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卫靖随著杂役们下楼，将头压低，就怕让那干帮众瞧见，他自从上了海来市，数度和闯天门帮众冲突，无双堂、豹子堂之中的帮众，认得他样貌的可还不少。
他佯装拭汗，不停地用胳臂抹脸，尽量走在其他杂役的身躯之后，这才没被人认出，有惊无险地下楼。
这夜，卫靖工作完毕，被分派至临时杂役专属的住宿房舍，位于大扬府北侧内外围墙之间，距内围墙之后的梨华院十分接近。
卫靖这间房里还住著另一个杂役，是个从外地来打工的少年，话不多，老老实实地做事。卫靖心中紧张，对这大扬府里任何事都怀抱戒心。他想到公孙家必然应当也派出人手来应征杂役，自己自是不认得。
他本试图在平时和其他杂役攀谈时套话探问，又突而警觉，闯天门自然也可能安插些眼线伪装成临时杂役，监视著其他临时杂役的一举一动。
卫靖越想越是不安，翻来覆去都睡不著，甚至疑心对床那个少年便是眼线之一，尽管那少年已呼声隆隆，他仍猜测或许是假睡，为的是偷听自己夜里说出梦话。
渡过了这紧张难捱的第一夜，第二日一早，卫靖被分派至主厅外头的宴席处，端上一盘盘早点小菜、果实糕饼。
他不停地来回端盘上菜之际，和樊军相遇数次，二人未说半句话，只是交换了眼色。
樊军住宿之处，是东面内围墙两侧的别致房舍，本来他体型高大，脸上又有道大疤，走在街上比卫靖更加引人注目，但此时各路与会宾客里头，多的是彪形猛汉，脸上带疤的可也不少，反倒安稳，且他是明著参与盛会，根本不担心给人认出。
数日下来，卫靖渐渐摸熟了整个大扬府的地理位置，每日都有新的宾客进入大扬府，有的是单枪匹马，有的是全帮动员，随著那神兵大会揭幕夜宴一日日逼近，大扬府上下的气氛更显热闹，每晚流水席间灯火明耀，许多豪杰痛饮至天明，仿佛不曾入夜。
因此卫靖一群临时杂役们也分作两班，一班专责在夜间伺候这些与会宾客们。他有时会藉著端菜肴上桌之时，将字条藏在盘底，端上樊军的面前，在收拾碗盘之际，摸出樊军回覆的字条，两人便如此交换所得情报。
卫长青、卫开来两家，直到神兵大宴当日黄昏之际，才几乎同时抵达。卫靖在梨华院上打扫，自二楼居高临下偷瞧卫长青的卫家剑庄浩荡抵达，跟著是卫开来的卫家剑庄大军开到，两个卫家剑庄毫无交集，一前一后地被迎向主厅的上等贵宾房舍之中。
卫靖猜测这或许是两个伯伯为了在神兵赛上获胜，刻意在最后一刻前来，以免自己精心打造的神兵利器的情报泄漏了出去。
卫靖见到卫长青夫妇身后，跟著便是卫中芸、卫芷芊两个堂姐，再之后是剑庄的学生，一行人浩浩荡荡地往主厅去。
“哼哼！臭小子怎地没来？”卫靖只见卫家学生当中一半以上都理了个大平头，模样甚是奇怪，仔细瞧了许久，这才自学生队伍末当中见到公孙遥一身素衣，安安静静地跟在学生群中。
“这小子怎地变丑了？”卫靖见公孙遥本来温秀俊雅的两颊长鬓早已没了，也和其他学生一般，顶著个小平头。卫靖不由得觉得好笑，又仔细一瞧，隐隐见他脸上凹凹凸凸地生了许多挫疮肿包，犹如让蚊虫咬伤，眼皮尤其发肿，使得他本来一双炯炯大眼，成了三角眼，而他本来朗朗剑眉，竟稀疏许多。
卫靖见到公孙遥身旁左右有一大半的同学，大都是这副狼狈模样，讶异之余，也幸灾乐祸地偷笑：“哈哈！该不会是哪个笨学生打翻了土蜂窝吧。”
