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段怀越一听，脸上顿时堆起了笑，“啪”地洒开扇子，得意地摇着，道：“这么说来，今朝是认为愚兄不错了？”
楚今朝很给他面子地点点头，同时在心里补充一句：骄傲自大，扣一分。
“有眼光！”段怀越很爽快地给楚今朝也下了个评语，又摇了两下扇子后，忽然迟疑了起来，又问道：“那……今朝觉得皇上呢？”
咦？楚今朝纳闷地瞟了一眼那个得意地翘着尾巴的男人，问：“问陛下做什么？”段君铭是可以随便给人评论的么？
段怀越道：“我们在这里帮他选了半天女人，今朝不觉得太不公平了么？凭什么女人要排着队给他选，就不能选他？哎，你道，从女人挑选丈夫的角度，他人怎样？”
不公平？楚今朝虽然觉得这话有问题，却不由自主地点了点头。女人挑男人，而且还是挑皇帝，皇帝也是给你能挑呢？也亏的是段怀越，除了他，还真不知道谁能说出这种话来。
不过，若是挑段君铭的话，实在是太简单了！
“没一样合格。”楚今朝连想都没多想，开口就道，“且不说他身为皇帝，迟早三宫六院，绝不适合女子托付终生。就单说他个人，心胸狭窄，任性妄为，喜怒无常，还虚伪至极。忘恩负义，毫无责任心。”
段怀越开始惊讶地眼睛越瞪越大，瞪到最后，见楚今朝还在不断数落着，他的脸色又一点一点地阴沉下去。有这么糟烂的人么？他在说谁？
“总之，从一个女子挑选丈夫的角度来讲，他没一处合格。”楚今朝把段君铭批了个体无完肤，末了又简略且一针见血地再次概括。见段怀越脸色似乎不对，他慢半拍地想起，自己是一吐了多日积怨，批了个畅快淋漓，但实在是不该在段怀越面前说得太过放肆。更何况，他批判的人，才刚刚帮了他一个大忙，也似乎在努力想要改正，他还是别近墨者黑地忘恩负义的好。
于是，他停顿一下后，又道：“不过，也并非一无是处。”
段怀越陡然抬起头来，满脸阴霾一扫而净，两眼放光的模样，让楚今朝忽然联想到了见着肉骨头的小狗。忍不住笑了一声后，楚今朝数着指头继续道：“文韬武略他不少，聪明才智他有余，身家至尊独他一人，形貌昳丽也少有能比。事情若有他认真帮忙……”
应该是很可靠的吧。这么一想，似乎段君铭也没那么糟糕了。
段怀越也不知道是否满意了，最后哼了一声道：“这么说他的坏话，你就不怕他到时候让你进宫伺候他？”反正现在满朝文武谁都知道皇帝对这个前朝祸水有所钟情，真让他进宫去伺候，只怕大家也见怪不怪了。
作者有话要说：嗷呜，完美的更新时间就因为白痴的我把存稿箱时间填错了而废了……是怎么错的呢？扑地，完全不记得了~~
☆、凶案
“伺候谁？”两人正说着，一个略嫌童稚的声音插了进来。原来是杨冕回来了。
段怀越看到他，兴味不减地八卦了一句：“小冕呢？小冕想娶什么样的妻子？”
杨冕劈头被问了这么一个没头没脑的问题，也没有被吓住，下意识地望了楚今朝一眼后，把背着的小兜放下来，道：“我要跟我大哥在一起，不娶妻。”
段怀越听到他这标准小孩子的回答，老实不客气地嘲笑了他一顿，这煮酒论妻的闲话就此告了一段落。最后段怀越怅然不已，将杯中清甜的果子酒一饮而尽，道：“我们两个光棍煮酒论不了武功英雄，闲话一下女人倒也不错。今朝啊今朝，唉……”
楚今朝莫名其妙地望着他，不懂他为何会叹气，也不懂他为何会叹出这浓浓的遗憾与不甘，却又诡异地觉得，似乎即使不甘他也甘之如饴。
倒是杨冕似乎不解人事地天真道：“要不段大哥也别娶妻了，同我和大哥在一起。”
