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那里倒有不少的餐馆，有的要么站着服务员，让安生感觉到几分高级，自觉地躲开，而看起来不显眼的餐馆，只要看一眼门口的招牌，也足以让他伸出舌头。他的目光最终停留在了小食店上，在那里作了一番比较之后，选了一盘炒粉作为他的午餐。炒粉才一元五角一盘，实在不说，看起来也香喷喷的。
等炒粉端上来，他一边慢慢地吃，一边慢慢地喝着店里免费提供的凉开水。吃得舒服，喝得痛快，更有风扇带来的阵阵凉爽，确实很美。在此前像放高利贷般的汗水这会儿全收了回来，精神也有了十分的饱满。
待他付了钱，又回到阳光的怀抱里，他有些后悔怎不在店里多坐一会儿。可他一想，坐长了也不好，怕会影响店里的生意，就硬着头皮朝前走去。没一会儿，他就又感到全身在冒汗了，头昏眼花只怕也是不需要多大一会儿工夫的事。
午后的太阳不但很烤人，更像是一股用作麻醉的乙醚气体，瞬间功夫让人进入无知觉分离状态中。潜意识还是存在的，指挥着他振作起来，两只脚不要停下，但有些偷工减料，脚虽然在走，人却像是梦游。同时，另一方面也在打击着他的自信心——这大街上几乎看不到什么招聘告示，好不容易看到一张，不是发廊招小工就是酒店招服务员。作服务员倒不是很难，怕别人不收却是个心理障碍；同时更怕自己的样子跟他们要求的差距太大，落人耻笑，也成了心理障碍。
他在大街上走着，越走越觉得问题并非想的那么简单。随便在街上走着，碰到一个有钱的大人物看上了自己的概率实在太小；需要人的单位不一定都贴告示，那么他就不一定知道这一信息；贴出来的告示内容也不一定都是真的，碰到骗子的事也大有可能发生；即使有单位要人，也不一定会要自己，要么他们要求大学毕业，要么要求有一定的职业经验；这街上有什么样的单位要人，如果要的职业种类跟自己的牛马风不相及也是白搭……如此等等，他越想越觉得脑里满满胀胀的。
脑子里需要理清的实在太多，比如找个什么工作。此前，因为没有什么概念，即使细细去想，也难得想出什么结果，如今总该摸出些眉目来。对文凭没有什么要求的，大都是些体力劳动，他倒并不在乎，只是怕自己的体力达不到他们的要求；对文凭要求比较高的，大都是些工资高、条件好的单位，他这个中专文凭怎么也拿不出手的；那么，似乎只剩下中间地带了，有一点文凭要求，又对体力不很苛求，这也就是他所比较适合的工作了。想到这里，他猛然一悟，进工厂作工人不是挺好的吗？
这让他的眼前豁然开朗起来。他的父亲就作了一辈子工人，而他从小也是在工厂里长大的。对于工厂，耳浸目染了多年，他是喜欢的，而且很有些兴趣去了解更多的；对于工人，更是有着来自心里的崇敬。这一切恰如“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，他再也不觉天热难熬了。
接着，就该考虑到哪里做工人的问题了。像广州这样的城市，工业肯定是很发达的，可据他对于工业的了解，工厂一般都设在城市的郊区。那样的话，在这大街上寻找，无疑机会很少；再说，在他对广州差不多二十四小时的了解里，似乎也未曾留下很好的印象，随便一个城市都可能吸引得了他。他没有在这样的大城市当中生活过，感觉到的都是些车流人流，而他个人早不知渺小到哪里去了。这种感觉在被整个正午的太阳暴晒之后更加强烈，连上午还赞叹过的那些古老街巷也全没了印象。至于那些华贵堂皇的高楼大厦，宽阔的大街，琳琅满目的商店，大都只能留下短暂的新奇，很快就会厌倦。总之，在安生的眼里，这里的一切都很杂乱，接受的都是些感官的刺激，而每个人心里面的东西不知道淹没到了哪里，或是被那喧噪击得粉碎——他不喜欢这种感觉。
