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金玉贵认真的在自己的脑海里检索记忆的数据库，想在记忆的屏幕上发现哪一环节上出现的问题。
金玉贵的眼前又回放了三十年前逃离杏花谷的一幕：
解放前夕。初春的一个黎明。
杏花谷的天空阴霾密布。
老杏树被黑暗笼罩着，看不清枝头不敢“闹”的点点红杏和主杆上的累累伤痕，黎明前的黑暗比一般的黑暗多了些恐怖色彩。
小河边的小路上人来人往。有逃难的群众；也有逃跑的匪兵。群众赶着伤牲口，背着破烂的家杂，向山外逃跑。顽保长金玉贵指挥家人往船上搬东西。
一个狗腿子敲着锣，用嘶哑的声音高喊：“乡亲们注意了，金保长有令：全村妇女都到老杏树下集中——”
妇女们三三两两来到老杏树下，年青的许一虹身穿蓝布印花大襟褂，扎一根独辫子，显得很精干。几个妇女有点害怕，围到她身边悄悄的说：“不知他们又在捣什么鬼？许姐，你怕不怕。”
“怕什么？！天快亮了。他们是秋后的蚂蚱——蹦不了几天了。”
金玉贵慌慌张张来到老杏树下，他吩咐狗腿子：“你们到各家各户去，把一岁上下的小女孩都给我‘提溜’过来。”
不一会儿几个狗腿子抱的抱、推的推、拽的拽、拖的拖，把七八个小孩集中到老杏树下。孩子们哭的哭、叫的叫、闹的闹；妈妈们个个神情紧张，不知金玉贵的葫芦里到底卖的是什么药。
“别哭！谁哭就把他扔到河里去。”金玉贵一声叫喊还真的有用，大多数孩子都被吓得不敢吭声，只有个别小孩在小声抽泣。他清了清喉咙，拉长了语调说，“游击队长项明神出鬼没，可他有一个女儿寄养在杏花谷。上边有令：斩草除根！我金某也没有办法违抗。我三番五次动员就是没人愿意交出来，我只好这么办。”
妇女们没有明白他的意思，个个面面相觑。
他又接着说：“你们看到了，这里有八个小孩，只有七个妈妈，就是说有一个是大刀队长的女儿。 ”他咳嗽了一声，大声说，“现在我宣布，每人可以领一个自己的孩子回家，只能领一个。下面开始领孩子——”
妇女们陆陆续续领着自己的孩子回家了，树下只剩下许一虹和两个孩子。她思想斗争很激烈。
“怎么，连自己的孩子也不认识？”金玉贵阴阳怪气地说。
许一虹牙齿紧咬嘴唇，只觉得天旋地转，眼前一黑，跌倒在地。
狗腿子冲上来摇一摇她的身子说：“快点，要开船了，再迟就来不及了。”
许一虹迷迷糊糊睁开眼，抱起其中一个孩子就往家里跑：“乖女儿，跟妈回家。”
“妈——”留下的孩子拼命地哭喊。
她强忍悲痛横下一条心，头也不回。
“妈妈——”
她的眼睛被泪水迷住了。
“小兔崽子，可找到你了。”金玉贵像老鹰抓小鸡一样，提起小孩，说着拔出手枪，准备朝孩子头上开枪。
许一虹放下怀中的孩子，不顾一切地扑过去，用身体护住自己的孩子。
“老爷——，快点，要开船了——”
金玉贵听到河边有人喊，夺过孩子就跑。许一虹双手死死抱住孩子不放。
河边的船已经起锚。有人拼命喊：“老爷——，快点，快点——”
这下金玉贵真的急了。他拔出腰间的“东洋刀”朝她的左臂用力砍去。
刀起臂落。血流如注……
游船上的豪华仓里。
金玉贵仔细的琢磨着，他自言自语：“……她为什么在领孩子的时候，犹豫不决？她为什么听见孩子哭喊就抱住我的腿不放？她为什么宁愿自己的胳臂被砍也不松手？……”他怎么也想不通，“我怎么不知道知道问题出在哪儿了？……”
金虹倩珠帮助爸爸分析：“情况会不会是这样的？当初许大娘抱回去的不是她自己的女儿，而是铁鹰飞——大刀队长的女儿……”
