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距离去北通州赴任也就三四天功夫；柳乘风的心里也不知是该哭还是该笑；不过这时候也不是他多想的时候；他必定要敲定陪同的人选；北通州那边也要事先有所了解；所以剩余的几日；柳乘风开始忙碌起来。
此去北通州。
成；则食邑万户。
败；则尸骨无存。
这是一忱赌；赌注不；柳乘风却别无选择；他所能做的；就是尽力去做好。
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还有十二天一个月就过去了；新的故事正在布局；会更加精彩；大家拭目以待；老虎这几天要拼命想剧情了；每天拿个笔记本把所有的人物关系串联起来。
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第二百一十六章 ：二虎相争
第二百一十六章：二虎相争
大雪纷飞；推开一扇窗；窗外一片的银白。
一到这个时候；萧敬的身体就开始变坏；一宿未睡；或许是因为咳得太厉害；以至于整个人变得更加老态龙钟。
此时；萧敬那无神的眼眸落在案牍上；案牍上摆着北通州那边送来的急报。从这急报中来看；整个北通州机构已经彻底糜烂；影响最大的自是北镇府司；几乎整个锦衣卫千户所已经彻底土崩瓦解；千户死了一个又一个；胆子再大的人也不敢去当值了；校尉们一个个无影无踪。
东厂其实也好不到哪儿去；不过总还算维持住了一些局面；这倒是让萧敬值得欣慰的地方。
“北通州……北通州……”
萧敬走到窗台前；直接敲打在窗台上；浑浊的眼眸黯然无光；可是这目光深处又似乎闪烁着一丝精厉的光芒。
或许文武百官还在安静祥和地过着这个新年；经历了京察的折腾；幸存下来的官员心情一松；再也提不起勾心斗角的心思；可是宫里、东厂和北镇府司此刻却都已经炸开了锅。他们的眼睛、耳朵都已经全神贯注地放在了北通州。
陛下的决心已定；现在就看东厂和锦衣卫的了；北通州出了事；东厂和锦衣卫都脱不了关系；可是要是谁能占了北通州的先机；也必然能获得陛下的信任。
东厂和锦衣卫的存在；他们的声势；甚至是他们的一切都来自于皇上；皇上对谁偏向一些；那谁就能独占鳌头；这一点；萧敬明白；所以通州不能出事；东厂也不能输。
这两个条件看似并无矛盾之处；其实却还是免不了为难；北通州不能出事；就要揪出这些隐藏在北通州的乱党；可是谁能揪出乱党呢？不能是锦衣卫；一定要东厂。这就意味着；在全力查办北通州乱党的同时；东厂还要有些动作；这些动作不能过份；一旦过份；可能会让乱党有机可乘、浑水摸鱼；同时真要出了事；东厂也担待不起。
来去；这里头要有个度；怎么拿捏；主动权不在萧敬手里；而在值房里跪着的档头张茹身上。
张茹是萧敬的心腹；是萧敬一手提拔起来的；正如萧敬对皇上举荐时所的一样；他做事精明强干；心细如发；很有韬略；更重要的是；张茹对萧敬忠心耿耿；所以萧敬毫不犹豫地提出了张茹这个人选。
张茹面色枯瘦；眼袋漆黑；生着一张平淡无奇的马脸；此时他五体投地；跪在值房里一动没有动。
萧敬心里想：“这个张茹能拿捏得住这个度吗？”
他心里有几分担心；此时的他正在琢磨着东厂与锦衣卫各自的优势；东厂的优势是北通州大部分的骨干还在；这些人都是北通州的地头蛇；而锦衣卫在北通州的千户所已经树倒猕猴散；这一点上；东厂占了先机；东厂开始布局探查的时候；锦衣卫那边只怕还在重新树立起威信。
萧敬最担心的；是那个柳乘风；在他心里；柳乘风就是锦衣卫的优势；这个人绝不能看。
