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效，通常被勤政爱民之贤主所唾弃，然越是历天命变数愈久，而仍能安国服民的君主，才是真正的明主贤君！”他回答时的声音清晰，神情自信十足。
这一番话一出，上至太姜、姬昌，下至文武百官，不由都暗自点头称赞，显然姬旦所答大得人心。相反，答的越好，一众公子的心中便越是非常不爽，姬清就在那里滴咕道：“什么东西，还不是从我的伟大言论上引伸开去的？”
散宜生显然对这答案也大为满意，然后点头示意姬旦坐下，再次展卷问道：“那么，要想使君主受到尊崇，民众生活安宁，又该当如何呢？”
这一次没待姬旦起身回答，姬发已经站了起来，答道：“勤政爱民而已！”
散宜生点头，接着问道：“那应当怎样爱民呢？”
这次轮到伯邑考站了起来，只听他朗声道：“为君之道，利而勿害，成而勿败，生而勿杀……”他顿了顿，立刻又道，“与而勿夺，乐而勿夺，喜而勿怒……”
耀阳正自奇怪，见伯邑考说话井井有条，大有道理，大异往常，忖道：“这妖精几时懂得这爱民之道了。”脑中心念电转，却见伯邑考作答时，似乎并不流畅，而且耳垂兀自颤动个不停，心中一动，略一转思，立时明白过来，九尾狐定然躲在暗处弄来答案，然后用妖法秘语传音术告诉伯邑考，伯邑考只需照本宣科读出来便好。
想到此处，耀阳猛然记起，昨夜看《幻殇法录》时，正好记下一个可以破此秘语传音的法术，唤作“魔音凝”，他暗忖道：“何不一试其法，看看灵效如何？”
耀阳当即催动体内元能，依着《幻殇法录》上所说的咒决，使出“魔音凝修诀”，将元能转化无形，透出体脉之外，均匀布散向场中扩散开去。敏锐的灵诀果然立时感应到一线奇诡已极的元能在场中跃动。
耀阳不动声色，启动元能轻轻围拢而上，“魔音凝修诀”缓缓施展开来，凝线成音，果然听到妲己在用妖媚的声音向伯邑考传声，告知他应如何回答问题。
耀阳忽然顽心大发，魔音法诀再一转，竟然将那丝九尾狐的传音妖能截断，想看看伯邑考会如何应付。
只见那妖能一被截断之后，伯邑考本来正要往下说的嘴一张便没有了声音，脸上显出一片迷茫之色。
姬旦怎会放过如此良机，已然抢过话头机会，道：“驭民如父母之爱子，如兄之爱弟。见其饥寒，则为之忧；见其劳苦，则为之悲；赏罚如加于身，赋敛如取己物，此才是真正的爱民之道。”说完，姬旦饶有深意地看了伯邑考与姬发一眼。
“答得好！”散宜生又问：“那请问诸位，王人者，何上，何下，何取，何去，何禁，何止？”
姬发立时起身答道：“王人者，上贤，下不肖，取诚信，去诈伪，禁暴乱，止奢侈。”他回答完毕，目中精芒四射，傲然回视姬旦，与耀阳在艳香阁见到那种风流倜傥的气质全然不同，竟然隐有王者气概。
如此你来我往，伯邑考也时不时插上几句，似乎这一场“宗门典亲会试”便成了他们三人争辨角逐之地，其他公子翘起嘴都插不上半句了。
耀阳见姬旦与姬发都大异于往日，姬旦沉静稳重，妲发却是动静相宜，两人各有千秋。就连鬼方使者蒙浩都注目二人，神情中显出奇异之极的光芒。
不到一个时辰，三道题目都已抢答完毕，姬旦最终获得两枚金珠，从而胜出这一场“王道”之试。
文武群臣纷纷向太姜、姬昌行礼告退。
耀阳被强迫听了一早的会试考题，头疼了半天，此时刚出宫门，伯邑考便靠了过来，在众臣面前，相互礼貌的各行一礼，伯邑考低声对他说了一句：“娘娘在‘青鸾阁’等你。”说罢便坐上自己的马车走了。
