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“唉，那姑娘命比我们紫玉金贵，都是造化。”紫玉娘说着又抽泣起来。
９
阿牛看见我出现在他面前的时候，像见到鬼一样哀号起来，他扑通一声跪在我面前哭道：“柳姑娘，你杀我可以，别杀我的爹娘，我娘有病也活不了多少日子了，你就放过她吧。”我伸手将他扶起来，笑道：“阿牛哥说的哪门子话，我怎么会杀大娘和老爹，这次来只是想知道真相而已。”
紫玉娘并没有过多的惊讶，只是叹气：“姑娘，你要怪就怪我们吧，我们实在是舍不得，不能眼睁睁地看着我们紫玉死，于是就同意她去找替身。”
素心终于憋不住了：“事情到底是如何的，大娘您能不能讲明白。”
事情是这样的。
在当地，每年八月都有一个庆丰收的祭祀，在外人看来，是一个特别的仪式，都纷纷涌来观看。可是他们不知道，这每年的仪式都凝聚着一家的血泪。在附近的几个村庄，每年都会挑选出一个未出阁的最漂亮的姑娘做为祭祀品。他们将姑娘以出嫁的形式抬到丰收石，然后将姑娘杀死，投入沸腾的水内熬三天三夜。慢慢地，有的人家舍不得女儿就去找替代的姑娘，这姑娘必须要漂亮圣洁，否则还是要自己家的女儿自己死的。如烟的到来让村里的人很是兴奋，他们相信这么一个天仙般的姑娘做祭祀，来年一定是很好的收成。于是，紫玉就可以活了下来。奇怪的是，轿子还未抬到丰收石，忽然刮起了一场大风，沙土迷得人睁不开眼，等风停了的时候，轿子里的姑娘已经不见了。村民们回去重新找紫玉，结果紫玉也不见了。他们认定是紫玉爹娘藏了女儿，于是将他们赶出了村子，把他们的家园移为平地。当然，被做成汤的就是另一个可怜的姑娘了。
第23节：清秋祭（11）
素心不可思议地砸着桌子：“竟然有这么愚昧无知的祭祀，这么草菅人命难道朝廷都不管么？”
阿牛说：“姑娘有所不知，就是因为朝廷不允许有这种祭祀，这才变成我们几个村子里不足为外人道的秘密。”
可是，我是被谁救走的？紫玉怎么死的，和倾灵红香有什么关系？
想起来一个细节，我问：“大娘，你有一味药材叫长白山老人参，不知道是从何得来的？”
“是紫玉从观音山的慧清大师那得来的，当时我病得快要死了，多亏这人参救了我的命，这慧清大师真是活菩萨。”
在回观音山的路上，我一直隐隐不安。虽然说有一个疑问解开了，但是等待我们的似乎是更多的疑问。而且离开观音山足足有五个时辰了，这五个时辰里，会不会又有人遭遇不测，我不敢想下去，只能加快了脚步。
１０
回到庙里天已经黑透了，两个姑娘抱在一起哭成一团。
阿溪失踪了。
据另外两个姑娘说，阿溪和她们一起在佛堂里等马车，忽然她好像想起来什么似的就离开了佛堂，可是再也没有回来。
我们一起去了慧清大师的厢房，明月安静地掌灯，脸上没有任何表情。
有一些事情的轮廓似乎慢慢地清晰起来。
“明日一早，你们都离开观音山吧，菩萨眼皮底下发生了这么多事，老尼实在惭愧，唯有将真凶揪出来才能告慰各位施主在天之灵。”
明月听了师父的话，点灯的手抖了一下，又镇定下来。
“大师说得对，这真凶是到了该揪出来的时候了。”众人的眼光都凝聚到我身上。我站起身来，围着明月转了一圈。明月不自在地低着头。
“请问明月师父，这每日各个厢房里的灯是不是由你来看管？”
“是。”
“那么就是说，别的师父不会动那些灯了。”
“正是。”
