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“求求你，求求你，如是，我的如是啊……”他嘴里喃喃地说，两只手搂住她浑圆的肩头。他干枯的手指触摸到了柳如是有点汗湿的热烘烘的丝绸内衣，感觉到她成熟身躯的柔软曲线。“我求求你啦……”
“你把灯吹灭，我才脱衣服。”柳如是仍然用那种坚定甚至带些冷酷的语调说。
“那，那，那……把灯捻得暗一些，行吗？”钱牧斋用哀求地目光望着她，嗫嗫嚅嚅地说。
“不行！把灯吹灭。”柳如是冷冷地凝视着他。
灯灭了，她慢慢吞吞地脱着衣服。在黑暗中，钱牧斋躺在一边，静静聆听着窸；窸；窣；窣；脱着衣服的声音。他轻轻喘息，翕动着鼻翼，急切嗅着她那暖烘烘的肉体气息。透过黑洞洞的夜色，他也隐约窥见了她那丰满雪白的肉体在面前晃动着，这一切使他心荡神驰。可是，他却躺在那里无所作为，刚才柳如是那冷冷的一瞥，他觉得有一种奇异的力量使他被压扁了，他变得猥琐和怯懦，只能老老实实接受她的鄙夷，接受她的讥诮，接受她的玩弄。他自己仿佛不再是一个男人，不再是一个“东林领袖”、“文坛祭酒”，不再是家财万贯的卸任礼部右侍郎兼翰林学士，而只是一个可怜巴巴的糟老头儿。他觉得灭了灯也很好，他可以在黑暗中咀嚼自己。而不是暴露自己，他又心安理得了。
“如是，如是，哦，我的如是……”他喃喃道。他们互相搂在一起。他感觉到她的湿润的嘴唇，滑腻的肌肤，他的欲火难耐。但是，他又明白地感觉到，这只不过是片刻狂欢，所有做爱的细节都不过是按部就班进行，她和他的中间，似乎永远有一层难以剥掉的隔膜。他占领的永远只是一个肉体，而不是一个新的隐秘天地。在肉欲激情的痛苦中，他吻她的头发，用舌头舔她的额头和眼睛，咬她的耳朵，使劲吮吸她的乳房，浑身大汗淋漓，像一头疲惫喘息的老牛，拼命向前拉着犁，想把土地耕得更深、更深一些……他却未从她的肉体里得到任何回应，没有颤怵，没有呻吟呢喃，只像一头驯顺的绵羊默默忍受地躺在他身边。
她爱他吗？这很难说。也许，她不是非常厌恶他，就已经足够了。她的那些老练而冷漠的动作，仿佛又进入了职业化的做爱程序，他的身边是一个没有性欲激情的裸体，没有恐惧，没有兴奋，也没有青春的活力。虽然，她比他小三十岁，只有二十七、八岁，可是，他却更像个小孩子，迅速地翻过一页又一页阅读着她的肉体，他从中体味到了她过去的身世，她的秦淮卖笑生涯，她现在的复杂矛盾心理，她所有的一切的凝聚。正是因为如此，他敏感地发现她更具有无限的潜在吸引力。他甚至巴望她那具有物质形态的肉体消失，变成潺潺小溪流走，或者是像一股瀑布飞流而下，他实在受不了她现在这个样子。她冷漠的肉体不仅失去刺激他的能力，而且充满蔑视，凄楚和讽刺的威压，使他愈来愈兴致索然。
“你打我！你打我呀！”钱牧斋气咻咻说，“你狠狠地打我两下！打我两下……”
柳如是没理他，缓缓呼出一口气。他扑上去哆嗦着抽搐成一团，她用力推开他，他呻唤着又一次扑去。她使尽浑身气力把他翻转过去，他又翻转过来，他紧紧搂住她的脖子，箍住她细细的腰，他俩像一个碌碡在床上翻来滚去，忽然，她使劲抽了他一个耳光，又抽了第二下，又抽了第三下。火辣辣的疼痛刺激了他，胸腔里涨起汹涌鼓荡的潮水，他一手抓住她的乳房，使劲地掐着捏着。她又要使劲推开他，怎么也推不开，她又使劲揪扯着他的瘦骨嶙峋的身体，他呻吟着：“好啊，太好啦，你打呀！狠狠地打呀……啊，太好啦！”