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我来这里可不是为了访问。”伯格拉姆点点头,做了个请的手势,于是马队继续前进,很快来到前方远处的高塔之下。
这座高塔位于城堡靠近中央的位置,直径数十米,通体用一种荧白光洁的石头建造,在日光下显得熠熠生辉,里面就是亡灵法师们实验魔法的地方。众人下了马,法师塔黑色的大门嘎啦啦一阵响,向两边开启,众人缓步而入,绕着回旋的楼梯,来到高塔顶层的某个房间前,伯格拉姆开了门,领着众人往里面走去。房间里全无光亮,反而显得有些阴森,陈设也很有些怕人。左边有个血池,里面噗噜噗噜地冒着气泡,随着血液的翻腾,一具已经露出骨头的腐尸在里面沉沉浮浮。不远处,摆着一张圆桌,圆桌边上是十多把椅子,伯格拉姆就带着众人往桌子走去,在各自的位置上坐定。伯格拉姆还未开口,斯图克斯便稍显急促地问道:“事情办得怎么样了?”伯格拉姆道:“研究了十年,理论倒是差不多了,但还有个关键问题没有解决。我们已经改造了整个召唤过程,可以通过束缚被召唤者的灵魂,强行引出他的力量……”斯图克斯打断道:“既然这样,问题不就解决了吗?”伯格拉姆摇头道:“下面才是关键,根据历史记载,被召唤者实力太过强大,如果将他力量直接注入到你的身体,即使是你也必死无疑。所以我们需要一样东西,来充当力量的中继容器,起个缓冲的作用。”斯图克斯示意他继续说下去,伯格拉姆道:“所以,这个仪式的关键就是找到这个容器,我将它命名为圣杯。”
第三百四十四章
他站起来,走到一旁的黑色箱子前,随手打开箱盖,里面顿时冲出数道白色光华,将整个房间照得透亮,不远处那个血池受到光芒的照射,立刻干涸了,那个尸体惨叫起来,很快化为烟雾消失,好像吸血鬼遇到了太阳。伯格拉姆信手伸入黑色箱子之中,抓起两件亮闪闪的东西,然后箱子里便不再闪光。他走到桌子边上,将东西放下,斯图克斯手上发出黑雾,将光明驱散,就见桌上放着一柄剑,一根权杖,通体都是水晶铸成,里面流淌着乳白色的能量。斯图克斯惊诧万分,道:“这是光明神剑和教宗权杖,你哪里弄来的?”伯格拉姆笑道:“还能从哪里?当然是光明圣山了。”斯图克斯端详片刻,道:“难道它们就是你选的圣杯?”“没错,”伯格拉姆点点头,又摇摇头,道:“可惜,我本来以为它们肯定可以使用,但我错了。”斯图克斯讶异道:“你是如何知道的?”伯格拉姆解释道:“因为一个偶然。我们最先使用它们储存魔力和斗气,都非常成功,无论力量加大到什么程度,对这两件装备造成不了任何伤害,但我们实际召唤了之后,才发现它们并不能容纳所有属性的力量。”斯图克斯大惊道:“你们已经进行了召唤?”伯格拉姆一笑,道:“并非你想象的那种,只是小实验。我们一共做了五次测试,有三次失败了,被召唤物的力量属性比较特殊,两件装备根本无法容纳它们。”斯图克斯皱眉道:“这么说,我们这次召唤很可能出现问题?”伯格拉姆摇摇头,纠正道:“不是可能,而是很有可能。而且你应该知道失败的后果,到时候整个世界都可能被灭亡,我不能冒这个险。”
斯图克斯直视伯格拉姆,道:“那你叫我来的意思是……让我放弃?”伯格拉姆面色沉静,缓缓说道:“王子殿下,我们是好朋友,你更救过我的性命,我也很不希望这么说,但我必须为西普洛斯的子民考虑,另外,我毕竟是大陆人族的一员。他们可不像你们一样有自己的独立世界,不会受到被召唤者的伤害。”他顿了顿,道:“你应该知道,这个研究花了我们十年时间,而且意义极为重大,我们其实也很不想放弃,但我们必须考虑到成功的概率和失败的后果。”边上的众位亡灵导师纷纷点头,一人道:“我们也是这个意思,虽然我们向来被视作人族的叛徒,但根本上与人族并无区别,没有百分之百的成功率,我绝对不答应做。”斯图克斯望着众人大皱眉头,坐在位置上一言不发。伯格拉姆定定地看了他半晌,叹了口气,招呼众人离开,自己也正要走,斯图克斯一句话把他脚步定住:“如果我能找到圣杯呢?”
