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假如单是为公事，不可能每晚出外，后来宜珍和翠姿看见秋如妈妈和一个五十多岁绅士约会。
秋如的母亲虽然已经快四十岁，但是，她是个美人，又会打扮。因此，还很漂亮。
秋如母亲叫符绮莲，过去，秋如父亲去后，一直有很多人追求她，可是，她左挑右挑，她说过，要不就守寡下去，再嫁，一定要嫁最好的，过阔太太的享福日子。
后来翠姿和宜珍她们又查到，那绅士叫石汉通，正是符绮莲任职工厂的大老板，他除了开工厂外，还做其他生意。家财亿万，十分富有。
虽然年已五十四，但风度甚佳，财产丰厚，而最吸引符绮莲的，是他的妻室已去世十年。
“你爸爸去世那么久了，你妈要嫁，为什么不早嫁？”茱莉很不以为然。
“婆婆头脑比较守旧，她认为丈夫死后，责任是养大子女，不应再嫁，所以，妈只敢交朋友，结婚的事，她想都不敢想。”秋如并不因此而鄙视母亲，“又或者，过去一直未有适合人选。”
“半夜三更，你还要给她开门？”
“她自己会带钥匙，间中忘了带钥匙出外，是难免的。”
“奇怪，”茱莉看着她，“你一向和你妈感情不大好，怎么你最近老替她说话。”
“婆婆去世，妈就是我唯一的亲人，”秋如一提起外婆，眼睛就红了，“何况，她最近对我比以前好，感情是双方面的。”
“她是不是担心你反对她再婚，所以讨好你？”
“她要结婚，我根本无权反对，那是上一辈的事，妈也跟我谈过，过去对我呼呼喝喝，是因为她心情不好，她一个人赚钱养三个人，生活压力大，她想嫁人找个好归宿，外婆又反对。因此，她一直心里烦。心情不好，除了找我，还能向谁发泄？”
“你妈再结婚，你是不会反对了？”
“我不反对，也不赞成。”秋如摇一下头：“到时再说吧！”
“秋如！如果你在家里不开心，我欢迎你来住我家里，我早已为你准备好一个房间。”这几年间，这句话茱莉起码说了二十几次。
“茱莉，前几天你不是说，家里会来一个客人？”翠姿忽然想起了说。
“他是我爸爸在美国公司合股人的儿子。他回来香港学习中文，因为他只逗留一两年，他在香港又没有亲人，爹妈留他在家里住宿，他下个月才来！”
“茱莉！”翠姿笑笑：“说不定是个白马王子啊！”
“如果是个白马王子，我给你介绍，我对男孩子完全没有兴趣，特别见过林明新……唉！”翠姿低头叹了一口气：“我早已把这个人忘掉了！”
这天，秋如放学回家，非常意外地，看见母亲在她的房间里。
“妈，今天下班那么早？”秋如把书包放在书台上。
“我今天下午没有上班。到各大公司去替你买了一些裙子、皮鞋和手袋。你十七岁了，应该打扮一下了，”她把盒子、胶袋的东西拿出来，满床都是，“我最喜欢这套日本装白裙子、金缎带和金皮鞋、白色花短袜。还有一顶白色的帽子，有金缎蝴蝶的，带子在风里飘呀飘呀，很漂亮。”
“妈，你买那么多东西，一定花了很多钱！”
“你喜欢吗？”符绮莲殷切的问。
“喜欢！就是大花费了！”
“过去太忙，心情不好，对你缺少照顾。或者是我太依赖你外婆，我从未好好为你买过一些衣物。”她带点惭愧，“想起来，我太对不起你死去的爸爸，我没做过好母亲……”
“妈，不要这样说！”秋如连忙安慰她，“你一个人负起一个家，我吃得饱，穿得暖，又可以上学，我已经很满足！”
符绮莲拿出手帕来按了按眼睛：“以后我希望尽能力补偿我过去的一切，我要做个好妈妈！”
“你已经是个好妈妈！”
