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南宫叶见伤了陆嫣然，心中不悦，喝道：“吴兄再不住手，休怪我不客气了。”
吴常贵挺了挺身道：“别人怕你南宫大侠的名号，我‘浮萍逍遥侠’可不怕。吴某早就想会会你的逍遥拳了。”要知道江湖人最好面子，他的自称“浮萍逍遥侠”，偏偏南宫叶的成名绝技又占去了“逍遥”二字，心中自然不服，正想借此机会分个高下。
南宫叶将陆嫣然放到一边，拱手一礼道：“吴兄请。”
“哼！”吴常贵也不打招呼，出手便攻，两人你来我往就当街打了起来。街上的百姓都吓得躲在一旁，有几个胆大的偷偷由门后窗缝探出头来观看，刘少爷也吓得躲在陆嫣然身旁。南宫叶本不欲跟他动手，出手处处礼让，一时之间竟斗他不下。那吴常贵竟不知好歹，连连痛下杀手，把南宫叶逼得急了，出手加了三层功力，将吴常贵逼进一条巷道，虚晃几招，一拳击上他左肩，打得他噔噔噔倒退三大步，跌倒在地。
南宫叶收手回礼道：“得罪。”
陆嫣然和刘少爷赶过来，见那姓吴的跌得狼狈，忍不住扑哧一笑，白他一眼，拉着南宫叶的手道：“走吧，跟这种不自量力的无赖这么多理干吗？”
南宫叶摇摇头，低叹一声，转身欲走。
吴常贵被陆嫣然这一嘲笑，气得火冒三丈，爬起身来，用尽十层功力袭向陆嫣然后心。
南宫叶听得身后风声阴冷，护陆嫣然心切，顾不得力道，急急转身，双掌齐出迎向他的攻势。吴常贵的身子像破布袋一样向后飞了出去，哗啦啦在巷道底端的石墙上撞出一个大窟窿，重重摔在地上，挣扎两下，喷出一口鲜血。
南宫叶急忙飞身上前，提掌按在他胸口，帮他运气，他迎上吴常贵的掌锋时就知道自己出手重了，两人功力悬殊，这一下硬碰硬，他不死也要残。
吴常贵悠悠喘息，咳了好几口血，瞪大眼睛，伸出食指指着南宫叶，费力地吐出两个字：“你、你……”一阵剧烈地痉挛，不动了。
其余两人都被这突如其来的意外吓傻了。好久好久，刘少爷才踉跄地奔到近前，用力摇着吴常贵的尸身，惊慌地大叫：“吴兄，吴兄，吴兄。”
陆嫣然小心翼翼地凄上前，怯怯地伸手碰触南宫叶的肩头，颤抖地道：“他，他……”南宫叶的嗓音低沉沙哑：“他死了。”
“啊？”刘少爷惊呼一声跌坐在地，指着南宫叶，结结巴巴地道：“你你你，你杀了他，你杀了他。”然后像见鬼似的连滚带爬地逃走，生怕他一掌拍下来也打死他。
陆嫣然腿一软，瘫坐在南宫叶身边，喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样？”她并非不曾见过死人，也不是害怕尸首，可是第一次有人因她而死，还死得这么意外，这么不明不白。
南宫叶呆呆地看着自己摊开的手掌，上面还有吴常贵喷出的血迹。他茫然自语：“我杀了他，这是第十九个，第十九个。”
“不，不。”她疯狂地摇头，却不知道自己究竟要否认些什么。
良久良久，她猛地惊醒过来，拉着南宫叶道：“快起来，我们走。”
他愣愣地重复：“我们走？走到哪里？”
“先回倚笑楼再说，惊动了官府事情就麻烦了。”
南宫叶扫一眼躲在巷口的人群，痴痴地道：“这么多人看到了，走得了和尚走不了庙。”
她用力拉他，“先回去，其他的事情我来想办法。”
南宫叶随她走了几步，突然转回身来，抱起吴常贵的尸身。
她惊叫：“你要干什么？”
“埋了他，我不能让他曝尸荒野。”
“这种时候你还管得了那么多？”
