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跟英国人打完仗后，天津情况确实很乱，即驻扎着各国的杂牌部队，也有塞北五万军队，另外还有阎锡山的一些军队——虽然应英国的要求阎锡山答应退出了晋军驻天津部队，但是他是个老狐狸，天津这么重要的地方怎么可能轻易放弃，于是只撤出了一部分正规军，剩余的脱下军装，就地编入了保安部队，说是维护治安的，这部分军队有两万多人。
但是问题却不是出在这部分数量较大的保安部队身上，而是那些洋人杂牌部队。
当赵书礼的军队进驻天津后，军纪还是不错的，没有骚扰百姓的情况发生，当地报纸也是一阵表扬。但是其中是有魏冉手下一批土匪习气浓重的部队的，他们可以不骚扰百姓，但是偶尔溜出军营去哪个胡同里找点乐子还是要的，反正他们的军饷也没有拖过，每个士兵找点乐子的钱还是有的。
他们找乐子，法国美国的那些兵也是需要找乐子的，长期驻扎在国外，他们的生理需求也是要解决的吗。而天津这种地方最多，质量最高服务态度最好还是租界里。因此常常发生这样的情况，塞北军的某些士兵，脱下军装后，就跑进租界里面，经常跟那些外籍士兵同时在某个头牌门前排队，或者同在一个地方喝花酒。一次两次还好，时间一久终于出事了，几个美国大兵跟几个塞北军士兵，因为一个叫小桃红的女人发生了争执，为排队问题打了起来。这一打不要紧，美国大兵仗着自己的身份平时起复百姓惯了，塞北军士兵又没有穿军装，于是招呼左右找乐子的同伴围殴起这群塞北士兵。塞北这些士兵多是土匪出身，自然不甘心吃亏，况且自己的军队刚刚打赢了英国人，那可是世界霸主，你们美国佬算个什么东西，敢打老子，于是也召唤同伴，一场群架开打了。
打架也不要紧，美国兵打仗不行，惹是生非却是行家，在天津没少滋事，但是此时他们的对象可是军人。同样是军人，美国人是光明正大来玩的，塞北军是偷偷来玩的，但是双方都没忘记了一件事——带枪，步枪不敢带，但是有手枪的都带着手枪，毕竟这时候天津并不太平。
不知道是不是那个军官挨打挨重了不服气，贸然开枪了，还打死了人。于是混战升级了，能找到家伙的找家伙，双方开始下死手。最后还是塞北军这些土匪更彪悍一些，美国人先跑了，但是他们却不是忍了，他们也是嚣张惯了的人，回军营后，给长官一说，那长官估计是个牛仔也是头脑不冷静的家伙，竟然带头拿起枪冲到事发地点血洗了以为打赢，正在庆祝的那帮塞北军士兵。只有几个人带伤逃了出来，高凤举立即就把事件的原委电传给了赵书礼。
“怎么回事？为了一个小姐，打成这样！这不是添乱吗，眼下英国人的事情还没处理好，难道这些家伙打赢了两万多英籍士兵加上四万多印度兵组成的英**队，就真的以为打败了世界霸主，真的以为自己天下无敌了吗。还有是谁允许他们私自出军营到那种地方拈花惹草的，给高凤举发电质问。”
赵书礼发了一通大火，然后让杨强去发电。
结果杨强刚走没多久，就又回来了！
“发完了？”赵书礼问道。
杨强黑着个脸回答：“没有，是天津又发来电报了。”
“什么情况？”
“陈驰带兵攻进了公共租界！”
一百零六节 埃德蒙之死
陈驰带着自己手下的一干士兵，还有那帮高凤举压制不住的借来的两个师的骑兵，进入了天津的美国租界，千把人的美军吓坏了，三下五除二的被陈驰缴了械。这又是天津发生的一个外交事件，因为是因为一个叫小桃红的姑娘引起的，因此叫做小桃红事件。