她又狠狠抽了他一个耳光，他激动地啜泣起来，一股无法遏止的欲望催他紧紧搂抱着她那光滑的身体不放，一直把她按纳进自己的肋骨里，使自己身体整个破裂。她的下巴颏扬起，硌疼痛了他。她又狠狠扬起一巴掌，清脆地抽打在他的胸脯上。他的浑身像是遭到电击一样，一阵快乐的颤怵把他仰倒了。她却立刻爬到他的身上，用力抽打着他的脸，抽打着他的胳膊，抽打着他的两肋，抽打着他的下腹……他开始是疲惫无力地把脑袋别在一边，任她狠狠抽打着，嘴里嘟嘟哝哝不知哼唤着什么。清脆的抽打声音，她的美妙手指在他肉体上的接触，还有她身体重压的疼痛感，使他衰弱疲惫的身体忽然旋起一股风暴，席卷了他瘦弱的四肢席卷了五脏六肺。他咆哮起来，像一只豹子翻跃而起，从头发到和指尖到脚趾甲都充满了精气，他又像一个年轻人似的有了青春活力……
一切结束了。他俩都疲惫不堪地躺在那里，彼此静悄悄地不吭一声，甚至克制着自己的喘息和咳嗽。他们一动不动，倾听着自己心房搏动的声音，倾听着隐约断续的虫鸣，忧郁苍茫的夜色包围着他们。
第二天早晨，柳如是在镜前梳妆打扮，钱牧斋仍然赖在床上不起来，他长长地打着哈欠，心满意足抚摸着自己赤裸的胸脯。她膘他一眼，却见他细眯着两眼，不错眼珠地紧紧盯着她。
“如是呀，我爱你……”他喃喃地说，嘴巴上花白杂乱的胡须抖动着。
“你爱我什么？”
“我，我爱你……”他灵机一动，脱口而出：“我爱你乌黑头发白个肉！”他嘻嘻地笑着。
“我也爱你！”柳如是黑亮的眼珠一闪，脸上露出狡黠的笑容，故意把话顿住。“我爱你……”
“爱我什么？”他迫不及待地问。
“爱你雪白头发乌个肉！”说罢，柳如是放声大笑。
钱牧斋脸上尴尬地泛起红晕。片刻，他恢复了潇洒的风度，也仰起头哈哈大笑，连连说道：
“妙句！妙句！”他又解嘲地说：“改一改，就是一句很工整对仗的诗啊！”
以后，柳如是果然把这“妙句”写进了《奉答牧斋》一诗，化为“春前柳欲窥青眼，雪里山应想白头”。
柳如是慵懒地抬起身子，她又仰倒在纷乱的粉红色棉被上，把脸埋在暖烘烘的被服里。那张香梨雕花床也像一只小船在潮水中颠簸摇晃着，她感到有些头晕目眩，一种奇怪而沉重的绝望情绪使她的身体蜷缩成一团，它又像一股潜流，流进了她的心窝，流进了她的小腹，流进了她的肢体的各个部位，似乎她的血管也因为血液流量增加而膨胀了。
一缕阳光从竹帘外怒射进来，她细嫩的脸庞感到痒酥酥的，妆台上放着的那函书籍上和平平整整摆放的奁具上，涂抹了蛇皮似的花纹。又有一缕阳光照在用银钩挂起的罗帐帐门上，吊在银钩上的那把牙柄也在灿灿闪光。柳如是长长叹息一声，突然又淘气地一笑，伸出左脚，用纤纤细足去踢那把牙柄宫扇。踢一脚，宫扇荡一下，又踢一脚，又荡一下。蓦地，她猛抬脚，用力踢一下，牙柄宫扇飞起来，又飘然落下，她颓然倒在鸳鸯戏荷绣枕上，明亮的双眸盯着靠墙的那一张长条几，几上一边摆着一架小石屏，另一边放着一个插着蝇拂的祭红胆瓶，搁在正中的是个小铜鼎炉，馥郁的轻烟从中袅袅飘出，一纤一纤蓝色的纱雾扯开了，在空中消失了。
她怔怔望着轻烟，那些往事伴随着淡淡感伤的情绪很像这股虚无缥缈的青烟，它悄然飘起，又一缕一缕迅速漫延张开、仿佛已经看不见摸不着了，当时的情景和人物都已经模糊斑驳了，却留下了沉重的感觉，仍然笼罩在她的周围，使她压抑得透不过气来。片断的回忆之后，她的心总是一阵悸痛，脑子里又是一片空白。她从来不把这些往事当成什么“佳话”，而且，对那些附庸风雅人们的胡言乱语，她只有嗤之以鼻，不过都是一副色迷迷的下流模样罢了！