耀阳一愣，忖道：“九尾狐在这种时候找我做什么？难不成她识破是我破了她的秘语传音？还是又有什么生意要他跟我谈？”当下便吩咐车夫先回府，他则行至一僻静场所，施展“风遁”便到了青鸾阁。
九尾狐与伯邑考果然早就在这里等他了。
耀阳径直问道：“娘娘找我有何事？”
九尾狐狠狠瞪了他一眼道：“今日‘王道’会试，我秘语传音给谷菟，半路给人截了去，以至于棋差一着输了这一场，是不是你小子干的好事？”
耀阳故意装出不解的样子，道：“娘娘说什么呢？原来这家伙在场上如此精彩的回答是娘娘教的？”
九尾狐神情恍惚，显然没把耀阳的玩笑放在心上，道：“真不是你？如此说来，那便是姬旦和姬发搞的鬼了？”
耀阳明知姬旦与姬发都是深藏不露之人，但口中仍道：“他们两个怕没这本事？”
九尾狐冷笑一声道：“你别太小看他们了，姬旦与姬发两个小子虽然不怎么样，但是在他们背后撑腰的人却非同小可，极不简单，哼哼，我看你还是小心为上。”
耀阳一听妲己说姬旦与姬发背后有人撑腰，且是连妲己也深为忌惮的人，不由一愕，道：“娘娘可是他们背后的人是谁？”
九尾狐摇头道：“这个本宫还未曾查清楚，哼，本宫迟早会查清了。倒是谷菟今日输了一阵，不过明日武道三场应该不是问题，但为了安全稳当着想，你必须在暗里助他一臂之力，否则他若是再不胜出的话，就输定了！”
耀阳点头敷衍，心中却暗想：“不知玉璇他们明日又会搞什么花样出来？”
第十卷 魔高一丈 第五章 典亲会试
耀阳随便寻了一处茶馆，一直待到天色黑了下来，才回到府中，然而他一看到那几个假冒梅若冰、人儿与妲己的胡女，心里就来气，饭也没吃便早早回房，打开《幻殇法录》，从中惊挑了数种法道秘诀，仔细参悟起来。
但不知是何缘故，他怎么也安不下心来，因为令他觉得奇怪的是，一直等到半夜，玉璇竟然都没有来找他，并告诉他如何挑动各个公子之间关系的方法，耀阳想到如果明天一过，胜负差不多都可以分出来了，到时还挑动有什么用？
苦思冥想之下，耀阳脑中灵思忽如一道闪电划过，立时全部明白过来，原来所谓的挑动计划，恐怕早已开始了，只是玉璇一伙根本没有把他计算在内，玉璇说要他去挑动各个公子之间的关系，本是个幌子，为了安他的心而已，而抓走人儿她们只是为了让他闭嘴不说出龙穴之事罢了。
想通了此节，耀阳心下不禁又恨又怒，试想被人玩弄股掌之间的滋味自然不好受，但他还算清醒，知道这笔帐只能等到救回人儿她们三人之后，才能跟鬼方人算的。
一夜无事，第二日是“武道”会试，众人先到王宫中向圣祖母太姜、姬昌行礼，然后随着两人来到了校场，“武道”会试分行军布阵、骑射、击技三项，由大将军南宫适带领耀阳与鬼方使联合督察。
“武道”会试三项中的第一项是骑射，是以围猎形式举行，以猎取猎物最多者为胜。
西岐南门吊桥“吱呀”缓缓降下，十队鲜衣怒马的队伍旌旗招展，号带飘扬，首先从宽逾五丈的护城河上的吊桥疾驰而过，禁卫骑兵队紧跟着成偃月队形朝城外两侧扑去，蹄声隆隆，队形踏起的灰尘翻滚如轮，丝毫不乱，隐隐护卫着中军侧翼，显得训练有素，悍勇非凡。
稍许，二十几匹神骏的宝驹风驰电掣，这些身着华丽的贵公子，各自领着身后不下百人的家将亲兵朝郊外蟠山方向奔去，马鞭“噼叭”甩动间，怒马狂嘶，四蹄翻滚。
耀阳身披碧寒兽甲，头戴雪羽瓴盔，眉宇之间英气勃发，举手投足间霸气盈然，蓬然四溢。身下神骏黑马昂首怒嘶，颇有扬眉吐气之感。
