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天色仍然朦胧昏暗。烛火燃的欲尽，在冗长的夜里扑出了一个灰扑扑的影子。那一点光线是惘然的，斑剥的，像欲死的蝴蝶的，徒劳的挣扎着。光影拖出了一片黑影，铺在地面上，水渍一般的，隐约是个人形。
朱炎明仿佛是看到了什么，又仿佛没看到，仿佛是看到了也装做没看到，径自起了身。
福喜听得动静，进屋来服侍。熟悉而淫糜的气息，以及不熟悉的……他唧的怪笑了一声：“这……这……这是……什么呀……”
朱炎明厉吼：“鬼叫什么？这个人……”他回手一指，正触到他眉心间的痣。朱炎明冷笑：“好！好得很！”
一把将他掀翻在地上，抓过墙的鞭子，举鞭就抽过去。他愤恨之下使尽全力，横飞的血肉却仍然是沉滞的，溅到墙上，像一个大大的嘲笑。
他明知道他在笑，在暗夜里。悄然的，无情的，冷漠的嘲讽。
这个人，心机之深，用心之恶毒，举世无可比拟。他隐忍七年，步步为营，以退为进，诱敌深入，就只为今朝这致命一击！
像这种人，这等妖孽——朱炎明揪起他的长发一直拖到院中：“来人，架火焚尸！这等妖人，一根尸骨也不能让它留在世上！”
福喜急急忙忙的命人搬来了柴火，架在尸首之上，淡蓝色的火焰一点即燃，摇曳着扑向半空中。朱炎明瞪着那火势冷笑，他要他伤心，他偏不伤心，他当他是什么人，如此轻易的便如了他的意愿！
“皇上，这人死了，您耳根子也该清静了。”福喜搀了他笑道，“以后可再不用听诸位大人们唠叨了。这外面晨露重，您还是到屋里歇着吧。”
朱炎明随他转过身，忽然间脚下一踉跄。福喜吃了一惊：“皇上……”
朱炎明低着头，却见明黄色的袍子上染了一片血迹。他掩住嘴，明告诉自己这人恶毒到了极点，绝不能为他损一分心神，却只觉得喉头一阵腥甜，那血就关不住的闸门似的喷涌而出！
福喜吓得大叫：“皇上，您这是怎么了，皇上……”
“住……手……”朱炎明猛得转回身“让他们住手！”
“皇上，是您说这人连尸骨也留不得的。”
朱炎明一掌打飞了他，纵身向火堆扑过去，众宫人大惊失色，喊的喊，拽的拽，拼死拼活的拦住了他：“去不得，皇上，伤了您的万金贵体！”
“皇上，请以江山社稷为重。”
“皇上……”
朱炎明看着身前黑压压跪倒一片，数米之遥，火焰以那人的尸骨为柴，燃得正旺。不过是一念之差，一念之差！他大笑一声，一手掩住胸口弯下腰去，众人只见这以铁血冷面著称于世的皇帝，竟像个小孩子一样哭的蜷成了一团！
第十章
“死了？！”朱炎旭手指一松，金丝制成的鸟跌落下来，在地上滚了几遭。
“是。”景鸾词扶正了鸟笼，里面的鸟没伤着，却似受了惊吓，扑簌簌的四下里乱撞，“吊死的，在床栏上，一睁眼就看见这么副情形，他也真够绝。”
朱炎旭怅然：“原以为他是个明白人呢。”
“明白确是明白，只是命运多舛。”
朱炎旭回过头，怔怔的看向景鸾词，半晌，才轻声道：“那一日若让我得了手，你会不会恨我？”
景鸾词注视着他道：“会！”
朱炎旭微微一震，语气更见坚涩：“那……会不会杀了我？”
景鸾词沉默着，似是轻叹了一声：“我会先弄死我自己。”
朱炎旭笑了笑：“到底是——”
他欲言又止，缓缓别过了脸。不远处夕阳将尽，留下了色泽狰狞的一抹余辉。
***
福喜跟几个丫头把事情交待的差不多了，用指尖挑了一点帘子，偷偷的朝里面望过去。那侍女叫了一声公公，他忙竖起手指轻嘘了一声，把声音压得极低，吩咐道：“皇上难得睡个安稳觉，做事的时候手脚都要轻着些，哪个不长眼，奉香就是你们的前车之鉴！”
