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活的问题。其实，他到现在才发现他所肩负的使命就是这个问题——这当然不好笑，对于他来说，没有什么比这更重要也更神圣的了。
“有什么比生存更重要更富有意义的呢，它是与最实质的东西紧紧相依的，脱离了它，或是对它一知半解，或是愚蠢得了得，都是可笑又可怕的，” 他觉得——连他自己都没料想到，离开楚州还不到四十八小时，思想觉悟上竟有如此的猛速提升，搭火箭上太空也不过如此而已。
他觉得，自己就是极愚蠢的那一个，愚蠢得幼稚，幼稚得可笑。过去那么多的日子里从不缺乏条件和机会，竟然想都没有想过生存的问题，以至于拖到现在才来解决，实在是该“老大图伤悲”了。不过还好，当前并没有一进学堂门就被赶去参加大考那样的恐怖，——尽管离“大考”的日子不远，但总有抱佛脚的机会，——只是添些遗憾。另外，他还有掩饰不掉的一丝后怕，这毕竟不是玩游戏输了还可以再来，搞不好可要丢命的。大概生存跟赌博有些类似。像他这种从未进过赌场的人第一次进了赌场，怯场是难免的——别人或许还有些本钱，他呢，少得可怜。不过，到了这时，没有赌徒肯退回去，他也一样，只有华山一条路了，像所有的赌徒想的一样：“豁出去了。”
在“豁出去”之前，他先研究了一下“博”的词义——跟老派辞赋里面开头部分每每先来一声“呜呼”有点类似——“‘博’与‘搏’这两个字却也并不是一个意思，‘博’不好，心境太躁；‘搏’一‘搏’倒是不错，‘人生难得一回搏’嘛，此时不‘搏’更待何时？”可当他忽又想起如何“搏”的问题，就好像一个赌徒兴冲冲地来到赌场，却发现带的钱还不够玩一把——他拿什么去“搏”呢？
他从事的工作只有一种，就是替人看病。除此之外再没有干过别的，至于会不会干别的，像新女婿初拜丈母娘，心里没底得厉害——看别人脸色事小，拿不拿得出让人称心的货色事大。他发现，自己的职业也是不大靠得住的。医生这个职业其实也就是一门手艺而已，会这门手艺的大有人在，凭什么别人就会要他呢？这样想倒也不可怕，而且更接近于事物的本质，可接下来的问题是——对于这门又有点特殊的手艺，他的资历够不够格儿。
古怪的想法一向都是他所不缺乏的，在此，没必要对他的这种想法的来龙去脉做些解释。他认为，自己要是靠这份职业来维持生计，有失他的道德标准——这是前提，所以无需讨论。他根本不屑于昧着良心做事，因为凭他这点资历来这么大一个地方治病救人就是一件昧了良心的事，所以他要放弃。这是原则性的问题，所以要抛开私念。尽管以他的这一理论，其它的工作更不用去找了，可别忘了他还有上述前提，只要是不破了那个前提，有点私念都可理解了。当理论与实际陷入某种纠葛困境的时候，能够灵活地运用，既不丧失原则，又可得到实惠，这是他在思想问题上跟以往的一大突破。
这简直有点幽默，让他几乎要自个儿乐了。可如果真的乐起来的话，按照“革命尚未完成，同志还需努力”的高级指示，恐怕不妥，也就轻轻哼了一声，既表达了自己的情感愿望，又尊重了原则指示，皆大欢喜。于是，他接着考虑下面的问题了。
工作与职业原本也可以不一定相同的。工作其实就是饭碗，为了活命；职业则是身份的象征，为了荣誉。有此前提，安生所面临的问题也似乎变得简单了些。他的职业是医生，他的工作如今还是个未知数，而且什么都不会——按照逻辑学的理论，“不会”也不一定全是坏事，“什么都不会”，也就是“什么都可能会”。只需假设一个“会”，根据推理，他的工作也就前景在望。如果有人认为理论无用，安生一定要跟人急；何止是有用，更胜于一场及时雨，鼓舞人心，大快人心。那么，他也完全不必要作过多的苦恼，因为现实已经由“什么也不会”翻身为“什么都可以会”了。