原来卫靖离开之后，公孙遥在卫家剑庄更加受到郎仲齐等的欺负，偶而在他书袋之中扔几只怪虫，在公孙遥手上咬出几个肿包。然则郎仲齐等这些无聊举动，却倒是使得公孙遥灵机一动，想著了届时神兵会上不被满全利等见过他脸面的帮众认出的好方法。
他藉著出外差的机会，传令给公孙家的人，在神兵会前五日之时，几个身手矫捷的公孙家人马趁夜出动，潜入了卫家剑庄的学生寝室，偷偷扔入几只蜂窝和一大包虱子，将学生们螫得鸡飞狗跳。
剑庄上下花了好一番功夫，以烟熏跑那些蜂，但虱子爬上了头，只得将头发剃短，大伙儿照起镜子，都是愁眉苦脸。只有公孙遥甚是满意自己面容，索性将眉毛也拔去许多。
卫靖见剑庄一行远去，歪著头设想著该如何与公孙遥联系，要助他活命，至少也得知道他全盘计画，才能替他规划刺杀之后的脱身法子。
收工令传来，卫靖呼了口气，所有的打扫整备工作已经完成，只要待得日落，便是李靡来到之时。
“不知道公孙遥何时动手？可别一见人来就翻脸，那可绝无活命的机会呐……”卫靖细细自语，回到自个房舍歇息，又想：“若是李靡刚到，趁他准备不及，抢在第一步动手，或许也是个好机会……”
橙红太阳渐渐落下，接续太阳照明大扬府的是数不尽的华丽灯饰。主厅之内，竟有十六座大珠灯台，每一座珠灯台上的夜明珠灯，都和那玄武七十载的大夜明珠一般大小，除此之外，还有数百盏的小灯，将主厅之内映得闪亮耀眼，华丽得夸张惊人。
主厅三楼的宴客厅当中，整齐摆放著千张圆形大桌，宾客们一一入座，热闹至极。圆桌大阵前方，则有一片稍高平台，上头是一张三十尺长的弧形长桌，迎著圆桌大阵。
卫靖等杂役开始马不停蹄地端上菜肴，闯天门各路堂口也早已入座，占据最多桌的堂口，便是无双堂。无双堂四位副堂主及其各自副手，副手带领著爪牙，爪牙底下还有一票喽啰头，喽啰头底下有更多小喽啰等，便占去近百桌，加上其余数十个大小堂口的人马，超过三百桌，神兵大宴上三分之一的人马，都是闯天门帮众，这还不包括那些和闯天门友好的附庸帮派、地方势力等等。
唐彪威风凛凛地领著弟弟唐铁和手下入座，全然不见先前探月楼一战的狼狈模样，只便是右眼遮了只黑眼罩，成了个独眼龙，那是探月楼一战时，让红舞云以指尖划瞎了的。
唐彪身旁一个老汉身披甲胄，年逾六十，一头灰发，身形不甚高大，双眼却虎虎有威，那便是豹子堂堂主、闯天门元老大将、唐彪兄弟的父亲，唐经虎。
唐经虎身后，立了两个豹子堂帮众，护著一柄九环大刀，闪闪耀目。
卫靖暗自留神，藉著判断上菜间隙节奏，调整自己端菜步伐，错开坐有认得自己面容，诸如满全利、何闻、唐彪等人的桌子，由其他杂役送菜上那些桌子。
卫靖端著盘烤乳猪，来到月临堂的几张桌前上菜，他曾听闻武裕夫说起那闯天门之中少数的良善堂口，月临堂便是其中之一，堂内多数女子，堂主曲文瑛是个中年妇人，约四十余岁，面貌和善，身旁几个女子，个个眼光锐利，饮食攀谈之际，动作迅捷，神色严谨。卫靖和其中几个女子目光交接，只觉得倍感压力，和云来楼里那些温柔软语的姑娘们予他感觉是天差地远。
他接著又端著乳猪，去另一桌前上菜，这是闯天门刑堂。便是将富贵居上下折腾得不成人形的一伙人，堂主陈师聪身形中等，一张娃娃脸上蓄著看来十分突兀的落腮胡子。
卫靖知道王老爷死于刑堂，武裕夫等人在刑堂之中受尽苦刑，自是对这刑堂恨之入骨，但他记得武裕夫提及，是陈堂主饶得他一命的，此时心中便是五味杂陈。
卫靖想起了武裕夫，突而又紧张起来，不知武裕夫此时是否便混于这一千圆桌之中。
