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露挂竹叶、菊染晨霜。
深吸晚桂馥郁的香气，笑看霞光晕染浮云，红日冉冉东升，闭上眼睛聆听风拂花开的声音。片刻宁静，荡涤心灵，人在自由自在的思绪中飞升翱翔。
江雪折了几根竹技，摘了一把黄菊，坐在湖边的石椅上，冥思瑕想、观景逗鱼。她摘下竹叶和菊瓣扔进湖里，不一会儿，就有几尾大鱼带着鱼群游过来。她砸了呕嘴，候门府第养的鱼都肥，为首这一条青白色的鱼，要用最大号的鱼盘盛。
“小九，小九呀——呜呜………………你可千万不要跳啊！娘求你了。”
“小祖宗，你可千万别想不开呀！你要没了，你娘怎么活呀？我也白操心了。”
柳嬷嬷一脸焦急，跑在前面，两丫头搀着泪泣横流的柳姨娘紧随其后，几人跌跌撞撞朝湖边跑来，后面还跟着几个丫头婆子，吵吵嚷嚷围过来。
江雪迎上去．一手拉住柳嬷嬷，一手搀着柳姨娘，问：“怎么了？”
“小九，及笄考试没通过，不算什么，你可千万别………………”
今天她一早起来到湖边散步，没跟柳姨娘和柳嬷嬷说。她们大概误以为她因为没通过及笄考试想不开，要跳湖，就慌里慌张的跑来阻止、规劝她。
她会因通不过及并考试自杀？会撇下她苦心经营几年的慕容商会和数以千万计的金银寻短见？简直可笑至极。她是死过一次的人，重生以于她来说，不只是活着，而是怎样活得最好。她虽然这么想，心里却涌起暖融融的感动，浓浓的亲情有如清流在心中泛滥，演变成酸涩渗入鼻息，瞬时泪水盈眶。
她拿出丝帕擦去柳姨娘眼角的泪水，又擦了自己的眼泪，轻声说：“娘，你放心，及并考试不算什么，我不会想不开的，我死了，娘怎么办？”
柳姨娘破泣为笑，把她抱到怀，’“你能这么想，娘就放心了。娘只要你好好活着，不想你嫁皇子、嫁王爷，你不只是沐家的女儿，还是娘唯一的孩子。”
与南日皇朝同生的沐氏家族辉煌荣耀两百年。两百年的生死延续、胜败轮转，断送了多少女孩的纯真章福，埋葬了多少如花的生命。只有那些通过及笄考试，嫁给皇子王孙的女孩才是沐家的女儿，而她只是柳姨娘唯一的孩子。争宠夺利、家族荣誉就交给沐家女儿吧！她只是母亲的孩子，难得轻松“娘，我明白。你身上的伤还没全好，咱们回去吧！”
刚到泊柳居门口，江雪就意识到气氛不对。院内欢声笑语传来，门口围了好多看热闹的丫头婆子，丫头们捧着红漆托盘、婆子们抬着大红的箱笼陆续走近泊柳居。看到她们母女，众人闪出一条小路，同情的、嘲笑的目光落在她们身上。
花太太房中的田嫉嫉正指挥着丫头婆子把托盘箱笼送到刘侍妾房中。许姨娘、秋姨娘，还有正在养伤的乔姨娘围着刘侍妾说笑。柳迎凤和沐云露还有八小姐、十小姐正哄逗十五公子。丫头婆子见主子们高兴，也跟着毫无拘束地打趣。江雪扶着柳姨娘走上石桥，说笑玩闹声嘎然而止。
“怎么都不说笑了？有喜事就应该热闹。”柳迎风瞥了江雪母女一眼，“田嫉嫉，还是你说吧！我年轻，有些事确实说不出口。”
“柳……………”田嬷嬷迎上来，脸上挂着笑，却难掩倨傲神态，“公爷和太太商量封刘侍妾为姨娘，以后柳姨娘就称柳侍妾，老太爷也准了。”
柳姨娘心中顿如翻江倒海，一口腥甜涌入上嗓，她强行咽回。紧接着眼前一黑，身体晃了晃，险些摔倒。她一手扶着女儿，一手抓着石桥，缓了几口气，才慢慢平静下来。由姨娘贬为侍妾，失去的不只是份例和月钱，更是她在沐家苦苦熬了十几年才得来的脸面，一朝尽失，她难以承受。