段怀越望着杨冕，忽然笑了，伸手使劲揉着他的头，直到把他头顶小髻都弄歪了还不肯放手，道：“嗯，是个好主意。老了就靠小冕来养。”
杨冕拍着他作乱的大手，恼道：“鬼才养你？我只养我大哥！”喜欢就笑，不喜欢就闹，孩子心性可见一斑。段怀越也不介意将来养他的是人还是鬼，继续慢慢喝他的酒。
自从认识楚今朝，近墨者黑，他的酒瘾似乎越来越重了。
深深暗叹一口气，将杯中酒一饮而尽。碗底粘着一点白色沉淀，看得他心烦意乱。抬头见楚今朝仍旧慢悠悠地品咂着，好像碗中盛的是世上最甘醇的美酒，一丝一毫都不愿错过浪费，心中一股烦闷更重，几乎就想抬手翻掉他的酒碗。段怀真的酒真酿得有这么好么？甜中带涩，酸中又腻，揽之不能，弃之也不能，真叫人……不甘心！
这黄昏的闲话，似乎只是闲话一场，话过了，也就过了。但到底谁说了什么，谁又记住多少，也只有将来的时间知道了。
时间悄悄来又悄悄走，秋试渐近，再加皇帝选妃，两大盛事凑在一起，盛京城的热闹不可寻常而语。段君铭与楚今朝的君臣关系，也在这热闹的气氛中，逐渐升温，越处越默契。
但所谓“福兮，祸之所伏”，在一片仕子摩拳擦掌、百姓翘首以望的热烈气氛中，楚今朝几乎要以为，只要段君铭愿意好好当这个皇帝，太平盛世指日可待，他一生志愿也终能达成。却不知，敏漳小王爷的被刺事件，毫不留情地向他以为的太平盛世泼下了凉水，而这次事件所引发的连串后果，便如那骨牌层层推倒一样，推到最后，重到他几乎无法承受。
楚今朝初始听到这个事件消息时，正在藏书阁修补旧籍。藏书阁人手不多，迄今为止都只有他一个人在忙，整个阁子静悄悄的。直到他觉得肩膀酸疼，正伸个懒腰歇一下，一手扬去，不知拍到了什么硬梆梆的东西。他的指背一痛，缩了回来，跟着就听到一声哭喊传了来：“大哥，三弟不好了！”
大哥？叫他大哥的可只有杨冕，杨冕又哪里来的三弟？更何况，杨冕也不会哭。
楚今朝疑惑着，甩着撞疼的手，回头看去。只是任他怎么想也没想到，捂着嘴一脸痛苦模样站在身后的竟然是段君铭。
他惊讶之下，还来不及跪下去请罪，就立刻意识到哭喊的来人要找的其实是段君铭。三弟？那就是段怀真了？
他心念未了，果然见段怀璧风一般地闯进来，见到段君铭就扑上来，拉住了就往外走。段君铭憋着被打的气发不出来，回头瞪了楚今朝一眼，从段怀璧怀中抽出胳膊，沉声道：“慢慢说。怀真怎么了？”
“有人刺杀他……”
段怀璧在进宫途中遇到刑部主事花羞，见他形色匆匆往敏漳王府去，一问之下才知道段怀真府中出了事。段怀真躺在自家戒备森严的府宅，被一柄匕首插在胸口，还是染了毒的，刺客却不知影踪。好在段怀真命不该绝，他的贴身侍卫及时发现，赶紧请了大夫，先用了药。虽说还剩下一口气在，却不知道那口气还能维持多久。
堂堂王爷神不知鬼不觉地被人行刺成功，还让刺客顺利逃脱了，这是何等大事！刑部当即立案，段怀璧则等不及地进宫来找段君铭。段君铭一听也起了个咯噔，立即跟着往外走。走了两步又想起了什么，回头唤了一声“楚卿”，摆摆头，示意他跟上。
这会儿他已经放下了捂着唇的手，只见上唇处有一块轻微的肿，还有血迹沾着，略显滑稽，看起来少了些皇帝该有的威严模样。但此时又有谁会在意这些？楚今朝挂心着段怀真，也忘了自己先前的冒犯，回一声“是”，就跟着他们一起出宫了。
敏漳王府里，段怀真依然昏迷不醒。那刺客当真是要取他的性命，一把匕首干干净净地插在心口处，连一滴血都没渗出。因为担心拔刀会引起大量失血，王府又没个做主的人，先请的大夫不敢妄动。段君铭到来后，只看了一眼，抬手让段怀璧出去，又吩咐一个名唤沈迟的随身护卫辅助太医拔刀疗伤，他自己也留在房中。
