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小摊主三十来岁，人白净净却是一身油污，端了八块炸得黄双双的臭干子，一小碟湖南红辣淑酱，分开众人，兴冲冲往小桌子上一搁，取下肩上的毛巾，抹了抹小马夹，说：“今日名人坐我这个凳子，上面要留下一个印子的，我好收藏起来，当作古玩……曼姐儿，你大驾光临，吃点什么都嫌脏。唯独臭干子是油炸的，保准你不会吃出个什么病来，坐坐。”
司马曼也不客气，一屁股坐下来，边尝臭干子的味，边赞口不绝说：“名不虚传，臭干子嗅起来臭，吃起来香。你们Ｗ城人嗓门虽说大一点，嘴里不用门闩，话还是热乎乎的，就像这西斜的太阳，把心都给烫热着了。我想打听一下，听说毛爷爷当年吃夜宵，说老通城豆皮好，不知这个店在哪里？”
小摊主想也没想，说：“就在你脚下，我亲眼见到过的。”
一个人说：“今日让你露脸，你还忘了形！你那时有没雀雀大？”
小摊主急了，分辩道：“若是骗了你，今晚我就戴绿帽子。我那时才五岁，不懂事但还是有眼福的。”
司马曼说：“既是有这一段历史，为什么还要拆呵？”
小摊主说：“这地方给三零集团买下了。喏，成了跑马场的。再说老通城钱已赚上了腰，现已在市中心发展成专门的大楼了，哪还顾得上管这里呵。”
司马曼说：“哦，是这样的，你口里说的三零，就是电视广告天天播的那个吗？”
小摊主说：“人的名字，有重复的，可干企业是不能重名的，Ｗ城不会有第二个三零，中国也是如此，在世界上，也只有日本有一家，但菱字是谐音。”
司马曼问：“这大块地方为什么不用呵，这是多大的浪费呵。”
小摊主说：“这大块地方正派上用哩，他们的招商会都开了。”
司马曼说：“干什么用？这里一开张，你不失了业？”
“招商会我去了。三零准备在这里竖一个八层楼，叫三零排挡城，把全市的排档都集中在这里，想吃都集中在一块，一下解决一个大矛盾。政府不允许在马路边开排档，说影响市容，这些龟头，大权握在手里几十年了，把一个Ｗ城搞得跟旧社会差不多，改革了这多年，真是越玩越倒退了，连人家张家港都超不过，好意思对六百万Ｗ城人说，看谁在影响市容？而Ｗ城冬冷夏热，人们的文化，不是麻将就是电视，玩久了就出来宵个夜，如今宵夜的地方都给取消了。三零瞅准这一机会，把全市档主全集中在这里，他们盖房，有钱的买，没钱的租，不仅给Ｗ城的生活提供了场所，而且不知使多少下岗工有了一份饭吃。用体面的话来说，这是行业就业。”越说越激动，抓起邻桌上的酒瓶，不嫌脏抽了几口，又说，“曼姐说的不错，工地一开工，我要失主。可你知道不，我本来就是下岗工，人家社会是怎样骂我们的？——下岗男工不要愁，何必辛苦当‘神牛’，家中藏有百合花，该出手的要出手——这不是叫男人去做长江的大爷吗？咳，工厂给我们两口子一百三十六元的生活费，有时二、三个月还拿不到。我不能等到饿死，只好无证开排档。喏，那边踩三轮麻木的，都是无证的，都是第二次就业。”
“这是前进中的问题，暂时的。”司马曼脸红了半边，一抹同情神色，又担心问，“你们不怕城管的来抓吗？”
小摊主“嘿嘿”两声，说：“说不怕是撑着面子说的。他们一来，我们还不像见了八路军的，提了钱箱撒开腿跑。”
司马曼也不嫌脏，丢了几张十元在桌上，握了小摊主的手，要告辞。
小摊主急了，边把小马夹抱在怀里，边把钱塞在她手里，说，你一来，是在给我做广告，我下跪作揖还来不及，收你钱不是在打我的脸吗？！“司马曼眼珠一转，说：”钱我可收回来，但你得帮我一个忙，不让人老跟着我。“那小摊一听就明白，忙拦着人们，大声吆喝：”该见的见了，该照相的也照了，人家想自由自在逛一下街，我们Ｗ城人就不当人家尾巴了。今日的单全免了，算曼姐儿请客！“
