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张大妈与老许，正坐在一张桌前喝酒吃菜，旁边还围著王道士、陈块、张三龙等人，余二腿则躺在牢中床上呼呼大睡。
大伙儿见到水半天让樊军押了进来，爆出一阵轰笑，老许笑著说：“你这家伙真会藏，咱们都在赌你啥时才被逮到。”
水半天张大了嘴，半晌说不出话，樊军将他的镣铐解开，摊了摊手，转身便走。
“樊军你不来喝两杯？”陈块怪叫著。
“不了，现在还是上工时间……”樊军头也不回地走出了地牢。
陈块追上去喊：“昨天你不也陪咱们喝酒，怎今天突然认真起来啦？”
“樊军的脸色十分难看，水半天，你骂他什么来著啦？”老许上前将仍张著大口的水半天拉到桌前，递给他一杯酒，问：“一定是你嘴巴坏，从地下海来一路骂到这儿，是吧，你骂他什么啦？”
“我……骂他走狗、杀千刀的、狗娘养的、叛徒、狗杂种……”水半天楞楞地说，突然又问：“到底是怎么回事儿？樊军一直将你们关在这儿？他有什么目的？”
“樊军是好心帮助咱们呐！”老许拍了拍水半天，这才将事情经过说明。
三年前，大扬府那场神兵大会闹得沸沸扬扬，水半天得知卫靖与樊军瞒著他自个参加大会，可是发了好大一场脾气，但卫靖与樊军下落不明，他们担心之余却也莫可奈何，只能继续过著平淡日子。
但不久之前，闯天门以扫荡土匪的名义，将势力范围扩及地下海来，派遣帮众来到地底组织了个“地城堂”，四处与那些住户自组的街坊护卫队冲突，起初地下海来的住民们以为能够像当初驱逐田鼠帮一般，将闯天门势力赶出地下海来，但闯天门的力量是何等浩大，那些街坊护卫队们自是无法抵敌，一条街一条街地都归顺了，纷纷插上闯字旗。
老许、水半天、张大妈等曾和闯天门有些过节，他们的二十三街四号支道也给攻陷了，又让一些旧识帮众认出，在乱斗追逐中分散逃入了地底更深处潜遁隐匿。
闯天门掌控了整个海来市，因而许多曾与闯天门发生冲突的家伙，都成了官府悬赏捉拿的要犯，老许等人也早在其中，只是以往地下海来一直是三不管地带，闯天门也无心追究。
此时樊军在巡捕房担任巡捕官兵已超过了两年，他得知地下海来近来情势变化，且得到一些消息，说是地城堂打算将以往与闯天门发生过节，遁逃入地底的家伙们一网打尽，里头便包括老许等人。
樊军念著故友旧情，便自告奋勇深入地底，目的是抢先一步寻得老许等，将他们押往自己所属的寻巡捕房里，总好过他们让其他闯天门帮众逮著折腾虐待。樊军先是找著了张大妈和老许，但水半天却刁钻许多，一见到樊军就跑，直到今天才让巡捕官兵团团包围，水半天宁死不屈，还抓了个巡捕官兵当作人质，争闹许久才让樊军逮回。
“哼……好！算我误会那家伙，但他自己不解释清楚，难道你们便心甘情愿地让他押来这儿？”水半天喝了几杯酒，大声嚷嚷著，又瞅著张三龙等霸王客栈的家伙说：“那你们呢，怎你们也给关在这地牢？”
陈块摊著手说：“还不便是三年前大扬府那场火，将闯天门的颜面全烧尽了，这次英雄会，你想闯天门许不许再发生同样的事，他们地上地下全翻遍了，可不允许任何人趁机生事，我们几个三年前出手帮了樊军，走漏风声，霸王客栈早已歇业，现在外头风声鹤唳，樊军请咱们来喝酒，咱们也高高兴兴地来喝酒吃菜，避避风头。”
水半天猛一拍桌，怒叱：“岂有此理，难道我水半天便要一辈子给关在这儿？”