既然什么工作对于他来说都一样，也就没必要再这样胡想下去。想下去也徒劳无益，只等天一亮，去找罢。于是，他更盼着天早一点亮了，新的一天意味着崭新的希望。
他已连抽了两支烟，思想通畅了之后，才发觉自己已被烟雾熏得晕乎乎的，又有些困了。广场上越来越多走动着的人，人所产生的噪声也越来越大，再睡显然行不通，他就半躺着。蚊子依然很猖狂，纷纷在他的眼前示威着；它们天生是恋爱追求者的榜样，出奇的耐性子，怎么赶都赶不走，只要稍不理会，就又贴了上来，吻着他的脸、脖子、胳膊、还有小腿，只要是吻得到的地方，决不肯错过。忽视这些小东西的存在无疑是愚蠢的，可他用了即使躺着也没有放松的认真与耐力来应付，也无济于事，只是凭添了对小东西的切恨，与十二分的无奈。更让他感到狼狈的是当他耐着性子与小东西作没完没了的较量，气愤全都落在了自己的身体上，小东西却仍在一旁得意地嗡嗡作响，典型的小人作风，让他闹不明白自己到底在跟谁较劲。
当天蒙蒙亮，安生才稍稍松了口气。蚊子在喧嚣了整整一夜之后，终于有些倦意，即使还不肯散去，也没了泼皮无赖的劲头。这时再回过头来想整整一夜是怎么过的，无疑很残忍，他就长长地舒了口气。
这是一个美妙的清晨，尽管四周都是高楼大厦，仍有艳丽的朝霞遮不住地映亮了天边。这是一个好兆头，预示着会是一个大晴天。安生对于南方的气候还了解不多，不然对于九月的广州出现一个大晴天绝对没必要高兴。相反，如是下雨天，街道会安静许多，空气也会很好，人也因为摆脱了闷热而感到舒畅，更重要的是晚上还很少蚊子。
其实，对于天气之类，人们在乎的也只是某种托词所带来的愉快情绪，至于天晴还是下雨都不再重要。安生既已获得大晴天带给他的美妙心情，也就兴致勃勃地爬了起来，在那里伸伸手弯弯腰，甚至还抬动一下腿。他在宾州念书时就少有这种习惯，更不要提在楚州或者凤亭；连他自己都不明白，为何有了这么高的兴致。
运动了一会儿之后，他发现应该刷牙，还要洗个脸。在火车上根本没有水，连杯子里的那口水都是花五角钱买了一杯喝剩下的，刷牙和洗脸自然成了奢念。而在这广场上，露天了一夜之后口里是干干的，少不了一些异味，脸更是枯枯的，像是被一层塑料薄膜覆着，不能透气，也不透气了。这种感觉相当糟糕，模样一定也很难看。模样好坏本无所谓的，可他要去找工作，找工作就要见些可能给他工作的人，就要给那人一个模样看，于是他决定去找找看。
他背起了背包，提着袋子，进了火车站的候车楼。一阵苦寻，果然有收获，厕所里就有水，而且有很多人像他一样在那里找水。他就在厕所里排了队，轮到自己后尽管等水龙头出的水比老奶牛挤出奶来还费劲，可到底攒了半杯，也就胡乱洗漱了一回。洗漱完毕后，顿觉轻松多了，在候车室晃悠了两圈之后，就又回到夜里睡过的地方。
太阳已出来了，广场上的人也似乎一下子多了起来，只是搞不清从哪里冒出来的。那些在广场上睡过一夜，似乎跟安生建立了某种联系的人，这时大都准备收“摊”了，而有了各自的前程。总之，跟安生一样前程未明的人即使有一两个，也大不可能成了他的伙伴。看到这些人都有自己的来去，他几乎有了些怅然与孤独。这种感受让他又点了一支烟，烟是他离开楚州前买的家乡货，有了家乡的气息在里头，烟雾冉起的时候他仿佛被缕缕乡愁萦绕，浸染其中了……