他像没听到她的话，喃喃念着：“我杀了他，我不能让他曝尸荒野，我要埋了他。”然后就晃晃悠悠地朝城外走去，越走越快，越走越远，将她远远地抛在身后。
陆嫣然拼命追着他，对着他渐行渐远的背影嘶喊：“南宫叶，南宫叶，南宫叶……”喊声在风中飘散，空旷的回音笼罩着她孤单的身形，却没有人回应。她停下脚步，呆呆地望着他消失的方向，两行冰冷的泪缓缓滑落。她知道，这一次，他真的不会回来了。也许他可以说服所有人，但是他说服不了自己的良心；也许他可以不在乎别人的闲言碎语和轻蔑的眼光，但是他不能不在乎为她错杀了一个人；也许他可以原谅她的莽撞冲动连累他失手伤人，但他永远不会原谅他自己。她知道，她一直知道他就是这样一个人。她眼前一直浮现他痴痴呆呆的神情，耳边一直回荡他低低哑哑的声音——“我杀了他，这是第十九个，第十九个。”
“我杀了他，我不能让他曝尸荒野，我要埋了他。”
“嫣然姐。”巧巧匆匆进门来，“刘知府那里已经知会过了，他说按江湖恩怨处理，不会备案的。”
陆嫣然略微松口气道：“那就好，晚上去请他过来，叫夏荷用心招待。”
“知道。”
“南宫叶有消息没有？”
“没有。有人看见南宫公子买了一口棺木，却找不到那姓吴的坟。芋头已经派人往越州追下去了。”
“凌叔的人联系上没有？”
“还没有，秋嬷嬷也像消失了似的。知道的地方都找过了，原来联系的那些人都走了，不知道发生了什么事。”
陆嫣然急得团团转，蓦然停住道：“管他认识的不认识的，凡是能搭上边的江湖朋友都给我问一问，一定要把这件事情摆平。给我放话出去，只要能摆平这件事，不惊动南宫世家和南宫叶，什么条件我都答应。”
“哦。”巧巧又匆匆地出去了。
陆嫣然双手合十放在胸口，对着窗外的湖水祈求：“南宫叶，你在哪里？我不求你回来，但是至少让我知道你的消息，知道你还平安，好么？老天啊，无论有什么错，都是我一个人的错，求你不要惩罚他，不要折磨他。”
黄昏的官道上尘土飞扬，两匹骏马发疯般地前行。芋头担忧地问道：“嫣然姐，咱们停下喝口水吧。”
“不，”陆嫣然摇着昏沉的脑袋，有气无力地，“我还撑得祝芋头，还有多远？”
“按我们的脚程，凌晨应该可以到了。”
“好，那我们快点儿。”陆嫣然拍了拍汗血宝马的头，轻声道：“红儿啊红儿，你辛苦一些，我们好尽快找到你的主人。”他当日走得那么匆忙，那么伤心，连视若珍宝的汗血宝马都投有带走。她苦苦地等了七天，芋头回来告诉她，说南宫叶带着吴常贵的棺材到越州“浮萍馆”负荆请罪去了。这件事，几天之内轰动了整个江湖，南宫世家已经邀请慕容世家和全真派的人出面调停。她一听就急了，憨人就是憨人，打死了人，还主动送到人家师门上去，他是想偿命么？难道这件事真的令他这么愧疚，愧疚到连命都不想要了？好，既然要请罪，大家就一起请吧，事情因她而起，就是受罚也不该少了她一份。
芋头看着她摇摇欲坠的身形，无奈地叹了口气。这个南宫叶，当真害人不浅，嫣然姐怎么就看上他了呢？
“浮萍馆”内遍地池塘，遍池浮萍，凌晨的风呼呼吹过，漾起层层碧绿的波浪。南宫叶跪在池塘的九曲桥上，身边放着一具上等棺木，棺木早已密封，但因为日久天热，还是隐隐发出一股腐尸的臭味。
塘边高亭上坐着几个人，当中一位黑脸黑须，怒气满身，正是浮萍馆的馆主，吴常贵的师傅。左右两边分别是慕容世家的当家主人慕容擎伟和全真派掌门秋伤子，南宫伯禹和梅战两人焦急地站在一旁。气氛凝重紧张，一触即发。
慕容擎伟看看众人，小心地笑道：“浮萍真人，看在我们这几个老家伙的面子上，就饶南宫叶一死吧。”
