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“哦……”
总领事满脸疑惑地看着文生，好不容易才插上了嘴。
“如您所知，日本前几天才刚刚完成首相交接的仪式。在这个非常时期提出政变虽然是亚洲的落后国家才会有的做法，不过新首相这号人物，在日本的政界之中可谓是愚蠢至极……”
“再怎么无能及腐败的掌权者都无所谓。只要能够让我们在日本国内为所欲为就行了。如果他愿意将外交及军事的实权交给我们美国，甚至继续提供军事基地和维护费用的话，管他曾经有过向未成年少女买春的前科，或是打算和黑道结盟，都不关我们的事。”
抢下总领事的话锋、滔滔不绝地高谈阔论之人正是文生。
“大体说来，统治这个国家，算是挺轻松的吧？因为这个国家的国民绝对不会发动革命。”
“绝对……不会吗？”
“绝对不会。因为日本人要诉诸暴力对掌权者表达异议的能量，早在一九七0年代就已经耗尽了。是好是坏就另当别论。明治时代，与俄罗斯的战争过后立刻大举袭击警察。大正时代有米骚动事件。到了平成时代……发生过什么事情吗？”
既然形式上被问了问题，总领事只好想办法回答，不过对方是否回答对于文生而言并无必要。
“什么都没有，NOTHING！NOTHING！”
文生提高嗓门，连双手都激动地挥舞起来。总领事费了一番工夫忍耐才没摆出臭脸，刚刚清洗过的西装领口被总统助理喷了许多口水。他完全没料到，这个拥有菁英外表的讨厌鬼，居然是个如此反复无常的人物。
文生的语调再度升高。 “这些家伙所拥有的，只有经济及技术被中国与韩国超越的恐惧感而已。一旦被超越的话，就不可能再追赶上的那种被抛开的恐惧感。呵呵呵，丧失自信与消极的歇斯底里一旦结合的话，这个国家的保守派所能够做的事情，就只剩下诽谤中国和韩国而已。说什么韩国永远追不上日本、中国会在五年之内崩溃……”
在肢体语言与手势的辅助之下，总统助理的演说越来越热烈。
“早在毛泽东死亡的时候，以及邓小平离开人世的时候，中国就该在五年之内崩溃了。然而事实并非如此。这个年头，中国如果会在五年之内崩溃的话，日本的经济恐怕会比中国提早两年毁灭吧。”
总领事无力地点着头。他早已断了插话的念头。
“养肥日本的时代已经结束，这次该养肥中国了。长肥、长胖、长得圆滚滚地……等到气血红润地膨胀起来的时候……”
文生突然摊开双手。
“碰！”
在大声一喊之后，终于闭上嘴巴。就在脸色发白的沉默完全笼罩住会客室的前一刻，总统助理奇妙而寂静地做出宣布。
“辛苦了，你现在可以退下了。”
总领事一副茫然不知所措的模样一踏出会客室，文生立刻“咳！”了一声“刚才献丑了，快请坐下。”
被奉请上座的男人，缓缓地取下口罩。
这个男人看来大约四十出头，单薄的脸庞，奇妙地呈现出无国籍的风格。可以这么形容吧，在西方人的眼里看起来像是东方人，而东方人看了又觉得像西方人。蓄着一道细细的髭，不过在那下方的嘴唇却非常地薄，而且毫无血色，简直就像是一道纯粹的裂缝一样。
墙壁上挂着一幅描绘着舞妓的日本画。在坐进背对画作的安乐椅之后，男子摘下墨镜。要是让总领事看见的话，肯定会惊讶地倒退一步吧。展露出来的双眼，在某种意义上而言，就像是宝石一样地美丽，像黄水晶，两个瞳孔黄澄澄地，仿佛是照亮炼狱最底层的火把般熊熊燃烧。
“钦（不乌）大人……”