这只是短暂一瞬间的事。之后，他决定离开这里，到一个别的地方去。他买了一张广州地图，把地图南北东西都看了个遍，寻找着潜意识里给他希望的地方。这个仅仅是睡过一夜的城市对于他来说，选择其实并无多大区别，地图上尤其如此——除了地名不同。
安生也没有先知的天份，不过，他对地名有好像天然的敏感，这不失为作出选择的一种途径。遗憾的是，这里的地名都很美，美得让他热血沸腾，恨不得马上去看一看——如果不是还要找工作，他一定会把这些地方全看一遍。结果，他像占卜似的，选择了一个叫芳村的地方，理由是到那里可以经过珠江——他想，一座美丽的城市都应该有一条与城市相媲美的水，就像楚州因为灵湖而美一样；珠江是什么样子呢？
他开始了新的一天，而这是他生命里从未经历过的。二十岁的他其实很年轻，有很容易勃发起来的热情，有随之而生的种种憧憬，世界也因此在他眼里多彩。他沿着地图所告诉的街道走着，一路走得不急不慢，脚底下仿佛有使不完的劲，轻快得很。他一边走，一边朝街道两旁张望着，寻找着可能出现的机会；他的想法是如果有单位要人，就会贴一张告示，而他就按照告示上面写的跟自己比较一下，如果合适就去应聘。街道的繁华让他目不暇接，他也因此变得三心二意，把找工作的注意力时不时地放在了街的景致上。
此刻的安生感觉相当的好，为了看到更有地方特色的景致，他索性撇开了大街，而走到很狭窄的小街上。小街街面上的房子也就是三四层而已，年头看得出有些久了；这里的人却很多，来来往往的或步行或坐着车子，把街道融成人的海洋。这些小街如果不是挂着各样的招牌，而人们也不是说着让他云里雾里、一句都听不懂的广州白话，他完全有理由相信这是另一座城市，而且是一座小城，就像他的楚州。广州在他的脑海里于是多了一份亲切。
当他看到街边有很多人在吃早餐，想到自己还没有吃，就挑了一家油条店。早餐想必不贵的，他就要了三根油条和一碗粥。店主问他要什么粥，他有点纳闷，还是说了一句白粥。粥端上来时，他才发现店主问得似乎有些必要，因为粥上面竟有一层葱花，喝了一口差点吐了出来，竟是咸的。他跟店主说了他的疑问，店主因为不会说普通话，他听了好半天也听不出个所以然，也就不了了之。他心里想，我的普通话你能懂却让我听不懂你的话，真有些不公平，就笑了。粥反正是一口都吃不下，他只好要了一碗水，把油条蘸着水全吃光了，这一餐总算也吃饱了。
第二章 工作（2）
离开早点店，他又开始赶路——其实，也算不得赶路。因为刚才的小插曲，他用了很长时间去回想那些在他看来很好笑、很有趣的细节，比如这里的粥竟都是咸的，还有放肉的，比如那听不懂的广州话，倒把工作的事暂时放到一边了。
上午的太阳渐渐升高，虽是九月下旬，天气却丝毫没有进入秋季的兆头。太阳是火辣辣的，也没有一丝风，柏油路面蒸发着热气，建筑物也蒸发着热气，各样的汽车也喷发着热气，连人身上都少不了跟着蒸发出汗气，虽气温不是很高，却能让人受着热浪的不停息扑来。幸好安生所在的地方是老城区，有很多的树，这些树都有茂盛的枝叶，粗大的躯干，看得出有很长的历史，古老又显有精神。他走在树荫下，几乎免受了那份热浪的燎烤，不过，口渴是难免的。
老街上茶摊不少，安生见凉茶两毛钱一杯，就连喝了两杯，再把自己的杯子装满。若不是心里有事，这样的打发时光确实不赖，饿了就吃，渴了就喝，也不急着赶路，随意走着，有街景，有树荫，简直神仙般的惬意。