符绮莲拉着女儿的手，轻拍她的手臂：“明天晚上你有没有约好同学？”
“没有！约了可以推。妈要我做什么事？”
“石叔叔想请你回家吃顿饭介绍他的家人给你认识！”
“妈！你真要和石叔叔结婚吗？”
“你不高兴？”她显得很紧张，“我还没有决定，还要看看你是否接受他。”
“妈！我是不重要的，只要你快乐就行！”
“你也很重要，妈尊重你的感受。过去我已经没有好好待你，若要我再婚令你反感，我……我心里会不好过！”
“妈和石叔叔结婚后，我们不会住在这儿了？”秋如试探，她好怕那些侯门，一入深如海，她也怕那种大家族式的生活。
“石叔叔刚建了一所新别墅。如果我嫁给他，新别墅便是新房子。新房子很华丽，我要把你带过去享福！”
“我怕我不能讨好他的家人！”
“也没有什么人要相处。”母女俩难得这样谈谈心，“石叔叔有两个儿子，两个女儿。两个女儿已经出嫁，大儿子是个牙医，讨了个澳洲媳妇，住下去就没有回来。石叔叔目前只与他第四个儿子，也是他最小的儿子同住，所以石家其实只有两个人。”
“石叔叔第四个儿子还没有结婚？”
“没有，他还是一个大孩子，二十一岁，电机系三年级生，这孩子长得好俊俏，又贵气，只是……”符绮莲顿了一下，“他对我也不错。就是，就是不大喜欢说话……嗯！”
秋如暗忖忧心，看样子，母亲对这石家四少爷有点惧意，说不定他不喜欢符绮莲。
但是她什么都没有说出口。母亲显然心中有数，又何必再增加她的不安？
做继母，并不是很容易的。
第二天，秋如穿了那套白、金套装。符绮莲也穿了件孔雀紫的旗袍，她还替女儿整理一下。石家的司机便开了部劳斯莱斯到伍家接符绮莲两母女。
石汉通是个很和蔼、很慈祥的老人家。虽然他五十四岁，但是他告诉秋如他常做健身运动，因此看上去他人很年轻，大概四十多岁。
他一看见秋如，就称赞她清丽脱俗：“秋如好有灵气，看见就叫人喜欢。”
他送了一朵塔夫绸做的金玫瑰给秋如做见面礼，花心镶了一颗钻石。初时秋如以为是水钻，把金玫瑰别在襟上。后来符绮莲告诉她那颗钻石值好几万，秋如吐了吐舌头。
石汉通一点也不难相处，管家伺候也很周到。秋如想，将来跟妈妈嫁过来，日子应该不错。
“秋如！”石汉通柔声问：“饿了吧？”
“不饿，刚才吃的点心还没有完全消化。”
“我们这儿习惯八点钟吃饭，适合你吗？”
“我们家也差不多这个时候吃饭！”
还不到八点，石汉通和符绮莲商量结婚的事，秋如看电视。
“秋如！”石汉通说：“你哪天有空我带你去看看新别墅，你顺便告诉室内设计师，喜欢怎样装修你的卧室。”
“石叔叔，这些我不懂的。”
“新房子总要去看看的。”符绮莲拍拍女儿的手臂，“到时妈妈给你提点意见！”
“对！你妈妈品味高，卧室一定要美丽，适合公主住的！”
公主？秋如喜欢石汉通，因为他言谈举止都很尊重她。很多长辈从不重视晚辈。
这继父不错，母亲是有眼光的。从此之后，母亲也可以过些幸福的日子。
她的笑容从脸上绽出来。
“八点钟了，该吃饭了！”石汉通对管家高叔说。
“四少爷还没有回来！”
“我昨天不是告诉他家里请客，叫他早点回来吗？”石汉通看了几次壁钟。
“学校临时加堂，老爷未回家前，四少爷打过电话回来。”
“他既然要上课，当然不能够依时回来，多等会。”符绮莲问女儿，“我们都不饿。是不是，秋如？”
“是！我不饿！”
石汉通一面叫管家拿几盒巧克力糖出来让秋如挑选喜欢吃的，一面对符绮莲说：“这孩子就是喜欢念书！”