莫尼·；艾丽娃插话说：“不，不可能。他为什么不要自己的女儿，而去救一个与她毫不相干的人的女儿……”
金玉贵不同意她的观点：“你不懂。那个时代的老百姓与共产党的关系真正是鱼和水的关系，许多老百姓宁愿牺牲自己的生命，也要保护革命同志。这就是共产党能打败国民党的法宝。”他停了一下，突然像发现新大陆一样兴奋，“倩珠说的有道理，说不定许一虹当时抱回去的不是她自己的女儿，也就是说，我收养的你，实际上是许一虹的女儿，……”
金虹倩珠半信半疑：“我是她的女儿？她的女儿许杏莲是铁鹰飞的女儿？怎么会是这样？全乱套了……”
金玉贵肯定的说：“说不定，事实就是这样的。为什么独臂老太婆见到你后发那么大的火？因为她记恨我杀死了她的女儿。”
金虹倩珠说：“可她不知道，我就是她的女儿啊。”
“这是个谜，也许只有找到许一虹，才能把问题搞清楚。”
“对，我明天去找许杏莲，让她再带我到她家去一趟，我当面问问清楚。”
许杏莲推开窗子，涌进眼帘的是杏花谷沉睡的姿态，她是那么宁静，那么安谧，那么甜美，窗外除了鹰山湖面上的那条游船放出耀眼的光以外，整个大地被一层薄薄的轻纱笼罩着。
妈妈自从回来后神情有些反常，平时一直快人快语的她，变得沉默寡言。吃饭不多，睡觉不香，还常常一个人坐在一边发楞。
“妈妈，你怎么啦？”许杏莲关心的问。
“没什么，我心里有点难过。”妈妈流下了眼泪。
“为什么？”许杏莲搂住妈妈的脖子，娇嗔的问。
“哎，我最希望的一天，也是最害怕的一天，终于到来了。你已经找到爸爸了，也就是说很快就要离开妈妈了。”
“妈妈，你千万不要这样想。我永远是你的女儿，我是农村人，永远不会离开杏花谷，我一辈子都会和你在一起。”许杏莲信誓旦旦的说。
“杏莲啊，傻孩子，你本不是农村人，你原本是城市姑娘，是高级领导干部的千金小姐。可是，命运把你安排给一个农村妇女做闺女，委屈你了。孩子，是妈妈对不起你，让你受了那么多的罪。……你，你应该离开杏花谷，应该回到你爸爸身边，当一回堂堂正正的城市人，当一回堂堂正正的省长女儿。”许大娘满怀感慨的说。
妈妈的一番话叩响了许杏莲的心弦，她的眼前又出现了她到城市生活的时候那一段令人心碎的往事：
——刚进家门的第一天。婆婆苏琦的冷眼相看。
她听到苏琦数落萧晓枝的尖刻的话语：“你的眼睛瞎是是不是？为什么偏要找一 个乡下妹？她没有户口，没有工作，没有住房，没有劳保，没有粮油，活脱脱一个黑头户。更可怕的是生下来的孩子也是黑头户，你这一辈子怎么过？……”
——每天早晨，她都在烧饭、拖地忙完一大堆家务后，还要洗一大堆衣服。
蓝蓝吃力的帮许杏莲接自来水。一桶水翻在她的身上。
萧静修抱着一大抱脏衣服扔给满头大汗的许杏莲：“嫂子，代劳一下。”
许杏莲眼睛发黑，一头栽到洗衣桶的边上，鲜血流在水里……
——幼儿园的报名处。
女教师一脸的无奈：“……她没有户口？没有办法。城市户口的孩子还收了全呢，黑头户怎么能上学？不可能！”
蓝蓝撕心裂胆的哭喊：“妈妈，我要读书——”
——医院的病床上。
许杏莲刚刚睁开眼睛，就一骨碌爬起来，拉着蓝蓝：“走，咱们回家”。
蓝蓝流着泪：“妈妈，你的病还没好……”
“我们不是公费，看不起病，走……”
——大街上。
许杏莲埋头在扫马路。汗从她的额头往下滴。
几个同事在闲聊：
“她是乡下妹，就得拼命干！”
“她不好好干就得滚蛋，不像我们是铁饭碗。”
——环卫所。
大家在发东西。许杏莲搬得满头大汗。
所长从许杏莲手中要回已经检好的东西：“对不起，你是临时工，不能发给你。”
