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楚今朝躺在床上，望着他孩子气的得意忘形，无奈地摇了摇头。因为是第二个孩子，生产起来顺利多了，她没觉得怎样，他却紧张极了。今晨她才开始疼时，他就又开始后悔了，说不该又让她受苦。
其实这个孩子比当初怀浔儿要轻松多了，也不知道是不是因为一直有他照顾的原因。他总是遗憾当初怀浔儿时，他不能在身边，所以这回，无论朝中多忙，他每天下了朝，若无其他事，总会在这里陪她。他批奏折，她执笔《今鉴》。朝中的事他不瞒她，也允诺了等她身体养好，他会再召她入朝。
所以，她一清二楚。自从裴若善过世过，裴氏一族虽然势力依然很大，但是却像是失去了主心骨似的。裴向处事低调了不少，该放的权力都交还给了段君铭。裴向这么一做，其他重臣也纷纷效仿。段君铭拿回朝中权力后，推行新制，以人事制度重新下放权力，而他自己则牢牢控制着，保证这个制度的施行。因此，开国而起的以人掌权的情形得到了极大改善。
她想，她当初没有看走眼，只要他愿意，他就是最好的皇帝。是个明君。但是，裴若善为什么会忽然过世，霍书桐为什么主动交出兵权？她知道他手段多，多到她无法想象，但是，这个问题她想了许久都没想明白，他也从不告诉她。
“你抱抱她。”
她正沉吟着，他忽然抱着孩子偎近了来，把襁褓里的小东西交给她。她还是很笨拙，不知道该怎么接受这个软软的小东西。浔儿不是她带大的，她其实很不确定，能不能当好一个母亲。
“朕会陪着你们。”他这么承诺着，她就知道，他懂她全部的忧虑。
小公主出世，杨冕就可以离京了。但他直到了小公主满月，又多呆了一个月，才安排好了行程，来跟她辞行。
杨冕——现在可以称呼穆嘉和了——穆嘉和走的前一天，抱着小公主，抱了很久也不愿不放手，楚今朝不确定她是不是看到了他偷偷落在小公主襁褓里的眼泪。
她心里咯噔一响，便知道他此去是真的不打算回来了。
“小冕……”
她想留他，却也知道没理由留他。
“早些回来。”
最后，她只能说出这个最好的愿望。
段君铭在旁边望着他们，心里很不是滋味。既为楚今朝把穆嘉和看得如此重而生气，又心疼她伤心穆嘉和离开。他也清楚穆嘉和此去是不会再回来了。
虽然他欣于此，却也有不忍。他们的感情如何，他是最清楚的。到如今，他总算意识到，楚今朝其实为他放弃了什么。
她放弃了穆嘉和。她明知道他与穆嘉和不可能共容。
心软了，他走上前去，臭着脸道：“穆嘉和，此去你若能顺利回来，回盛京之日，就是你自由之时。”
换言之，他从此自由了。只是若要换这个自由，必须先回盛京。
他为他留一条路，希望他至少能偶尔回来看看。今朝事事把他摆在前面，希望他最好别太过狼心狗肺。
但是他没想到的是，他留的这条后路，却是他此生做的最后悔的一件事。十六年后，穆嘉和回京，站到他面前，第一句话就是：“我要娶小北。”
小北就是他这个宝贝到不行的小公主。
他千百个不乐意，但楚今朝却言当初他亲笔拟下圣旨，只要穆嘉和有中意之人，无论对方身份如何，定允他结婚生子，传穆家子嗣。
他恼啊！那是被今朝用剑逼着写下的圣旨，当时没有玉玺在身边，还让他按手印为证，就因为他一时恼怒不择言，说了一句“朕就是心胸狭窄，你若再替他说话，信不信朕立刻让他绝后！”
他舍不得，千舍不得万不舍得，舍不得宝贝女儿居然要嫁给一个大她十八岁的老头子。问题是，他寄希望与女儿能有母亲的气魄，敢于违抗圣旨，结果，小北居然一点儿气魄都没有。
“既然是父皇下的旨，阿爹又同意，小北没有意见。”