如此开口招呼的瞬间，文生立刻因为嘴边的一记强力打击而后退一步。原来男子以敏锐的动作，像甩巴掌似地将口罩给扔了过来。
“只呼上司的本名，简直是无礼到了极点！”
男子的声音相当低沉，而且夹带了无数的刺。
“就工具而言虽然是容易使唤，但是那种低贱的本性却叫人难以忍受。大概是教育上出了错吧。只给予力气和财富，却忘了教导礼仪。”
“那、我该如何称呼您才好呢？”
文生的声音打着哆嗦，跟着他的那群人也同样苍白而沉默。只有一个人，那个仍然戴着墨镜和口罩的女人表现出泰然自若的模样。
“暂且先以阁下称呼吧。”
男子的声音透露出冷嘲的波动，文生过宽的额头渗出汗珠。传闻这位总统助理向来瞧不起自己以外的人。当然，粗野而单纯的德州佬总统也包含在内。然而他在自称“阁下”的这位人物面前，却毕恭毕敬地鞠躬哈腰，简直和古代社会里的奴隶没什么两样。
尽管讽刺，但传闻确实完全正确。文生之所以没有蔑视此人，原因是对方并非人类。这个真相除了男子本身以外，只有两个人知道。
从会客室的窗户，可以看见夜之黑手正要落下的京都市街。正确的形容应该是先看到点点闪烁的街道灯光，不久之后渐渐变成了一条光带吧。京都虽为古都却并非死城。以百万人为单位的生活，一直在八世纪以来的历史上存续经营着。
“一千二百年的历史呀？嗯，还真是短哪。”
男子将视线转回室内。
“大约在五百年前吧，我附在一个叫做阿尔布克尔克的男人身上。他是个葡萄牙人。我下到人界就是从那时候开始的。呵呵，在天界中的怨恨，该如何排解呢？”
抚过薄薄嘴唇的舌头又细又长，红得简直是过了头，再加上那对黄色的眼睛，开始说话的这个男人的模样，给人一种即便是初见面者也不会有像是人类的印象。
在世界史教科书等等当中颇有名气的达。伽马（译注：Vasco da Gama 葡萄牙航海家）并非靠着自己抵达印度。绕过好望角之后，好不容易来到非洲大陆的东岸，他在那儿雇用了一个熟悉海路的阿拉伯人，并在那人的带领及指导下，一路来到了阿拉伯人及中国人的往来航线，直到印度。
之后，葡萄牙便以锐不可挡的气势侵略亚洲各地，恣意地从事破坏、掠夺及杀人的行为。看到那样的情形，据说带领达。伽马前往印度的伊文。玛吉得直到死前都懊恼不已。
“啊，我只不过是把那群白色的恶党带到印度而已，想不到竟造成了那么多人的不幸！”
对于阿拉伯人、印度人、中国人而言，向来是片和平交流与贸易之海的印度洋，刹时化为流血与悲叹之海。在狂热扩张势力的葡萄牙人当中，最有名的征服者就是阿尔布克尔克。
阿尔布克尔克是一个有“葡萄牙战神”之称的男人。一五0三年，五十岁的他首次前往印度，以暴风般的气势投入征服东方的事业。不但接二连三地袭击阿拉伯人的都市并加以破坏焚烧，还把一部分的阿拉伯船只击沉。占领了果阿与马六甲，将阿拉伯船只从印度洋上一扫而空，确立了海上霸权。但是那些还无法令他满足。他继而决定把佛教、伊斯兰教等等基督教以外的所有宗教，一一地铲除消灭。
以一贯的武力压制斯里兰卡之际，他踏进了一间名为佛牙寺的寺庙。这间寺庙将佛陀（释迦牟尼佛）的牙齿当成宝物般地供奉保管，因此寺名也是由此而来。阿尔布克尔克强行夺取佛牙，在几万名发出哀嚎的佛教徒面前将之碎成粉末。侮辱佛教、击垮佛教徒的精神才是他真正的目的。
“看到了吗？不信奉真神之人，就会遭到如此惩罚。”
