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站在这里说话么？”
话虽如此，却伤害了峨嵋派人的自尊心。上元负气说：“好！贫道再领教阁下的功夫，看你怎样伤得了贫道。”
松阳绷着脸喝着上元：“少胡闹！”他又问云雾居士，“当时阁下为什么不说明真相？”
云雾居士说：“你何不问问你那三位高徒，他们有问过本人没有？一来就听信匪徒所言，说本人是老山贼，叫本人受死。老夫为人一向不耻于解释，也受不了这一股的肮脏气。”
武当掌门云风道长圆场说：“这是一场误会，请居士莫怪，现在那五个人呢？”
云雾居士忿忿地说：“叫他们三个放跑了！”
“哦？跑了？他们是什么人？”
“这还用问吗？他们不是猫儿山的山贼，又是什么人了？”
回龙寨青龙堂堂主说：“看来这的确是猫儿山一小股山贼所为，别的匪徒，怎敢在这里打家劫舍、杀人放火？”
三位峨嵋派弟子听得不由面面相觑。这一下不但是误会，更犯了一个大错，将杀人放火的猫儿山贼放跑了！张扬明知错了；仍负气地说：“有什么凭据说他们是猫儿山的山贼了？”
云雾居士冷笑一下：“他们要是侠义之人，在你们围攻我这个老山贼时，为什么不齐上，而要匆匆忙忙离开？难道还有什么大事比杀了我这个老山贼为民除害更重要？显然他们是做贼心虚。可惜老夫要去追杀他们时，给你们阻拦住，白白让他们跑掉。”
上元等三人听了作声不得，显然所说的话在情在理。云雾居士又说：“老夫听闻各位要去调查猫儿山匪徒们的罪行。猫儿山人为恶一方，神人共知，又何需调查？现在眼前一事，就是血淋淋的罪证。你们既然是为民除害的侠义之辈，何必多此一举？应赶快去剿灭这伙山贼才是。没其他事，老夫告辞了！”
回龙寨青龙堂堂主忙说：“前辈既然侠心过人，何不与我们在一起，共同为民除害？”
“老夫可不是什么侠义人士，也不愿卷入江湖上的恩怨仇杀中去。今天，老夫实在看不过这伙山贼惨杀无辜，才不得不出手，要是江湖上的一般打斗，老夫才懒得去理。好了！老夫告辞了！”
云雾居士说完，便闪身而去，转眼便消失在莽莽的群峰里。云雾居士走后，松阳道长忍不住问至化禅师：“这位居士为人如何？是好是坏？”
至化禅师说：“他为人如何，老衲也不深知。但他是个不受任何拘束、独来独往、亦正亦邪的人物，行为做事，全凭自己喜欢，有时也胡乱杀人，有时也救人，说不出好，也说不上坏。但可以说，他从不滥杀无辜，更不会去伤害妇孺。”
青龙堂堂主问：“禅师，现在猫儿山的人的罪行已确凿了，那我们还去不去其他地方调查猫儿山人的罪行？”
“既然来了，我们多少也要去走走才是。再说，说这伙匪徒是猫儿山人，恐怕是云雾居士的臆测，也没任何证据，或者是别处的强人也说不定。”至化禅师所以这样说，是因为他感到这事的发生十分蹊跷。猫儿山的少寨主蓝琼既然不畏生死闯武林大会，声言不想与中原武林人士为敌，并请求派各门派人去调查他们过去的所作所为，怎么还有猫儿山的人出来打家劫舍、杀人放火？就是再愚蠢的贼人，也不会这样干。在群雄调查之时，仍这样干，那不自行暴露了？其中很难保证没有与猫儿山为敌的黑道人，故意在此嫁祸。这就是至化禅师要去走走，多方面调查打听的原因。
至化禅师少在江湖上走动，不谙江湖上种种阴谋奸诈的伎俩。但他冷静善思，深明哲理，对人对事，有自己的见解。他不这样，便不能成为精通佛理的一位高僧了。他虽然为人正直单纯，却并不是鲁莽之人。