一离开，欧阳琛走拢过来，把眼镜戴在她脸上，进了买菜的屋里。不进不知道，一见吓一跳，人很多，却没有服务员，全是自选，比美国超市菜场格调不会低。里面是净菜，小尼龙袋包装好的，只有卖活口动物柜那边，有服务员在操作，卖活的，当场称重，门口付款。他在美国头几年，都是自己做饭，常上自选菜场，第一次进去就是今天这个味道，万万没有想到的是，自己辖管的地盘上，竟有如此先进的超市菜场。他心里一阵告慰，Ｗ城的菜篮子工程，不仅作了数量的文章，而且也写下了上档次的一页。
他于是忙退到店外，抬头看了一下店名，妈妈的，又是三零，上写着：三零赵家河超市菜场，赵家河是这带的地名。这说明，类似这样的店不止一个，可能还有张家河，李家沟的。
司马曼见身后没了人影，从门上玻璃中见他发怔，也跟着出来，说：“你嫌里面热，还是嫌外面冷得好受？……”嘎地住了口，明白了其中的原因，讷讷说，“三零牛逼到Ｗ城的每一个角落，牛逼到每个人的生活里，我就不信，一定去看他是怎样在牛的，牛年真的出了牛市？！”
竞选序幕 14 一胎四个娃章节提示她满面复杂回到了办公室，夫贵妻荣，又有四个看起来不光彩的子女，想我大几年的牺牲，还是值得的，我不应该忧，应该高兴……
不对呀！她又是一阵生疑，这大的机密，他正经八北告诉我，若是先让乐一阵，这不太反常吗？那究竟是什么意图？想了半晌，还是理不出头绪。既然他说她一胎屙了四个娃儿，何不到医院去检查一下，上一次二、三次就怀上了，这一年断续续也没有少捅呵，怎么会一点动静都没有？自己的十一亿资产，管它来得干不干净，光不光彩，管他能不能同自己结婚，一个孩子是要生的，在中国是黑市娃，跑到澳洲去屙出来，就是合法的了……
****牡丹一吃完饭，送走来宾就跟酒楼主管打招呼，说自己要外出办事，你们一切都按试营业期间操作。她又找来保安部长，嘱咐说，特别注意到旋转餐厅吃免餐的人们，正因为是免费餐，所以秩序不能添乱，万一有骚乱也不要惊慌，柯公安三局王汝成科长来解决问题。一切安排停妥了，她就领了兰叶一伙赶往三零农场。
汽车一从１０７国道转进三零农场的高速公路，路边的景观比二年前又换了一个模样儿。兰叶赞叹不已，问：“牡丹，路边参杂不齐的房子呢？怎么全都成一个模式的？”
牡丹浅浅一笑，说：“老房子都到新房子的后面去了，新房子是湖市镇统一规划的，全部是八层楼，住户都是按揭买房。”
兰叶说：“哪来的这么多住户？”
牡丹说：“三家军工企业搬迁到这里，三零又建了五、六家高新技术厂，加上铁道和石油开发二大项目已动了工，这里基本搭起新型城市的骨架，方圆几十里的住户都迁移到这条高速公路边上了，很多乡镇企业都办在八层楼的后面。你们要不要下去体验一下呵？”
兰叶说：“算了吧！四公里长，一走老半天，又一身臭汗，还是隔雾观花吧！”
进了农场的围墙，场区只是多了厂房和宿舍，形成了一个十字街区，但过去的自由市场已没了影子，路两边苍松翠柏，街心花园繁花似锦，充满花和绿，五季满园。
兰叶看了，惊奇地：“巴掌大的地方，搞得像新加坡的，连张纸屑都不见的，就一个十字路口，还有红绿灯的。”
牡丹莞尔一笑：“还不是为了行车谐和、畅通、安全，对开车人限制越来越多，越来越严。”
