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受那种甜蜜的幸福……
这一切是因为她终于找到了那个酒杯！
凯特琳把毛毯放在椅子上，走向墙角的书柜，慎重地推了一下，整个柜子旋转了一百八十度。这个特制的书柜在她出生以前就有了，只是外婆在世的时候一直没把它用来藏宝，这是最安全的地方。
凯特琳小心翼翼地从架子上取出那个酒杯，双手紧紧捧着杯身，胸口剧烈地起伏着。从那晚碰到这杯子的瞬间，她已经确定这就是她寻找多年的东西，那个可以破除魔咒的宝物。这上头的图案跟日记里描写的一模一样，而且老式的石铜材质看起来少说也有好几百年的历史，一定是这个没错！凯特琳双手忍不住颤抖着。
她仔细端详杯身上蚀刻的图案，那强健的武士、长女美女，还有那只乌鸦，她的眼睛似乎闪烁着光芒……，除此以外，杯缘上还有一串奇怪的几何图形，很可能是杜鲁依德教的特殊符号。她曾经在书上看过这些神秘美妙的图案，但并不了解其所象征的意义，就连这杯子的所有人—；—；曼斯菲尔男爵也不知道那些图究竟代表着什么意思。
一想到曼斯菲尔男爵那晚惨死的模样，凯特琳不觉两腿发软，瘫坐在一旁的椅子上，心有余悸的咽想起那恐怖的一夜……
当时就在她付钱买回杯子之后没多久，曼斯菲尔男爵一出店门就被谋杀，她吓得从后门逃走。本来她还想在伦敦多待两天再搭船回威尔斯，结果隔一天一早，她就连忙叫了马车赶回来。如果那天晚上她跟曼斯菲尔男爵一起离开的话，说不定她也会惨遭毒手。
凯特琳深吸了一口气，当时她应该去报警，告诉警方她是最后一个和曼斯菲尔男爵见面的人，但是她不敢！她怕那些英国佬会刁难，何况她并没有亲眼目睹劫匪的相貌，就算要指认凶手，她也无能为力。
再说，如果让警方知道她用“雾之女”的名称诱使曼斯菲尔男爵赴约的话，警方一定会对她更加怀疑的。
凯特琳不禁有些后悔，当初她实在不该用这个称谓署名。但是除了这个办法之外，她根本不可能让对方信服。其实早在曼斯菲尔男爵之前，凯特琳已经尝试先写信给他的母亲，表明想买回那个酒杯的愿望，可是曼斯菲尔夫人立刻就回绝了，所以凯特琳只好从她的儿子下手，看看是否有所不同。为了避免曼斯菲男爵向他母亲提及此事，凯特琳才决定用“雾之女”这个别名，而且约定在外面交易以避人耳目，没想到这个买卖却让对方惹来杀身之祸！
不！她不能让警方知道这件事！万一他们查出曼斯菲尔夫人曾经拒绝这项交易的话，那情况不就对她更不利了吗？说不定他们还会把酒杯带走……
就在这一刻，凯特琳听到走廊里传来脚步声，她慌乱地把杯子放回去，再把书柜旋转回正，一颗心简直要蹦出胸口，直到门外的脚步声消失，凯特琳才松了一口气，她开门一看，原来是仆人过来点亮墙上的烛台。刚才真是虚惊一场。
凯特琳自己都觉得荒谬可笑，这是属于她的东西，她怕什么呢？总有一天，会有一个深爱她的男人和她分享这一切。她需要丈夫和孩子，她需要一个真正的家。这样一来就算她死了，这个庄园和宅邸才不会落入她的公公，也就是威利的父亲手中。
一想到威利，凯特琳不禁悲从中来，威利的个性跟他那个急功近利的父亲完全不同。他沉静内敛、博学多闻。正因为性格相近，所以他们俩彼此深为对方所吸引。
事实上，他们家的长辈早有往来，威利的父亲和贝丝外婆都是地方上的活跃人士，常常有惺惺相惜的感觉，所以他们小时候就经常相约到角落里，一同朗诵美妙的诗文，而这种两小无猜的真挚友谊，也随着年龄的增长渐渐升华为甜蜜的爱恋，一切都是那么的自然，他们相知相许，决定携手共度此生……