“不行。”浮萍真人一拍桌案，震得石桌嗡嗡作响，“他的命是命，我徒弟的命就不是命了么？还是，活该他学艺不精，枉送性命？”
秋伤子一捋胡须道：“噫？话不是这么说。我出家人在这里说一句公道话，真人，你那徒弟素来德行有待商榷，何况他背后伤人，有违道义，南宫叶只是一时失手，又不是故意，所以这以命抵命么，的确严重了些。不如就由他受你三掌，是死是活就凭他的造化了。”
浮萍真人嘿嘿冷笑，心道：你当然向着他说话，且不说他内力深厚，我三掌未必能要了他的命，就说你们一群老家伙在旁边看着，我若当真打死了他，不是摆明了得罪你们几大派么？他看了眼跪在那里一动不动的南宫叶，嗤道：“我徒弟的德行是不怎么样，可也罪不致死，就算要清理门户，也不劳南宫大侠的大驾。何况，南宫大侠的德行也有待商榷吧，否则又怎会跟我徒弟起冲突？不过，既然秋伤道长和慕容先生千里迢迢地赶来为他说情，我也不好不买两位的面子，这样好了，既然他一掌打死了常贵，就砍下他两只手给贵儿陪葬吧。”
其余四人同时倒吸了一口凉气，却谁也说不出反驳的话来。比起抵命，这惩罚的确宽容多了，可是废了他的双手跟废了他的武功有什么差别？江湖中人，士可杀不可辱，他今后如果无法在江湖中立足，还不如现在死了痛快。
南宫伯禹双目血红，咬咬牙道：“好，谁叫他品行不端，自作自受？留着他给南宫世家丢脸，还不如废了他保存南宫世家的名誉。”“哐啷”一声，他将一把匕首丢在南宫叶面前，恨恨道：“叶儿，你自己动手吧。”
梅战惊喊：“南宫世伯？”
慕容擎伟和秋伤子对视一眼，摇头叹气，无能为力。
晨光映在明晃晃的刀刃上，亮得刺眼。南宫叶的双眸如一潭死水，一眨不眨，灰白的嘴唇紧抿着，无言地抓起匕首，毫不迟疑地落下去——“住手！”一个藏青色的人影伴随着一声娇斥箭一般冲向他，白皙的双手想要阻挡刀刃，但仍然晚了一步，刀锋滑过她的手指，深深地嵌进他的手背，鲜血顺着刀锋边沿急速流出，迅速沾满了他的手和她的手指。
“不要！”她凄凛地大喊，盈盈泪眼祈求地望着他，缓缓摇头，哀痛地重复，“不要，不要，不要……”冷汗顺着他的额头一滴一滴地落在她满是灰尘的衣襟上，他咬紧下唇，给她一个虚弱的微笑，眸光一闪，硬生生拔出匕首，鲜血呼啸着从伤口喷出，溅满她风尘疲惫的容颜。
“不……”她心神俱裂，发疯般地抢下匕首，三两步冲到南宫伯禹近前，狂吼道：“他是你侄儿，你怎能这么狠心？！你看，这是他的血，他的血啊！”
南宫伯禹满眼老泪，瞪着她道：“是他自找的。你这个妖女，追到这儿来干什么？还嫌害他不够？快滚！叶儿要不是因为你也不会受今日之苦。”
“好，好埃”陆嫣然咬紧牙关，缓缓点头，“既然是我害他，我就该跟他一起承担罪名。”她深吸一口气，霍然转头，目光像两道锋利的剑，直直地盯着浮萍真人，森森地道：“他用手打死了你的徒弟，你就要砍他的手是么？那你徒弟打我，我是不是也要砍他的手？我扇了你徒弟的耳光，你是不是也要砍我的手？你徒弟那双贼眼色迷迷地看我，我是不是该挖出他的眼珠子？我的美貌引起他的色心，你是不是要划花我的脸？他当街侮辱我是婊子泼妇，我是不是该撕烂他的嘴？你说，是不是？是不是？”
她问一句逼近一步，逼得浮萍真人节节后退。饶是他一派宗师，也被她深冷的目光震慑了，慌张地道：“你站住，再过来休怪我不客气。”
“不客气，好啊？那你动手啊，我请这位道长作证，你用什么地方碰我，待会儿就砍你什么地方。”