小桃红事件发生后，美国整府反应很快，当即命令刚刚来到塞北正在进行经济考察的银行和整府代表团跟驻中国武官组成一个调查团，赴天津调查事件原委。并且在五日后，美国整府又发言，派出了一艘战列舰到天津，同时增派三千名美国士兵到天津驻扎。
这真是意外中的意外，赵书礼怎么也没有料到会发生这样的事情，他正跟英国人角力呢，本来塞北跟英国就不是一个级别，他玩的不过是四两拨千斤的把戏，此时却把美国人惹进来了，四两能拨千斤可是能拨万斤吗？于是赵书礼头疼了，同时他刚刚在记者会上的那些阴招也发生了作用，不过此时的作用完全就不是有利的了。
记者会上赵书礼那番话就是要记者们误会，尤其是中国记者们在爱国热情的驱使下，能想到什么他们就敢写什么，笔下十分之夸大，根本不是一个春秋笔法所能概括的。申报和大公报带头刊出文章，他们报道中称，英国整府或许已经向塞北整府支付大批战争赔款，也就是英国人承认战争失败了。这个报道的影响很大，因为这两个报纸一南一北，本身就有极大的社会影响力，加上其他报纸纷纷转载，在整个中国闹的纷纷扬扬。
英国代表团随即就出来辟谣，开始他们还坚决的否认有关战争赔款的事情，当小桃红事件闹起来后，美国人态度强硬，派出了调查团到天津后，英国人口气一转，开始大肆攻击塞北整府，明确表示他确实付款了，但是那是为了使大英帝国的军人早日回国，为了他们的生命安全能够得到保证，才被迫接受的。当美国人又派出了军舰和军队后，英国人口气继续强硬，表示之所以支付那笔赎金，完全是塞北整府的卑鄙勒索，而且双方并没有达成最终的协议，目前只是一个意向而已，议会也并没有批准。
当然这些都是明面上的，私底下英国整府肯定进行了非常积极的外交行动，至少美国派兵和战舰就应该是英国人游说的结果。不仅游说美国人，英国人还游说法国意大利，除了德国这样的战败后被限制外交能量的国家，英国几乎都游说。当然其中重点是日本人，他们希望像1900年那样，由日本人担当主力威慑中国。
结果是法国整府表示严重关切远东发生的事件，同时谴责了塞北整府不遵守国际准则，以至在天津造成了法兰西共和国的巨大损失。同时法国整府停止跟塞北进行的关于损失赔偿的谈判，估计是想静待局势发展。一战后西方国家在中国的利益都有不同程度的损失，一部分原因是因为中国国内工业的发展，一部分是美日这些在战争中实力大大增强国家的蚕食，此时法国人也想利用机会再次在中国身上咬块肉下来。
如果说法国人的表现还算冷静的话，那意大利就是闻见了屎的恶狗了，他们大肆抨击中国人是野蛮人，不讲国际规则，完全是未开化的表现，积极倡导国际社会就此问题共同进退，不惜使用武力来教会中国人该尊重西方人。
其他一些国家的态度就比较暧昧了。
德国人表示关切。
苏联人表示关切。
比利时表示关切。
西班牙表示关起。
葡萄牙表示关切。
荷兰严重抗议。
巴西表示关切。
阿根廷表示关切。
而西方人一直期待的日本人却没有表态，谁也摸不清他们的态度。
但是赵书礼却是知道的，因为日本派出的秘密代表已经到了塞北，正由徐新六接待。
同样他们不放过任何一个在中国身上吸血的机会，他们又提出了许多条件，有新条件，还有老条件。新条件他们要求，日本可以在塞北境内任何一个地区修筑铁路，他们的银行可以在塞北地区发行纸币，日本人可以向外蒙新疆两地移民；老条件是过去提过的，开采新疆石油，购买赵书礼手上的大庆油田，而且价额压的很低只给两千万日元，还要求获得在外蒙和新疆铁路沿线驻扎军队的权力。