武当派掌门云风道长点点头说：“我看云雾居士为人孤傲，凭自己的喜恶而行事，也不是善良之辈。他所说的也未必正确，极有可能是自己的推测。”
松阳道长因云雾居士扫了自己的面子，对云雾居士更没有好感，说：“我看这事说不定是他干的。”
至化禅师忙说：“云雾居士恐怕不是这样残忍之人，要不，武林早已视他为魔头之类的人了。他主观臆测是有，但惨杀妇孺却是从没听说过。再说他为人极自负，是自己干的，不会推诿给别人。依老衲看，我们还是将这些尸体埋葬了，赶往全州才是。”
于是三派的弟子和回龙寨的人，七手八脚将村中的死者埋葬后，继续启程。他们一到全州，回龙寨全州分堂的堂主郝海天，不但亲自率领堂下众弟兄出城外迎接，更在全州一间最豪华的饭店，包下了整座楼面，大摆宴席，盛情为至化禅师等人洗尘。尤其在进入全州城时，不但有人在前面开道，也有一批武士在后面断后，仿佛是朝廷什么大官要员来全州视察，弄得全州城内，行人惊讶，路人侧目，街头巷尾，百姓哄动。看来，郝海天在全州一地，极有权势与威望。这种大摆场面的盛举，云风道长和松阳道长却不以为然，至化禅师更暗暗皱眉不悦。这样太过张扬了，招来众人注目，有什么好处？但这是主人热情的安排，也不便出声。
酒席之中，郝海天不但请来了全州各处的英雄好汉前来陪酒，还将当地士绅也请来了，弄得热闹非凡。这又是至化禅师等人不愿看到的。
饮酒之时，这些为郝海天请来的地方士绅和各处的豪杰，除了歌功颂德，大说些极其敬仰至化禅师等人的话之外，莫不痛斥猫儿山众匪徒的罪行。他们有的亲友为猫儿山人杀害，有的遭到猫儿山的洗劫，与其说是洗尘，不如说是声讨猫儿山人罪恶的酒会。明眼人一看，这是郝海天早已布置和安排好的，连一向认为正邪不两立的云风道长和松阳道长也感到不是滋味。他们在江湖上行走多年，怎看不出来？要是这样，根本用不着去调查，直接去荡平猫儿山好了！要是任由回龙寨人的安排，自己不单独行动，不深入到普通百姓人家，怎么也调查不出真相。但至化禅师等人，也不得不应酬几句，云风道长站起来代表调查人员说话：“各位乡亲父老，各位英雄侠士，猫儿山贼要是这么罪行累累，残杀无辜，为害一方，在下和至化禅师、松阳道长等人，愿尽微力，为大家讨回公道，为一地除害。”
云风道长这几句话，立刻得到了全场的欢呼与掌声。其中一位浓眉短髭大汉激动地从座位站起来：“要是云风掌门去扫荡猫儿山，在下陈某愿带手下一些弟兄，在前面开路，誓杀山贼报仇，以雪前耻。”
云风道长问：“阁下与猫儿山贼有何仇怨？如此激动？”
浓眉短髭大汉狠狠地说：“家兄就是惨死在猫儿山小魔头剑下。可惜在下武功不济，要不是郝堂主及时赶来，也必惨死在那小贼的剑下了。”
云风道长又问：“阁下……”
郝海天立刻在旁介绍说：“白掌门，他是本州陈家的二庄主，单名‘贵’，江湖上人称全州一剑陈二侠。”
“原来是陈二侠，失敬！失敬！”
陈贵连说不敢。郝海天又说：“陈家庄在去年的一天夜里，遭到猫儿山大批山贼的突然袭击，带队的是猫儿山小魔头粉面哪咤蓝琼。他兄长陈富在那一夜力战群匪，不幸惨死在小魔头的剑下。在下要不是及时带人赶去，陈家庄二百多口，恐怕没一个活人！”
峨嵋派弟子张扬不由义愤填膺地说：“这伙山贼怎么这般猖狂？不翦灭他们，这一带真是无宁日了！”
在他们说话之中，少林寺一位名叫湖心的弟子轻轻地在至化禅师身边说：“师父！陈家庄陈氏兄弟两人，并不是什么善类，弟子曾经在那一带化缘，听到了他们不少的劣迹。”