那几个人微微打了个寒战，悄无声息的点了点头，都散了开去。
福喜自门帘缝隙间窥视着，见朱炎明虽是睡得熟了，脸却仍冲着桌岸。红木制成的书桌，雕了龙戏九凤的漆画，被红绒桌布虚掩着，显得端坐于其上的那青蓝瓷瓶越发扎眼。
福喜往屋里看了总不下十回，次次都觉得那瓷瓶像是动了地方，暗骂自己又没做亏心事，也不知生得什么疑魅。但眼珠子就是不受管似的，滴溜溜的直往那边瞟，越看越觉得心寒，整个屋子灰蒙蒙的，仿佛笼罩了一层欲死之气。
福喜想那人生前不做好事，死了也是个不吉利的物件，总得想法子治他一治，不能平白的让他来害人，看朱炎明睡得踏实了，一步一步偷蹭进去。
离那桌岸老远却不知怎的就不敢迈步子，怎么看那青蓝瓷瓶都是个妖里妖气的活物，仿佛一碰它就会出声似的。脑子里乱轰轰的，又想起了无端惨死的奉香，不过就说了一句：“死了好，活着也是害人！”
偏生就让朱炎明听了个正着，当下里二话不说，拖出去就是一气乱捶，可怜她一个娇弱的女孩子，怎受得了那等棍棒之刑，奄奄一息的喘了两日，就把一条小命交待了。
宫里人越发的惊悸，每日里提心吊胆，只怕龙顔一怒怪罪下来，连个葬身的地方都没有。
福喜是近身太监，要论凶险，他是首当其冲的第一个，却隐隐觉得朱炎明心性大变，总与那化为灰烬的妖人脱不了干系。记得那一日朱炎明命人纵火焚尸，中途却又变了主意，哭成了一团。火尽之后，一个人跪在地上，将骨灰细细的收进了那只青瓷瓶里，从此奉在卧房中，日夜相对。福喜偶尔听得屋里怒骂声，又忽而轻笑，遍体汗毛都炸了起来。
好端端的男子被送到宫里来做太监，图的无非就是个钱字，若连小命都没有了，又到哪里去寻这个钱。福喜暗暗打定了主意，终于是一步一步挨近了桌旁，别的不敢做，只想拿个东西掩上它些，这手还没动，忽然身后大力一贯，整个身子就倒飞出去，砰的撞到了墙上。福喜惊怖欲绝，翻身爬起来，跪着爬到了朱炎明脚下：“皇上饶命——”
朱炎明冷笑，一脚踏了他道：“看你这几日鬼鬼祟祟，果真是没安好心思！”
福喜抱了他的脚道：“皇上，福喜一片忠心，只是为着皇上着想，您龙体欠安，整日里又对着这么个东西，福喜只怕……”
朱炎明勃然大怒，一脚踹飞了他道：“怕什么？怕朕死得不够早？你们这些人……哼，来人！“
福喜连声惨叫，几步又爬了上来：“皇上，皇上，念在福喜服侍您这么多年的份儿上……”
朱炎明负了手道：“跟了朕七年的人，念念不忘的，也不过是置朕于死地，你们……你们这些人……”
他抬手一指，连声冷笑道：“有哪个不该死！”
***
盛夏时节，屋子里却没开窗户，花木门紧闭着，全听不到其中的人声。
朱炎旭半躺半坐的倒在椅子上，一手在面前猛扇，极不耐烦的道：“想说什么，你们就只管说，别吞吞吐吐吐的闷煞人！”
在座不过七八个人，皆是朝中权倾一方的重臣，那长平候江上琴躬身道：“王爷，这其中的利害，您也听得明白了，到了不过一句话，官逼民反，民如何能不反？”
朱炎旭惊得眼皮一跳：“原来你们打的是这个主意，罢了罢了，我可不与你们凑热闹……”
江上琴按住了他双肩道：“王爷，事情既然到了您头上，您是应也得应，不应也得应，您倒想想看，从三月到八月不过短短半年，死在那莫须有的罪名之下的，总不下上百人，王爷您就敢说，您能逃得了这一劫？”
朱炎旭不以为然道：“总归是亲兄弟……”
“是亲兄弟才越发见疑，今日之事，我们怎就不寻那姓贺的姓唐的姓常的，偏偏要找王爷您，只因您姓朱，这天下，原本就该是您的！”