看到小北这么委屈，他更不平了。他根本就怀疑穆嘉和早等着今天。不然，不会每年就拣小北生辰回来瞅一眼。
没想到会被自己的妻子逼着卖掉了自己的女儿。段君铭气恨不已，转而去找楚今朝，决定撕毁协议不干了。
“那个圣旨是皇帝拟的，朕不是皇帝，朕只是小北的父亲。我不能把女儿嫁给一个老头子。”
楚今朝正专心写着字，闻言只一笑，淡淡地道：“至少将来小冕到四十多岁想要女儿时，小北不用担心年纪大了生不了。”
段君铭被她这话一堵，堵得什么都说不出来了。因为前一天他才有想妥协，提出条件如果今朝能再赔他一个女儿，他就考虑同意小北嫁给杨冕。结果今朝回答：“陛下，今朝已经四十六了。陛下若要公主，去纳个年轻的妃子就行。”
明知道他不会去。前些年他跟她怄气，酒醉后差点犯下大错，她从外面经过居然一声不吭就走了。从此，他就再也不敢有女子近身了，连圣依都笑话他。
“陛下，小北都已经同意了，你还坚持什么呢？我相信小冕会好好对小北的。”
段君铭还是无法释怀，道：“我的小北那么单纯可爱，怎么是穆嘉和那家伙的对手？不行……你笑什么？”
楚今朝笑着，摇了摇头。小北单纯可爱？可爱她同意，但单纯？也就只有他这么认为了。
“陛下，我正有事想告诉你，小北嫁后，我也想往西罗走走，顺便四处寻访一番。小冕如今是中西之路的商王，说不定我瞧做生意好玩，短时间或许不会回盛京了。”
段君铭瞠目一瞪，就说他跟穆嘉和犯冲，不止骗走他的女儿，连他的妻子也要拐走！信不信他现在就去下令杀了穆嘉和！
“陛下愿不愿陪我一起去？”
什么？什么？段君铭以为自己听错了。
这些年来，每次她要去外地，他同意还好，不同意她就各种手段，每每气得他要死。但如今，等了她半辈子，终于等到她这一句邀请。
“陛下愿不愿陪我一起去？”她重复着，证明他没有听错。
他抱住了她，蹭着她发旋，道：“你说呢？”怎么会不愿意？只要她开口，天涯海角他也跟着她去。但是，他心里一片柔软，没想到她如今还记得当初他邀他一起四海走商的约定。
“只要你开口，无论何时，这个约定都算数。”他也重复这当初的诺言。
小北，父皇对不住你。
在临近知天命的年纪，段君铭正值盛年退位自居太上皇，传位给二十岁的太子段浔，他自己则以巡幸江南为名，出宫去了。
段浔继位后，一朝天子一朝臣，前朝受尽君恩的楚今朝虽有太傅的身份，但并无实职，段浔继位没几天，她也离职赋闲，遍巡江山追史著史去了。
这个年轻的君王，从登基初始就显露出非凡的才略与胸襟，他在位期间，文臣武将人才济济，将整个大中朝推向了前无古人后启来者的盛世。但这个谦逊的君王却总是将之归功与太傅的教诲，与父皇的慈爱。后来有一次与臣子闲谈中，无意间提到了小时候受教于太傅的情景。
太傅教学时，父皇总会在旁边批着奏折陪伴，初始让他感动不已。但有一次太傅忘了时间，他在桌前学的累了，借口如厕偷了会懒，回来居然看到父皇在帮太傅捏肩膀。
年轻的君王无意间说漏了嘴，于是这传了几十年、因当事人的离开而稍微歇息的谣言，又再次传了起来。
作者有话要说：小剧场啊小剧场，其实都是小剧场：…）
☆、幸福
楚小北以大中公主的名义出嫁，十里红妆浩浩荡荡沿着盛京一直往西，段君铭与楚今朝一路送着女儿远嫁。
送亲队伍行走极慢，他们跟着一路看遍风景。段君铭依然不大待见穆嘉和，穆嘉和也对他爱理不理，楚今朝也懒得做中间人去调解，反正两人口头上面子上都是要水火不容的，至于里子里看对方如何，她知道就行了。
“早知道小北要嫁这个老头子，还不如把小北嫁给浔儿算了！”还能一家团聚。
