不会害我。我不信他，反而信你们这些汉人不成？”说完一吐舌头，又转过头去不理不睬了。
邱旌听得瞠目结舌，跟白毓对视一眼，两个人一起笑。白毓轻声说：“老头儿说这孩子聪明过人，果然不错，跟那老家伙一个脾气。对了，你说那个固执的老狐狸怎么就肯安安静静地听我讲话了呢？是不是你私底下跟他做了什么交易？”
邱旌本来微笑的脸一下子变得发