她长得很美，白净细嫩的瓜子脸，细长眉毛下一双总带着笑模样的丹凤眼，水汪汪的眼睛亮晶晶的，思索时总喜欢轻咬一下嘴唇，两个酒窝时隐时现，搞不清她到底是喜还是嗔？她那放肆无忌的笑声，高声阔论的谈论，也常常引来许多男人们的非分之想，他们认为她是容易亲近的。何况，她只不过是沦落风尘之人，只要肯大把大把花银子，也就不难到手了。看着他们直勾勾的贪婪眼神，滚动着的喉节，急促的呼吸，她从没有感觉到一点儿诱惑的冲动，先是恐怖，后是厌恶，再就是无边的冷漠……那些臭男人们又认为她是一个“冷美人”，更加迷恋她，这真是让人哭笑不得。
这是清澈又有神采的眼睛。那双眼睛并不大，常常细眯着，又有些扇形皱纹在眼角边淡淡展开，瞳孔里却射有穿透力的光，更有许多雾气似的迷惘抑郁飘荡出来。后来，她看到一本相书上说他的那双眼睛是豹眼，乃刚正之相，“性严峻不可近。”可能是这样的，那天，她与他见面，复社的盟主张博先生为他们做介绍时，他向她匆匆一揖，“呵……好好。华亭陈子龙！”他低头垂目，厚厚的嘴唇紧抿着，略有些羞涩地微笑着。她看到他以后就很不平静，她被他青春的身躯辐射出的热力所感化，或者，所融化。她的沙漠似的心灵里流淌出了一泓甘洌的清泉。
他呢？他是不是还像以前那样固执和呆板？
柳如是头戴一顶迎面嵌玉的海蓝色方中，身着湖蓝提花茧绸直裰，足下崭新的朱色缎鞋白布袜，手里捏了一把刻竹骨子的折扇。
“瞧瞧我！”她得意洋洋地将折扇一挥，“潘安转世，翩翩公子！”又大摇大摆地走几步路。
女仆阿秀忍不住捂住嘴扑哧一声笑了。
仆人阿贵连忙摇着手说：“不行！不行！您是小脚，走惯了碎步，这样一摇三摆，走起路来像鸭子，一看就是假装的。”
“怎么办呢？”柳如是真有点儿着急了，她微蹙眉头，咬一下嘴唇，“看我走慢一点，行不行？”
她放松一下自己，脸蛋微斜着，尽量把脚步放宽，走得慢一些，步子稳一些，又虚心地问阿贵：
“这样呢？成不成？”
柳如是丹凤眼微微脾睨着，一把竹扇挥来荡去，俨然是神采飞扬的翩翩公子。可是，阿秀和阿贵仍是忍不住地笑，瞧着如是昂首挺胸做作出一副豪侠男子模样，却不时流露出娇俏的女儿态，她一举一动的姿势，她耳垂上的洞眼，她一摇三晃的鹅步，都难以掩饰她是一个女子啊！
阿贵勉强地说：“也……还行。您再走慢一些，走稳一些，也就更像了。”
“叭！”如是将折扇往腿上打一下，长长嘘一口气：“算了，我也想清楚了。我就这么大大方方穿着儒服在街上走，不做忸怩之态，别人也不拿我当回事儿。街上人来人往，谁来注意我呀！”她取出手绢，揩尽额头上沁出的汗水，“我该怎么做，还是怎么做！我行我素！”
话虽是这么说，那天当她走到街上时，心里还是发慌，迈着方步，却将一把折扇时而打开，又时而收拢，又不时轻摇几下，还常把折扇遮一下脸，盖一下耳朵，用来障住过路行人射来的诧异目光。她毕竟是一双小脚，又要迈着大步。在石板路上没走多远，两脚已经酸疼了。她装成满不在乎的样子，意态闲豫地挥着折扇指点来指点去，真正是一须眉男子样。她身边的阿贵似乎比她更难受，一边连连称是，一边却用眼睛觑着过往行人，唯恐他们识出主人女扮男装的身份。如是却不乐意了，狠狠瞪他一眼：
“你眼睛溜来溜去，贼眉鼠目的！瞎看什么……快走！”
“是，是，我我不……”阿贵申辩着，话才出口，被一连串咳嗽打断，又引来一些行人的注视。
“你咳什么，你！”如是也禁不住心里慌乱，咬一下嘴唇，狠狠地低声呵斥。
“不是！我喉咙痒痒，不是，我心里痒痒……唉！”他自己也忍不住笑了。他见柳如是微微低头，又打开折扇轻摇着，遮挡住别人的视线，加快脚步，向前急走，他也忙赶了上去。