王道士敬了水半天一杯，说：“水前辈你别生这么大的气，也不用多久，便只要等英雄会后，闯天门大队人马出发剿匪，咱们便可以离开了，天下之大，并不是一定得窝在海来。”
“什么？剿匪？土匪又来了吗？”水半天惊愕地问。
“是啊，西边几个县都传出土匪踪迹，外头都盛传有些土匪已经来到了海来市藏匿呢。”陈块呵呵笑著说。
“泼猴，你笑个屁！”水半天大吼，起身就要走，他叫嚷著：“给我一把剑，杀土匪怎能漏了我？”
“你省省吧。”张大妈等又将他拉了回来，水半天心情愤怒，又兼喝了酒，吵吵嚷嚷不休。
樊军在巡捕房角落擦拭著自己那副纯铁拐子，他特地请铁匠造得和当初卫靖打给他那副龙鳞拐子一般粗细。巡捕房之中其他官兵们，则都聚在门边赌钱谈笑，樊军与他们有些隔阂，平时也不多话。那些同僚们大都比樊军资深，但包括巡捕头头在内，却对樊军敬畏有加，不时还拍拍马屁、献杯茶什么的，这便全是因由那月临堂的关系了。
三年那一天，樊军持著扁担引开闯天门的追兵，他在巷子之中不停奔逃，躲藏了许多日子，在一个饥饿与疲累到达顶点的深夜里，樊军还是落入了闯天门的手中，他让一群闯天门帮众堵在巷子之中。但这干帮众却不似无双堂、豹子堂那般野蛮好杀，她们全是女子，她们是月临堂的帮众。
她们将樊军押回了月临堂口审问，樊军一句话也不说，月临堂一干帮众意见分歧，有些说要将他送至闯天门刑堂审问，有些则说要等他伤势好转之后再行处理。
那时卫文已经带著《百兵》来到闯天门总坛，帮中大都知道了这纷争的前因始末，全因富贵居血案而起，因而惹得武裕夫与信县公孙家大举前来行刺。
月临堂的帮主曲文瑛是非分明，富贵居血案、公孙一家给屠戮杀尽等倒行逆施的行径，都让曲文瑛叹气摇头，她知道樊军与卫文之子惹出这祸事，全是为了相助公孙一家，便也没有将樊军交付闯天门刑堂，而是暗中收留了一段时日，待风头一过，樊军伤势痊愈，便替他找了个差事──巡捕房的补快。
闯天门之中月临堂负责打理海来市大大小小的巡捕房，巡捕房若是有逮不著的恶匪大盗，便会商请闯天门帮忙出动帮众逮人，闯天门若是有帮众惹了麻烦，也会透过月临堂向巡捕房进行关说──这是李晟在位时的情形，现下海来市十数个巡捕房，要当作是闯天门一个堂口也不为过，月临堂能直接对那些巡捕房的巡捕官兵指挥下令，便如同直属总部一般。
这便是樊军身为小小巡捕，在巡捕房中却有如此地位的缘故，樊军自己却对此感到郁闷不乐，他觉得有种说不出的窝囊，他不想依靠月临堂的庇荫，他知道那些巡捕房同伴们在他面前逢迎拍马，但在背后必然要取笑他了。
“樊大哥，外头有人找你──”一个巡捕房同仁喊著。
樊军皱了皱眉，转身外出，外头伫著的便是那月临堂副堂主──曲子燕，曲子燕的母亲便是曲文瑛，她从母姓。
“曲副堂主，有何贵干？”樊军打了个哈欠问。
曲子燕捻著腰间佩剑上的缀饰说：“樊大哥，我有正事要和你商量，咱们出去走走……”
“现在是我的上工时间，我不想怠忽职守。”
“我都说是正事了，是关于闯天门英雄会的事。”曲子燕朝巡捕房里头喊了几声：“樊大哥另有要事，你们好好看著，别怠慢底下那些客人啦，记得按时送酒送菜。”
“一定，一定！”“没问题，这儿交给咱们行了，樊大哥你尽管忙你的吧。”巡捕房中的巡捕官兵们，嘻嘻笑著目送他们离去。
樊军垮著一张脸，心中有说不出的不痛快，他并非厌恶曲子燕，相反地，曲子燕是他在被软禁在月临堂时，照顾了他三个月，每日替他换药上餐的人。
“子燕……我有些倦了，巡捕这活儿或许不适合我……”樊军看著天说。
