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“国际戏剧节会有开幕仪式吧。”
“那是当然的了。”
“会找谁来致词？”
“营运委员长啦、审查委员长啦、然后就是县长、镇长跟文化厅长官的代理人……”
想想这么一致词下来大概一个小时跑不掉，终在内心讽刺着，他很少如此冷嘲热讽，只是了解到愈是没内容的人就愈长舌的真理。
“当中谁最伟大？”终故做天真地问道，学生们似乎在平时想过这个问题，因此回答也形形色色。
“他们每个人一定都认为自己才是老大。”
“反正出钱的就是最大。”
“听说为了致词的顺序还引起一些争执，到时候可好玩了。”
“县长好象没什么建树吧。”
大家的说法都很有道理，但最后仍然没有确切的结论。
如果过于急着发问可能遭人起疑，虽然一开始就被当做可疑人物……正当终如此想着，一个长脸的年轻人反问道：“对了，你是在哪里学到京剧技巧的？”
“因为我生在一个相当悲惨的家庭。”
“真的吗？”
“父母早逝……”
“咦？是吗？”
“大哥老是爱说教、专断又小气，简直跟独裁的雷公一样，加上二哥性情冷酷阴险，就算以后死了下地狱也会马上投胎转世……”
终对兄长们有一箩筐讲不完的怨言，不过此时小弟插了一句话。
“再不快走会赶不上晚餐时间哦。”
“阿是吗？学长们，我们先失陪了！”
眨眼间，这对来路不明的兄弟便消失无踪，而留在原地的“学长们”则目瞪口呆地面面相觑。
“那两个到底是怎么回事？……”
雾立皇家饭店是这座城镇规模最高的建筑，由城镇中央徒步只要五分钟的距离，饭店地处落叶林围绕的优雅环境，厚重的木造建筑是仿造低地区（位于英国苏格兰南部）领主馆邸搭盖而成，即使依法房屋不得兴建三楼以上，这栋两层楼的建筑占地却相当宽广，房间超过二00间以上，盛夏期间理所当然全部客满，而餐厅也座无虚席，只不过现在这个季节就不是这么回事，等到国际戏剧节开幕之后应该会有所改善。
龙堂兄弟在餐厅的菜单里点了一道季节限定的“英式家庭料理套餐”，而且四人份则以三人份的特价优待，这就是旅游淡季的好处吧。
前菜是熏鲑鱼、奶油杂脍汤以及名为FishFingers的鱼肉料理（白肉鱼的圆筒型炸肉饼），到此都没什么问题，不过主餐橘汁鸭肉的口味实在不好，因此整个套餐吃下来并不能尽如人意。刚饮完餐后的奶茶，另有一组刚进门的客人被领到邻座，共是三名女性。续低声向其它兄弟说道：“那是忍甲子代，我在电视上看过好几次。”
一名年约六0岁前后、气质优雅的女性，打扮相当时髦，胸前别着偌大的珍珠胸针；在她左手旁的女性大概是秘书，戴着眼镜、年约四0岁；右手旁则是一名年约二十五岁的女性，应该是她的女儿。这位年轻女性的美貌足以令大半的男性为之惊艳，美女也分成许多不同类型，这位美女就很适合知性、前卫与充满现代感的形容词，披肩的黑发柔亮有光泽，浮雕宝石在喀什米尔毛衣的胸前晃动着。
龙堂家四兄弟向来没兴趣观赏名人，再加上餐后奶茶也用过了，于是四人准备离席。服务生将菜单与矿泉水送到三名女客的桌上，这时三人之中最年轻的女性站起身，走向餐厅大门口，朝着刚以信用卡付完帐的始打了声招呼，不仅始，连他的胞弟们也不约而同望向她。
“龙堂始先生、与家人来用餐吗？”
妙龄美女露出微笑，如同一朵盛开的玫瑰般娇艳欲滴；始只觉得困惑，开始探索记忆中的印象，美女只是加深了笑意，仿佛乐于见到他的疑惑。