光影流转，往事浮现。随柳侧夫人陪嫁沐家时，她只有十三岁，豆蔻年华就些永绝。柳侧夫人连生两个女儿，在沐家的地位炭炭可危，只有把她推出去，想借此挽回男人的心。那一年，她十六岁，那一夜，没有红烛、没有喜帕，恐惧惊慌中隐含着几丝兴奋甜蜜，她成了通房丫头。第二年生下了女儿，她成了侍妾，男人再也没进过她的房门。女儿乖巧讨喜，几年苦熬，她成了姨娘。
做了十年姨娘，一朝又成了侍妾，心如刀绞般疼痛，如丢魂般失落。她想泪流滂沱，失声嚎哭一场，以泪水祭奠被候门公府埋葬的青春年华，用泪水追忆冰冷中渐渐凋零的生命。她不敢哭，她害怕众人的嘲笑奚落，更害怕爱女伤心自责。
“娘，你没事吧？”
“娘没事，你放心。”柳姨娘抓着江雪的手，苦笑摇头，又转头对田嬷嬷道谢，“请田姐姐转告太太，柳氏恭谨会自好，以感老太爷、公爷和太太的大恩。”
江雪松了口气，柳姨娘能说自己没事，她也放宽了心。能否通过及笄考试，她可以全然不在乎，沐府小姐的身份她也可以弃如敝履，毫不留恋。
可柳姨娘不同，沐府对于她来说是家、是归宿，尽管这里除了女儿再无家人，也没有给过她私毫的归属感。偌大府第，冰冷有如地狱，但毕竟是她十三岁以后的扎根地。青春耗尽、华发早生，已经磨灭了她活着走出沐府大门的全部勇气。
“田嬷嬷，还有什么要交待的？我娘身上有伤，该回去敷药了。”
“话我传到了，也没事了。只是太太和两位侧夫人升迁吊贺、送往迎来，事情太多。以后府里内院的小事就交给四奶奶和几位小姐，她们来当内院的家。”
江雪清淡的目光扫过柳迎凤、沐云露、八小姐和十小姐，她们今天服饰不同，妆扮各异，却每人头上都带着镶珠累丝金凤步摇，脖子上都套着赤金盘螭璎珞圈。这是沐府年轻的女主子们必备的首饰，也是身份的最好证明。
“知道了。”江雪走到田嬷嬷身边，低声陪笑说：“田嫉嫉，好歹求你老可怜，在太太面前美言几句，给我们母女一口饭吃。小时候有个杂毛老道说我是母仪天下的贵相，没想到去济州祭祖破了相，越大越不顺。我也想为家族出份力，象大姐姐那样，万人敬仰，风光无限。唉！你老也看到了，我连及笄考试都没通过，哪个蠢货还会信杂毛老道那些鬼话，跟我们母女过不去？”
田嬷嬷讪笑几声，“九小姐放心，怎么说你也是沐家的血脉，只是没有正而八经的名份，称不上主子，没人跟你们母女过不去。”
江雪把一只碧玉镯套到田嬷嬷手上。她没通过及笄考试，柳姨娘又贬为侍妾，被乔姨娘等人欺负是早晚的事。她要反扑、要暴发，凭她一个之力也难以提防这些人。花太太私心再重，表面上也要顾及当家主母的声望。
田嬷嬷是花太太房里的管事嬷嬷，在府里很有身份，花太太做得那些见不得光的事，她都清楚，疏通自有好处。她是沐府有姓手机的小姐，花太太不会再担心她威胁沐云风的位置，也不会再把打压的心思放在她身上。对根本不会成为自己对手的人表现出慈善、宽容，良心会平衡，也会赢得好名声。
田嬷嬷把碧玉镯塞进怀里，清了清嗓子，大声说：“柳姨娘被贬为侍妾，还有九小姐，也算半个主子，你们行事说话不尊重，太太知道可不依，都明白吗？”
丫头婆子都惧怕田嬷嬷，齐声说：“明白了。”
江雪贿赂田嬷嬷说这番话间在敲山震虎。奴才们明不明白没关系，与人为奴，总会有奴性，不用多费心思，一点小钱就能解决。主要是那些虎视眈眈的姨娘侍妾，见风使舵，拜高踩低，想震慑她们，必须用花太太挡箭。
“四奶奶，几位小姐，还有事吗？老奴要回去伺候太太了。”
“没事了，田嬷嬷走好。”
田嬷嬷走了几步，又招手把江雪叫过去，“九小姐，宫中赏菊赔了一万两银子。太太要填窟窿，免了几项花费，有些人心里不自在，你可别撞枪口上。”