朱炎旭一怔，呵的笑了一声：“你们只在这里空口说白话，天下之大，张手就可要得来么？”
江上琴一指在座诸人：“您睁大眼睛看看，皇上，只要您占领个头，什么事，微臣给您办不妥当呢？”
朱炎旭随着他目光看过去，人人板着一张脸，庙里木胎泥塑一般，不自觉的就哆嗦起来：“皇兄他、他可是个精明人……哪就这么轻易瞒得过他……”
“这个就请皇上放心，如今众心所向，无不衔恨那狗皇帝的暴虐，所有人事都已打点明了，只等您一句话了。”
朱炎旭六神无主的四下里看了看：“那……小景他知不知道？“
江上琴微笑道：“景相是个迂腐之极的人，哪懂得世事变通的道理，等您坐上了皇位，他还不由得您摆布。“
朱炎旭砰然心动，眼巴巴的望了江上琴。对方却扶着他肩膀笑了。
***
明德统七年，据史书记载，德统帝朱炎明暴虐成性，以至天怒人怨，忽降大火直逼禁宫。一时之间众侍卫与宫人乱做了一团，一面呼喝着救驾，一面招呼人救火。而在此时，大将军苏砚率六千精兵撞开了宫门，一路杀人如草芥，畅行无阻，团团围在了寝宫之外。长平候江上琴簇拥着朱炎旭站在了汉白玉石的台阶下，遥遥仰望上去，宫门略略敞开了一条缝隙，露出了深不见底的黑色内里。
朱炎旭轻咳了一声道：“那个……皇兄……我也没别的意思。你近来身子不大好，理应去歇一歇了。”
人声稍歇，忽然听得其间撕心裂肺的咳嗽声。江上琴略一挥手：“擒下暴君朱炎明！”
眼看着众人一零拥而上，朱炎旭忍不住笑道：“我……我这就算是当了皇帝了？”
江上琴俊秀的脸上泛起了一丝近乎嘲弄的表情：“是呵，皇上，您该自称为朕了！”
朱炎旭也笑，一手揽了他肩膀道：“那朕是不是该谢谢你？”
“谢倒不必了，只是——”江上琴语气稍窒，忽尔抬了眼帘惊恐欲绝的看向他。
朱炎旭拍了拍他脸颊道：“只是死在乱军中的人，谢又让朕从何谢起呢？”他不动声色的抽回了匕首，笑了笑道：“这还真是可惜。”
朱炎旭自幼是看惯了那金壁辉煌的宝座的，只是从来不曾坐过，年纪小的时候也想试试，却被朱炎明一掌打翻在地，指了他鼻尖骂道：“下作东西，这也是你沾得的？”
而今朱炎旭站在宝座旁，微笑着想：“世上本没有什么东西是沾不得的。”
宫变初始，自有一段混乱不堪的局面。偏生朱炎旭事事糊涂，全仗着几个臣子从中周旋。景鸾词自那日得了消息，便一直闭门不出，几次递了折子要辞官，朱炎旭却派人劝他道：“你且等一等，总得让朕有个喘息的机会。”
这一拖便是两个多月，其间朱炎旭又弄出了不少乱子，无非又要景变鸾词替他收拾，渐渐的也看出些国泰民安的端倪来了。忽有一日宫人来报，说是废帝朱炎明命悬一线，请皇上过去看看。
朱炎旭也没带人，自已遛遛达达到了当初小周住的那间偏殿，已是深秋时节了，月落乌啼，越发看得那间屋子破败。悄无声息的推开了门，就觉得一种陈腐之气扑面而来，往里一看，一人蜷在床上，正咳的喘不上气来。
朱炎旭倒了碗水端过去：“皇兄，我来看你了……”
忽然被大力一贯，整碗水全泼在了自己脸上，他也不恼，用衣袖拭了一拭，微笑道：“你倒生的什么气呢？皇兄？”
***
那景鸾词被朱炎旭左一句等等，右一句不急，拖了这许多日子，也渐渐得看出他的心思来了。景鸾词暗中叹息，与那云阳小候爷叶沾巾道：“这官我是辞定了，他拖着我，也没什么意思。”
云阳候生性腼腆，只与景鸾词交好，便劝他道：“王爷一直看重你，你不该辜负他的。”