许杏莲被羞得满脸通红。
——家中。
许杏莲一脸的痛苦：“……为了孩子，只有离婚……”
想到这里，许杏莲紧紧的搂住妈妈的脖子，激动的说：“妈妈，您可别这样说。痛苦和磨难是人生最好的教课书，妈妈是人生第一位好老师。妈妈，是您用你女儿的生命换取了我的一条小命，您就是我的再生父母；是您用你坚强的肩膀扛起生活的重担，含辛茹苦把我养大，您比我的亲生父母还要亲；是您言传身教，教我认认真真做事，清清白白做人，您的品德是我最好的精神食粮。要说吃苦，你比我吃的苦要多得多，几亿农民谁没吃过我这样的苦？这不是你的错，是命运的不公。妈妈，您永远是我的好妈妈……”
“孩子，你别说了。妈妈的命运不好，没有给你带来幸福，反而给你造成痛苦，你不但不责怪妈妈，还说了那么多感激的话。我的心里得到了最大的安慰，我没有白救你，我女儿没有白死……”说到这里，许大娘眼睛里放出仇恨的火光，“金玉贵啊，金玉贵，我一定要为我女儿报仇，今晚我非杀了你不可！”
“妈妈，你可要慎重考虑，这可不是闹着玩的，这是人命关天的大事呀。”许杏莲见妈妈怒气冲冲，劝她说。
妈妈找出一把匕首，一边磨一边说：“我能坚持活到今天， 一是为了把你养大，二是为了报仇。如今这两件事都有眉目了：你的爸爸已经找到了，只是见了面把你交给他就好了。报仇的事就在眼前，我一刀结束了金玉贵的命，一辈子的恩怨也就了结了。到那时，我死也无憾了……”
“妈妈，你可千万不能这样做？”
“你说，这血海深仇要不要报？不这样做，应该怎样做才能报仇？”
许杏莲一时语塞了，眼前的现实她看得清清楚楚，她心想：“他金玉贵现在是腰缠亿贯的财神爷，是省政府的座上宾，国家的专政工具也在为他保驾护航，一个小小老百姓的血海深仇算什么？一条小命算什么？更可恨的是他用自己的女儿冒充我，骗取铁副省长的信任，真是太可恨了。”想到这里，她改口说，“要报仇，也不能硬拼，再说，你一个人势单力薄，要报仇，我也应该和你一起去。”
“你和我一起去？”许大娘听到这话不由一阵惊喜，可是转脸一想觉得不妥，就说，“不行，这太危险。再说，报仇是我自己的事，怎么能把你也牵扯进去呢？你可千万不能去。”
“妈妈，你说错了。怎么能说把我牵扯进去呢？应该说，是我把你牵扯进去的。”许杏莲的情绪也激动起来，“你想一想，金玉贵想杀的是我，你是为了保护我才用自己的女儿换下我的，最应该找金玉贵报仇的是我！我要为自己报仇，要为爸爸报仇，要为你报仇，更要为为我牺牲的小妹妹——你的女儿报仇！”
“可是，……”
“没有什么可是的。我会划船，还会游泳，总比你一只胳臂管用吧。”
夜深了。
鹰山湖上静悄悄的。只有湖边的草丛里不知疲倦的青蛙还在一个劲地鼓噪，在许杏莲听来，那不是一种“蛙鸣湖愈静”的感觉，简直就是让人心烦的战鼓声。
一只小船从湖边的草丛里划来。
划船的是许杏莲，船头上坐着许大娘。他们神情凝重，谁也没有说话，只有摇橹声和船桨击水的声音。
湖中间停着的豪华游轮，只有甲板上的路灯还在亮着昏暗的光，船舱里大多没有亮灯，也许客人都进入了梦乡。
小船渐渐向大船接近。当小船快靠近游船的时候，许杏莲跳进水里，用身体推着小船前进。
小船靠上了大船，许杏莲从水中爬上小船，她向大船上看一看没发现有人，就抓住船沿，攀上大船，然后伸出手，把妈妈拉上大船。
他们轻手轻脚的进入游船，客舱的走廊上没有人走动，但还亮着廊灯，虽然灯光昏暗，但是每间客舱的门上贴的纸条还能看得清楚。纸条上写的是住在该房间客人的名字。