到了陈子龙的寓所，柳如是递上名片自称“女弟”。陈子龙很快出来接待了她，他俩坐在客厅里只寒暄几句，长时间默默无语。他的眼睛并不望着她，却盯着不远处小条几上的那块尺许高的玲珑英石。他的棱角分明的嘴唇紧紧闭拢，随着匀缓的鼻息声，喉节也在抖动。偶尔，他也向她瞄一眼，接触到她那火辣辣的目光，他却受到惊吓似的立即把目光移开。他的目光飘忽不定，柔和又有些茫然。淡褐色的阳光从细密的竹帘外透了进来，正射在那块玲珑英石上，它被蒙上一层梦幻似的色彩，凹凸不平的石头上显示出某种秘密与孤寂，她也垂下了长长的睫毛，浑圆的肩膀轻微抖动，雪白的银牙轻咬着鲜红丰润的嘴唇。这时候，她也不愿意有任何的言语，多么让人心满意足的静谧呀。她那时就有一种预感，她再也难以体验这种幸福了。昂扬之气消失了，她再不去想自己的性别，是弟？是妹？是兄？是妾？她只是十分专注地享受着内心的宁静。她的肉体也正在融化，正在变成一股气息，然后，渐渐投入他的怀抱，他的严峻也化成了温柔，也融成了一种气息，他们俩就要投合了。这是一座极大又极莫测的迷宫。蜿蜒曲折的道路使人心情慌乱，又使人快乐，但是，往往在里面盘旋了好久，发现自己却又走回原地。迷路就是一种幸福，灾与福，善与恶，阴与阳等等，都离那么远，又那么近，真好像进入了八卦阵。
也许，这是一种象征吧？
望着散发着幽香的袅袅青烟，她坚信是一种象征。她和陈子龙的事情，不应该再去想它了！她立刻紧紧闭上眼睛，感到了极度的晕眩，她就让那些……微眯的豹眼，紧抿的嘴唇，严峻的方脸庞……一切一切都迸碎在晕眩里。
一块回忆的碎片扎在她心里伤口上，渗出了血珠，一滴又一滴。
她累极了累极了，疲惫的感觉似乎已经透进了骨髓里。她有时想，人生最大的幸福莫过于睡觉。永远永远睡觉—；—；那就是死亡了。死亡其实有什么可怕呢？连梦也不用做了。她把这话向好朋友汪然明讲过，汪然明勃然变色，立即拉住她的手说：“如是啊，你、你可不能……可不能寻短见呀。”如是淡然一笑，从汪然明冷汗渍渍的巴掌抽出自己的手，“我是说，死—；—；并没有什么了不起！”她冷峻地眯起凤眼，拂一下额前的一绺头发，“不过，起码是现在，我还不想死。”汪然明眨眨眼睛，不解地望着她。
汪然明是个徽州富商，为柳如是刻了《尺牍》，里面收集了她的信札；又刻了《湖上草》，收集了她的诗作。他为人善良忠厚，以真心待柳如是。如是几次到湖上，就借住在汪然明的湖庄上。他无微不至地照顾她的生活，还常常惦记她的终身大事。
“如是，你该有个归宿了！”
“是呀……”如是黯然垂下眼睑，洁白的牙齿咬着下嘴唇，声音沙哑地问：“什么样的归宿呢？”
“这里有一位公子，我觉得人很好……”
如是仿佛专注地听着，微笑凝在唇边，却又不知道在想什么了。她仍然无法摆脱内心的情感煎熬，总是忘记不了陈子龙吗？也并不都是这样。她与陈子龙离别后，后面又追满了许许多多的公子哥、官僚和名士们，她走到哪儿，他们跟到哪儿，家中天天是清歌侑酒，车水马龙。她高兴了，与他们有说有笑，不高兴了，就闭门谢客，笙歌盈耳和灯烛辉煌之中，她常常发怔。她似乎又回到了与陈子龙单独相对的梦幻之中去了，无情的现实却又把她拉回来了。她必须与那些浅薄无聊的公子哥们应酬，说一些无聊的话。这些蠢货们，你就挖苦他们，他们也听不出来，还跟着嘻嘻笑呢。可是，这些人都是些地头蛇，招惹他们不得的。有一次，一位豪绅请客，她拒绝不去。那豪绅恼怒了，就唆使一些地痞流