阿尔布克尔克因胜利而得意自豪，所谓自以为是显然就是这样。察觉到阿尔布克尔克目的的佛牙寺僧侣，早已将真品藏了起来而把假的佛牙交给阿尔布克尔克。就这样，即便来到了二十一世纪，佛牙依然平安无事地保存在佛牙寺里。
阿尔布克尔克接着前往伊斯兰教的圣地麦加，企图以武力占领该地。麦加是伊斯兰教始祖穆罕默德遗体的长眠之地，阿尔布克尔克挖开坟墓强夺遗体，然后当着伊斯兰教徒之面将遗体吊在绞刑台上。他就是这么一个喜爱伤害人类心灵的男人。只不过，这种具有疯狂信仰而又残酷的男人，并不受到朋友的欢迎。在葡萄牙的宫廷之中，发起了一项弹劾阿尔布克尔克的运动，他印度总督的地位也因此遭到褫夺。得知政敌将以新任总督的身份赴任，因而愤然死于印度是在西元一五一五年的时候。
“阿尔布克尔克的后代之一远渡巴西，杀害原住民夺取土地，残酷地驱使其他移民而获得巨富，一代比一代地扩大权势。这就是今日的阿纳斯塔西欧财团的由来。”
男子举出了南美屈指可数的财阀名称。
“一度藏匿过许多纳粹余党，后来亦曾是美国中央情报局的盟友。现在呀……”
闪耀着黄色光芒的视线，转向了戴着墨镜的女性。
“这位操石师珍。史黛普拉主要是在南半球活动。没错，说得具体一点，她就是统率阿纳斯塔西欧财团之非法部门的负责人。成果实在是相当不错，剥夺了守护亚马逊绿地的原住民的生存权，还把那群只会说蠢话的家伙，狠狠地收拾了一顿……”
“阁下”发出笑声，但那声音听起来却仿佛是来自于金属制的横隔膜的振动。
美国总统助理文生以手背抹了抹额头。一名女性从他的侧面走上前去，脱下口罩、拿下墨镜露出了整张脸庞。那是一名有着红发、相当美丽、三十岁上下的女性。她正是在苏格兰的爱丁堡与竜堂兄弟对峙的女性，能够操纵远从亚特兰提斯大陆传来的“吃人石”的杀手。
“您的赞美我实在愧不敢当呀，阁下。”
“哪里，你别客气了。我相当期待你未来的表现。”
“阁下”点着头，两眼眯成比唇髭更细的细缝注视着“操石师”。
文生将视线转向另一名男性。那是来自横须贺的海军士官，他正紧张地报告着现况。
“火山灰和电磁波所造成的障碍比我们预料的还要严重。高科技武器几乎毫无作用。”
“唔，不是说人定胜天吗？对横须贺方面的联络呢？无线电还能用吧。”
“只剩下有线通讯。”
“换句话说，就是只能使用平常的电话是吧。”
“不，许多的电线和电话线都因为热灰的堆积而烧断了，一旦电话公司各营业处所储备的电池电力耗尽的话，一切就都停摆了。”
“电线和电话线应该埋设在地底下才安全嘛。”
“是的，东京及横滨的地下部尚未受到损害。至于横须贺及厚木方面，只限于基地内部还能够使用电话，不过时至今日已是极限，以后的话……”
“以后就得使用飞鸽传书了是吗？”
“阁下”的笑话，只得到三秒的沉默以及持续五秒的笑声回应。士官继续进行说明。
“根据报告指出，红外线观测器等装备的缺点是热与湿气，对于灰的相同结论也获得确认。光是这些也算是有所收获了吧。”
“意思就是能够要求预算了是吧？就拿灰来说吧，说起灰呀，除了对机器之外，对于人体的影响又是如何呢，文生？”
“罹患呼吸器官疾病的患者以东京为中心应该已经超过了三百万人。光是应付这些，日本的医疗保险恐伯就要崩盘了吧。”
文生心情愉快地说道。
“灰、灰、灰。”
“阁下”如歌唱般地覆诵着。文生接着说话。
“我军已经向日本政府提出医疗救援的建议，但至今尚未得到答复。”