萧敬咳嗽几声；显得又疲又倦；随即落座在案牍之后的张茹身上；打量了张茹一眼；淡淡地道：“送去给你的那些快报；你都看了吗？”
张茹回答得简单干脆；道：“看了。”
“哦？”萧敬带着似笑非笑的表情后仰在椅子的靠垫上；慢悠悠地道：“那杂家问你；东厂在北通州有多少人？”
“明里是三十九人；暗里是一百二十五人。”
萧敬点头；继续问道：“北通州知府衙门有多少差役？”
“三班差役；相加起来有两百四十五人；其中近来有两个告假；里头有一个姓黄的；是咱们东厂的番子。”
萧敬微笑道：“看来你记得倒还牢靠；其他的；杂家就不考校了；你记住；杂家送去给你的这些东西；你都得记在脑子里牢牢的；一丁点都不能遗漏；这些多少对你有些助益。”
张茹道：“卑下遵命。”
萧敬随即收敛笑容；又换上凝重之色；慢悠悠地道：“你去了北通州；会怎么做？”
张茹道：“从前东厂探查往往是敌在明；我在暗。可是这一次不同；这一次是咱们在明；乱党们在暗；根据这些乱党刺杀锦衣卫千户等人的行迹；只怕这些人早已渗透了不少衙门；东厂在北通州的人未必没有人被他们收买；所以当务之急是先将东厂的叛徒揪出来；如此才可以进行下一步动作。”
萧敬大喜；道：“得好；先要肃清自己才是当务之急。”他沉默片刻；继续道：“去了那边；万事心在意；尤其是那个柳乘风；也要盯紧一些；这个人不简单；不要轻视；否则是要吃亏的。”
张茹的脸上露出笑容；道：“厂公放心；卑下已经有了布置；柳乘风的一举一动；都在卑下的掌握之下。”
萧敬皱眉；很是不喜地道：“不要太想当然；更不要沾沾自喜；要慎之又慎；一步走错；处处皆错；杂家对你；亲若子侄；这件事；你一定要办得干干净净、漂漂亮亮；事情能办好；杂家自然还要保举你；可要是做得不好；你也不必回京来见杂家了。”
萧敬疲倦地用手搭在案牍上；一副懒洋洋的样子；随即道：“赴任的时候；你可以和柳乘风一起走；这一路上也可以好好观察观察他；知己知彼百战不败；当然；这一次你的主要精力是对付乱党；无论你用什么办法；一定要把这些乱党连根拔起；陛下曾言；谁为君分忧；便食邑万户；为万户侯；你自个儿好好掂量着吧。”
张茹诚惶诚恐地道：“厂公栽培；卑下敢不尽心竭力。”
萧敬满意地颌首点头；道：“这就是了；就到这里吧；厂子里；你若是有中意的人选；也可以挑过去；到了那边之后有什么风吹草动；立即给杂家来信；不要嫌麻烦。”
张茹磕了个头；才心翼翼地出去。
“柳乘风……”张茹走出值房的时候；眼睛不禁眯了起来；脚下的靴子踩在雪地上；咯吱作响；纷飞的大雪落在他身上；张茹恍若不觉；喃喃念了柳乘风的名字；随即嘴角勾勒出一丝冷笑。
柳乘风的大名；张茹早已闻名遐迩；厂卫一家；其实大家的工作性质都是一样；所以锦衣卫里谁立下了功劳；谁又做出了什么事；立即会在这卫所里传开；这半年多来；张茹听到这个名字已经不下一百次。
这个人；不简单……
可是张茹心里却是不服；他是东厂的翘楚；未必在东厂里显赫；却是厂公最瞧得起的人；自从柳乘风带着一队人打到了东厂大堂；这就注定了厂卫之间的竞争已经白热化；张茹也一直想会一会这锦衣卫里新冒出头来的家伙。
走出了东厂；张茹浑身上下已沾满了雪花；他看了看天空；脸上露出一丝笑容。
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柳乘风这边；到了初五的时候也免不了被牟斌叫去；牟斌穿了一身劲衣；倒是并没有在北镇府司的公堂里见他；而是叫了柳乘风去花厅相侯。
柳乘风在花厅里喝了一杯茶；等着牟斌过来；只是牟斌到的时候已经过了半个时辰；一见柳乘风；很是疲倦地朝他压压手；示意柳乘风不要气；满是歉意地道：“外头有些事还要处理；耽误了不少时候；久等了。”