众人纷纷回头,惊异地看着他,伯格拉姆回过神来,毫不犹豫道:“如果你能找到,召唤自然如期进行。可是连光明神剑和教宗权杖都不行,还有什么东西可以充当圣杯呢?”斯图克斯笑了,站起来道:“我不在的时候,继续准备仪式。”他走到门口,道:“七天之内,我会将圣杯带回来的。”伯格拉姆疑惑道:“你真的有把握?”斯图克斯笑道:“你可别忘了,最初研究大召唤阵仪式的可是我。借你家骨龙一用——”他说完,径直走出去了。众人追到门外,只见远处一条巨大的白色骨龙从附近的塔顶升起,往西南方向飞去,斯图克斯正坐在骨龙背上,长袍在风中啪啪作响。一个须发皆白,但相貌近似中年人的亡灵导师试探地问道:“大导师,我们真的要准备吗?”伯格拉姆断然道:“当然,没有把握的事,王子不会乱说的,我们立刻出发去亡灵岛。托默克,联络散居各地的所有魔导师级以上法师,让他们快些赶到。”众位导师听得号令,都激动起来。托默克道了声是,匆匆离去。
伯格拉姆望着天空,心情也有些激动,自言自语道:“王子殿下,你可不要让我失望啊。”
……
露水渐渐聚积,渐渐沉重,嫩绿的叶子再也负荷不住它的重量,化为一滴露珠从叶尖落下,落在下方如同白玉一般的掌心,绽开了一朵水花。在周围绿叶红花,和透过密林上方枝叶洒下的阳光映衬下,显得异常的美丽,但欣赏这一切的人,却面无表情。这个人就是手掌的主人,一个大约十六岁左右的少女,相貌原本是惊人的美丽,可是两只星辰一般的眼睛里毫无灵动,乃至全无生机,给人一种活死人的感觉。她的身后不远处,是一间挖空了一棵大树做成的精致树屋,为绿叶所覆盖,宽敞却又小巧,从爬满藤蔓的窗口望去,在最里面可以见到一张木头小床,长短正相当于少女的身高。更外面一点,是一张直接从数根上雕出的木桌,边上还有几把木质的椅子。椅子另一边,放着几样看似小孩玩具的东西。少女站在树丛间怔怔发呆,仿佛浑然不知自己衣服已被露水湿透。
“艾丝缇拉!”一个柔和的女声在不远处响起,“你在做什么?”少女反应过来,懵懵然地回过头去,望着林间迎面走来的一个背着带有绿叶的弓箭,臂上挽着一个藤箱的尖耳朵少女露出一丝微笑,只是笑容极为勉强,颇为僵硬,她结结巴巴地道:“尤……尤妮……丝……”被叫做尤妮丝少女走到近旁,在先前的少女身上摸了摸,手上满是露水,不由责备道:“艾丝缇拉,你全身都湿透了。快回去,我帮你换衣服。”艾丝缇拉茫然无知地被迪比丝牵着向木屋走去,眼神颇为疑惑,好像完全无法理解尤妮丝的意图。尤妮丝似乎很熟悉她,对她的反应一点也不惊讶,只是拉着他走进了屋子里面,放下藤箱,从衣橱里取出一套衣服,给艾丝缇拉换上,然后扶她在椅子上坐下,一切行动都好像在照顾一个小孩一样。事实上,艾丝缇拉除了年龄之外,一切行动都极为幼稚,比一个孩子还要不如。