连段怀璧都不能留，楚今朝自然更不能留下。他跟着段怀璧一起出门，正好看到段怀真那个叫柳绵的贴身侍卫站在门口守着。
清眉秀目的柳绵侍卫，面无表情，却紧咬着牙关，其实极担忧屋里的主子，连有人从门内出来，他也没意识到。直到段怀璧开口唤他，她方才如梦初醒一般地躬身行礼。
“你就是那个最先发现小王爷被刺的侍卫？”段怀璧手足情深，一心想帮兄弟找出凶手，“说说当时的情况。”
柳绵拱手答道：“回郡主，当时小王爷想在书房看书，命卑职在门外候着。后来卑职听到门内有动静，就敲了敲门，问小王爷是否需要卑职。小王爷一直没有回答，卑职料到事情有异，斗胆破门而入。进门就看到小王爷倒在地上，胸口就插着那匕首。卑职该死，没有保护好小王爷。”
段怀璧有些惊讶，又问：“你是说，你一直守在门口，没有人进出，小王爷却在里面被刺。那窗口呢？窗口有看到什么可疑人来去吗？”
柳绵摇头道：“卑职不知。卑职并没有听到任何奇怪的声音。不过，据后来刑部的大人勘察，当时窗户是闭着的。”
“这……”无人进出的密室里，段怀真无缘无故被刺，连个人影都没见着。段怀璧理不出个头绪，又担心着兄弟，一股子闷气无处发泄，口不择言道：“没人进出，就你一个人在这里，是不是你要杀我三弟？”
柳绵一听，大惊失色，连忙跪下，叩头道：“郡主明察，卑职岂敢？”段怀璧也不是真心要问他的罪，发发怒气也就过了。正这时，刑部主事花羞从院门口进来，她连忙上去询问查案情况。
花羞是刑部尚书花千誉的儿子，虽说是大树底下好乘凉，却没一个人敢怀疑他的能力。他自幼喜读书，犹擅法典，审案精准又公正无私，楚今朝也有所耳闻。这个人在此，这功夫想必已经把案情摸得差不多了。
楚今朝一面竖起耳朵留意听着花羞的说法，一面又暗中盯着柳绵的反应。柳绵是个女子，他早就看出来了。好端端的美娇娘为何女扮男装跟在段怀真身边，如今段怀真又被刺，她实在难逃嫌疑。且整个王府上下都没人能证明柳绵是一直守在书房门口，因为那个时间，段怀真的书房是禁止下人靠近的。也就是说，现在段怀真昏迷，刺客失踪，段怀真被刺事件，整个就只有柳绵一个人说什么是什么了。
这实在是叫人不得不怀疑。
楚今朝倒也不是真的怀疑柳绵会杀段怀真。谁会杀了人了还留下来等着自投罗网？事实也的确如此，据花羞所言，王府上下一致担保柳绵绝不可能杀害段怀真。据说段怀真前段时间为了采集酿酒所需的百果，总往京郊的山上跑，每次都只带着柳绵跟随。柳绵也不负所托，曾有一次以性命相拼地救了因土石松动而掉下山谷的段怀真，被困在山谷一天一夜后，好不容易才将他背负救了回来。
谁会杀一个自己拼尽性命救下的人？
但刺客着实是艺高胆大，轻松刺杀段怀真不说，还能在敏漳王府自由来去如入无人之境。能有这本事又与段怀真有仇的……花羞也百思不得其解，玩笑要么这府中有秘密通道，要么就是刺客有飞天遁地之术。
敏漳王府的结构楚今朝最熟悉了，若说什么遮人耳目的暗道密道是不可能的，飞天遁地也只是传说中才有，是否真的存在尚值得怀疑。但若是有内应，则秘密通道和飞天遁地就解释的通了。
楚今朝并没有在敏漳王府多逗留，也没多少工夫去感伤故居重游的物是人非。是谁要刺杀段怀真？为什么要刺杀？在这节骨眼上，他不得不多长个心眼。
