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“今天晚上的事绝对不可以泄漏半句出去。一旦消息外泄，就唯你们是问。牢牢记住我的话。”
只要对象是人，汤生可以充分表现出他的威严。工作人员顺从地回答“是的”。总而言之，很难得的，所有的责任都由汤生来负担了。不过，这些人今天晚上想要好好睡一觉恐怕得借助圣经或酒精中的任何一项了。
工作人员们回到楼下，汤生则走向应该有一个叫蓝伯·克拉克这个人存在的客房去。恐惧当然是有，但是，还有其他的某些因素使得他采取了这个行动。
大君们的背后有什么人呢？一旦有了这种疑惑之后，汤生的忠诚心就自然而然地起了动摇。尽管无能完全加以推翻，可是，他再也不能像以前一样无条件地安于不可动摇的价值观当中了。
客房里宽广的沙龙。窗外光云飘浮在黑夜大海中。在一亿美金完成的夜景前面，有人坐在套着绢质椅套的沙发上，两脚半伸。他穿着蓝伯·克拉克的衣服，脸上覆着毛巾。汤生小心翼翼地走近他，再重整了一次呼吸之后，发声问道。
“你们到底是什么人？”英文中第二人称的单复数是同形的，可是，汤生这时候指的是大君们。
“是你们的支配者啊！”回答的同时，蓝伯·克拉克的手拿掉了脸上的毛巾。汤生屏住气息往后退了一步，可是，出现在他眼前的是人类的脸。他的鼻子和嘴巴的轮廓感觉有些模糊，这大概是汤生的心理作用吧？然而，对于克拉克所装出的笑容，汤生却真正地有一种恐惧感。
“看来好像让你担了不少心啊，汤生先生。不过，已经没事了。”汤生闻言点了点头，可是心中就是定不下来。克拉克也看得出来。他再度地把毛巾盖在脸上。
“你认为这是渎神之事吗？汤生先生。”
“我虽然不是个信徒，不过也是受过洗礼的基督教徒。我认为神是值得赞颂的。”
“在教会学校时，你一定是个好学生吧？”
含糊不清的笑声晃动着毛巾。一想到在毛巾底下的脸有什么样的变形就让汤生感到恐惧。冷气效果应该是很够的，可是，他背上的汗却化成了瀑布般直泻而下。如果不是他拼命控制住自己，只怕他早已大叫着夺门而出了。
汤生实在很想这么做，而他之所以没有付诸行动是因为就算从这里逃出去，他也无处可去。他呆立在当场，心中想到的是已经死了的L女士。不是想起她这个女人，而是想到，如果她还活着的话，两人就可以有共同的话题可谈。迷失在“不可思议国度”的汤生感觉到自己的失常和无力感。而这就意味着他失去了当一个重要干部的资格了。
好不容易，茉理他们回到了亚南饭店。失去平常心的不光是汤生，茉理也一样，可是，她却同时具备了柔软而强韧的精神。
“蜃海先生，有美国啤酒吗？”茉理提出了这个要求，使得上前迎接的报社记者一时之间不知所措。他嘴里咬着一枝原子笔，用手指了指冰箱。茉理大步走向前，打开了冰箱门，找她想要的美国啤酒。一时之间找不到她要的品牌，于是就拿了一罐“银龙”啤酒。她掀开了盖子，喘了一口气之后，仰头就喝了起来。
“我也来一罐吧！”虹川说着，而水池则直接走到起居间去，拿出了白马酒瓶。茉理再从冰箱里拿出啤酒，把沙拉香肠、起司、肉卷放在桌上。然后她再为松永倒了一盘牛奶，无言地进行了一阵子宴会。蜃海再也忍不住了。他敲了敲桌面。
“茉理小姐好像不是那种嗜酒的人嘛！到底发生了什么事？”
问得很理所当然的，可是，虹川和水池却无法回答，只是相对而视。最后，虹川阴沉地回答。