“男孩子喜欢念书是件好事！”
石汉通笑笑，显然没怪儿子该回来的时候没回来。
那么一等，快九点钟，一个大孩子走进来，管家高叔接住他抛过去的书。
他看见秋如，眼睛在她脸上停留了五十秒，便走到父亲的身边。
他穿套白色红蓝边名牌运动装，白色红蓝边名牌运动鞋。
“我肚子好饿！”
“为什么不早点回来？都九点了！”
“打球嘛！刚打完球。”他脱去外衣，里面是白色运动衣，肌肉好结实。
“打球？你忘了今天符阿姨来吃饭？”石汉通捏了捏儿子那高挺鼻子，一点恼意也没有。
“今天系际比赛，不能不参加！”
“哪一系赢了？”石汉通非常感兴趣。
“爹！你真多余，当然是电机系。因为电机系有我！”
好狂好自大的人！
“几比几？”
“哈！”他拍一下手掌，“三比零，一面倒。”
符绮莲还说他不喜欢说话，一回来，口没停。
“小子！明天奖你个金表！”石汉通搔了搔儿子那短短的服帖头发，忽然想起什么，“你怎么没叫符阿姨！”
“符阿姨！”很轻很敷衍的声音。
“我忘了介绍这位妹妹给你认识，他是我的儿子石文钦，这花一样的女孩是符阿姨的女儿——秋如！”
“她怎么没有姓？”石文钦非常认真的问：“她是不是将来改姓石？”
石文通假装恼怒的看了儿子一眼：“伍秋如，妹妹姓伍的。”
“伍小姐，你好吗？”他伸出手，动作滑稽、嬉皮笑脸。
秋如不知道该怎样？也伸手问：“石先生，你好吗？”还向他吐舌头扮鬼脸。
幸而符绮莲说：“文钦，你打了一天球，也饿了，吃饭吃！”
“对！吃饭！早就过了吃饭时间！”石汉通一手拉住儿子，另一只手去拉秋如。把他们带到饭厅去。
那圆型的台盘上，已放满了菜，佣人送上汤和饭。那么好的汤、那么好的菜，现在只有秋如和母亲。外婆从未吃过这样丰富又有一行佣人伺候的晚餐，外婆在就好了！
石汉通夹给她一只鸡腿。
“谢谢！”她哽咽着。
符绮莲发现，低声问：“怎么了？”
“外婆，她……”秋如说不下去。
“爸！人家八九不喜欢我们家的菜！”这大男孩样子很英俊，但人真可恶，“你看伍小姐面色多难看！”
“不，秋如不挑吃，很随和的，”符绮莲马上代为解释，“她想起她去世了的外婆，她外婆最喜欢吃鸡腿。”
“孝顺是一种美德！”石汉通把另一只鸡腿也放在她的碗里。
秋如咽了一口，几乎涌出来的泪水都吞下，她抬起头，看见石文钦正瞪着她。
其中一只鸡腿，应该是他的。
“你妈妈真的要结婚？”三个女孩子在伍家。
秋如正把饮料搬出来。
“举行婚礼的日期都订了，他们只注册，不摆酒，旅行结婚，环游世界。”秋如坐下来，吐一口气。
“石汉通五六十的人了，还摆什么喜酒？”
“石叔叔倒是想隆重一点，但是妈妈怕铺张。他对妈是真的好，其实他对谁都好，石叔叔是个好人！”
“石叔叔送你妈妈一幢新别墅，你和妈妈一起搬进去？”
“妈说，如果我不肯住进去，她宁愿不再嫁！”
“应该住进去，听说那别墅像皇宫一样。”宜珍说，“秋如，你以前也苦够了，以后可以享享福了。”
“我倒不觉得怎样苦，和婆婆、妈妈一起生活很快乐，又不是没饭吃！”
“但是以前你要做家务，又要伺候外婆，如今有许多佣人伺候你！”
“自己有手有脚，何必一定要人伺候？”秋如摇一下头，“如果不是为了妈，我宁愿住在廉租屋，我们本来就是穷人。”
“什么时候搬进去？”茱莉并不愿意秋如跟随她母亲改嫁。
她一直以为秋如会住进她家。
“妈妈六月初出门度蜜月，我们五月中就要搬进去。妈妈说应该给我两三个星期适应期。”