安生走了整整一上午，都没有走到他所预想的珠江边上，倒差一点进了越秀公园去转一圈，劝了一阵自己才带着些许遗憾走开。在这一上午里，倒也有所收获——见到了几张告示，并且是关于招聘的告示。有几张贴在发廊门口的墙上，红纸黑字，要找小工若干。安生站在发廊门口看了半天，依然搞不清楚小工是做什么的，看到了招聘告示所带来的喜悦也在那懵懂之中渐渐淡了下来。
倒是从发廊走出一个女子，这个女子的打扮就像发廊那半透明的玻璃门，看似能一眼望穿，实质也就起个撩拨的作用，并不那么容易突破。女子娇声滴滴——却无意中突出了面貌与声音的差距——说道：“先生，要不要洗头呀？”
安生听了起一身的疙瘩，逃似地红着脸走开，生怕让那女子看出他只是来找工的。走远之后，他就开始为自己的新奇发现琢磨一番。
不懂就琢磨，这是人的优势；假如看到一个乡下人打扮的，他走在城市的大街小巷，东张西望，搔着脑袋，一脸的夸张惊讶和懵懂的表情，对此大家没必要大惊小怪。其实，每个人对于自己所不知道的东西，总有了解的愿望，可又怕人笑话只肯把疑问装在心里。安生稍稍不同，是因为疑问太多装不下了，就只好露一点在脸上，这是毫无办法的。他的模样和表情，连他自己都觉得实在滑稽得很，可从他身边走过的人们，即使与他对视过一两眼，也极少露出奇异的表情，表明其涵养了得之外，也大概是见多不怪了。
尽管并没搞清楚小工的涵义，尽管告示上的工资也有一定的吸引力，但他还是决定放弃那几个机会；当没有人可以请教的时候，就只有用自己的感觉来作出决定，而他的感觉告诉他，小工虽跟理发师不同，但多少有些关系，而他对这种职业没有兴趣。后来，他到底琢磨出点名堂了，认定小工该是打杂的。
另外，在理发店里洗头对于他来说也是个新鲜事物。这应该不是剪发之前的那种洗头，而是专门新成立的一个行业。他所不解的是按楚阳人的习惯以及他所到之处所见所知，只有理发时才在理发店顺便洗下头，不理发就在家里洗，是不是这里的生活发达了，什么事都有行业里的人来做，那么，接下来又会出现什么新的发明呢？
这种芝麻大的事情让他想得都烦了，不明白就琢磨的习惯虽养成多时，在楚州时也没觉得有什么不好，一到了广州却已把他折弄得筋疲力尽，顿生黔驴技穷之感。唯有一叹，“不是我不明白，只是这世界变化快。”不过，哥伦布当年发现新大陆也是有太多不明白的，他看土著人，土著人看他跟人看怪物也差不了多少，大概更少不了一些稀奇古怪的念头。这一事实让安生不至于出现什么心理障碍，而重新投入到工作的寻找中。
中午是最热的时候，安生好不容易从老城区穿了出来，发现大街上远比小街巷热，有点遮荫的树都是他不能辨清树名的矮树，遮个小动物还差不多。没有办法，他只有硬着头皮让太阳暴晒，汗也不住地往下流，满脸都是。汗衫则早被汗水粘住，与皮肤仿佛组成了双层保护，不让汗流出来。汗水到底机灵，全都顺着重心往脚板里流，让安生穿着的胶凉鞋成了双滑冰鞋，只好走路都小心翼翼，怕摔了一跤。尽管满额的汗水往眼里流，遮住了视线，他也决不肯去买一顶帽子。没来广州之前，他就盘算好了，钱是坚决不能乱花的——这对于他来说并不算太困难，再说，来广州可不是来享受的，糟踏钱更为可耻。
在经过一番暴晒，也不明不白地赶了些路之后，他已是头昏眼花，脚底下也变得沉沉的，才盘算起该歇一歇，吃点东西了。早餐花了一元多，午餐更不会少，在没有找到工作之前，多花一分钱口袋里就少了一分钱，心里总是不踏实的。当然，饭不可不吃，关键是看需要多少钱。他已知道大街上不可能有便宜的午餐，就重新转进一条小巷。
那里倒有不少的餐馆，有的要么站着服务员，让安生感觉到几分高级，自觉地躲