“我是忍甲子代的女儿，名叫佐保子，好久不见了。”
“是吗？多亏你还记得。”始的反应实在称不上沉稳，他接着问道：“我们在那里见过吗？”
“是的，在去年一月的校园联谊会上。”
“啊啊，原来如此，抱歉我一时想不起来。”
始深感惭愧。记得去年一月他还是共和学院大学四年级学生，当时业已决定留在母校担任教职，而毕业论文也完成交出，接下来的时间参加了不少校园联谊会，其中还有几次是与明星女子大学合办。在不知如何应对的情况下，始突然提出一个没来由的话题。
“我想你一定很尊敬令堂。”
“……这怎么说呢？”
“因为你先介绍了令堂的大名，而后才说出自己的名字。”佐保子顿时面露难色。
“我母亲的确是很有影响力的人物，但不表示我尊敬她。”
“是吗？恕我失言。”始开始觉得很不自在──与美女话不投机，但是又不方便中断话题，一群人挡在餐厅大门口实在不雅观，于是胞弟们先到餐厅外等待兄长。
“告诉你一个秘密。”佐保子语气变得比较轻松。
“银月王是一出舞台剧的剧名，同时也是主角的名字。”见到始一语不发地转过头来。佐保子笑道：“看，你也很在意对吧？很多人都一样。”
“是埃”始的语气也逐渐放轻松。
“这出戏不仅是全日本首演，而且还是全世界首演哦，你应该听过伦敦音乐界的鬼才奈杰尔？契恩帕斯吧？”
“英国女王曾经赐封他爵士称号？”
“是的，奈杰尔？契恩帕斯爵士，这是他沉寂六年之后的最新作品，配乐、歌词与脚本全部出自奈杰尔爵士之手。”
“真厉害。”始由衷表示赞佩。
“那位先生的确是个鬼才，但听说他也是个认真的生意人，还成交了好几笔生意。”佐保子以面带讥嘲的表情表示响应。
“没错，他那个人只要有钱什么都好谈，对生意人来说算是很容易合作的对象。”
原来如此，确实不无道理，身为创作者要求合理的金钱价位也是一种不同角度的见解吧。
“这么说来，出钱的就是法眼隆元了？”
“是埃”
“我很好奇，他付了多少？”
“二五00万美金。”
“这个数字让人听了会不禁想吹口哨。”
“能够获得奈杰尔爵士的乐曲与世界首演权，这笔钱花得是有价值的。”始凝视着对方的眼睛颔首表示赞同。
“的确如此，凡是明白艺术与创作活动价值的人都愿意付出，只不过没想到那个法眼隆元也会这么做。”
“也许这只是你的偏见。”
“我不这么认为，假如我真有偏见，也是他本人助长的。”
“如果真如你所说，那么促使他决定出资二五00万美金的动机又是什么呢？”始淡然地将美女挑衅般的问题搪塞过去。
“以你母亲身为作家的立场，无论赞助者的动机如何都不成问题吧，恕我失陪了。”以目光致意后，始便转向胞弟们所在的方向而去，背后感受着对方的视线。
从饭店的玄关走进夜晚的凉气之中，续向兄长问道：“与美女谈了些什么？”
“那种对话很累人的。”始面带苦笑，刻意以左手拍拍右边的颈项。
“我大概不适合当一个冷血的侦探，续，下次再遇到这种情况就交给你来处理吧。”
“遵命，如果有机会的话。”
四人散步在半圆月下，年少组在前，年长组在后，每组两人肩并肩走着。距离东区别墅不到三0分钟的路程恰好可以用来帮助消化，四人都提着印有饭店名称的纸袋，那是他们刚才在饭店的商店里购买的早餐材料。
走在前头的年少组偷偷瞄了身后一眼之后，两人开始窃窃私语。
“我觉得茉理姐比刚才那个女的漂亮多了。”
“我也这么觉得。”