然而谁也没料到，威利竟然在新婚之日猝然死亡！直到凯特琳发现了那本日记，知道了那可怕的魔咒……她完全绝望了，没有那个酒杯，她根本没有未来，只能洽谈室在这空荡荡的大宅邸里孤伶伶的等待死亡……
不过现在她已经获得了重生！难道是上帝的慈悲，知道她是那么需要一个知心的伴侣，所以在这个时候解救了她？对于一个正值成熟阶段的年轻少妇而言，寡居的日子并不好受，虽然凯特琳是个追求性灵之美的贞洁女子，但是每当午夜梦回，望着那冷冰冰的大床时，她也不得不承认自己内心的失落和凄楚。
尽管她跟威利在婚前也有过亲密的热吻，但他们从来不敢逾越界限。凯特琳有时也会幻想那激情的床第之事，她知道有些寡妇其实也会偷腥，不过她仅只于想，以她自己保守的个性，她知道自己是无法忍受那些闲言闲语的。
更何况她要的绝不是那种—；—；为了发泄生理欲求而找来的一夜情人；她需要的是一个了解她、真心爱她、永永远远属于她的丈夫。
刹那间，凯特琳的脑海里突然浮现出，下午在芬芳湖畔凝视她的那个男人！
她不觉血脉贲张，两颊发烫。她怎么可以这么想呢！伊凡·；纽康是一个著名的学者，说不定他早就结婚了，就算没有的话他的身旁也不乏活泼娇艳的都会女子，凯特琳不禁颓丧地叹了口气，像她这种来自威尔斯乡下害羞愧女人，他是不可能多看一眼的。
可是在她跃上湖面的那一刻，这个男人不是看得出神吗？凯特琳想到那一幕不禁脸红心悸，从来没有一个男人这样看过她，包括威利。
明天这个男人是不是还会这样看她？凯特琳不觉呼吸急促。老天，千万不要！凯特琳默祈着，否则她一定又会像今天这样手足无措，说不出话来。
XXX
吃了一顿丰富令人满意的早餐之后，伊凡慵懒地靠在椅背上浏览着窗外美丽的田园景致，这是多么难得的悠闲时刻！平常他很少有机会好好吃顿午饭，不是要赶开会就是赶上课，但今天他可以全权支配自己的时间。
空气中弥漫着野玫瑰的芳香，阳光穿透薄雾洒落一室斑澜的色彩，伊凡很高兴他来了，他想念威尔斯，想念这个儿时成长的地方，如果可以的话，他真希望能在这里定居下来。
这一刻，伊凡不由得想起过去的梦想……他原本只想当个平凡的农夫，有一小块属于自己的田地，白天辛勤耕作，夜晚可以窝在家里看看书，然后和心爱的妻子共度良宵。
想到这儿，伊凡忍不住叹了口气，他知道这终究只是个遥远的梦。他连分田都没有，何况他那点微薄的薪资根本买不起。他只能在学术圈打打滚、教教书……芮塔已经彻底伤透了他的心，伊凡更不想踏进那可怕的桎梏当中。尽管他再怎么渴望有一个美满幸福的家庭，这一切对他而言终归是无法实现的梦……
伊凡摇摇头，不想再陷入迷思中，至少他此刻身在兰德森这个位于“黑山”上的可爱的小神秘女郎和他所见过的女人截然不同，伊凡满心期待再见到这个叫凯特琳的少妇，虽然他一直牵挂还有别的原因……
这时，旅店的老板娘，李琳太太过来收餐盘。她是一个热情好客的老妇，脸上永远堆满了亲切的笑容，令人倍感温馨，仿佛慈祥的母亲抚慰了旅人的身心。
“这样就够了吗？纽康先生？”李琳一手端起餐盘，一边抓起围裙的一角擦拭那张圆圆胖胖的脸。
“是的，您的手艺真好。”伊凡由衷赞赏。
李琳笑逐颜开，兴奋地说道：“我们这家小店很难得能有像您这样有学问的客人。”
“我准备做一份有关威尔斯民间传说的研究报告，等资料收集齐全，我就得赶回去了。”伊凡又编了同一套说辞。
“民间传说？是不是像‘芬芳湖湖仙’那类的故事啊？”李琳好奇地问道。