西部风光与盛京大不同，中西大道的两边山坡起伏，尽是青青草原。两人策马游玩一番，到天黑追上迎亲队伍，段君铭的心情又低落了下来。尤其是两人才进客栈时，居然看到穆嘉和正送着小北回房，然后跟着就进去了，一点儿也不知道避嫌。段君铭气不打一处来，张口就胡说八道了起来。
楚今朝回眸瞪他，道：“胡说什么？”
段君铭道：“可不是胡说。小北出嫁时，浔儿还跟我闹了好几天呢，说我不把他妹妹嫁给他，居然嫁给一个老头子。”
段浔要娶小北那还是好久以前的一次乌龙了。小北出生后，段君铭名义上收为义女，许之随时进宫，并嘱咐段浔要“好好爱护妹妹”。段浔多了这么一个妹妹，非常喜爱，有空就逗着她玩。在小北十岁那年，情窦初开的段浔跑去找段君铭，表示等小北长大了，要娶她。结果被震惊的段君铭赏了这辈子唯一的一个巴掌。
“妹妹是给你疼，要你当亲妹妹看的，有你这么监守自盗的么？去，面壁思过！”
这个巴掌留到楚今朝第二天看到时都还在。楚今朝心疼不已，拿药帮他敷了好久。谁知段浔居然一点儿都不当回事，反而还问父皇为什么那么生气。
“小北又不是我的亲妹妹，她当我妹妹我疼她，她当我妻子我也疼她，父皇为什么那么生气？”
当时她是怎么回答他的？她不大记得了，只记得段浔又问她，“有人说我不是母后亲生的，是父皇从外面抱回来的。太傅，你跟父皇那么要好，你一定知道内情，对不对？”
这个问题怎么回答的，她就记得非常清楚了。“太子，你是陛下唯一的继承者，将来的皇上。为人君，必被人论。只要心在百姓，躬亲天下。流言不损人，就由他们去说，传来传去，谁知真假呢？”
“那流言到底是真还是假？”
“你认为是真，他就是真，你认为是假，他就是假。你是太子，不能事事都要别人来告诉。自己去查明白，不偏听流言，不偏信直觉，理智判断，认真做事。”
这段陈年往事这时候想起，又被段君铭这一说，楚今朝忽然又想到去年小北及笄时，段浔这次不问段君铭了，直接来向她提亲表示要娶小北。她当时太过震惊，只能以小北年纪还小为借口拒绝了，没想到他今年居然还在提这件事。
楚今朝忽然有个很不好的预感。
“浔儿会不会……”
“怎么？”段君铭怕她骑马时间长了腰酸，正帮她四处捏捏，听她这半截话不说完，随口问着。
楚今朝也不确定，“陛下，你向浔儿说过什么吗？”
她怀疑段浔根本就早知道了小北是他亲妹妹，所以才有多年前那一次试探。结果向来疼他的父皇居然给了他一巴掌，足可见他的猜测正确。
楚今朝心中一酸，虽然不知道段浔到底是怎么知道的，但想到他几次试探的逼迫，大抵心中是想得到父母的坦诚的。结果他们都让他失望了。
对这个孩子，她心中是有愧的。初始她不能认，到后来，她已经不敢认了，她没办法走到浔儿面前，跟她说，她其实是女儿身，其实是他的生母。
段君铭不以为然，认为她想多了。“若不是验明正身，当年朕都没法看出来楚卿其实是个女红装，浔儿尊你为师，怎么可能异想天开？”绝对不能承认儿子比自己聪明。“连有人传我俩的绯闻他都生气那破坏了我们的形象，怎么还会想到我们其实真是夫妻？”
十六年前，穆嘉和带着当年姚家窑场的一路商队沿着中西之路历尽千险，到达西罗。如今十六年过去，穆嘉和已经是中西之路的霸主，天下巨富，西罗国更是尊封他为嘉和公，享受一等国公的待遇。
段君铭非常不愿意承认穆嘉和的确是个人才，有些酸酸地道：“这有什么了不起的，若不是朕要顾国事，区区中西商王根本不在话下。”
楚今朝微微一笑，道：“如今没有国事操心了，陛下意思如何？”