楚州和凤亭就显得很宁静，声音也是那么鲜活，一切都是那样谐调，而这里没有。如果让他选择，他宁愿在一个不很大的城市生活。如果在郊区，也总比城市的中央好；如果在郊区一个比楚州大不了多少的镇上，那就更好了。
事实上，安生也是按照自己所愿望的去做的。他兴致勃勃地拿出地图，在地图上寻找着灵感，最后他选定了一个在芳村附近的镇，叫梅村。那时已是下午三点多钟了，而他的计划是今天就到达那里，于是马上做出决定，坐公共汽车去芳村，然后步行去梅村。
大街上就有公共汽车车站，他看了一遍公交线路牌，刚好有去芳村的路线。等来车，他就跟其他的人上了车，尽管车厢里面有点挤，也是快乐的。车子的终点站在芳村的一个靠着郊区的地方，而他选择在倒数第二站下车——当然，这也是地图所提供的资料——那里离梅村最近。
安生坐在车上，已经记下了到终点站要经过的站数，然后一站站地数——这也难怪，售票员的纯正广州白话到了他的耳朵了至多只是个又到一站的信号。他除了要记住站数之外，还有看一看广州风光的念头，可他站在车厢的中央，四周都是人，把他的视线遮去了六分之五，只剩车顶可看。他在人的上下过程中寻找着机会，无奈担心行李受累，而错过了几站路，当汽车走在穿越珠江的桥上时，终于寻出一条人缝来。当他从人缝中间见到了珠江，激动不已，于是也顾不得行李，而拚命地把头往有视野的地方钻，最后总算又看到了一眼——尽管这珠江的近景被遮住了，远景也只是很有限的一小段。
他的第一印象是珠江比长江窄多了。这也难怪，从长江边上出来的人尽管平时对长江并无多大在意，还多会有些埋怨，但一出来，见到别的江了就要比一比，马上气势就上来了，还会因为自己是长江人而骄傲无比，家乡情结也随之而生了；中国人的审美观向来是以大为先的，别的江自然没得比，长江人也莫不把这一标准放在最前头的，而且别人还无话可说。
有了这一前提之后，才有对珠江的赞美，比如小得恰到好处，比如山水秀美的可爱，比如水里映着城市，与城市浑若一体。珠江在安生的印象里虽太短暂，倒也算得一条美的江。
车子这时早已过了江，到了芳村的地界。他生怕下错了站，一直小心地记着站数，自然无心再去看什么街景。到了该下车的站数，便随着人下车，一看站牌，竟没有错。
这里算得真正的郊区了，虽然也有不少的房子和宽的街道，但让人一看就能感觉出与市区的差距。安生拿出地图找到去梅村的路，就开始走了。公共汽车坐了一个多小时，这时已是下午五点来钟了。他对自己说，无论如何，今天都要赶到梅村去。
去梅村的道路是四车道的水泥路，比起广州市中心这里的车子和人少多了，但也清爽了许多。安生走在大路上，随着高楼大厦的消失，心情也越来越高昂起来。后来，甚至房子都很少了，可以看见一眼望不到边的香蕉园，更是令他激动不已。尽管香蕉园是他的家乡所没有的，新奇之外，也让他感到几分亲切。
安生背着背包，手提着装衣服的袋子，兴匆匆地走着，前方是已有几分暮气的太阳——已近黄昏了。他一直看着夕阳越来越红，仿佛醉在晚霞的怀里，醉得越来越沉……梅村就在前面，看着这醉人的黄昏，仿佛看到了更好的明天，他的心情是愉快的，甚至还唱起了歌儿，而残留天际的夕阳把他的身影拉得愈来愈长……
有诗为证：
家乡的身影愈来愈远，
脚下的道路依然在伸延；
虽然看不到它的尽头，
有希望在我的心中相伴。