“不要问的好。听了你会连火锅、牛排都吃不下去。你不想在三十岁之前变成一个素食主义者吧？”
“我暂时选择禁欲主义。”水池一手拿着威士忌酒杯如此宣称。他在香港停留一天时也可以找到适当的一夜情人，现在，他似乎连那种“食欲”都没有了。一想到睡在同一张床上的女人的脸如果变成了牛，他连亲吻的欲念都没了。
喝完了一罐“银龙”之后，心情比较稳定下来了，茉理重重地吐了一口气。她说出口的不是在玛丽关·远东企业大楼里遇到的奇怪事情，而是今后团队的行动方针。
“我们镇守在香港不动对四姐妹而言也不是不好。因为，只要他们在这边等着，始他们一定会回来的。”
就因为如此，所以他们才没有尽全力绑架茉理他们吧？茉理他们当然也没有逃走的必要。这是茉理的判断。今天晚上她是看到了一个令人难以置信的景象，可是，事实上就像蓝伯·克拉克所说，或许没有什么好大惊小怪的。因为茉理的表兄弟们不但是脸，整个身体都变成龙了。话是这么说，可是，茉理还是没有办法忘记这两件事在根本上是有些不一样的。她好想早一天再和始他们碰面。
西宁位于高原上，阳光强烈地照耀在地上，落在地面上的影子黑而浓。老人和小孩，谁都没有去注意这个拥有外币的小集团。下车来的终指着一家商店。蓝色的旗子上染着白白的“清真”两个字。
“那是什么？”始为弟弟解说疑问。
“那叫幌子，是回教徒专用的食品店或餐厅标帜。”
自古以来就有许多的外来民族流入中国。唐朝时候，广州就住了数十万的阿拉伯人，宋朝时，开封有犹太人的大集落，许多的民族，许多的文化副合在黄土的大地上，酝酿出了悠久的中国文明。
青海省除了汉民族之外，还居住着超过三十个的少数民族。西宁的街上还可以看到这些少数民族的独特身影。戴着黑色或白色没有边的圆帽子的是回族。穿着去掉一只袖子的黑褐色长衣的是藏族。其他的就更是不可胜数了。
西宁市的东部是旧市街，西部是新市街。旧市街上有佛教和回教的寺院，并列着低土墙的房子。一进入里面就仿佛走入迷宫的狭窄街道上都是商店和人。新市街中整齐地并列着砖瓦和水泥建成的中层公寓和工厂，街道也很宽敞。一行人进了一家位于新市街一角华侨投资兴建的旅馆，暂且可以喝个茶看个情报了。
黄老喝过了续为他斟的第三杯茶之后，开始谈起龙泉乡和他自己之间的关系。
“我本身并没有到过龙泉乡，只是听竜堂司说过。他邀约过我，可是，却被船津阻扰了。”
船津忠岩很忌讳黄老。因为黄老会阻扰到他操控竜堂司。他和在日军中恶名昭彰的特务机关商量，将黄老以反日恐怖分子的嫌疑犯罪名拘留起来。由于目的只在于使黄老不能自由行动，因此也没有对他施加拷问，这是不幸中之大幸。好不容易才被释放的黄老虽然在竜堂司他们后面追赶，却终究没有赶上。黄老在西安的旅馆中接到竜堂司的信，来到兰州，在那里停留了四个月之久。如果在半年后，竜堂司没有回来的话，就必须把他的信交给他的遗族了。停留的那一段时间，黄老参加了抗日义勇军的编成和补给活动，也见过了解放军享有盛名的将军们，过了一段充实的日子。最后，他终于和竜堂司再见了面。
“船津忠岩在西宁丢下了竜堂司自己逃了。他偷走了不少东西。我原本发誓，只要他人在中国，就一定要将他射杀的，可是，却没能如愿。”黄老的怀旧谭告一段落的时候，一行人便离开了旅馆。目的地是有前往龙泉乡入口的古寺“莲花寺”。他们来到龙家乡，这里的部分的建筑物残留了下来，寺院的风貌等于没有了。黄老咋着舌说道。这实在是没有办法的事。莲花寺不是那种值得耗费公帑去再建的文化财产，建地相当广。