赵书礼一面指示徐新六先稳住日本人，跟他们逐条逐条的讨价还价，拖延时间。另一方面他紧急的会见在上海的各国使节，先是向法国整府解释事件情况，进而希望达成谅解，并表示愿意就赔偿问题妥协，按照法国人的要求赔偿两千万美元，但是法国人依旧不给一个明确的表态。
一直不稀罕的意大利公使，赵书礼也会见了。
这个公使出身显贵，父亲是伯爵，但是更重要的是，他刚刚娶了墨索里尼的女儿，被任命为驻上海领事馆总领事，他的名字叫做加莱阿佐·齐亚诺。
齐亚诺表示要保护意大利在塞北的利益，赵书礼满口表示按照国际法塞北整府一直保护投资人的利益——其实有狗屁投资者由于担心经济侵略塞北一直拒绝西方国家的投资。齐亚诺又表示塞北应该开放自己的市场，允许意大利企业去投资，不能以任何借口抗拒，赵书礼对此深表同意，同时表示塞北整府一直致力于保护财产权和保护投资人的利益，同时欢迎任何国家的企业投资——真实事情是塞北整府从来没有批准过一家来自西方的企业经营即使有偷偷经营的也常常三更半夜会被警察上门，但是法律中并没有规定不允许外国人投资，因为他们获得投资权力是满清整府时候就答应的，只不过就一直采取这种隐性的拖延方式，比如整府批复慢，几年时间都批不下来，最后是外国企业自己失望离开。
但是此时的表态却意味着以后赵书礼的整府再也不能以任何借口拖延了，齐亚诺很满意，觉得自己刚刚上任就为意大利争取到了这么多利益，应该可以在岳父墨索里尼那里张脸了吧。又提出了几个问题，诸如开矿办厂等具体事宜，还有侨民利益的保护等等老调重弹，赵书礼也表示会按照条约办事，中央承认和继承的那些条约在塞北地区依然有效，因为塞北始终拥护着中央的。最后齐亚诺满意的表示，一定会把这些向国内汇报，同时会劝说墨索里尼接受，中意友谊一定会天长地久。
齐亚诺的承诺是不是真心的赵书礼猜不透，但是也许有效果，毕竟两人的会谈是很友善，气氛很和谐的。因为此前几天，赵书礼已经指示严祥林陪着齐亚诺在上海的各个夜场流连了许久，他出身名门也是一个十足的花花公子，跟严裕棠颇有共同语言。但是双方的洽谈毕竟是涉及国家利益，这个花花公子到底是什么心思就不好猜测了。
搞定了意大利，或者说至少是暂时稳住了意大利，赵书礼又希望跟主要对手英国能达成一些实质性的谅解，可是英国人竟然拒绝了谈判。
英法暂时都不接受谈判，美国人派了军舰。
当务之急还是要稳住美国人，跟美国公使交换了意见，美国人隐晦的表示对塞北整府最大的不满就是，他们刻意以各种方式阻止美国企业进入，甚至连美国银行都不允许在塞北开办，这是美国整府不能接受的，因为根据满清时候的一系列条约，他们在中国享有广泛的经济权利，甚至可以说是特权。
赵书礼做出妥协，表示可以就银行进入塞北问题谈判，其他投资比如铁路，公共用水等基础设施也可以谈判。但是美国公使不想就此事深入讨论，大概是想等美**舰到中国后才谈吧。
事件爆发十天后，各方势力赵书礼已经接触了个遍，结果是不容乐观的。
可是古语说的话，福无双至祸不单行，他接到了一封电报，电报上说英军主帅埃德蒙死于归绥医院。埃德蒙是怎么死的赵书礼不关心，因为他知道，英国人肯定会就此事大做文章，一波未平一波又起啊，要是国际社会尤其是种族思想严重的西方白人国家，因为埃德蒙的死而同情英国，并且跟英国人联合起来就糟糕透了。
赵书礼知道自己在上海呆不下去了，他得动身回去了。