龙堂家的年少组是表姐鸟羽茉理忠诚的骑士，一方面是因为他们打从一出生就认识茉理，而且还受她照顾到现在，总而言之如果没有茉理的话，龙堂家想维持宪法所保障的“健康有品味的生活”是绝对不可能办到的。终和余对于这份恩情铭记在心，同时也把始与茉理“迟早会在一起”的想法视为既定的事实，因此在他们眼中，外界凡是过于接近始的女性都是“龙堂家的敌人”！
抵达别墅时是晚上八点三0分，在漆黑死寂的森林里，只有玄关常夜灯的光亮是一处小小的温暖。不过室内已经完全冷却下来，因此在暖炉将柴火堆成十字形，洒上常备的酒精，在破布上点火并塞进柴火的空隙间，在柴火燃旺之前必须一直忍受着寒冷，直到九点总算得以在跳动的金黄色炉火前舒展身心。
续打开放置在饭店大厅的国际戏剧节介绍手册，浏览关于奈杰尔爵士最新作品的有限记载。
“看来剧中的银月王有七种身分。”
“什么身分？”
续依序读出。
中世纪法国吟游诗人
古罗马元老院议员
十七世纪加勒比海的海盗
十八世纪普鲁士的龙骑士
奥斯曼？土耳其帝国皇帝
身穿黑色燕尾服、头戴大礼帽的怪盗
真面目（？）
“剧情听来有点俗套，不过这样的安排会让视觉效果产生多彩多姿的变化吧，而且最后的真面目也没有写清楚。”
“这应该是刻意留下的疑问，可以成为演出的卖点，为了目睹银月王的真面目，届时全世界会有成千上万的人湖蜂拥而至。”
“想回收二五00万美金的成本还真得费一番功夫。”
“就算回收不了也没什么关系。”
始对续的话报以质疑的目光，随即便恍然大悟。
“啊啊，你指的是税法制度吗？”
假设企业投资二五00万美金，却只获得五00万美金的利润，而造成二000万美金的损失，如此一来便可以不必缴税。
“人称法眼隆元的关系企业为节税高手，每年有好几兆日圆的营收，但是缴纳的税款几乎等于零。”
再看看介绍手册，其它的演出作品并未带给人如此神秘的印象──眼见所及全是莎士比亚、莫里哀、亚里斯托芬、家佛克里斯、高尔基、布莱希特等等历史上赫赫有名的大师作品，没有什么特别之处，说难听点就是缺乏新意。
“还有田纳西？威廉也在其中，即使他是这类活动不可或缺的要角，然而对于不熟悉戏剧界的一般观众而言，根本引不起他们的兴趣，看来最受瞩目的只有银月王了。”
“据说在国际戏剧节活动期间，常盘学院的学生们将打扮成银月王举行义卖会。”
“也就是化妆大会吗？这得花上不少经费。”
总觉得在这个雾立镇所发生的一切事情都疑云重重──不管是表面上还是暗地里，这似乎全部系在同一条线上，而且常盘舞台艺术学院一定脱不了关系。
“听说常盘学院的学生一直想演出大型舞台剧，曾经考虑过长与善郎（译注：1888~1961，日本小说家兼剧作家）的‘项羽与刘邦’，不过最后还是因故放弃了。”
“因为舞台道具的费用过于庞大吗？”
“这也是其中一个原因，不过最主要的是找不到适合扮演项羽的人，不过在看到大哥之后，他们好象又蠢蠢欲动了。”
“喂、喂！”
始身高一八八公分，体格高硕，身材均匀，眉间英气焕发，具备远超乎他年龄的气质，如果光凭容貌的话，他有足够的资格演出项羽。
“你是从哪里听来这种事情的？”
“学校的女学生说的。”
“什么时侯？我怎么不知道？”
“刚才在饭店前等人的三分钟就能打听到不少消息。”
始望着二弟的脸苦笑道：
“早知道应该找你来应付忍佐保子小姐。”