这时，圆桌大阵前那弧形长桌，也开始有宾客上坐，卫长青夫妇和卫开来夫妇，便坐于长桌之上。海来市市府代表、大棠国王皇城代表、诸多政要官员等，也纷纷入座弧形长桌。
“闯天门帮主李靡到──”主厅之外，远远地传来一阵呼声。
那呼声此起彼落，直到主厅，一层层透将上来，每一层都有帮众吆喝鼓舞。传至这宴会大厅之时，更是欢声雷动，如同天子降临一般。
弧形长桌上的重要宾客，纷纷起身鼓掌，七八个皇宫市府代表，更是鞠躬哈腰地犹如蚌壳一张一合。
“闯天门帮主李靡到──”呼声又起，宴厅大门开启，出来的是一个身材中等，样貌平凡的青年男子。头顶白金大冠，身披宝珠银袍，腰间一柄装饰剑上镶著满满的玉石美钻。这青年一身行头和他那平凡样貌绝对搭配不上，这便是闯天门第三任帮主──李靡。
李靡身后是三个装扮特异的男子，左首一个枯瘦老汉面容黝黑，样貌、服装都与大棠国百姓大不相同，他身形高瘦，微微驼背，留著两撇胡子，长发结成辫子，腰间配著两柄极弯的弯刀。
右首那矮个儿，金发碧眼，自也是外国人，这矮个儿腰间配的是一柄尖锐细剑，约莫三尺长短，有一圆形护手，竟和卫靖造给水半天的细剑模样相仿，想来便是作为刺击之用。
居中那人则是全身黑衣黑袍，蒙著脸面，看不出年岁，只能瞧出他独臂独目，腰间系著一把黑鞘长刀格外引人注目，卫靖曾听父亲述说过此种刀，据闻是自大棠国东北一繁华岛国传入，锋利坚韧程度不下大棠国内最顶级的名刀宝剑。在长刀之下，还有一柄短刀，和那长刀像是一对。
卫靖心中啧啧称奇，心想李靡身后这三个家伙，内敛之余却隐隐发出不可招惹的杀气，自是顶级的护卫好手，身手或许还在满全利之上，公孙遥必定更不是他们的对手了。
这三个异装男子便是神武堂三位副堂主，他们身后犹自跟著百余名大汉，个个虎背熊腰，身配重剑大刀，都是“神武堂”的人马。神武堂由李晟创立，为帮主直属堂口，只听命帮主指挥，等同于帮主的亲身护卫队。
神武堂一行人之后，便是闯天门中枢头脑──八长老，八长老全是年过七旬的老人，自李闯天时便担任军师谋士之流，负责策划指挥攻掠土匪巢穴要地等等事务，帮中大小要务，最后管理决议的，也是这八长老。
只见八长老个个样貌奇异，有的面覆黑纱，有的头盖大帽，身旁还有十余名侍从跟随。随著神武堂之后缓缓进入宴厅。
卫靖心跳得快极，一面上菜，一面偷偷注目著公孙遥，只见公孙遥神色凝重，专心吃食著碗中食物，瞧也不瞧李靡一眼，想来心情应当也是紧绷到了极点。
樊军则是神色自若地和身旁与会宾客攀谈，霸王客栈的数个朋友也分别在其他桌上，大都是主动前来瞧这热闹，先前他们在地下海来临别之际，便曾和卫靖约定，神兵大会之时自会去观战，但不会插手公孙遥之事。
李靡缓步而行，双手高抬，接受众人的欢呼。慢慢上了高台，入座弧形长桌正中，神武堂三位副堂主当中那独眼独臂的坐于李靡左侧，金发碧眼的和头覆布包的则坐于李靡右侧。八长老也纷纷入座，弧形长桌终于无一阙漏。
其余神武堂众，则入座弧形长桌最前头十几张空桌，就近护卫李靡。
卫靖耳中还回荡著方才众宾客欢呼鼓噪之声，轰隆隆地作响，脑袋更是一片空白。他数度望向公孙遥，只觉得那小子妄想在这盛会上刺杀李靡，犹如阿喜闯入狮群中去咬狮王尾巴一般，而自己便是加上樊军，也根本难以帮上什么忙，先前一番誓言，似乎有如儿戏，全然派不上用场，卫靖摇头叹气，端盘步入后堂厨房。
弧形长桌上的贵宾纷纷说话，大都是些客套话，跟著是李靡讲话。底下鼓掌鼓得轰天震地，卫靖一个字都不想听，躲在后堂厨房清洗碗盘。