“这就对了。”我说，“素心你把你厢房里的灯拿来。”素心应声去了，一会儿就拿了回来。明月有些惊慌地喘着气。我说：“这灯是大有文章的。忘仙散这个东西恐怕对大家来说都很陌生，可是明月师父似乎就熟悉得多了，忘仙散，就是神仙也会忘记，这么多天来，我一直跟紫玉在山下，可是我被救回来以后这就有用途了，明月师父灌输给你们什么记忆，你们就会觉得那发生过，这一切只不过是为了掩饰紫玉的死因罢了。”
慧清大师惊讶地望着快要缩到角落里的明月厉声道：“啊？竟然有这种事？”
“大师可能有所不知，事实是，我救下了要自缢的紫玉并跟她回了家。这期间发生一些事情和紫玉的死是没有任何关联的，我现在就是想知道明月师父为什么要杀死紫玉。”
第24节：清秋祭（12）
明月始终脸色苍白一语不发。慧清大师怒气冲冲地呵斥：“你个孽障，还不快给我跪下招来？”
明月扑通一声跪下，眼泪一直流下来，可是仍然不说话。
我忽然跪下拜下身去：“多谢大师救命之恩。”
慧清大师诧异地问：“施主这是为何？”
“当日如烟被紫玉骗去做替身，山下的村民差点将我做成了祭祀的汤，如果不是大师及时出现，如烟现在恐怕已做了冤鬼。”
“都已是旧事，何必重提？”
“如果不是大师的长白山老人参紫玉的娘早就病死了，您的大恩大德，如烟替紫玉再谢过了。”
慧清大师脸上浮起一丝微笑：“救人一命胜造七级浮屠。紫玉死得不明不白，明月还不快给为师说清白？”
我转向明月，微笑：“说吧，你不是早想说了么？”
明月恭恭敬敬地向师父磕了个头说：“师父，休怪徒儿不孝。紫玉是我杀的，因为我偶尔听到了她与您的谈话，所以为少死人，徒儿就把她杀了。”
慧清大师忽然愤怒地低吼：“住口，休在这里胡说八道。”
明月不抬头只自顾自地说：“那日徒儿经过师父的厢房听见紫玉跟师父诉苦，说起山下用活人祭祀的时候，紫玉施主说自己不想被做成汤，所以才出来找替身的，她很痛苦，因为她不想害人，而且她的娘亲为了她的事已经病得很厉害了。师父就给了她半株人参，并说会治好她娘的病。但师父的条件是紫玉姑娘要不停地领来祁福的姑娘下山，当然不是祭祀的，可是也要死。因为这样说起来，紫玉可以证明那姑娘是死在山下的和师父无关。”
“一派胡言！”忽然一道细小的银光从慧清大师的指间飞出，快到我来不及用暗器打落。还没等素心惊呼出声，另一道暗器破风的声音划来，那暗器更快，在那银针离明月心房半寸时被打落。
慧心大师吃了一惊。
素心笑道：“前辈已来多时了，现在可现身了吧？”
爽朗的笑声破风而来，黑色的夜行衣，黑色的面纱，声音嘹亮：“两位姑娘果真不是等闲。”
“你是谁？”慧清大师声音都有点颤抖。
素心冷哼一声：“大师，还请听如烟说完再申辩如何？”
“其实在刚才之前，我还不能确定杀害倾灵和红香的就是慧清大师。素心记得很清楚，我被救的那个时辰，慧清大师和明月都在佛堂，所以她们不可能分身去救我，刚才我提到这件事情的时候，慧清大师却没有否认，这是第一。第二，长白山老人参是非常稀有珍贵的药材，能治重病，而且对于练武之人更有事半功倍的效用。如果我没猜错的话，大师在练一种很邪门的武功叫毒血手。练习这种武功，必须每年有一个月里每天将自己浸泡在处女血里三个时辰。紫玉死后，你没有办法只有自己亲自杀人取血了。”
第25节：清秋祭（13）
慧清大师终于安静下来，也不再争辩：“不错，你全说对了。”