段君铭脸色立刻变了，道：“经商有什么好的？挣几个臭铜钱又带不走，不如跟着楚卿写史著史，功德一件，还能名留青史。”绝对不能承认，他根本挑战不了穆嘉和。当初想经商，就是图口饭吃。毕竟，禅了皇位，说不定哪天人家心里不舒服就不给他活路了。
楚今朝的《今鉴》已经写了十多年了，但尚未完成，这次出行一来送小北出嫁，之后，也正是要各处寻访，以查地方年记正史。
“说起来，朕已经退位了，翰林院是不是要开始给朕写史了？”段君铭自言自语着，不自觉地回忆起了自己这大半辈子。
十二岁之前，潇潇洒洒一闲散世子，大好童年任由他游手好闲地挥霍。十二岁之后，被改名“段君铭”，从此时刻被人提醒“以君天下为目标，铭记与当今君王的仇恨”，整个毁了他决定逍遥自在的一生。二十岁时苦尽甘来揭竿而起，两年后终于逼死了当今的皇帝，以为终于换了一身轻松，却错估了形势被黄袍加身推上了帝位。
然后，遇到了将他往帝位上推得更远的楚今朝。
接下来的人生，就精彩了，不知道要废掉多少笔墨呢。
段君铭心里想着，颇有些得意。然后又想着，若不是因为楚今朝，他又能留下几页呢？
“楚卿，你说后世会有多少人说朕是乱臣贼子？”他起兵的所有理由都被他自己后来推翻了。清君侧，诛佞臣。结果佞臣还好端端地在自己身边呆着，不仅为国建设居功至伟，还教出了一个好皇帝；救百姓，平土木。结果浔阳城成为富庶繁华的第二京，南北运河千帆而过，成为国家的经济动脉。而今另一政绩的中西大道，却是穆嘉和所为。
一个亡国之君，一个亡国太子，在国家灭亡之后得到了世人的吹捧。他抢了他们的江山，结果只是在做他们做的事……
这么一想，他忽然不确定了。
楚今朝明白他心中所想，淡淡笑了一笑，转过身去帮他也捶着肩上的酸疼，然后随着两手的节奏，慢慢地道：“想到做一件事是一回事，做成是另外一件事。同样的事，承宣皇上做引起了民怨，而你做却造福万民，得到了百姓的称赞。做事是一回事，做事的方法也很重要。小冕走出的中西大道也是在你的支持下走出来的，后人谈论这事时，必然也会提及是你在位期间的功绩。”
这下，段君铭有些不自在了，道：“好啦，楚卿你就别安慰朕了，听你说多了逆耳的话，现在说这些真令朕不自在。”
“其实……还有一件事。”楚今朝迟疑了一下，方才继续往下说，“承宣皇上是个君子，他雄才大略，却不知大兴开国已三百年历史，朝中势力早就老根错节。太平盛世里，能真正为百姓着想的官已经不多了。贪污腐败之风日盛，要肃清整顿朝中势力，承宣皇上是做不来的，他也不会做。我也做不来那些。所以，我们都选择另辟蹊径。但不解决那些问题，不赢回民心，亡国是必然的结局。这样的皇朝，是经不起任何风雨的，所以，南方大旱，土木一兴，民心就乱了，因为百姓已经对朝廷失去了信心。我当时年轻不懂这些，这些年一直在想这个问题，才总算想明白。要么朝廷大换血，要么……就只有打破那个世界，将这些权势重新洗牌，才能得到一个赞新清新的朝廷。你……做到了这些，所以，在这个基础之上的任何事情，都能顺利进行。”
难得被她这么夸，段君铭还有些受之有愧，于是实事求是地道：“甭说了，今朝。如果没有你，朕这个皇帝真不知道会做成什么样。或许，朕还没死，就又被人推翻了吧。”百天或者更少的皇帝又不是没有过。
“瞎说。”
有她这个认定，他就心满意足了，管别人怎么评说他呢。段君铭笑一笑，牵着她的手往他胸口轻捶着，有些得意道：“也许，后人说起时，朕还有一个功绩。朕是皇帝里难得的痴情种，一生就一个皇后，就连皇后薨逝多年朕依然怀念不已。并且，朕还