至化禅师听了点点头，轻轻说了一句：“为师从他的一双目光中，看出了他的一股凶残之色。”这时，陈贵又说：“张大侠说得不错，不翦灭这伙山贼，这一带的确永无宁日。在下期望各位高人相助，活擒了小魔头，不！活擒了猫儿山大小五位魔头，在下要将他们一个个活剥，祭奠在下惨死的兄长！”
至化禅师不禁念了一声“阿弥陀佛”说：“施主何必如此？冤冤相报何时了？为人还是以慈悲为怀的好。”
陈贵本想说兄父之仇，不共戴天，讲什么慈悲为怀？但他看见郝海天急和自己使眼色，慌忙将到口的话咽了回去，事后他也想到，要是这话一说出，那不是顶撞了禅师么？便改口说：“禅师说的是，在下太过急于报仇雪恨了！”
至化禅师打量他一眼：“阿弥陀佛！陈施主能打消残忍报复之心，自有善报！”
有人问至化禅师：“要是禅师活擒了猫儿山大小五个魔头后，怎样处置？”
“阿弥陀佛，老衲会劝其放下屠刀，立地行善，向我佛忏悔以往的罪孽。”
“要是他们不从呢？”
“老衲只好将他们带回少林，让他们在石室面壁三年，不得在江湖上行走，那就不能为害人间了。”
“要是三年后；他们依然恶性不改呢？”
“老衲万不得已，只好废其武功，在少林寺从事长期感化。”
有人感叹道：“禅师真是当今武林一位有德的高僧，慈悲为怀，度人度世。”
至化禅师合什说：“阿弥陀佛！老衲何德何能，敢称高僧二字？老衲只是皈依我佛向善而已。”
但有人却暗暗地骂道：“什么慈悲为怀，简直是一个老糊涂。慈悲！慈悲！慈悲能管屁用。不知是哪一天，你这老糊涂的脑袋给人割了下来，还不知是怎么回事。”
酒后，郝海天安排他们在全城最好的一间客栈住下。至化禅师说：“你不用为老衲安排了，老衲自有住处。”
“哦？禅师要住哪里？”
“湘山寺。”
“湘山寺，那可是山里一处偏静的寺院，恐怕……”
“老衲正是图那里清静。再说一个出家和尚，不住寺院又住哪里？”
郝海天说：“禅师要去，在下立刻派人前去通知寺内僧人，打扫住处，迎接禅师。”
“不用！不用！老衲与湘山寺的主持空如方丈是老相识，老衲几年前也曾在湘山寺住过。出家人有个坐地就行了，何必特意打扫？老衲多谢郝堂主的关心。”
“既然这样，在下只好派人护送禅师前去了。”
于是，郝海天派出本堂的两位高手，护送至化禅师师徒六人，前往湘山寺。至于武当、峨嵋两位掌门，因手下有些是俗家弟子，就在客栈中住下。
郝海天将三派和总寨青龙堂的人马安排妥当之后，十分满意自己的布置，尤其是宴会上的安排，历数猫儿山人的罪行。他总认为，先入为主最为重要。一个人有了先入为主，以后就再难改变偏见。就算能改变原来的偏见，也要费九牛二虎之力。这一下，要是有这三大名门正派的掌门人力主扫平猫儿山，那猫儿山指日可拿下来，置他们大小五位寨主于死地。
郝海天怎么也没有想到，他这一过分的安排，实际上是弄巧反拙，在至化禅师、云风、松阳道长的心目中引起不同程度的反感。云风和松阳道长江湖经历丰富，他们何尝看不出这是郝海天有意的安排，目的想左右自己，暗暗一笑置之。但他们也多少同情郝海天这一用心，是仇恨所致，只是怪他太过做作了。要是自己这么易受人左右，如何能成为一派宗师？云风和松阳道长本来已对猫儿山众山贼没有什么好感，是黑道上的人物，就是郝海天不这么安排，也要为武林除害。尤其是云风道长，自己门下弟子云道长惨死在猫儿山中，至于松阳道长，更是认为正邪不两立，以除恶为己任。但郝海天这么一来，他们为了表示是一派的掌门人，不受人愚弄，也不得不显示自己的不偏不倚，到各处作一番调查和了解了。