听她那么一说，伊凡突然灵机一动，何不趁这个机会从这个热情的老妇人口中多探听一点，说不定会大有所获。
“没错，就是那类神秘的传说，您能多告诉我一些吗？李琳太太？”
“当然可以了！”李琳兴致勃勃地回道：“您等会儿，我先杯盘清理一下，马上回来。”
大概过了五分钟后，李琳端一杯热腾腾的茶坐到伊凡的对面，准备好好跟他聊聊。
“好了，纽康先生，我现在把时间全交给您，您想知道些什么尽管问吧。不过您是不是应该拿个本子来记一下，这样才不会忘记啊！”李琳指指他空着的双手问道。
老天！真糟糕，他根本没想到这点。伊凡赶紧找台阶下，拍拍额头尴尬地说：“放心，我的脑容量跟大象一样大，绝对不会忘记您说的每一句话。”
“噢，对了，我差点忘了，您是个聪明的学者，根本不用多此一举嘛。”李琳被伊凡的话逗得开怀大笑。然后，她滔滔不绝地讲述那段凄美动人的爱情故事，伊凡心不在焉的听着，直到要切入重点，提到他最感兴趣的那个神秘女郎。
“昨天我在湖边遇到一个女孩，当她冒出水面那一刻，我还真以为自己看到了湖仙呢！”
“喔？你当时一定吓坏了吧？”李琳暧昧地笑了一笑，意有所指的望着伊凡，然后她低头轻啜了一口热茶。
“是啊，我对那女孩子相当好奇。”伊凡的神情有些不自在。
“大概不只是单纯的好奇吧？纽康先生，我知道凯特琳的魅力，这镇上几乎一半的年轻小伙子都领教过她的吸引力。凯特琳根本不知道那些小伙子常常躲在小丘上偷看她游泳。”
刹那间，伊凡心中燃起莫名的妒火，没想到还有那么多人跟他一样，看过昨天那香艳撩人的一幕！
“也许您应该告诉她这件事，让她自己注意一下。”伊凡的口气充满了醋意。
“嗄，不，如果让凯特琳知道的话，她一定会羞愧得无地自容，而且以后再也不会去那里游泳了。您不晓得她是个多么害羞的女孩，我可不想剥夺她这么一点小小的兴趣。”
害羞？也许这是唯一可以解释那女人昨天惊慌失措的理由。但是一个羞怯怕生的乡下女孩，又为什么敢独自去伦敦与贾斯汀做那么大的买卖？难道跟伊凡见面的另有其人？伊凡整个脑子里乱哄哄的……
“你为什么会去湖边呢？”
伊凡顿时全身僵硬，没想到这个老板娘说话如此直接，也许这就是威尔斯人跟英国人最大的不同点吧。
“嗯……我只是刚好路过那儿，碰巧看到—；—；”
“看到她只穿一身紧身胸衣，然后她的倩影就烙印在你的脑海里了。我说的对不对？”李琳率直的挖苦他。伊凡正要开口辩白又被李琳挡了回去。“这实在是很正常的反应，任何男人看到那样诱人的胴体有谁不会动心的？我相信你现在一定很想多了解凯特琳这个女人，对吧？”
瞬间，伊凡真是窘透了，李琳完全看穿了他的心事，没错，在他知道凯特琳的真实身份以前，他确实对这个神秘女子有着莫名的遐想，但是这并不表示他是那种好色淫乱的男人。
不过话说回来，也许让李琳抱持这样的想法，他才有机会多知道一些。伊凡勉强挤出一丝笑容回道：“我投降，你都知道我心里的秘密了，我还有什么话好说……我觉得那个女人满有趣的……”
“有趣？嗯，这倒是一个不错的形容词。至少不像有些人老爱用古怪这种刻薄的字眼来形容凯特琳。”李琳压低音量凑近伊凡说道：“你不晓得，我们镇上有些人就是喜欢嚼舌根，他们都觉得像凯特琳这样年轻的寡妇，每天埋首书堆里又很少出门，简直是个怪人。”
“你不知道凯特琳的际遇有多悲惨，她这一生可经历了不少苦难。”李琳摇摇头感慨地说道。
“是什么样的悲剧？”伊凡好奇地追问，他第一件想到的是茱莉安娜曾经提过的—；—；那女人的丈夫在亲婚之夜猝死的事。