黑衣人将面纱摘下来，竟然是山下的卖香婆婆，她笑眯眯地说：“我很少救人，因为我觉得没有值得我救的人，老婆子我在山下卖香，只有两个人老婆子我喜欢，一个是明月一个是如烟。如烟被紫玉带下山的时候，我就知道这丫头有麻烦于是去把她救了回来，紫玉是我杀的，忘仙散是我让明月点的，这样的话，这老尼姑就不会记得发生过什么事了。”
“师姐这是何必？”慧清大师念了句阿弥陀佛，“我已罪孽深重。”
“师妹，我在山下等了你四十年，可是你从来没有下过山，我一直在山下卖香，你做了多少年尼姑，我就卖了多少年的香。当初的确是师父将他毕生所学的精华传给了我，那是因为师父知道你有野心，怕你惹出祸端，可是你竟然一气之下出了家，还练起了这么邪门的武功。”
“我发过誓，将来一定要打败师门所有的人。”
“打败了又能怎么样呢？”
慧清大师忽然泪水滂沱，她一直想要打败师门所有的人，可是就算打败了又能怎么样呢？她恨了那么多年，也蹉跎了自己的年华。
佛堂里的菩萨仍然手托宝瓶，双目微阖，这世间的许多事都是当局者迷，太执着的人反而被执着所累。
佛曰。
空即是色，色即是空。
第26节：发如雪（1）
发如雪
1
马车一路颠簸，已经足足走了三个月，我拨开流苏的帘子往外看，好一个青山绿水。马夫和丫鬟在车头上说笑，见我探出头来，高兴地说：“小姐，已经到了伏龙镇了，果真像老爷说的那样是个风景秀美的世外桃源。”
丫鬟翠衣钻进车子里帮我整理头发，她说：“小姐，听老爷说，独孤世家是这个镇子上最大的家族呢，他们有一位祖先还做过我国的军师，是不是真的？”
我微微一笑，整理好有些凌乱的衣裳：“是的，独孤傲然是个非常有军事头脑的人，他指挥的征战，无往不胜。当年他衣锦还乡，君王还大兴土木为他在一块世外桃源般的地方建造了一所豪华的宅院，并把这个地方取名为伏龙镇。”
“那小姐要嫁的独孤冷肯定也是个有才能有魄力的少爷。”
“你也这么认为么？”我看翠衣一脸期待的样子，心里不由地叹息。我所见过的富家少爷不少，但大多都是酒囊饭袋，就因为家世好，才整天花天酒地不思进取。十五岁那年，我才知道在我出生的时候就与独孤家的七少爷定了亲事。爹说，父母之命，媒妁之言，十八年之约，这已经是不可以改变的事实。他还说，当今女子哪个不把嫁进孤独世家作为自己的梦想？这是无尽的荣耀，是情爱无法相比的。
我不是个循规蹈矩的女子，从小就比其他大家小姐叛逆得多，不过这件事，思前想后我还是随了爹的意思。
不嫁独孤冷，还会有第二个孤独冷出现在我生命里，不管我哭着或者笑着都要接受。再或者，我一走了之，凭借那些偷偷学来的武功行走江湖过着风餐露宿的日子。我怕的不是吃苦，而是爹和娘没有儿子，一生的心血全放在了三个女儿身上，这不孝的罪名是背负不起的。
“小姐，到了。”马车吱呀呀地停下，翠衣扶我下车，车夫去敲那足有一丈半高的朱红大门。
门开了，一个白发白胡子的老管家开门，他的言语相当冷淡：“有什么事？”
“老人家，我是柳家的车夫，送我们家三小姐过来，麻烦去通报一声。”
那老人立刻来了精神，已经被耸垂的眼皮遮住的眼睛睁得很大：“是表小姐来了？”他扭头朝里面喊：“阿牛，快去告诉老爷和夫人表小姐到了。”他把门打开恭敬地给我请安，“表小姐，请跟我来前厅，老爷夫人一会就到。”
有不少好奇的小丫鬟一边打扫院子一边偷偷地看我，她们经过我身边的时候会礼貌地打招呼，表小姐好。我笑着一一回应，不小心听见它们小声的议论：表小姐长得跟仙女一样呢。