一九九五年，阪神？淡路大地震刚发生不久，美军也曾经向日本政府提议派遣医疗船。玛西号配备有最新型的手术室十二间及一千张以上的病床，却不知日本政府为何拒绝了这番厚意。由于这个缘故，许多受害者都因为无法接受紧急治疗而死亡。
“那是因为日本的政客和官员，把自己的面子和权限看得比国民的性命还重要啊。这次也是一样。呵呵，在这种情况下，被这样的家伙给垄断权力，这就是日本的命运吧。”
“本来嘛，在这种紧急状况之下还以密室合谋选出的新首相会是什么好东西？而且还好死不死地，选了个最无能的……”
“这件事就此打住，别再重复了。重点是，虽然已经成为前首相了，但是那个即便是内阁的支持率下降到只剩三个百分点，却还是紧抓着权力宝座不愿放手的男人，应该还没有被谋杀掉吧？”
“确实还活着。如果新政权企图谋杀他的话，我国该出手保护他吗？”
“阁下”的双眼闪耀出近白色的光芒。
“这个人没有保护的价值。如果他真的被谋杀的话。我们就得掌握住确实的证据。理由你应该知道吧？”
“当然。”
只要抓住新政府的弱点，日后就能当成胁迫的种子加以利用。这点就用不着多说了。
“对了文生，你有没有听过这么个无聊的玩笑。”
“啊……”
“一个美国士兵的性命，可与一万个亚洲人匹敌。越战的时候是一千比一，之后在阿富汗、伊拉克以及任何地方都是一样。如此珍贵的资源，可别太过浪费地使用啊。”
“啊，您指的是将厚木基地的那个派往富士山的事情吗？关于这件事情……让国防部的人员来为您说明吧。”
长了一对昆虫般的巨大眼珠、脸型呈心形的男子行礼之后开口。
“由于透明士兵的实验也必须进行，所以并非将他们当成一般的士兵使用。”
“透明士兵？”
“阁下”的怀疑语气令国防部的男子有些胆怯。
“那是一种影像投影系统。”
让极小的玻璃粒子全面地附着于纤维之上，以便在照射到光线的时候能够完全朝着同样的方向反射出去。服装本身充当屏幕使用，只要把本来应该看到的景像利用摄影机投影上去的话，看起来就像是个透明人一样。
“听起来似乎很有道理，不过在上战场的时候怎么可能让每个人都带着一台摄影机？”
“不，不是那样的……”
国防部的男子进一步地瞪大了眼睛。然而在“阁下”的冷淡与漠视之下也只好气馁地垂下肩膀。“阁下”表明了不希望浪费人力资源，因为他实在看不出富士山周边的活动有什么价值可言。
“就用那些叫做自卫队的日本军人吧。那样的工作挺适合他们去做的。命令日本政府，叫他们动员一个大队。”
“遵命。只不过，富士山爆发的灾情相当严重，日本军队光是为了支持、救助灾难的受害者，修复道路及通讯设施，以及搬运物资等等的就已经忙不过来了。正因为如此，他们才无暇注意我军的行动。如果能够趁此机会利用情势的话……”
“我说文生哪！”
名字被叫到的时候，总统助理的舌头立刻冻结。 “阁下”以嘲讽的薄刃，削下了文生厚厚的脸皮。
“你这是在向我说教呢？还是因为不想做这个工作，所以必须编出个合理的借口呀？究竟是哪个，说来听听吧？”
“哪、哪个都不是。”
由于拼命地鼓动冻结的舌头，文生的声音越来越高亢。活该！好几道幸灾乐祸的视线刺进了文生的背部，虽然当事人毫无所觉。
一个白白胖胖的男人对“阁下”深深地弯腰鞠躬，走上前去。
“您若不嫌弃的话，我们国土安全局愿效犬马之劳。”
“哦，国土安全局所管辖的不是美国境内的治安维护吗？”
“不，不是的。我们所管辖的是反恐怖主义的全面对策。如果恐怖组织的基地设于外国的话，则外国也是我们的监督对象。除此之外