讲到至化禅师，他不知是受了蓝琼不畏生死、正义凛然的感染，还是独具慧心和宁静而致远的哲理所影响，不易受表面现象的迷惑，冷静深思。他隐隐感到猫儿山人可能给人栽赃嫁祸，为人造谣中伤，引起了武林中侠义人士的反感。尤其是酒宴中，陈贵的出现，引起了他的疑心，不明白怎么回龙寨与这么一个心狠手辣的人为伍？不怕坏了自己的名声么？就算猫儿山的人是一伙杀人放火的匪徒，洗劫了这土豪恶霸一家，那也是黑吃黑，侠义人士犯不着卷入他们的是非中去，更不能为他们报仇雪恨，不然，那还有什么是非之分，与鱼肉一方的土豪恶霸不就同流合污了？
至化禅师在湘山寺住下来，是夜与该寺的主持空如方丈交谈，少不了谈到猫儿山人的事。空如方丈说：“禅师，尘间之事，贫僧不想过问。但贫僧却从一些远道而来的香客中听说，猫儿山一群好汉，似乎是侠盗之流，他们只抢劫一些有罪行的土豪恶霸劣绅，杀掉罪行累累的人，却从不伤平民百姓，更没听说过他们欺凌妇女、肆意烧杀。”
正所谓出家人不打诳语，空如方丈这短短几句话，令至化禅师深信不疑。何况空如方丈为人一向诚实，也没有必要去欺骗至化。而且这事只是闲谈中涉及，所以空如方丈的话，比任何人都具有说服力。至化禅师不由暗想：猫儿山人既然是侠盗之流的人物，为什么素有侠义仁厚之称的邵家父子，竟然这般仇视、痛恨？看来邵家父子是听信了江湖上对猫儿山人不利的流言蜚语，或者是有人从中挑拨离间，制造仇恨，引起武林中的一场大仇杀？要是这样，老衲真要认真调查，以平息这一场江湖上的血腥事件，让邵家父子了解这一事件的真相。不然，武林中将不知有多少人死去，不但死得无辜，也全无价值。
不知什么原因，至化禅师和空如方丈的谈话，不但连夜传到了郝海天和青龙堂堂主的耳中，也传到了神秘出没、无人知晓真面目的黑风教教主的耳中，甚至黑风教教主知道的时间比郝海天知道的时间更早。黑风教教主不由目露杀机，压低声音说：“看来容不得这老和尚在外走动了，不然，就坏了大事。”
在回龙寨全州分堂内，郝海天和青龙堂主一时愕然，不知怎样才能改变至化禅师的看法。他们千算万算，没算到至化禅师要去湘山寺住，更没算到这个一向不问人间俗事的空如方丈，会对至化禅师说出有利于猫儿山的话来。郝海天后悔地说：“早知这样，我怎么也不会让这老和尚跑到湘山寺去住了！”
青龙堂主说：“早知！早知！要是事事早知，世上也没有那么多的穷人了！现在后悔也没用，我们还是想什么办法改变的好。”
郝海天：“老子派人前去将空如这老混蛋杀了！”
青龙堂主一怔：“你别乱来，杀了空如这老混蛋，不叫至化这老和尚更起疑心？要是这事弄糟了，邵老寨主不震怒？他会要你的脑袋向少林寺请罪。”
“那我们怎么办？”
青龙堂主想了一下说：“栽赃嫁祸！”
“栽赃嫁祸？怎么栽赃嫁祸法？”
“我们派人假装是猫儿山的人，以香客面目，向空如这老混蛋送一批银两。”
“什么？还送银两给这老混蛋？”
青龙堂主附耳向郝海天说了几句。郝海天顿时面露喜色，说：“好！我们就这样办！”
青龙堂主说：“虽然这样，我们还是先请示老寨主才行。这事万一弄糟了，你我都担当不了！”
“好！明天一早，我就用飞鸽传书向老寨主请示。”
深夜，有两条矫捷的黑影，悄然飞进了湘山寺。至化禅师独自一人在禅室打坐，闭目盘腿养神。他一身真气十分深厚，隐隐察觉到有一些武林高