外头宾客们吃食得好不尽兴，宴席之间，各大堂口、诸方势力、大小门派乃至于个体户等，不时献上厚礼，都说是自某某处寻觅得来的奇珍异宝。
李靡接受那些大礼的方式，便是专注地大啖盘中美食，在来人步至弧形长桌前述尽那宝贝珍奇之时，瞧他一眼，或点个头，或竖个拇指，或拱拱手，底下便有旁人拥来，接过宝物，抬往他处安放。那送礼之人，便犹如立下大功一般，神色兴奋地回座。
便在此时，主厅门外又是数声呼唤：“雷南员外也到了。”
主厅之上，许多知晓先前雷府那场擂台比斗情事的宾客们，听闻雷南到来，莫不感到惊讶，都想那无双堂秦孟先、鲁雄，耀武扬威地上雷府示威，却灰头土脸地出来，想来便是雷南不赏脸了，此时雷南主动前来与会，可是十分大胆，不知打的什么算盘。
只见雷南红光满面，领著儿子媳妇与一干雷府人马，昂扬步入主厅，朗声向李靡祝贺：“闯天门李帮主果真了得，少年英雄，神兵大会名扬四海，无人不知。我老雷有幸参与这盛会，与五湖四海各路英雄豪杰论剑交心，可是一大乐事！雷府在通天河南，连日准备厚礼，却得运过通天河，因而来得迟了，有失敬意，望李帮主、各位英雄海涵。”
“来人，献礼。”雷南手一招，身后一排家仆立时提著十数只木箱往前，在弧形长桌前一一揭开箱盖，里头尽是些名贵字画、珍奇古董等等。
李靡挥了挥手，底下的手下立时将那些宝物全收去。李靡瞧了雷南几眼，说：“雷员外，听说你家有柄祖传紫金宝刀，削铁如泥，是不是真的？”
“是真的。”雷南双眼圆瞪，手一招，后头儿子雷宇夏立时捧上一柄厚重大刀。雷南接过大刀，拔刀出鞘三分，只见刀身泛出金光，刀背之处微微发紫，果真是珍奇宝刀。
“我想玩玩，可不可以借我玩玩？”李靡冷冷地笑。
雷南哈哈一笑，说：“李帮主，老雷有个好主意。”
“你说。”
“我这柄家传紫金刀，名曰‘断岳’。正巧听闻闯天门豹子堂堂主唐老先生，有柄威猛九环刀，别号‘劈山’，这劈山断岳，可甚是巧妙。李帮主想不想瞧个热闹，看是这断岳蛮横，还是劈山威猛？”雷南朗声笑说。
“咦，这倒挺有趣的！”李靡倒听出了兴趣，连连拍手，喊著：“老唐，老唐！”
唐经虎深吸了口气，虎目怒张，却也只得恭谨站起，向李靡拱手说：“帮主，请吩咐。”
“你拿你的什么劈山大刀，去和雷员外的断岳刀玩玩，瞧是哪个厉害！”
唐经虎尚未回话，雷南已经开口：“李帮主，今晚便让大伙好好吃顿饭，明儿个神兵大赛正式揭晓，便让这劈山断岳，作为揭幕前戏、开场口白，岂不风风光光，更显您李帮主的威风。”
“嗯，这倒也好，这宴厅之上，连个台儿都没准备好，哼！”李靡摊了摊手，说：“您辛苦了，一起吃饭吧。”
“谢李帮主。”雷南拱手一揖，领著雷府上下往圆桌阵中去。方才杂役们已经又摆出十数张圆桌，菜肴迅速端上。
底下宾客交头接耳，暗暗谈论著：“这雷南平时粗野蛮横，其实脑袋不错。”“是呀，他这次前来阵仗挺为风光，应对进退也算得宜，话头上对了李帮主的味儿，也不怎么自贬身价。”“明日他的断岳对上劈山，若是输，便算是示弱了；若是赢，则便顺水推舟献上紫金刀。不论如何，他能变出花样让李帮主瞧个开心，李帮主短时间之内便应当不会想抄他全家了，他这南霸天的位儿应当是保住了。”
雷南才刚入座，主厅外头又是一阵骚动，帮众一声声传话上来：“海来市知名餐馆，食胜天到──”
众宾客又是哗的一声，大都听闻三个月前，食胜天和豹子堂冲突情事。这下食胜天也来，可以预见定有热闹瞧了。
宴