一百零七节 联合调查团
仔细考虑了一下，既然英国人现在正在活动，那么沈瑞麟留在上海也没了作用，在外交方面他还是能帮到自己的。
收拾好东西，赵书礼跟沈瑞麟和全部的警卫一起出门，门外已经准备好了车辆。
“谁！”
刚刚出门，还没有上车，突然警卫把赵书礼团团围在身后，然后拔出了枪来指着一个突然出现的人物。
“是个女人！”杨强看清了从拐角慢慢走出来，看到几十把枪指着自己吓呆了的一个女孩道。
“姑娘，你有什么事吗？”赵书礼从人群后问道。
“司令，小心，没准是个刺客！”杨强说道，又转向女孩道：“如果你没有恶意的话，你最好站着不要动，把手举起来，慢慢走过来。”
女孩吓呆了，想走路腿却打着绊子，差点摔倒，反而让警卫误会，差点就开了枪。
女孩哭了，哭哭啼啼道：“我认识你们司令，我是梅琳芝——”
“别开枪，我想起这个女孩了，上次在汇丰银行大楼前见过她，她说司令你答应去他们学校的。”
这么一说赵书礼也想起来了，好像是有这么一回事，不过事情他给忘记了，人也给忘记了，此时看到吓得哭泣的女孩，那容貌慢慢在他脑海里清晰起来，这是一个很清秀的江南女孩。
“把你们的枪收起来，一个女孩子至于吗！”赵书礼对杨强他们说道，然后径直往女孩身边走去。
杨强他们不敢阻止，只能谨慎的跟随着赵书礼，以他们的职业敏感，还是不能完全放心这个女孩子。
“起来吧，他们都是无心的。”
赵书礼扶起女孩，本想给她擦擦眼泪的，却想起这时候男女授受不亲，只把手绢递给了她。
女孩看着他，脸上委屈极了，边哭边说道：“我好容易打听到你住在这里，我守了三天了，今天才见到你。昨晚上我一晚上都没敢回家。”
这傻孩子，这个宾馆虽然简陋，但是有一个好处，可以出入的地方很多，有隐秘的后门，还有几个不为人所知的侧门可以出入，这是杨强他们选好的地方，赵书礼一般不会从正门走，今天是个例外，因为他要走了，拿着太多东西从正门走比较方便。
因此赵书礼听到女孩的回答有些忍俊不禁，但却不敢嘲笑，嗯了一声道：“这么说你就为了请我去你们学校，专门在这里等了三天？”
“是，也不是，我们知道你们不容易，最近风声很不好，说八国联军又要打你们北方了。我想说的是，不管打不打得赢，你们都是英雄。”
女孩的话，不仅让赵书礼有些触动，连杨强他们这些专业的保镖都有些动容，戒备心理少了几分。
“谢谢你！”一时间赵书礼还真是找不出什么好词来，勉强挤出这几个字。
“你们这是要走嘛？”女孩看到他们拿着大堆的行李，这才问道。
“是的，我们得回去了。”
女孩听到回答，脸色凝重起来，“那么说，真是要打仗了啊。”
“放心的，不会的，你该回去了，我让人送你好了。”
“不用了，我自己能回去。”
“还是送送吧，何春！送这位小姐回家。”
“是！”何春应了一声，然后对女孩做了一个请的动作。
赵书礼微笑着点点头，然后转身向车走去。
他刚要上车，女孩突然大声喊道：“记得，你要到我们学校来演讲的。”
赵书礼心道：“真是一个执着的女孩。”
岂料女孩看着赵书礼离去的身影，心中默念：“前提是你能活着！佛祖保佑你。”
······
“你们美国人真的想来中国打一仗吗？”
赵书礼半轻松，半开玩笑的说道。
他面前的是美国代表团成员，那个在美国认识的约翰律师，场合在一间咖啡馆里，有些事情还是私下先交换一下意见的好。
“我们美国人当然不希望打仗了，您知道我们是爱好和平的国度吗，不过在我们的利益受