“唉，没办法，只有伺机行动了。”出人意料之外的，黄老下了常识性的结论，“弟子们”也暂时安下了心。如果他一时兴起大叫，那可真叫人消受不起。
第九章 奇谭
虽然比不上小早川奈津子，不过，卢大奇也算是一个相当固执的男人。
“龙？什么跟什么嘛！？”陶英夫皱起了眉头。
“最近日本的观光客减少了很多。到底发生了什么事？”陶英夫只是觉得不可思议。他无从得知世界各国由电视知道消息的人们所知道的事情。
某个电视台的播报员以一九八0年代的伊拉克为题材，严厉地批评独裁者海珊。于是美国一个叫S的参议员把该播报员叫来，指责他“不可以说美国重要的好朋友海珊的坏话”。当时，伊拉克和伊朗正在打仗，美国供应伊拉克武器并加以支援。一九九一年发生第一次海湾战争的时候，这个播报员拼了命，报导了由于美军的轰炸，造成了许多伊拉克人民惨死的消息。这个S上院议员又指责他“不可以报导对身为美国和全人类公敌的海珊有利的消息”。对卑微的权力者来说，报导只不过是他们自我宣传的手段而已。
总而言之，不管猎物是龙还是虎，陶英夫无意照卢大奇的意思行动。
卢大奇可以尽力地加以反驳，可是，避免不必要的麻烦是上上之策。
终正经八百地对长兄说道：“始哥，我有事跟你商量。”
“你要负责料理所有的剩饭剩菜？”
“老哥把我想成什么了？”
“不要说了。我也是有感情的。”
在一段无聊的会话之后，终拿到了些许的美金纸币，和余跑向市场，三十分钟之后，他们回来了，带着一个老旧的锅子，里面装满了食物。不是一点点的美金可以买得到的。
“喂，这是怎么回事？”始问道。他不认为是弟弟去偷回来的。这一点，他对自己的教养有信心。终挺着胸回答。
市场里举行腕力大赛。我听说打倒十个人可以拿到赏金，所以，我就打倒了三十个人。可是，我说食物比赏金好，于是，就拿到这些食物了，很了不起吧？“
“了不起！了不起！”哥哥打从心底赞赏。锅子里装满了蛋、羊肉、马肉、玉米面包等，另一种薄薄的煎饼就不知道是什么东西了。
“这是？”
“说叫炸驼峰。把骆驼的驼峰切成薄片油炸而成的。”
终虽然不懂中国话，可是，却对食物方面相当了解。骆驼的驼峰是营养的精华所在，很适合将之保存做为食物。始吃了一口，发觉味道比干炸猪肉还清淡。
这个傍晚，一行人就平安地度过了，窗外满天的星光。
天琴宫、宝瓶宫、天鹰宫、仙女宫、天鹅宫……高原的夜空中满是乱舞着的星座。这个季节，夜空不像盛夏或隆冬一般富丽堂皇，可是，每一颗星星却又明确地炫耀着自己的存在似地闪烁着。
余一边看着夜空，一边发出了感叹：“什么时候可以到那颗星上去呢？”
“是啊！大部分的SP小说都预言人类在二十世纪的时候可以到火星去。宇宙旅行的进度远比小说家的想像力慢呢！”
始摇了摇头。当他出生的时候，人类早就到月球上去了，可是，到现在却还未能踏上火星的表面。有一个奇怪的流言指出，其实人类在一九五0年代就已经到达火星了，可是却在美国和苏联共同策划下隐瞒了事实。
“我们这一代或许太勉强了，可是，希望我们的子孙们能上去。至少到月球上去。”
“根据中国的神话，月球上住有三只脚的乌鸦。”
“你知道得还真多。”
“在日本时看过书的。”
不知是不是受了长兄的影响，余只喜欢看书。让排行就在他上头的哥哥来说的话，一定是“一边看书就一边陷入半睡眠状态了”。事实上，余从小就常飞越现实和幻想的界线，到另一个世界去神游。不知什么时候当他每晚的梦境开始显示一个明确的方向性，让哥哥们伤脑筋的时候，竜堂家平稳的生活就结束了。