“你，你这个妖女，强词夺理。”
“我强词夺理？呵呵。”她笑得众人心中发毛，“这不是你定的规矩么？你怕了，你也怕疼怕流血是不是？那他呢？”她举起匕首，血迹尚未干涸，一滴一滴地往下掉，她手指上流出的血还在不断刷过刀刃，“看到了么？这是他的血，还是热的，还在流，是他自己刺下去的。”她冰冷的跟底跳跃着两团炽热的火焰，苍白的面孔布满血迹，妖冶得令人心惊，“是你逼他的，你是不是该为这些热血付出代价？”
浮萍真人退无可退，呼地从旁跳开，叫道：“这女人是个疯子。”
南宫叶扶着梅战站起身，虚弱低哑地唤道：“嫣然，这件事你别管，把匕首给我。”
她猛然转身，死死地盯着他道：“我不管？让我眼睁睁看着你再刺自己一刀？休想！你要赎罪是不是？好，我陪你，可是他也得陪你。”她纤指一伸，不偏不倚地指着那具棺木。
浮萍真人惊喝道：“你想干什么？”
“干什么？”她杀气腾腾地走向棺木，“你要南宫叶的手是么？没问题，我给你，还有我的手，我的脸，我统统给你。不过，我要先开了那姓吴的王八蛋的棺，砍了他的手，撕了他的嘴，挖了他的眼珠子陪我们。”
浮萍真人拦住她道：“你敢？”
她昂高头对着他，“我怎么不敢？”他举起手，她上前一步迎向他，挥动手中的匕首，“你动手啊，我看你碰我哪里？！”
“你……”
慕容擎伟上前道：“真人，我看这事就算了。叶儿已经废了一只手，总算对吴兄弟有了交待，再闹下去，对谁都没有好处。”
浮萍真人忿忿地看着陆嫣然，着实拿她没办法。明明是自己的道理，到她口中就成了她的道理，偏偏又找不到话来反驳她，她一个手无缚鸡之力的女人，打打不得，骂骂不得，阴森起来眼神还挺吓人。堂堂一派宗师难道就栽在一个泼妇手上？他怎么也咽不下这口气。
他回身一看，见南宫叶虽然面色死白，摇摇欲坠，但仍然担忧地看着两人，仿佛他一动手，他就会冲上来。他眼睑一眯，阴沉一笑，走到南宫叶身边，拍拍他的肩道：“南宫世侄，我知道这事也不能完全怪你，你们两人都是受了这妖女的迷惑，才落得一个送了命，一个身败名裂。我身为长辈，怎么会当真忍心苛责于你？只要你当着常贵的棺木起誓，今后与那妖女恩断情绝，做个堂堂正正的南宫大侠，这件事就一笔勾销。”
一听这话，几个老家伙都高兴了。南宫伯禹急忙道：“叶儿，还不赶快多谢浮萍真人宽厚？”
秋伤子也道：“是啊，叶儿，你快快发个誓，咱们就一团和气了。今后你时常到浮萍兄这里来走走，就当替常贵贤侄略尽孝道。”
南宫叶对他们的话充耳不闻，缓缓看向陆嫣然。她静静地回望他，藏青色的衣衫松松地裹着她赢弱的身躯，尘土血滴沾满她凌乱的头发和美丽的面孔，晶莹的水滴在她眼中闪烁，却始终没有掉下来，灰白的唇角依然挂着一抹微笑，苦苦的，凄楚的微笑。她，是那个只能笑不能哭的陆嫣然，所以此刻她还是在笑。她没有说话，只是用那种平静的、凄然的、令他心痛的眼神望着他，等待着他的回答。
他也没有说话，对她露出一抹温和的笑容，从梅战腰间抽出长剑，咬在口中，将自己鲜血淋漓的另一只手迎上剑锋。
“叶儿！”南宫伯禹一把抓住他的手，怒道：“你真的宁可废了自己的手也不离开她？”
他平静地看着伯父，一字一句地道：“我来负荆请罪，一是为了保全南宫世家的名誉，二是为了能够心无愧疚地跟她在一起。”
陆嫣然浑身一震，泪水汹涌地冲出眼眶，唇角的微笑却缓缓绽开，苍白的面孔霎时明艳起来，像一朵盛开的带血的茶花。
“你，你，你这个逆子，”南宫伯禹气得脸色铁青，“我再给你