#
当踏上这个变幻的城市，
难免被色彩迷惑了双眼；
怀抱点希望总是很美，
夜空中它常露出璀璨的脸。
第三章 梅村（1）
梅村的名字确实很美，不过切不要望文生义，以为这里会有孤芳自赏的梅花可看，更不要以为它只是一座小村庄。它在地图上很不显眼，可倒也算是个镇了，而在安生看来，怎么也不应叫做镇，叫做城才比较恰当。
安生是在晚上七点来钟来到梅村镇外的，这时天已黑了，远远望去，一片灯火灿烂。从下公汽到现在差不多走了二十里路，虽是有些累，这时也不知觉了，他决计到了镇里再歇。
在往镇中心去的路上，他惊喜地看到了很多工厂——有工厂就有招工的，自在情理之中；从远处看到的辉煌灯火大多正是从这些工厂的厂楼里放发出来的，这意味着工厂里都有事情做，效益想必也是不错的。
梅村的确不亚于一座小城，中央地带是真正的城区，足有一两万人口和十几条有一定规模的街道，甚至还有两三栋十几层楼高的建筑；周边则是众多大大小小的工业区。安生一路走过，一路惊叹不已。
惊叹之余，安生忽然想起今年早春时，楚阳县里的头脑在楚州开的那个会。楚州虽然在家乡算得一个大镇，也有一两万人口，可无论城镇规模，还是城市建设、产业发展与这里都是不能比的。大概，县里的头脑来过这里之后，思想活了，有了回去也搞一个的念头就不足为奇。他当时去看过那个会，看后还心潮澎湃了一阵子。不过事后一想，那些人说的也太玄了些，腔儿也太亢了些，仿佛这世上的人一夜间都激情起来了，高昂起来了，眼圈儿也红红的，却不正像是一群赌徒么，安生没敢把那些话当真。这时，亲眼看到世间原可以这样好的，也就真的有点信了。
但他并没有因为一下子喜欢上了这个梅村，就要把整个城区看遍。此前他可是有这种爱好的，而现在实在是有些累了，而且饿了。到了闹市中心，他想了想，走进了一家快餐店。
快餐店不大，吃饭的人也很少，大概这里习惯的吃饭时间已经过了——当然，仅针对于如此规模如此经营方向的快餐店而言。安生其实已对这家店作了一些观察，不但有他所需要的炒粉，而且对这家店面的感觉还不错。灯光是朦朦胧胧的（大概是为了节省电费），里面所有一切能见到的东西包括挂着的两坨肉都更近似于古旧的文物（大概是买不起新的），但他很满意，如此才觉踏实。进去之后，便大着嗓门喊了份炒粉，素的。
这里的物价他算是领教了，住的竟然要比家乡贵上好几倍，吃的自然也是贵得足以让人愤怒。但既然来了，抱怨毫无用处。到了这时，也不管是该像个大丈夫般能屈能伸，还是该做一个精打细算的“小男人”，不妨借用一下邓小平先生的名言，“不管白猫花猫，抓到老鼠的就是好猫。”所以，当一想到剩下的钱快要去掉了十分之一，他的心就踏实地扑通了一阵。这也难怪，在路上他又忽然想到，即使马上找到了工作，也不可能马上有工资发，这些钱就成了找工作以及找到工作之后生活费的总和。“假如钱花光了怎么办，向谁借去？没有朋友，更没有亲戚，即使认识了几个人，向别人借钱也是不大好开口的。”于是，他在路上就已经思量好了，关于吃的，中餐和晚餐只有炒粉最适合、最可能吃饱，吃个三五天大概也不会厌倦的；关于睡的，不能因为刚才的一时欣喜而失去了把握，只要不下雨，就找个没人的地方随便睡睡。总而言之，那些钱要精精细细地花。
因为还有后面的事牵挂着，炒粉吃在安生的嘴里也没有特别的香，倒像是放了很多的胡椒粉和白醋在里面，吃出了满嘴的辛酸来。也不知怎的，望着热气腾腾的炒粉和旁边的一杯凉茶，他忽然想起了楚春云，想起了夏天在楚州的那段日子，热泪也在喝那杯茶时几乎夺眶而出。那是一段多么温馨的日子，温馨得令人心醉；春云不正是他的亲密无间的恋人么，温柔，善良，美丽，用上更多的词也道不尽他对春云的赞美，而在这异地他乡，更多了几分恋念，融融的，痴痴的……他再不敢想了，只是把炒粉胡乱扒完，更没了把些残渣也夹起咽进胃里的欲望，喝干茶后就离开了快餐店。