尤妮丝打开藤箱,从里面取出几块绿叶包好的小点心,还有几个色彩鲜丽的水果,放到艾丝缇拉面前。艾丝缇拉琢磨半晌,还是不知道该做什么。尤妮丝坐在对面,托着腮帮子,望着仿佛婴孩一般的艾丝缇拉,眼角不由得渗出泪水,又想起母亲说的话:“艾丝缇拉已经死了,现在的她只是个躯壳而已。”尤妮丝使劲地摇摇头,将食物递到艾丝缇拉嘴边,她闻到香味,这才仿佛激起了食欲,一口一口地咬了起来。服侍艾丝缇拉吃完东西,尤妮丝便开始与艾丝缇拉说话,艾丝缇拉只是睁大了眼睛看她,全然不知她在说些什么。下午的时候,尤妮丝才告别艾丝缇拉,挽了藤箱向林间走去,一会儿,森林便消磨了她的痕迹。艾丝缇拉坐在椅子上,望着远处的森林只是出神,好像根本无法理解尤妮丝是怎么消失的。
尤妮丝走后约半个小时,森林上空忽然狂风大作,接着一道火焰从天而降,落在艾丝缇拉所在的森林区域,将林子,木屋,还有艾丝缇拉本人,全部包裹在内。火焰很快燃尽,森林上空已经开阔了许多,一条骨龙在上方闪动着翅膀,慢慢降下。树屋的原地,艾丝缇拉站着不动,衣服已燃烧殆尽,身上满是烟灰,但身体却毫无伤害,眼神中更是一片茫然,也不知道恐惧。斯图克斯从骨龙背上跳了下来,打量了两眼,将长袍扯下,罩在艾丝缇拉身上,抱了就走。正在这时,远处射来一支利箭,精准无比地射向斯图克斯太阳穴位置,速度奇快,无声无息,实在是可怕到了极点。但斯图克斯岂同凡人?他随意伸手一夹,便将长箭折为两段,掷于地下。往远处看去,那里是一脸愤怒的尤妮丝,又一支箭搭上了她的弓弦,厉声喝道:“你是什么人?想要带艾丝缇拉出去干嘛?”斯图克斯全然不睬,又接了尤妮丝愤怒的两箭,已走到骨龙身边,一蹿脚,飞身上了骨龙的背。骨龙扇动两翼,急速升空,往东北方向而去。尤妮丝连珠箭一顿攒射,哪里还捕捉得到斯图克斯的踪迹。
她跺了跺脚,往后边远处的林子飞奔而去,很快进入森林。在林间穿行片刻,前方豁然开朗,出现一大片巨大的古树群和无数的树屋,还有众多耳朵尖尖的族人,这里就是精灵族在新月森林的中央聚居点。尤妮丝顾不得与族人打招呼,径直来到其中最大的一棵树前,飞步而上,跳跃几下,进入上面的大殿,只见男男女女站了数十人,族中长老已大半到齐,不觉一愣,走上前去,发现众人围着一个水晶球细看,上面正是那条骨龙与斯图克斯,艾丝缇拉就坐在斯图克斯身前,眼神茫然。尤妮丝走到一位约莫二十多岁的,头带桂冠的女子面前,道:“妈妈,艾丝缇拉被劫走了。”女子道:“我已经知道了。”尤妮丝急道:“那你还不派人去救她?”女子道:“你知道那个男人是谁吗?”尤妮丝道:“不管他是谁,艾丝缇拉都不能不救啊,她可是曾经拯救过我们精灵一族的人啊。”边上一位长老道:“别为难女王了,这个人是斯图克斯,魔界公爵,魔族全军统帅,我们惹不起他。”尤妮丝大吃一惊,道:“那艾丝缇拉不就没救了吗?”女王道:“先别太伤心了。我想不到斯图克斯杀她的理由。何况艾丝缇拉的精神早已死去,死亡对她来说或许是种解脱。”尤妮丝大叫道:“你们太冷血了,这也算是骄傲的精灵族吗?不管她变成怎样,我们精灵族总是因为她才存在到现在,怎么能见死不救呢?”