“那正好！”曲子燕灿烂地笑了，她抓著樊军的手走，前头便是云来楼。
“啧……我不想去那地方，咱们上别的地方去！”樊军想要挣脱她手，但觉得她的手温润柔滑，便反握了曲子燕的手，将她拉住，重复说了一次：“我不想去云来楼……”
“为什么？”曲子燕问，突而皱起眉头，瞪著樊军问：“啊呀！我知道了，一定是你以前时常上那儿取乐，是不是？”
“曲堂主要是知道你来这种地方，肯定会不高兴。”樊军无奈地说。
“哪种地方啦？”曲子燕仍拖著樊军往那云来楼去，她说：“你不是也知道，云来楼早就不做卖身陪笑的生意啦，现下是一间道道地地的知名餐馆呢，咱们闯天门里那胡大厨，便是云来楼的餐饮顾问，说起来，这云来楼也和咱闯天门有些干联。”
“闯天门这么大，人人都和闯天门脱不了干系。”樊军冷冷地说。
“是啊，便是樊大哥你那巡捕房，也归我管。”曲子燕颇为得意。
樊军甩脱了曲子燕的手，说：“曲副堂主说得是。”
曲子燕见樊军神情冷然，她吐吐舌，知道自己说错了话，便说：“我也不希罕当什么副堂主，但我自小便生在月临堂……只要能过平凡日子，我便满足了。”曲子燕边说，又抓起樊军的手，将他往云来楼拖。
“啊呀，这不是樊军吗，大半年不见啦。”小缦见了樊军和曲子燕，热情地招呼他们入座，樊军当上巡捕之后，有几次前来处理一些纷争。云来楼在神兵大会结束不久，便已改成食堂经营，红舞云虽然未嫁给胡白，但时常同进同出，也与夫妻没有差异。
“还是没有小卫的消息吗？”樊军见小缦亲切招待，倒有些不自在，随口问起卫靖的事。
“那件事之后，咱们就再也没有见到他了，这恐怕……唉……”小缦叹著气说，带著两人入座，拿出菜单让他们点菜。
樊军只听这云来楼中那些姑娘们虽不再卖身陪酒，但招呼起客人仍然是莺声燕语、亲切温柔，加上胡大厨子设计菜肴，云来楼这两年的声势，倒要与食胜天平起平坐了。
曲子燕目不转睛地看著樊军，哼了一声：“樊大哥，我便说你以前来过，你不会是在找你的老相好吧。”
“我在想事情。”樊军转头看向窗外青天，缓缓开口：“我想海来市不是我的容身之处，天下这么大，并非一定得看闯天门脸色才能过活。”
曲子燕低头不语，好半晌才说：“我随时都能离开闯天门，要我不做月临堂的副堂主也行……”
“……子燕，我不是生你的气，我是……生我自己的气。”樊军怔了怔，握了握曲子燕的手，说：“我这么一个大男人，一事无成，成天窝在那小巡捕房之中混沌度日……老实说，以前的日子虽称不上有什么成就，但‘擂台王樊军’，总是比‘捕快樊军’潇洒自在地多。”
“现在的我，几乎分不清什么是非黑白了……”樊军斜著头说。
“樊大哥，本来我找你来，是想和你商量一件事儿，现下看来，你倒不可能答应了。”
“什么事儿？”
“这个……是关于这次闯天门英雄会的事，你知道，这两年月临堂维护你，与无双堂结下了些梁子，这次英雄会上，满全利、秦孟先那些人不会善罢干休，这次他们必会使些手段来对付咱们月临堂，我妈妈希望你来月临堂帮忙……担任月临堂副堂主之位。”
“什么！”樊军有些惊愕，连连摇头：“嘿嘿，这不是要我加入闯天门？”
“樊大哥，闯天门有什么不好了，闯天门之中虽然有无双堂这等恶势力，却也有像咱们月临堂这般的好堂口，你觉得咱们有时向巡捕房施压，纵放闯天门自家人，但你也得想想咱们也曾经出过许多力气，帮忙逮著许多干下伤天害理之事的恶匪大盗、破了一些难破的大案。”