江雪很清楚田嬷嬷跟她说这些话不会想卖个人情，提醒她别忘了自己惹的祸，“多谢田嬷嬷，但不知免了哪几项？”
“都是些小钱，朝中有职拿官银的人，家里的月钱全免了。老太爷五十两，公爷三十两，太太二十两，还有两位公子一人三两。”
难怪柳迎凤对她冷眉冷眼，原来沐震雷少了三两银子。沐震雷不是状元及第，在朝廷也没半点功勋，又是侧出，靠着家族威仪，在户部谋了份差事。连年底考评升职都求到了沐云露，嫁这样的男人，真不知道柳迎凤有什么可威风的。
众人恭声送走田嬷嬷，丫头婆子也走了大半。柳迎凤、沐云露、八小姐、十小姐和几个姨娘侍妾都没要离开的意思，而且各怀心思，脸色不一。江雪知道，较量就要拉开序幕，她活动着双手，大有摩拳擦掌的意思。
柳迎凤率先开口，“你们几个去把柳氏房中不属于侍妾份例之内的摆设、装饰都撤出来，送到库里，把她房里的丫头婆子全叫出来，我要查验。”
江雪甩了甩手，“冷香，去叫人，留下暖香照顾我娘。”
“暖香也要出来，一个别留。”
“好吧！那就全叫出来。”
柳姨娘房中有香草，仙草两个大丫头，还有四个小丫头和四个上夜的婆子。江雪只有暖香和冷香两个丫头，还有到沐府才收的两个婆子。
“柳侍妾只能使一个大丫头、两个小丫头、两个婆子，九小姐只能有一个丫头。月钱也要减半，从这个月起，柳侍妾和九小姐各一两银子。”
江雪靠在石桥上，摊了摊手，笑看着柳迎凤。她刚过门没几天，就想当家主事，竟然拿柳姨娘做伐子，树威信，浅薄可笑。花太太之所以让她出头处理，就是不想坏了当家主母的名声，她不过是只替罪羊，却狐假虎威，不知所以。
“全由四奶奶分配。”
柳迎凤摆出当家主母的姿态，调走了香草、两个小丫头和两个婆子，又把跟江雪的两个婆子撵到花园中上夜，接着又打量冷香和暖香，琢磨调走哪一个。
十小姐笑得很自信，看上去很纯真，“九姐，不如把冷香送给我吧？四嫂，我应该有四个大丫头，现在只有三个，不如把冷香直接调来给我使。”
“让十妹妹看中是冷香的造化，这些奴才，哪个不愿意当大丫头，拿三吊钱。”
这个时空，一两银子合一千文钱，二百文钱为一吊。她们自认为给冷香三吊钱就是开恩了，孰不知冷香跟着江雪，过手的银两成千上万，最不缺的就是钱。
江雪点了点头，“好啊！恭喜你，冷香姑娘，我又省了月钱。”
“九姐真是爽快人，多谢。’１江雪深知冷香的个性，行事泼辣，心直口快，别说是十小姐，就是花太太来要人，她也不会顺从。果不其然，冷香得知十小姐想要走她，心里正不舒服，没想到江雪这么痛快就答应了，一肚子火气准备发泄，就看谁要撞枪口了。
柳迎凤见江雪这么痛快答应，更加不把她放在眼里，“十妹是堂堂正正的沐家小姐，冷香只是个奴才，伺候你是她的福份，不用谢不相干的人。”
“我是奴才，却不稀罕什么破福从，三吊钱就想使我，还是开恩，当谁没见过银子呀？”冷香从袖子里掏出厚厚一叠银票，在柳迎凤眼前晃了晃，又拿到十小姐眼前，“你们看清楚了吗？这是两万两银票，你们见过吗？我跟着九小姐，一文钱不要也愿意，别人给一座金山，我也不伺候。”
“你、你个奴才，好大的胆子，敢顶撞主子，来人，给我把冷香绑了。”
冷香刚要说话，被江雪拦下了，这已经让柳迎凤和十小姐大丢脸面了。
冷香随身带两万两银票，要传出去，她的身份就要泄露。她刚到京城，情况不熟、脚跟未稳，不想高调张扬，她不希望别人，尤其是沐家的人知道她就是慕容玖。
“四奶奶别这么大火气，冷香只是个丫头，跟奴才们斗气，有失身份。”
柳迎凤冷笑几声，“教训奴才有失身份吗？哼！你不要以为自己还是沐家九小姐，人贵有自知之明，你连自己的身份都不清楚吗？”