在一天结束后，龙堂家四兄弟早早上床休息，即使暖炉的热气飘上阁楼令人感觉温暖，只是热度无法持续到深夜，电毯就成了唯一取暖的依靠。
始选了距离楼梯最近的床铺躺下，在他传统的想法里，身为一家之主必须亲自守在出入口以防御敌人入侵，这是中世纪欧洲骑士一贯承袭下来的观念。如此一来，次男便理所当然在另一侧负责防守，而么弟则由家长保护，最后一张床则留给三男。如此看似合理的安排一开始就已经决定好了，不过三男其实比较希望能够跟大哥换床位，这样不仅可以克尽保护小弟的义务，也能远离爱唠叨的兄长们，而且一旦发生状况他也可以立即进入备战状态。虽然他不只一次提出这个意见，冥顽不灵的兄长们每一次的回答都是：“不准！”
……在进入梦的国度之后，老么余的行动范围就远比三位兄长来得宽广。
正当余推开通往梦乡的门扉，一脚踩进异世界的地板之际，在半圆月的映照下，可见到别墅的屋顶有某个物体在蠕动着。
第三章 受邀的贵宾们
龙堂余小跑步穿过初冬的街道，这里是东京都中野区的北部，距离自家不远，落叶在北风中飞舞，灰色的天际悬挂着白昼之月，路上行人化为飘摇不定的黑影，余感觉自己好象走进了超现实主义派的图画之中。
他的左腋下夹着一个颇有重量的纸袋，里头是一本书，来到自家门前的玄关，推开厚实的大门，向门内喊了一声“我回来了”，但响应他的只是一片沉默。
“没人在家吗？”
摆在玄关间的老爷爷时钟的指针由左向右顺势走动着，走进客厅，余就脱下运动外套并打开煤油灯，厨房的水龙头一打开便有热可可流出，所以他直接以杯子接满然后回到客厅。
余坐到地毯上接着打开纸袋，一本重如百科全书而且装帧精美的书籍出现在眼前，又厚又硬跟木板没两样的封皮上横标着书名。
“银月王”
书上没有作者与出版社的名称，是刚刚才买到的新书，价格多少呢？余实在想不起来。翻开厚封皮，第一页就是一张插书──夜空半月映照下的西式街道，背景有个人影飞跃而上，黑色大礼帽、燕尾服以及披肩与手杖，脸上戴着白色面具，图上搭配着一排文案：“流星雨之夜降临、银月王即将苏醒”。既然如此，背景就应该画成流星雨才对呀，余发挥批判的精神评论道。
继续翻开，没有目次，而是一张空白页，余不解地往下翻，同样是空白页，一直翻下去，白色的页面逐渐转为淡灰然后是深灰，同时余的四周也随之变暗，突然间书不见了，余也不自觉地站起身来。
他隔着肩头转过头，并非他自己想往后看，而是一股无法形容的力量促使他这么做。
客厅消失了。
取而代之的是不断扩大的昏暗空间，里面充满了无数的黑影，近似海潮的喧哗声忽远忽近，余注意到一件事，昏暗的空间并非无限制扩张，尽头就在远处，这里是剧场的宽敞空间，阴暗的座位上全部客满，青与红的光点如星座般排列着，那是观众们的眼睛。尖长的耳朵，弯曲的头角与摇摆的尾巴在黑暗中浮现，可以得知观众全是非人的异形者。
此时嘈囃声愈来愈大，因为等待许久仍然不见剧幕拉开，群众逐渐感到不耐烦。余站了起来，由于脚下的地毯消失了，余知道自己所在的位置正是舞台之上。
他确认自己的服装，舞台上搭建着街头的布景，熄了灯的橱窗反射着月光与街灯的光亮，化为一面偌大的镜子。一身的黑色燕尾服，而且还搭配着黑色披肩、黑色大礼帽、黑色皮鞋，手上拿着手杖，跟在书本上所见到的银月王一模一样。
“快开幕！快点！快！”
观众席上的喧闹声转为叫嚣语言蜂拥而上，倏地余感觉到除了自己以外，舞台上还站着另一个人，于