“富贵居那起灭门血案倒是破不了。”樊军冷冷地说。
“樊大哥……你得体谅我的处境……”曲子燕感到十分委屈，喃喃几句便低下头，不再说话。
“哟──樊军，你怎么欺负咱们月临堂的大小姐，我告诉你，胡大厨子现下也是闯天门中人喔，你欺负咱同伴，小心我告诉胡大厨子，要他用铁砂掌劈你。”小缦端著菜上桌，见曲子燕的模样，便讲些玩笑话。
“哼。”樊军听了却十分不入耳，只觉得走到哪儿都是“闯天门”、“闯天门”，他瞪著小缦说：“你尽管去和胡大厨子告状，我也想知道是他的铁砂掌厉害，还是我的拳头硬。”
“和你开玩笑的，你凶巴巴地吓著人家了。”小缦善于察言观色，她知道樊军与曲子燕正闹情绪，便转换话题，介绍一些店里的招牌菜色。
“樊兄，你这句话说得正是时候，胡白听见啦──”胡白的笑声从云来楼之外传了进来，他一面笑，一面与红舞云并肩进来，他来到曲子燕和樊军桌前，从端著酒的姑娘手中接过酒瓶，替樊军倒了一杯，跟著自个儿拿起茶杯，向樊军拱手说：“樊兄，胡白戒酒多年，只能以茶敬你一杯啦。樊兄若对胡白有任何不满，尽管说无妨，若是胡白的错，胡白一定检讨。”他说完咕噜一口便将茶喝了。
樊军也站起身，将酒饮尽，苦笑著说：“胡兄，不甘你的事，这些时日我心中郁闷，随口胡说八道。”
“胡说八道这可不行，要罚、要罚，便罚你用你的铁拳头，打胡白几下。”胡白拍了拍肚子，他好吃且好武，只是解这好吃的瘾却不难，他每日都在吃，但好武却是麻烦，与好对手打架的机会自然远比吃饭少。他在云来楼外听得樊军说话，这好武的瘾头便上来了。
“这怎么行。”樊军哈哈一笑。
数桌之外，发出一阵争吵声。一个云来楼姑娘说：“客人，咱们这儿已不再是酒楼啦，现在只卖餐食，不卖美色，你要喝酒还是成的，但当然不会有姑娘坐陪啦……”
那桌一个彪形大汉，磅地拍著桌子，站了起来，竟比樊军还高出不少，他拍著胸膛，张口吼著：“你欺负咱们外地人便是了？”另一个汉子也站了起来，怒骂著说：“我几年前便听闻海来市有家云来楼，姑娘绝美、艳名远播，这次咱们特地来瞧个热闹，怎你不招待外地人吗？”
小缦连忙上去打圆场说：“几位大哥别动气，云来楼两年前便转成食堂经营，不再出卖酒色了，几位大哥要用餐，这儿绝对有好酒好菜，吃得饱足，便是真要美色，这附近也有其他知名酒楼，不会让几位大哥失望的。”
“你这娘们啰哩啰唆，我管你食堂酒楼，咱们五个兄弟，你赶紧找五个姑娘来！”那汉子操著外地口音，不住骂著，他见到樊军、胡白都看著他，便说：“你们又是哪条道上的，哟，姑娘倒都不错！”那汉子边说，转向怒瞪小缦：“你还骗我没姑娘陪，你瞧那脸上带疤的家伙、还有那胖家伙，他们身边的姑娘都那样美，你快给我找姑娘来。”
“大哥，这真冤枉，那姑娘是他自个儿带来的，她是……”小缦苦笑解释著。
“啰唆什么，就你好啦！”那汉子一把揪了小缦手臂，将她一把抱住，几个汉子发出轰笑，都伸手去抓小缦的手和衣裳。
“这像话吗？”樊军一声大喝，大步走去，一拳将一个抓著小缦衣角乱扯的外地汉子打倒在地。
“这家伙打人啦！”“教训他！”其余四个外地汉子见樊军说打便打，纷纷卷起袖子，要和樊军动手。
樊军正憋了一肚子气，他轰隆两拳将两个和他身材相若的大汉捶得人仰马翻。其余两个吓得酒都醒了，知道樊军不好惹，赶紧掀桌翻椅，趁乱想跑。
“樊兄的拳头当真够硬。”胡白早已守在门边，一手一个，揪住了那两个家伙的后领，那两个家伙惊吓吼叫，反身出拳要打胡白的脸，胡白