江雪摇了摇头，“我真不清楚，我是什么身份，还请四奶奶明示。”
“你………………”
八小姐见她们弄得很僵，忙出来打圆场，“四嫂，冷香既然说她不要月钱，那就把她的月钱减掉，别为这些小事闹得不可开交。”
“八姐主意不错，九姐，那就把暖香送给我使吧！现在就过来。”
“十小姐这么喜（3UWW…提供下载）欢我的丫头，真难得。”
暖香上前伏了伏身休，“奴婢八岁伺候九小姐，宁死也不换主子。”
“十妹，冷香不要月钱，九妹房里就只有暖香一个丫头了，你还是别挑吧！”
“暖香跟我一样，都不要月钱总行吧！几吊钱也值得拿出来说。”
“冷香，回房，以后不许拿假银票到处玩。”
冷香匾了匾嘴，不敢多说，揣起银票，浅施一礼．“是，九小姐。”
十小姐挑了挑嘴角，来到江雪跟前，面露讥诮，“一早就听到九姐跳河的消息，我还以为是真的呢。九姐还记的考弹琴舞刻第一个出场的人吗？她是二叔房里的侍妾所出，也没通过及笄考试，她娘前天上吊死了，她昨天投井死了。”
江雪心房猛然收紧，会身一阵颤栗。及笄考试没通过，腼腆女孩成了古井中一偻孤魂，又一条被表面风光无限、内里丑陋不堪的家族剥夺的生命。
她以如花青春祭奠家族的冰冷礼法，她只是微不足道的牺牲品，没人为她惋惜。十小姐只是在及笄考试中胜出，鲜活的生命就这样消失，她却无动于衷。也许只有十小姐这种铁石心肠才能做沐家的小姐，才能在宫闱争斗中，踩着同类的尸骨步步高升。
“是真的，我确实跳湖了，又被湖龙王扔回来了。龙王正在选妃，嫌我没通过及笄考试，配不上他。听那些虾兵蟹将说，沐家十小姐与龙王最相配，十妹可要当心，说不定哪天龙王就要把你拖下水。其实也不错，龙王妃也是王妃，也能威风八面。只有跟鱼鳅龟鳌为伍，才能彰显十小姐是人。”
十小姐本来站在石桥之上，听到江雪这番话，大概真怕被龙王捉去做王妃，狠狠瞪了江雪一眼，忙牵着丫头快步走到石桥下面。
“还有事吗？没事我回房了。”
江雪记挂柳姨娘，不想再跟她们废话交缠，在众人冷眼愤恨中，大摇大摆地回房了。跟宵小心思的妇人较量，嘴上便宜占尽又能怎么样？
看到江雪回房，冷香忙低着头，把两万两银票举过头顶，“九小姐，这是姨娘受罚那天罗掌柜给的，奴婢想跟九小姐说，后来就忘了。”
“九小姐，别信她，她这两天到处串，逢人就甩袖子，只怕别人不知道她身上有银，．她哪里是忘了，她不过是想过一把有钱人的瘾，让人羡慕她！”
江雪拿过银票，扫了冷香一眼，不怒自威，“冷香，你记住，下不为例。”
“是，九小姐，奴婢记住了，死也忘不了。”
江雪收好银票，来以柳姨娘房中安慰。柳姨娘倚在床头，目光呆滞，脸上毫无血色，看到女儿，她换了一张笑脸，却难掩凄楚苍凉。
“小九，你一早就跑出去，一定饿了，快点吃饭。”
“姨娘，九小姐的饭还没送来。”
“那还不去催。”
“奴婢去了，厨房说不知道九小姐按什么份例，没准备。”
柳姨娘忙站起来，一改温顺弱，“我去催。”
为人之母，自己受委屈可以忍耐承受，却不允许有人欺负她的孩子。
江雪拦住柳姨娘，“娘，你别去跟他们计较，冷香，给你个立功赎罪的机会。”
“交给奴婢，九小姐尽管放心。”
柳姨娘还是不放心，跟到门外，看着冷香没了影才悻悻回来。江雪半躺在床上，不以为然，跟奴才们理论的事，她出面有失身份，交给冷香，诸事妥当。
不到一刻钟，冷香就大摇大摆地回来了，身后跟着四个婆子端着托盘，每个托盘上都有几种吃食。虽不如及笄小姐膳食丰盛排场，比这几天也好了很多。