翠衣立刻露出那种无比自豪的表情，小胸脯挺得高高的，像是得到了无限的荣耀。
独孤老爷和夫人很快地赶来了。独孤夫人看起来非常年轻漂亮，她的眼睛里是满满的泪：“如烟，几年不见都长成大姑娘了，你爹和娘都还好吧。”
我恭敬地给她请安：“姨母，我爹和娘都很好，代他们问候您。”然后我微微福了福身子，“姨丈万福，如烟给您请安。”
独孤老爷高兴地捻着胡子：“如烟，以后都是一家人了不必客气，这姨母姨丈是不是叫远了？”
我乖巧地说：“是的，爹，如烟记得了。”
他们显然没想到好几年没见的黄毛丫头会出落得如此乖巧大方，而且，美若天仙。他们本来是很高兴的，可是脸上一闪而过的忧虑神色像一根弦一样绷紧了我的心。
2
本来按风俗说，姑娘出阁一定是要自己的夫君去迎接新嫁娘，只是奇怪得很，像独孤家这种名门望族应该规矩更多才是，可独孤冷没有迎嫁不说，来到府上几日也没有见到他的踪影。姨丈和姨母整日带我在偌大的府第上转悠，见过了老太太，二夫人，三夫人，五夫人，还有一些表兄妹。老太太是个非常淡然的人，她终日在祠堂吃斋念佛，日子也过得清闲。见我来到，高兴地拉着我的手说：“冷儿是你二娘清怜的儿子，这孩子从小就勤奋肯读书，长得又俊俏，全家那么多子孙，我最喜欢的就是他。偏偏你姨母也最喜欢他，于是就和你爹爹商量从小定下了这门娃娃亲。”
第27节：发如雪（2）
我低头但笑不语，扶老太太到荷花池赏花聊天。
“如烟，我们是名门望族，所以这规矩是少不了的，如果不能适应就搁着吧，祖母给你做主，做错了不妨事。二夫人是你夫君的亲娘，每天早上给夫人请完安就去给她请安，三夫人和五夫人就罢了，他们都是身份卑贱之人，不如我如烟来得金贵。”
“祖母教训得是，只是三娘和五娘怎么能下得了台面？”
老太太叹了口气：“这事也不是一句话两句话能说清楚的。”看老太太不想说，我也不敢多言，只能将就听下去，“其他人都无所谓，倒是冷儿这孩子不善言辞，他可曾对你冷淡？”
想必老太太还不知道我没见过独孤冷的事实。
我微微一愣，说：“如烟来府上多日，还未见过夫君。”
老太太听完十分惊讶：“冷儿不曾迎嫁？”
我如实回答：“不曾。”
老太太像是生了很大的气，使劲用拐杖捣着青石的地板对身后的丫鬟说：“快去把老爷夫人还有七少爷叫到祠堂来，说我有话问他们。”
丫鬟应了一声就急匆匆地跑出去。我扶老太太回祠堂：“祖母不必生气，繁缛礼节如烟不在意。”
“他们要是像你这般懂事就好了。”老太太叹了口气，“自从你祖父过世以后，这家里好不容易才捞了个清净，如今他们又来找不如意。”
什么叫捞了个清净？难道以前不清净？
顾不得多言，姨母和姨丈已经赶到了，他们立在老太太面前神情慌张不安，老太太向四周看了一下：“冷儿怎么没到？”
姨丈迎上来：“娘，您先别生气，容我慢慢道来。”
“怎么能不生气，迎接新嫁娘是风俗，像我们这种大户这么不重礼节，传出去的话我们被人笑话也就算了，还让如烟受牵连。孩子不懂事，你这做爹的也不懂事吗？”
姨丈遣散了丫头，在祠堂里走来走去，许久才说：“娘，事情到这种地步纸也包不住火了，冷儿他……”
还未说完，姨母就嘤嘤地哭起来。老太太见状更急了：“冷儿怎么了？”
“冷儿，他死了。”
3
独孤冷死了。
这是我来到独孤家听到的第一个噩耗。当然，我不难过，只是独孤冷死得未免太奇怪了，在去迎嫁的路上死在了马车里。独孤家的马夫现在说起来还惊魂未定。那时候天色已晚，车夫见车里没声响就以为