每当想起那之后的日子，就觉得好像坐在云霄飞车上一般。就因为他们兄弟四人总是在一起，再加上茉理的加入，他们才能走过这一段时间。
黄老低声地对始说道：“你虽然还没有完全成熟，可是，做一个家长却很值得信任。”
“那是弟弟了不起。因为是他们册立我为长兄的。”
“哦，是吗？”
“我是这么认为的。”
这是始的真心话。可是，他从来没有对弟弟们表示过。因为，始在四岁的时候就被迫具有“身负重任的长男的自觉”，所以，他不能有其他的生存方式。他知道自己尚未成熟，却仍然得带引着弟弟们，击退外敌，在可能的情况下，为守住弟弟们的正当权利而努力。
始对弟弟们是竭尽了所有的诚意。可是，有时诚意却不一定会被接受。有许多人因为被逼迫去接受而引起反弹。始认为，他们兄弟之所以没有这样的情况应该是因为兄弟之间的精神波长很合得来的缘故。
一夜无事到天亮。始心中盘算着，今天可以到莲花寺去吗？一行人离开了房间来到阳台上。由于前一天晚上他们就预约了，所以很幸运地有早餐可吃，虽然是粗糙了一点。
不过，归根究底的一个问题：他们是来自何方？而又将前往何处？
他们之所以想知道自己来自何处是因为他们想去思考自己要往何处去，因为要做比较正确的判断和选择需要正确的材料。
“你们的前世是四海龙王。”船津忠岩这样对始说，然后就死了。之后，不可思议的事情接踵而来，始不得不承认船津老人的话似乎是真的。他觉得前世之类的事未免太荒唐了点，可是，如果前世影响到他们现在的境遇，那么，他们就必须找出根源才行。探索之后的结果如果不合意就一脚踢开。始害怕不当的命运降临在弟弟们的身上。他自己被逼离开学院不打紧，可是，收入来源中断却是一件伤脑筋的事。
始绝对不会蔑视金钱。如果有大笔的钱就可以做很多事。他可以经营一家有自由校风的学校、帮助来自外国的留学生、发掘并保存贵重的遗迹、培育没没无名的有才之士等。所以，第二次大战后从中国回到日本的竜堂司才会将所有的财产全都拿出来，想要经营一家比较接近他理想的学校。
一思及此，对于到最后自己不得不离开共和学院一事仍然令始感到痛恨。把经营事宜交给姑妈鸟羽牙子并不会让他感到不安。再加上他记得祖父生前曾说过“你们身负着比对学院负责更重要的任务”。话是这么说没错，可是，共和学院也够重要的了。
“竜堂家的长男似乎有过度自我反省的怪癖。”黄老看着始的表情说道。
“自省、自律、自制。对人而言，这是最困难的事。听说自律确实是共和学院的标语。”
“嗯，是的。可是，现在已经变了。现在是标榜勤勉、努力、至诚。”续带着苦不堪言的表情回答。
“勤勉加上努力？这么说来，目标变得非常简单了嘛！”黄老笑开了嘴。只要自己感到有需要，努力这种东西是不需要其他人来说，自己就可以做到的。可是，自律这种东西，就算自己知道是很需要的，却也很难做到。自律这个目标远比勤勉来得困难……这是黄老的见解。大概是这样吧？始想着。
“是吧！？因为终的胃袋就很欠缺自律。”
“续哥的嘴巴就很欠缺自律。”老二和老三相互批评着。两个人都很欠缺自省的能力啊！老么心中想着，可是并没有说出口。
黄老似乎有意继续谈论教育：“不过这种想法也没错吧？学校教育本来就是画一面具压抑性的。在这种限制当中努力培育健全的自我，伸展个性，这不就是求之于每个人的吗？”
“您说得没错，可是，