女王与长老们无言以对,一时默然。尤妮丝望着他们足有半天,失望地甩头而去。
……
骨龙速度极快,只用数天时间,便回到了西普洛斯,在得知伯格拉姆已去了亡灵岛之后,他驾着骨龙继续往东北飞行。海迪克斯帝国本来就位于大陆东北,而西普洛斯又在海迪克斯北方,所以紧靠东北海洋。骨龙飞出了陆地,来到一望无际的大海,飞行小半天,便远远望见一座弥漫着灰色雾气的大岛。里面山影重重,连绵起伏,飞近了,可见一座座像似古堡的建筑,还有无数高大的枯木。一群蝙蝠迎了上来,在骨龙前面带路,将斯图克斯引到某座城堡上空,在城堡顶部一个平台上降下。斯图克斯拉着艾丝缇拉的手,从骨龙背上跳下,向一旁的大门走去。进了门,走螺旋楼梯来到城堡某处,一开门,只见伯格拉姆独自一人站在窗边,手上握着一根白骨魔杖,手上按着一本大书,正在吟唱咒语。黑气从书面上升起,在他身边萦绕,久久没有消散。艾丝缇拉望着那团黑气,眼神中再度露出疑惑的眼神。
伯格拉姆将黑气吸入口中,表情恢复了平静,回过身来,正欲说话,却猛然注意到艾丝缇拉,不觉一怔,良久才回过神来。虽然对艾丝缇拉好奇,但终归是比较关心仪式,问道:“王子殿下,圣杯呢?”斯图克斯往艾丝缇拉一指,道:“这就是了。”伯格拉姆一怔,道:“她是……”斯图克斯道:“三万年前我们魔族在人间指定的圣女,也是神族的圣女艾丝缇拉。”伯格拉姆吃惊道:“就是得到两位神王双重祝圣的那位?”斯图克斯笑道:“还能是谁?”伯格拉姆仔细地观察了艾丝缇拉片刻,惊叹道:“没想到她还活着……”他语气又一转折,道:“可是,你为什么认为她能充当圣杯呢?”斯图克斯道:“因为她接受祝圣之后,体内有光明与黑暗两种力量,这两种力量不断冲突,虽然使得她无法发挥圣女原有的能力,却赋予她最强大的生体和永久的生命,据我族中的历史记载,她可以免疫一切非物理攻击,所以我想,我们可以把她当成一个很好的容器。”伯格拉姆又端详片刻,凝神放出一道黑气,在魔杖上绕了几圈,又壮大几分,往艾丝缇拉打去,黑气轰进她的体内,艾丝缇拉却没有任何反应,依旧是一脸茫然。他又试了几次,每次都加大攻击力度,但艾丝缇拉始终将攻击视若无物,伯格拉姆脸上渐渐浮出笑意,道:“我们立刻进行测试。”
……
海迪克斯南方,亚尔达帝国与新月森林相较的地方,一名肩膀上印着十字记号的骑士正纵马疾驰,冲进森林之中,奔驰许久,树林渐密,天色也渐渐暗了,于是他下了马,独自向林间行去。在森林上空新月的照耀下,树叶发出晶莹的绿光,把林间照得还算亮堂,这人走了半夜,渐渐深入林中,只觉得眼前越来越乱,道路愈加难寻,便在一旁找了棵大树,将就睡了一晚。次日凌晨,刚刚睁开眼睛,忽见眼前站着一个年纪尚幼的精灵,手拿弓箭一分不差地对准了他的胸口。这人吓了个抖擞,脑子顿时清醒,连忙道:“我不是敌人,我是神殿的信使,有重要的事情通知你们。”女精灵很是单纯,很快收起了弓箭,道:“你说这话有什么凭据?”那人从怀中取出一封书信,递给精灵,道:“这是教宗给你们女王的信。”
少女接过信件,随便瞄了两眼,就知道多半是真的,于是招手道:“跟我来吧,我带你去见我母亲。”那人一愣,连忙跟上,道:“失敬了,原来您是公主殿下。”精灵道:“我们精灵族没有公主。”两人边走边聊,很快来到精灵族议事的大树上面。女王接过信,半晌看完,道:“尤妮丝,去把长老们叫来。”尤妮丝应声出去,只一会儿,长老们全部到齐。女王道:“光明神殿发现亡灵族的大·法师正在大范围集中,目前可能是亡灵岛。”一个男性长老道:“这些亡灵法师可真麻烦,知道他们要做什么吗?”女王道:“不知道,不过神殿怀疑他们有什么大动作,希望与我们联手,一起查清此事。你们意下如何?”另一个长老道:“要查清此事,为什么要找我们?我们精灵族虽说是隐藏行迹的行家,但在森林外也未必就胜过人类的盗贼。”女王道:“当然并不只是为了侦查那么简单,如果发现有什么阴谋,一定要出手阻止,他们是担心自己战力不够,才找我族帮手。”众人议论起来,有人主张帮忙,有人主张却坚决反对,渐渐反对的意见占了上风,信使眼看着搬救援的使命就