处理完段怀真的伤势，段君铭从房里出来。花羞上前来报告案情进展，段君铭只点了点头，表示听到了，并没有多说什么。段怀璧急着问段怀真的情况，又生气他赶她出来的行为，没有个好语气和脸色。段君铭拿她没办法，便允她留下来照顾段怀真，同时也是授意她贴身保护。
“怀真的情况已经稳定了，虽然还没醒，但性命无忧，放心了吧。你若想照料他，就留在王府里好了。”
段君铭若有所思地望着虚掩住的房门，自言自语道：“怀真今年也二十二了，偌大个王府的确需要有人来照料。怀璧，你若想照料他，不若帮他留心一下王妃的人选吧。”
段怀璧不屑道：“我留心有什么用？怀真若看不上眼，没准还记我的仇呢。这吃亏不讨好的事，不干！”她边说着，吩咐外头的丫鬟小影回侯府带几个下人过来，把段怀真这起居的里外都换上了自己的人，隔绝开了他与敏漳王府。
段君铭对此并无异议，见这头安排妥当了，便起驾回宫。楚今朝原打算想回家，谁知段君铭竟然命他同坐上车撵，一起回宫。
段君铭一直沉默着，思索着什么。楚今朝不敢打扰他，只能一声不吭地坐在边沿上。直到车撵到达皇宫了，段君铭才问了一句：“楚卿有什么想法吗？”
楚今朝摇摇头，道：“微臣想不出小王爷能和什么人结怨。”段怀真的名声多好啊！段君铭打天下时，他是惟一一个置身事外的段氏。打下天下了，他是最高风亮节的闲散王爷。段氏家族里，这是最贴近平民百姓的亲和王爷，与民和乐，与官无争，谁会跟他过不去？
段君铭笑了，欢快之中却是有几分无奈，盯着楚今朝瞅了半天，最后轻叹一声：“楚卿啊……”
楚今朝真是被他幽怨得莫名其妙，害他差点怀疑是不是自己害得段怀真被刺了。但是，他跟段怀真虽说有那么一点点牵连，但实际是八竿子打不着吧。
段君铭见他一无所知的模样，不由得怨道：“看着楚卿这么事不关己，朕心里真是不平衡。”
楚今朝错愕地瞅着他，实在是不明白他想表达什么。好在段君铭也没有让人猜谜的习惯，直接道：“要不楚卿去帮朕找凶手吧。朕把沈迟借给你用。”
沈迟剑术天下无双，是段君铭身边第一护卫。楚今朝哪里敢用他？但段君铭会提到出借沈迟，想必不仅是因为他极为重视此案，更因为凶手非同一般。
楚今朝原本并不愿意趟这趟浑水，但皇命难为，他也只能服从，想了想，又讨价还价道：“只是微臣不敢劳动沈护卫，想向陛下讨另一个人。”
“谁？”
“段怀越。”
“段怀越？”段君铭的表情忽然变得很微妙，仿佛完全没想到会听到这个名字。他高深莫测地望着楚今朝，确认道：“楚卿要讨他？”
楚今朝点头。
段君铭沉吟一会，道：“段怀越并不是朕的护卫，楚卿要讨他，朕还真不能应承。”
楚今朝惊讶不已。连段君铭都驱策不动段怀越？他到底是什么身份？看来远不止心腹或护卫能解释啊。
作者有话要说：
☆、柳绵
楚今朝一直到了在宫门口才被“放行”回家，但没走出两步，他略一思索，就绕道回了敏漳王府。
段怀真被刺的经过太过简单，但越是简单反而越难破解，他需要更多的信息。柳绵作为现场的第一目击者，无疑是最有价值的对象，更别提她本身扑朔迷离的身份。
段怀璧见他去而复返，有些惊讶：“你来做什么？”
楚今朝亮出段君铭的口谕。段怀璧虽有些奇怪，却仍旧配合道：“既然我大哥信任你，那你跟我进来吧。”
段怀真还没有醒，合着双眼安然地睡着，脸色红里发白，一点儿都不像是中毒伤的病患。尤其是双颊两处酡红，真如胭脂一般，看的旁边照料他的小丫头都忍不住心旌动摇。
楚今朝却看得暗里皱眉，段怀真的情况与他想象的完全不同。
段怀璧解释道：“花羞说，刺客抹在匕首上的是‘醉生梦死’。这毒不会立刻致死，反而会醉死七天之后再在睡梦中离开。且有麻醉作用，