“对了！石家不是还有个儿子？”翠姿问，“你见过他了吧？”
“见过了！”秋如提起这个人就心烦。
“他怎样？是个大学生是不是？”
“电机系三年级学生，读书很棒的。”
“人怎样？”
“外表还是内在？”
“先说外表吧！”
“健康、高大，鬼仔的身材；营养丰富，运动健将。样貌也很英俊。”
“是不是林SIR那一类？”宜珍问了，又后悔，偷看翠姿一眼。
“不同的！或者他俊朗，我不知该怎样说——他很有豪门子弟的高贵气派，外型实在不错！”
“内心呢？”
“我不知道！”
“不知道？好人坏人都看不出来吗？电视你看过了吧？坏蛋总是色迷迷的！”翠姿最喜欢引用电视。
“不！他不是那种人，他根本就没把我看在眼内。我们一共见过两次。第一次，妈妈说他不喜欢说话，可是那天他回家便说话滔滔。他对我不大友善，还好像有心与我为难。若说他对人不好，他对下人又很不错，没摆什么少爷架子。第二次，我们分别陪父母到婚姻注册处登记，大家根本没有交谈！”
“秋如根本不了解他！”茱莉说。
“就是，我一点也不了解他，我们才见过两次面。”
“秋如，你真好，妈妈疼你，又多了一个哥哥！”
“什么哥哥？他姓石、我姓伍，我们不同父母，根本没有血统关系！”
“嘻！”翠姿，“我应该说，你有一个英俊的男朋友！”
“这种事可不是开玩笑。”秋如未发言，茱莉可先说了，她很不高兴，“看情形是他不喜欢秋如，秋如也不喜欢他，他不喜欢秋如……”
“他真没眼光！”宜珍插进一句，“秋如是我所见的，最美的女孩子！”
“对呀！那笨蛋！”翠姿叫着，突然又停住了，她想起林明新，他何尝有眼光？
“喂！”茉莉说，“星期六，你们都来我家！”
“又请客？”
“都是为了那个人，爹地、妈咪怕他寂寞叫我开个舞会，请所有的同学、朋友回家介绍给他认识。”
“你的世兄怎样？那天我练习跳远没去你家。”
“很不错！和石文钦差不多年纪，不过比石文钦沉静，内向型的。戴个眼镜，很清秀。”秋如说：“外国回来的男孩子很少像他那样害羞。茱莉，他好像不大笑的，是吗？”
“没注意，天天见面，他五官还没看清楚。”
“他笑的，”翠姿说，“不过不常笑，但笑的时候很迷人，因为他嘴唇的线条美，牙齿洁白齐整，唇红齿白，书生型的。”
“翠姿，你对他似乎特别注意！”茉莉很感兴趣，“看上了？我给你做媒！”
“神经病！”翠姿满脸鲜红，“做什么媒？读书要紧，其他莫谈。”
“我们也快十八岁了，交个男朋友不过分。”
“先把最后一个试考完再说吧！”每次提到交朋友，茱莉一定泼冷水。
袁巴利在露台的安乐椅上看书，旁边的桌子放着一杯橙汁和一本中文字典。
看见茱莉回来，他连忙放下书本迎过去。
“下课了！”
“多余！”茱莉心里嘴咕，她放下书包，叫佣人给她拿杯冻西瓜汁。
她坐下来，瞄了瞄袁巴利看的书：“懂不懂？”
“不大懂，学学，反正将来还要上学校。”他细心的问，“学校的试考完了没有？”
“刚考完！”茱莉喝着西瓜汁。
“晚上去看场电影好不好？”
“好！叫司机开车送你。”
“你不陪我吗？”他有点失望。
“刚考完试，很疲倦，想早点睡。”
“是的！我真自私，没替你好好的想。你今晚好好休息，明天再去看电影。”
“袁世兄！那天我请了很多女孩子回家，你喜欢哪一个？”茱莉不想巴利烦她。
“她们都是你的朋友，你的朋友我都喜欢。”
茱莉翻了翻眼：“我不是这意思。爹地要我给你介绍女朋友，除了秋如，你喜欢谁我都乐意帮忙。你说吧！你年纪也不小了，应该交女朋友