景鸾词道：“事到如今，已不是你侬我侬的那点小家气的东西了，皇上有失德之处，我们做臣子的只该劝柬，哪能……哪能做之等不仁不义不忠不孝之事。”
叶沾巾道：“不是我说你，小景，皇上后来的所作所为，你也全看在了眼里，这文武百官也不过是人，是人就怕死，只伸长了脖子等着他来砍么？”
景鸾词怔了半晌道：“罢，即已到了这地步，我也不说什么了，只是要我与他们同朝共事，那是万万不能的。”
叶沾巾轻叹了口气道：“这也随你。”
景鸾词道：“我为官七年，身无长物，你看着这屋里什么好，只拿去留个念想，我……皇上对我恩重如山，临行之前，我无论如何也要去看他一看！”
叶沾巾大吃了一惊道：“你……你是活得腻了……”
景鸾词道：“人贵有心，这条命，本也算不了什么。”
***
朱炎旭在榻前坐了下来，淡淡笑道：“皇兄，我受了你这么多年的气，也不曾气成你这个样子，你这又是何苦？”
朱炎明声音粗嘎，冷冷的道：“你……你做戏做的好啊……”
朱炎旭失笑：“皇兄，这戏，还不是你逼我做的，虽说你还算待我不错，但人若装疯卖傻二十几年，这其中的滋味，皇兄你是无论如何也不会明白的吧？”
他笑了一笑道：“自小，什么好东西都是你的，我不能争，也不敢争，母妃发觉我有过目不忘的本领之后，就连书都不敢让我读了，母妃在父皇面前不得宠，我也是不得宠的皇子，比起你，皇兄——”
他轻叹道：“我实在，是有点恨你啊……”
朱炎明微微一震，朱炎旭又道：“只可惜，这些事，你都不知道。”
***
景鸾词跟着那小太监偷偷进了宫门，把一锭银子塞进了他手里。小太监忙推回去，压低了声音道：“景大人，上面已经交待过了，您的银子万万不能收。”
景鸾词道：“怎好平白烦劳你。”
小太监道：“是大总管吩咐下来的事情，我们自然该照办，何况景大人的为人，我们这些人也是十分敬重的，为您做点事算不了什么。”
景鸾词心头一热，拱手道：“那就多谢公公了。”
两个人加紧了步子，赶抄近道入了后宫，景鸾词见那废弃的偏殿，忽然间想起了什么：“这、这不是……”
“是呵。”小太监道：“当年严大人正是住在这里！”
***
朱炎旭一笑道：“罢了，这都是过去的事，我们也就不再提了。今天巴巴的唤了我来，却不知有什么重要的事情，皇兄先不要说，让我来猜猜看。”
他笑着拍了拍手道：“旁人也就算了，我却知道，皇兄其实是个最痴情不过的人，那三宫六院都不放在眼里，一心只扑在了一个人身上，这个时候找我，莫不是想要我把你们葬在一处么？”
他顿了一顿，见朱炎明不反驳，忽然仰面大笑：“皇兄啊皇兄，你还真是个忒天真的人，可怜严小周一世聪明，却摊上你这么个主！”
他将脸凑到朱炎明面前，轻笑道：“你看这天下，不足两月便已平定，只凭着那般乌合之众，就可做得来么？”
朱炎明猛的睁圆了双目，朱炎旭道：“不错不错，小弟我从四年前就已开始筹划此事，只盼着有朝一日能替皇兄排忧解难。还记得那一日游湖遇刺么？你与小景都疑在了严小周身上，真可谓是当局者迷。知道我们行程不过寥寥数人，严小周一定早已悟透了其中关窍，却按捺着一字不提，只由得你们胡乱猜测，他早已料到了你今日的下场，一步一步给你铺好了路，你到地下寻他去吧，让他从头到脚笑你个够！哈哈哈……”
朱炎明在他狂笑声中咳成了一团，扑的又吐出了一口浓血。朱炎旭渐敛了笑声道：“其实，他也是个可怜人，心比天高，命比纸薄，皇兄，你既爱他，却又怎能那样逼他，你从一开始就错了。”
朱炎明咳喘着道：“朕……没有错！”
“你错了，爱一个人，本该是尊重他，爱护他，扶持他，成就他，