回到热闹的街上，安生才被这眼前的世界牵了回来。楚州和他那心爱的姑娘自然只能藏在了心底。他胡乱地在街上走了一段路，待发觉自己的迷糊，就索性继续朝前走去。边走，他边想，该到哪儿去睡呢？
确实是个伤脑筋的问题，早先来到梅村所带给他的喜悦这时没了踪影。无论怎么回避，刚才吃饭时想起的人和往事所带来的记忆伤痛仍隐隐地掀起，看到街上或露着喜悦或匆匆赶路的人，都让他这份隐痛滋生出更多的记忆来。他问自己，别人都有自己的家，自己的路，而他的呢，他的家在哪里，他的路又在何方？
尽管街上的灯火很亮堂，而他走在的路上却是另一番景象。他是沿着街旁的树影走着的，灯火跟他并没有多大关系，眼前只是一片黑暗。借着黑暗，他已是热泪盈眶，任着泪自脸颊流淌下来。这样他会好受些，何况这泪本该早就流下来的，之所以到现在，是因为有着树荫的庇护，尽管街上有很多人而不会有人注意到他。谁会注意到他这个外乡人呢？
就这样暗自宣泄了一回，安生的心情才平息下来，偷偷把泪擦了，重新投入到眼前的世界中。这是一个跟楚州有多大别异的世界呵，而他将要在这里找到一块栖息之地。
当夜愈来愈深，已是九点来钟，安生不知不觉在街上走了一个多钟头，仍没有看到一点希望。这也难怪，街上都是房子，可没有一家是他的，都住着人，总不能在别人的眼皮底下睡吧；他也没有向人家借宿的念头，因为脸皮薄，所以开不了口；让他找间空房子，即使有也不敢住，怕被人发现到时说不清楚。那么，剩下的主意就只有找个没人的地方。他的印象当中家乡就很容易找到，比如破庙，比如牛栏，比如山洞，既可睡觉，又没人赶，还可遮雨雪，挡风暴；他小时候就经常看到一些乞丐睡在这样的地方，甚至还有赶路的，只是不知来历。这些童年和家乡的记忆在他的脑海里出现了，而且非常的清晰，也许可以为他解决睡的问题提供点帮助。
这里跟他的家乡虽然有着天壤之别，但天下之大，总有人的容身之地，无非人有时还有些顾忌罢了。在广州火车站看到的那一幕至今才过去一天，他的顾忌是他所带着的全部家当的安全。要知道，他的背包里有他几乎所有的心爱之物，包括那支“楚笛”，几本心爱的书，其中就有雪莱、普希金、叶赛宁等人的诗，他的诗歌和小说的手稿，甚至还有春云送给他的小收音机，和一张春云的像片。这些无疑都是最为珍贵的，甚至比他的生命还珍贵。
当然，他还顾忌别人把他当作可疑分子给抓起来，比如小偷，比如逃窜分子……这些都是极为恐怖的，一想着就怪不舒服，一旦粘上了更是难保干干净净脱得关系。这世界本就有把假当作真，真当作假的事，真真假假让人迷糊，闹剧么，好笑么，一点都不好笑。《雾都孤儿》里面的故事安生总有些印象，谁担保如今就没了这种事呢——谁让他本就是个微不足道的人，在人眼里微不足道的人才会生出如此之多的顾忌。
他的另一个顾忌是别人把他当作乞丐。想想也是，如果他睡在马路上或者别人的屋檐下，别人不把他当作小偷或者逃窜分子，剩下的可能就只有穷乞丐、拾破烂的或者精神病，而后两者往往也在乞丐的范围之内。对于自己在人眼里的微不足道，他不想再作抗议，却总不至于把他还是个人给忘了。这世上，有谁去关心过一个微不足道的人，关心过一个乞丐，把他们当作个人来看呢，来对待呢，最多也就是点怜悯，而且