正当他们踌躇的时候，许杏莲发现有一间客舱的门上写着“金玉贵”，她小声对妈妈说：“金玉贵就住这里。”
许大娘果断的说：“你到那边看看，如果那边没有人，我们一起冲进去！”
许大娘闪到金玉贵所住的舱门口，做好准备打算时机一到就推门闯进去。
许杏莲蹑手蹑脚的的向舱门的另一个通道走去，当她快到船头时，后衣领突然被一只大手抓住，她吓了一跳，刚准备用手中的匕首刺过去，回过头一看，抓她的人是蓝梦刚，她刚想说话，蓝梦刚做了个“不要着声”的动作，并示意她跟他过来。
他们来到船头的一个辟静的地方，蓝梦刚说：“我就知道你们会来，你们上丁满凯的当了，这是他设的一个圈套，你们千万不要轻举妄动，今晚他调来了几十个警卫战士，还配备了枪支弹药。你们会有危险的。所以，我一直不敢睡……”
“他为什么要这样？”许杏莲不解的问。
“他这一招是借刀杀人。 他想把他们赶走，因为他们知道的东西太多，对他已经构成威胁。”蓝梦刚小声说，“这里不是谈话的地方。你是一个人来的？”
“妈妈和我一起来的。”
“不好，她在哪？”
“她在金玉贵的门口。”
蓝梦刚二话没说，拉着她就往跑。
许杏莲走后，许大娘紧盯着金玉贵的舱门。突然，她听到屋里有声音。
“不好，是不是金玉贵发现什么了？再不下手就来不及了！”许大娘心里没有多想，就握着匕首冲了进去，她借着窗外的灯光，隐隐约约看见床上躺着一个人，她不顾三七二十一，朝着他的头部就是一刀，只听见“啊”的一声，有一股热乎乎的东西喷到她的手上脸上和身上。
被刺的人一骨碌爬了起来，高喊：“救命啊——，来人啊——，杀人啦——”
许大娘这才发现，被她刺中的不是金玉贵，而是一个女孩子。
隔壁的房间的金玉贵和莫尼·；艾丽娃听到叫声，顾不得穿衣服，只穿着睡衣奔了过来。
许大娘看见穿着睡衣的金玉贵，有着一种“仇人相见分外眼红”的冲动，眼睛里冒出仇恨的火花，她大喊一声：“金玉贵！你终于出现了！我要杀了你——”用尽全身力气向金玉贵刺去。
金虹倩珠眼疾手快，一把夺过许大娘的匕首……
这时候许杏莲正好从外边进来，她看见船舱里已经打了起来，金虹倩珠夺过许一虹的匕首，正向她的胸口刺去。就在这千钧一发之际，许杏莲奋不顾身地扑过去，抓住金虹倩珠握有匕首的手腕……
房间里打斗的声音惊动了船上的警卫。
顿时一阵警铃声大作。
几个武警提着长枪、短枪冲了进来。他们刚到仓门口，就看到里边打成一团，许杏莲正在握住金虹倩珠的右手，把她的匕首夺了过来，向金玉贵的心脏刺去。
“乒——”一声枪响。
许杏莲倒在血泊中。
许大娘发疯似的挣脱警卫战士的手，扑了过去把血肉模糊的许杏莲抱在怀里。她哭天喊地的叫着：“杏莲！杏莲——”
许杏莲吃力的睁开眼睛，轻声说：“妈妈，我……我……可能……不……行……了，你自己……要……保重……”
这时候，铁鹰飞在丁满凯的陪同下也进人船舱。
“怎么回事？”丁满凯一进门就问。
“报告，有人行凶！抓住一 个，打倒一个。”
许大娘抬头看见铁鹰飞进来，她盯住铁鹰飞仔细的观察，他眼前的铁鹰飞与年轻时候的大刀对长在她的脑海里对比、交叉、重叠。她终于认出了铁鹰飞，就喜出望外的说：“你就是大刀队长项明吧？”
铁鹰飞点点头。
许大娘放下怀中的许杏莲，迎上前去不知所措的说：“我是许一虹姐，是你虹姐呀。我可找到你啦，我把你的……女儿……还……给你……”
“我的女儿？”铁鹰飞吃惊的瞪大了眼睛。
“是的，她就是你交给我的杏杏，”许大娘指着许杏莲说，她又回到许杏莲身边，抱着奄奄一息的许杏莲，说：“杏莲，看，