兰叶哈哈笑起来：“意味着人的行动自由被剥夺得越多，越刻薄！什么规定车速，只八十码。规定单行线，要拐一大个弯。规定系紧安全带，连后面坐的人都不能少。规定不准喝酒，连烟都不准吸才好。”
牡丹却一本正经地：“人就是这么笨，明明失去了自由，还能服服贴贴接受，目的就是图个安全。”
兰叶由衷地：“这一切由你调教的？”
牡丹坦率地：“我，还差个数量级。一切都是玫玫运作的，你若不服气，就从车里吐口痰，不出十分钟，电脑跟踪就会找到你的车，乖乖在前示意你下车罚款。”
兰叶不服气地：“我把方向盘一打，向外冲。”
牡丹极耐心地：“你要冲我也没有折儿，但你下一次来，只要你不换车牌，三零的大门不会对你自动打开，同时还通知你一个书面告示，三零不欢迎你，就让你呆在大门外，直到电脑储存收到了你的罚款，智能门卫才放你进门。”
山零山庄的门楣没有变，车内的自动开门器启动后，几辆车停在一栋豪华的别墅前。
牡丹先下车，对后的兰叶一行人说：“原来的七个苑全部迁到外面大山庄里，这里就竖了个洛可可建筑风格的别墅。玫玫选中的式样，说是法国古典主义风格，不追求排场，讲究实惠。”
兰叶国边听边进了客厅，风格别具一格，亲切的起居代替了豪华的小沙龙，室内装饰采用自然主义，在墙上大量嵌了大量的镜子，丝绸锻、吊晶体玻璃、吊灯、完全又是一种新的方式。她说：“这是谁设计的？欧亚的混血儿！”
牡丹说：“日本人，一个叫矶崎新的现代派大师。说是将西方超现实的抽象派与日本民间的粘贴画儿，揉和在一起，创造出跨世纪的艺术作品，还说是世界上开价最高的建筑大师。这房子全部留着你们的位置，看中哪一间，就不再给其它人用了。”
兰叶说：“这得多少间？”
牡丹说：“绰绰有余，四、五十间，全是智能的。我首先洗一洗，等中平回来再开个会。”
兰叶在美国只看到人家有过这种豪华的别墅，今日脚踏实地领略到了，庆幸自己的下一代能够占有一席之地，嘴里却说：“一路都是干干净净，不用先洗了。竹叶的骨灰盒在哪儿？我不想惊动其它人，悄悄给她葬了，人也不多，带几个孩子磕几个头就行了。若是中平一回来，大动干戈，又悲又哭都不好。”
牡丹说：“行，还是你知情达理，我这就替你去安排。”就进里间张罗去了。
自竹叶主动委身于中平之后，怕社会波及中平的声誉，悄然与中平离了婚，带瑞杉去了美国，连竹叶死了，也没有赶回W城来。现在，人既然死了，两姊妹间再大的怨恨也随之去了。
所以，兰叶暗自想：“人死不能复生，去知何处，则死系何芳，是中国人传统的寻根心理。妹妹，咱也不怪你，假如我有一天同你在九泉见面，想我浮子漂零，客死他乡之悲凉，鸟飞返故乡兮，孤死必首丘。我死了，也有一块归根的地方。”
正想着，见牡丹怀里抱着骨灰盒，手提了一篮子香柱冥币，兰叶心一酸，泪水汪汪接了过来，怕言声惹出泪来。
牡丹见此，忙转了话题说：“二姐，等会桑律师要过来的，竹姐有一份遗嘱在他手上，说是由你替她保管。”
兰叶又只是点头，领了几个孩子，叫谭自强送上山去了。
送走了兰叶，牡丹回到自己的房间，恰好床头柜上的电话响了。以为是酒店里的人打来的，她顺手拿起电话说：“你好，我是牡丹。”
可电话不是她部下打来的，是一个陌生男人的声音：“牡丹姑娘，我是你酒店的客人，有一件事想找你聊天，不知你给不给我这个面子？”
酒店里常有这样的电话，只不过是都是女人找男客人聊天。
牡丹脸一红，心想这人好大的胆子，竟敢找女老板聊天，不知天高地厚。但是她还是耐了性子，温柔地说：“行，只要是对酒店开业有利的，你有什么要求，在法律范围的，我们都可提供服务。”
电话里：“我不想谈酒楼的事，只是单独谈谈心。”