“唉，说来真让人同情。凯特琳的双亲在她三岁时就过世了，她是被外婆抚养长大的。更惨的是，她的丈夫在新婚当天不知怎么突然意外身亡，你说可不可怜？”
“嗯，的确是太不幸了。”伊凡不由得对这个女人心生同情。
“最可恶的是那些无聊的人胡乱造谣，您可千万别听信谣言，纽康先生。”李琳一本正经地说道：“凯特琳才不是他们说的什么女巫，她也不会施法或是对人下毒，那些混球根本是一派胡言，他们根本不了解她。我想，像您这种有学问的人也绝不会相信那种迷信的说法的，但是这小镇上的人就不同了，他们看到凯特琳一家接连几代的噩运和不幸，又听说凯特琳喜欢研读那些探讨密宗—；—；像是杜鲁伊德教派那种神秘的书籍，所以他们就下结论，说凯特琳是个邪恶的女人，否则不会发生这么多的不幸。”
“这太荒谬了，那些人怎么可以随便给她冠上罪名呢？”伊凡义愤填膺的附和，“这些不幸的意外根本不是她所能控制的。”
“话是没错，但你不晓得那些恶毒家伙说的多难听，他们说凯特琳是为了钱才嫁给威利的。真是荒唐！凯特琳从来不在乎这种世俗的名利，她怎么可能为了钱而害死自己的丈夫？说来说去还是因为她的公公，都是那个老混球在那里兴风作浪，加上凯特琳平常都是深居简出，大家愈不了解她，绘声绘色的传说就愈多。”
刹那间，伊凡更加同情这样一个悲剧人物，他可以了解那种被民众孤立的无奈和痛苦。“这么说来，她在这里应该没有什么朋友喽？”
“噢，不！这镇上的人可现实得很呢，他们根本不敢在凯特琳面前说她的坏话，因为大家都知道凯特琳对这个地方做了不少贡献，她的田地让佃农赖以生存，要不是她乐善好施，我们那些教堂跟慈善学校根本无法维持下去，她真是个慷慨的大好人。”
“你为什么要告诉我这些？”伊凡的口气似乎仍旧带着几许怀疑的意味。
“因为我希望你在听到那些无聊的谣传之前，能对凯特琳的真实一面有所了解。如果……嗯，如果你真的对她感兴趣的话，我想，我有必要告诉你事实。”李琳语重心长的回道。
这一刻，伊凡突然觉得有一股深沉的罪恶感。李琳太太显然非常关心凯特琳，而他却利用对方善良直率的个性套出这些话，可是除此之外，他还能怎么办呢？如果让李琳太太知道他真正的来意和目的，这个老妇人八成会立刻去告诉凯特琳。不！他不能说出来。至少他应该先确认凯特琳最近到底有没有去伦敦，再决定下一步的对策。他突然想起刚才李琳太太提到凯特琳喜欢研究密宗的事，和印象中那篇探讨杜鲁伊德教派的文章，再加上贾斯汀拿给他看过的酒杯图案……这一切难道也是巧合？
“噢，对了，李琳太太，我正计划一篇关于杜鲁依德教的论文，你想凯特琳小姐可否提供一些资料给我？”
“当然可以了，凯特琳是个才女，她懂得可多呢！你不晓得她外婆给她请了多少老师，凯特琳人又聪明，我敢保证她一定可以帮你不少忙的。”李琳拍拍胸脯信心十足地说道。那兴奋的神情像是一个骄傲的母亲。
“嗯，你知不知道她有没有收集任何跟杜鲁伊德教相关的文物，像是匕首，或者是……”
“这个嘛……”李琳皱着眉头努力的想了又想。“我好象从来没听她提过。”
“噢，我想这些古文物可能不容易在这里见到。”伊凡试着将李琳导入正题。“我曾经在去伦敦某些店里看过几样，我想，她大概也要在那里才买得到。不过像她很少出门的人应该不会去那么远的地方吧？”伊凡深吸了一口气等着李琳上钩。
“嗯……如果我记的没错，凯特琳应该只去过伦敦一次，而且还是最近的事。她大约一个礼拜前才从伦敦回来。”
老天！这么说来，凯特琳·；普莱斯的确是他要找的人没错了！
“不过她没跟我说是要去买东西，我只知道她在出