他随意坐下；并没有摆出高高在上的架子；疲倦地喝了口茶；牟斌看了柳乘风一眼；道：“去北通州；可有什么难处？需要什么人手；或者是其他都可以提；北镇府司那边都尽力为你筹措。”
柳乘风呵呵一笑；道：“大人；准备倒是都准备好了；就等赴任；至于要求嘛……”柳乘风想了想；道：“北通州形势复杂；大人需给我专断的全权；千户以下的任免能否不通过北镇府司直接处置？”
牟斌想了想道：“这个容易；打声招呼就是；北通州和别处不一样；自然尽力给你方便。”接着皱起眉；随即道：“东厂那边派出了张茹；张茹这个人；你可打听过？”
柳乘风这几日倒是多有准备；道：“打听过一些；此人从前也是个书生；据到现在身上还有个秀才的功名；却不知发了什么狠进了东厂；在东厂里以残酷闻名；很受萧敬的器重；不过在东厂里和其他的东厂档头不是很和睦；其他的就不知道了。”
牟斌冷冷地道：“注意这个人；此人做事狠辣；狡猾得很；到了北通州那边一定要心。”
柳乘风道：“谢大人提点。”
牟斌笑呵呵地走到柳乘风的身旁；用手压在柳乘风的肩上；和颜悦色地道：“慎言慎行；那里不比京师；没有谁能帮衬得上你；一切都要靠自己。好了；该的也了；今日傍晚；北镇府司上下请你吃顿践行酒。”
“谢大人。”
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第二百一十七章 ：悲催的千户所
第二百一十七章：悲催的千户所
第二百一十七章：悲催的千户所
正月初六。。heE。ｏＭ #
温家这边已是乱作一团；清晨卯时的时候便一起到了中门；与柳乘风依依作别。
柳乘风倒没有这么多感伤；在他看来；这只是一次寻常的差旅而已；虽然有危险；却没有哭哭啼啼的必要。
只是看到温晨曦恋恋不舍的眼神；让柳乘风心里生出几分愧疚；故意做出一副无所谓的样子慰勉了几句；他自然不能提及北通州的危险；只是偶尔会回京来；不必挂心。
坐上马车；车队在残雪的街道上前行；一行不过十几人；陈泓宇骑着马；尾随着柳乘风的马车前行；再后面是一辆驴车；除了装载了不少所需的公文以及包袱；王司吏的儿子王韬也坐在车里。
王韬是个二十三岁的酗子；细皮嫩肉；脸上带有几分稚气；不过为人还温和；话时温文尔雅；笑起来的时候很是好看。
他早就娶了妻子；还生了一个女儿；因为屡试不第；便也心灰意懒；大明的秀才比狗还多；可是要中举人、中进士却是难如登天；年纪到了他这个地步早就该承担起家业了；王韬倒也不是那种拘泥不化的人；父亲一唤；他便进百户所里来做事了。
他做事还算认真；唯一不好的地方就是不管走到哪里都要带着一大袋的书；稍微有点空闲就必定要拿出来观看；这让柳乘风恼羞成怒；不爽是肯定的；就你丫的清高；就你有学问；一定要带着书天天显摆。
好歹柳乘风也是读书人；也曾有过功名；难免会觉得有点儿尴尬。
不过他是王司吏的儿子；柳乘风也答应了王司吏一定好好照顾他；所以柳乘风怕他身子骨弱；受不得苦；特意将驴车腾出来给王韬用。
颠簸的车厢里；王韬打开车帘；外头冷飕飕的风灌进来；王韬倒是不觉得冷；打开车帘正好有光透进来；可以让他看书。
至于其他的十几个人都是从百户所里挑选出来的校尉；这些人大多办事牢靠；都是陈泓宇平时玩得最好的弟兄。
其实对柳乘风来；能力尚且都是其次；此去北通州最紧要的是信得过。
一路出了朝阳门；到了朝阳门外已经有一队车队等候着了；这些都是东厂的番子；以张茹为首；早已约定了结伴而行。