牡丹心里有几分恼了，愠怒地：“你知道我是谁？知道我只同一个男人谈心？”
电话里：“我知道，你是未来的老板娘，能同你谈心的只有刘中平同志。”
牡丹这才放平语气：“既是你知道了，何必要打骚挠电话呢？”
电话里：“我是你老公的上司，刚才还和你同在一张桌子上吃了饭，现住１８１８套房。”
牡丹一听脸上开了花，忙陪了不是的，说：“对不起，您是…将军！谈心可以，但今日可不行，我时间排不过来。”
电话里：“那就明天罗，我请你喝早茶。”
牡丹甜甜地笑：“您这不是打我的脸吗？吃住是现成的，怎么好意思让你请？明天八时半，在旋转厅见！”
电话里：“我就谢谢牡丹老总了！但有一个条件，这事儿不能与任何人讲罗！”
牡丹生疑，还是问了句：“包括中平吗？”
电话里：“对，因为我们谈心的话题，涉及到他本人，你说让他知道好不好？”
牡丹心一动：“是不是涉及到这次……调查组？”
电话里：“你鬼丫头想探听军情？放心，对他来说，是一件让你乐得睡不着觉的好事。”
牡丹放下心，说：“我和他在一起，从来不兴吹什么枕头风的，你说不让他知道，打死我也不会对他讲的。”待对方先放下电话，就躺在床上美滋滋地睡了。
玫瑰跟中平回到三零山庄，等于回到了自己的家里，这与她在W城腹式楼和三零大酒楼，完全是两种感觉。
她找到了先一脚到达里的严沫，把和X将军的谈话简单地说了一遍，问：“妈妈，真叫我多为难？是去还是留呵，我拿不定主意。”
严沫一听提了精神，说：“这是件大好事，你骨节眼上，你怎么要离得开，你怎么能离开？只是我不明白，你们之间究竟搞的什么鬼把戏？马拉松三角恋情，也该有一个结果，一拖几个月多，何世何休？”
玫瑰不敢再妈妈隐瞒什么了，不得不细说了她和中平相好的程度，末了长叹一口气：“虽然有把戏，可把戏一边倒，加上……我和牡丹打过赌，公平竞争。如果他要结婚，凭感觉，这个人不是我，而是牡丹。”
严沫发指眦裂说：“你……和他同居都到了现在，残叶败枝，外人怎么说，怎么看？”
玫瑰扼腕长叹：“我们只是拥一个床……睡，但他从没有动过我，原因是他要对得起三姐，我恨不得把他四肢绑在床上，来个行蛮的……”
严沫一时也五色无主，说：“他……对牡丹也是这样的？”
玫瑰顿时心灰意冷，说：“不是的，他们来真的哩，上半夜吃螃蟹，下半夜下象棋。”
严沫琢磨不这话里的意思，嗔道：“这倒是新鲜，还盘到床上吃，乐的？”
玫瑰脸一红，说：“你理解错了。有一次我给他们房里放了个录音机，听他们一会儿说，把腿张开，一会又说，再来一盘……”
严沫哈哈大笑起来，说：“你真是傻姑娘！你既是这么傻，他为什么不得到你呢？！”玫瑰急得直跺脚，说：“我急得头都是大的，你还有心思来涮我？”
严沫笑完之后，一本正经地说：“牡丹知道你们与…将军的谈话吗？”
玫瑰说：“她和你在一起，怎会知道这事呢？除非中平现在对她灌耳边风。哎呀，说不定她在替他洗澡，他一定会跟她说的……我先上去看看。”脸上又是慌慌张张的。
严沫一把拉她，镇静地说：“牡丹在午休哩！我还真希望他现在给她讲。他若是不讲，你提前给…将军拨电话，要…将军出面跟牡丹谈一次心。”
玫瑰一时糊涂的，眨巴着眼睛：“为啥还要当面给她讲，这不助长了她的信心吗？”
严沫说：“你呀，平常连头发尖都是眼儿，现在都让米饭撑蒙了心。你见过国外的第一夫人，还能干自己的企业吗？”
玫瑰说：“不能，都是随丈夫进入宫中的。克林顿、叶利钦都是如此。”
严沫说：“这不就得了吗？牡丹若是知道他要去从政，她就要掂量自