城外原野上无数残叶飘摇纷散，四处舞逸，一闪一跳的，倒似天和地整掉了个儿。寒风干燥而沉闷，虽然轻微却并不柔和，刀子一般割在脸上，很不舒服，一股肃杀之气弥漫在天地间，漂浮在冬日里，又或者潜藏在耀阳心里。
他一面与刻意献媚的一众姬家公子谈笑风生，一面暗自推测着今日比试之事。圣祖母太姜将这监考官一职交付与他，让他心里确实有些不踏实。但此次会试实乃涉及王位之争，自古此事血腥非常，自己如若处理不当，一步踏错都将陷入万劫不复的险境。
想到此处，耀阳不由环目望去，他果然可以从几位公子的眼中发现那丝丝敌意和妒嫉，隐隐在空中交织成试图缚杀他的巨网。而姬旦、姬发与伯邑考那长毛小厮，却是始终面露微笑，一副悠然神态，但他们眼眸中偶尔的精芒闪烁，却让耀阳觉得愈加忐忑。
耀阳摇头甩去忧虑，眺望远处山岭，暗自叹息道：“如果小倚能在此处，我他奶奶的宁愿一生隐居这仙山秀水之间，跟冰儿、人儿、还有妲己过些消遥自在的田园生活，免得每天担心这个担忧那个……”随即又被耳边的铁蹄铮铮声拉回了现实，摇头否定了心中想法。
众人各怀鬼胎，尔虞我诈，相互谈笑着浩浩荡荡策马朝郊驰去。
蟠山是西岐西南二十五里处耸起的一座雄山，山脉连绵广宽，地势雄重，山上峰峦起伏古木参天，连绵不断，终年雾雨朦胧，甚有气象。
蟠山顶峰，狂风劲吹，古木啸啸作响，四周白云飘荡，山腰溪水蜿蜒，峰崖洞壑，千姿万态，山下包裹着细密的林带和广阔的绿谷，多有野兽出没，是一处绝好的围猎场所。
早在三日前，蟠山方圆七十里的边缘地带就有兵将不断将周围的野物赶到蟠山下的围猎场，也好方便众公子会试狩猎，所以今次有幸来参加围猎者，若非王侯贵族，就是各公子的亲属家将。
耀阳是负责此次狩猎的主考大将，当然对这些个皇亲国戚的安全负有不可推卸的责任，领着二十几个精干的探马，遥遥在前开路，他正大有兴趣的举目四望，耳旁想起了潺潺的流水声，哗啦啦的越来越响。
耀阳蛮有兴致的催马前行，想到溪流处歇歇脚，马蹄刚一踏上溪流北岸的碎石滩，双眼透过南岸林木间隙，便发现了一座青石瓦檐的庄院。
蓦的，不知是何原因，耀阳只觉全身一震，心中突然有了一种强烈的不安感，仿佛被人在暗中窥探一般，浑身不由自主打起了颤，体内归元异能所引发的灵觉忽的延伸开去，很想探个究竟，但那种感觉却在这时烟消云散，变得了无痕迹。
正在耀阳茫然不解时，身后一个亲兵捧了把溪水猛灌一口，朝他招呼道：“大将军，那处就是蟠山了！”说罢抬手指了指远处的一座山峰。
耀阳闻声收回思绪，点了点头，踏蹬跃上战马，朝身后亲卫队队轻喝道：“我们走！”
那种熟悉的感应来得快，去的也快，耀阳因为有要务在身，无暇顾及，只得放下一探究竟的想法，催促队伍快马赶往蟠山。当探查完周围情况，到达围猎场的时候，一众公子的人马早就到了，他们和各自的家将编排在不同颜色的旗号下，当中用木料和石块架起了一个方圆十五丈的高台，五千禁卫兵士在蟠山四周险要处安营扎寨，牢牢护卫住此处，预防不测。
此时鼓声急响，只见相貌威猛的大将军南宫适在守卫的簇拥下登台而上，老将军英姿勃发，脸上红彤彤的闪着兴奋的光芒，显然觉得能在他手中选出今后的王者，对于他这样一个终身致力于沙场的将军是个莫大的荣幸，刚走到高台正中，他就亮开大嗓门扬声道：“老将蒙主公厚爱，得此重任，战场之上一切从简，我现在宣布围猎的比试规定，然后诸位分散各自行动——”
南宫适接着将围猎的规矩详细说了出来，最后还不忘为众人励志一番。