其实所谓的结伴是为了保障沿途的安全；其实不管是柳乘风还是张茹都怀着各自的心思；柳乘风想见识张茹；张茹想试探柳乘风；各取所需罢了。
柳乘风下了马车出来见了张茹；二人在雪地里相互抱手；张茹满面笑容；和蔼可亲地道：“柳大人；闻名已久；今日一见才知道柳大人竟这样的年轻。”
柳乘风心里想笑；打死他也不相信张茹这才知道自己这样年轻；多半自己的资料早就被这姓张的背得滚瓜烂熟了。
柳乘风也笑着道：“张档头也是早就听过；只是一直没有机会相见。”
二人随即相视一笑；柳乘风道：“今天夜里之前要赶到北通州；时间耽误不得；张档头；你我亲近的时候多的是；到了北通州那边更多的是相互帮衬的机会；还是先赶路吧。”
张茹颌首点头；翻身去上了马；柳乘风则坐上自己的马车；两队人合成一股；沿着官道继续南行。
正午的时候敲路过昭明寺；大家在昭明寺里暂歇；拿了点香火钱让和尚们去准备斋菜；东厂和锦衣卫之间各自落座；曲径分明；大家虽然表面上和气；其实心里对对方都有芥蒂；戒备自然少不了的；倒是张茹和柳乘风坐在一桌；二人低声着话；话题都心照不宣地没有触及到北通州的事；二人居然摇头晃脑；拽起了读书人的事。
吃过了斋菜；柳乘风出去寺院里随意走走；王韬手里提着一本书；摇头晃脑地过来；柳乘风见了他；笑道：“怎么？书生不看书了？”
王韬尴尬地笑道：“大人取笑了。方才我见大人与东厂的张档头话；学生觉得这个张茹似乎对大人心怀不轨。”
“哦？”柳乘风看着王韬；淡淡地道：“是吗？”
王韬还想在些什么；柳乘风拍拍他的肩；道：“你第一次出来；多看多学；有些事不必出来。”
王韬淡淡一笑；道：“是。”
柳乘风虽然比他年纪；可是柳乘风的口吻倒像是大人教训自己的子侄一样；王韬脸上微微一红；却也没有多想。
当日中午；一行人继续出发；北通州距离五十多里；到了傍晚时分；北通州就已经遥遥在望了。
北通州；天下最紧要的两处枢纽；每年都有无数的商船、船、漕船从南通州出发；航行千里抵达这里；这北通州的城区面积虽然不大；可是其繁华；却远胜京城；整座城区中间一条宽敞的运河流过；沿着这运河两岸；兴起无数的建筑；酒旗林立；茶庄遍地；通过城区的运河；两侧都是临时搭起的站栈桥；衣饰光鲜的商贾；赤身裸露的脚夫；还有信步闲庭的游人；使得这北通州上下；有一种永远止不住的喧闹。
这里的城区建筑；自然不能和京师相比；京师的建筑恢宏；每一条街道都错落有致；可是这里却显得无比的拥堵脏乱；既有高门大宅；也有那依托着大宅随意搭建的木屋；脏兮兮的垃圾遍地都是。
绕是如此；柳乘风对这里还是生出了一些期待；他喜欢的就是热闹；此时见到此情此景；看到那些挥汗如雨的商贾、脚夫、游人；心里不由愉快起来。
若此前来这里；柳乘风是带着功利的心思；建功封侯是他最大的目的；可是现在他不由打起精神；想到这里随时出现动乱；一切的繁华也极有可能化为乌有；柳乘风心情不由黯然；总觉得肩膀沉重了几分。
与东厂的人告别后；柳乘风带着人直接去千户所；锦衣卫位于这北通州的千户所也颇为气派；这里远离闹市；颇为清静；占地不；只是不知为何；却有几分阴森气息；柳乘风冷眼打量着千户所；随即叫人叩门；陈泓宇当先上前；不耐烦地狠狠敲击了几下门环。
陈总旗火气还是不的；在他看来；光天化日之下堂堂锦衣卫千户所居然大门紧闭；简直是闻所未闻。
狠狠地砸了几下门；里头还是一点动静都没有。
柳乘风不由皱眉；对陈泓宇道：“砸开吧。”
陈泓宇正要招呼人砸门；这门儿却是咯吱一声；开出了一条门缝；一张尖嘴猴腮的脸从门缝中探了出来；这人显然很是戒备；上下打量了柳乘风几人一眼；一副随时要动手关门的样子；道：“你