耀阳的心中顾虑到玉璇的阴谋，显得格外担忧起来，连忙策马上前，唤住诸位公子，躬身一礼，道：“诸位公子，此次会猎千万小心！弓箭无眼，如果你们那位一不小心失了准头，把下官给射伤喽，那想抱一回美人儿可就要等上几天了，相信诸位公子心中也不乐意吧？”说完他又向众人露出一个是男人都会心领神会的笑容。
果然不出耀阳所料，诸位公子虽有人眼内摆明不屑一顾，但却都哈哈一笑，扬鞭飞奔而去，只有包括姬发、姬旦在内的数人向他一一道谢之后，方才策马入山离去。
耀阳望着众骑飞奔，窜起的满天黄沙，心中忐忑难安，着实不知自己的话能否被他们所注意。
时间一分一秒的过去，耀阳急躁不安的在原地不住转来转去，几次都想策马追上众人，近身监督他们，但苦于分身乏术，他一个人又怎么可能同时跟从二十几位公子呢？
就在这时，他身后一名小将忽然发出一声惊呼，耀阳心中随之一颤，某种不祥的预感随之而来，抬头望去，果见九公子姬豹满身血污的在几名家将的扶持下回来了。
姬豹远远看见耀阳，随即声音嘶哑地叫嚣道：“耀将军，本公子此次并未输，只恨姬林那混蛋居然抽冷子害我，这一局不算……”
哪知他话音未落，数匹骏马飞驰而来，当先马上一人捂着肩上一道伤口，愤怒地冲他大叫道：“姬豹！你休要血口喷人，明明是你心存旧怨，暗箭伤人在先，本公子可没你那么阴险……”
双方立时吵将起来，甚至开始破口大骂，两方家将自是不甘落于人后，又记着向主子表明忠心，立时就有人策马上前打了起来，一场小规模的混战立时展开。
经过一番周折，倚弦等五人在天山深处的山腹中行了三个多时辰，才终于在小千与小风的指引下，来到“潜龙泥潭”前。
倚弦四顾环视，只见眼前是一片宽约数十丈，绵延数里直入山腹中的一方泥潭，位于一个凹形山谷之中，四面环山，山谷内土壤竟是赤红色，也许是因为土壤奇特的原因，所以谷中长满了奇花异草，芳香扑鼻。而四周山上也是绿树成荫，加之此处乃在群山之中，所以显得格外隐蔽、幽静。
小千与小风回到故里，不由心中狂喜不已，忙道：“倚弦师叔，这里便是潜龙泥潭了。”
小仙连眼睛都不眨一下地看着这里的一切，道：“好美的地方。”
土行孙这时仍然不忘半损半赞道：“能在这里做二颗桃木树，的确算得上享受！”
倚弦不禁赞道：“果然是天造地灵之地！”随即又问道，“那‘九土息壤''便是在这里吗？”
小风一副主人家的模样，点头道：“正是这里，再向前走走便是了。”言罢，小千与小风一路导游一边解说，领着倚弦向当年寻找息壤的地点走去。
转过一处山坳，泥潭延伸至此，远远看来已然变得有些朦胧不清，似乎在泥潭上空始终漂浮着一层雾气一般，看起来一切都显得不真实起来。
哪知倚弦等五人刚到这里，却见早有二人在此等待多时。
小千与小风见到其中的老者，难以置信的惊呼道：“啊？老前辈？”
倚弦看着面前那一老一小，不禁心中一阵苦笑，原来那二人竟是“龙神”应龙及紫菱公主。
小千、小风指着“龙神”应龙对倚弦道：“师叔，这老前辈就是当年指点我们去找''九土息壤''的高人。”
倚弦轻咦一声，上前一步客客气气的行了一礼，笑道：“原来‘龙神’应老前辈早已在此等待多时，不知是不是特地在等候在下呢？”
“龙神”应龙淡淡一笑，道：“老夫正是在此恭候易公子大驾。”他身边的紫菱公主则以一种奇怪的眼神盯视着倚弦，神情极其复杂，绝美容颜的表情不住变化，不知在想些什么。
倚弦震惊于对方的先知先觉，但又好奇的问道：“哦？不