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理所当然地爆发了。
“吼！吼～～吼～～～”
“咦？咦？人家怎么听见了来自大自然的声音？这里是森林吗？”
俊俏的小男生，手放在耳朵旁，装出凝神倾听的样子，看来实在是很讨人喜爱，就连一直在旁不作发言的小草都深觉莞尔，但努力抓住狂怒中猿猴的枫儿，却忍笑忍得很辛苦，一下松了真气，反被兰斯洛拖着走。
当兰斯洛快要与水镜接触，水镜的画面却忽然一花，再次显现影像时，镜中人的服装不变，乌亮秀发却变长了，白皙脸蛋更是比之前秀丽多倍，是以本来面目出现了。
和以前不同的是，这次织田香的小脸上，多了一样以前不曾看到的东西，一种被人们称之为表情的东西。趁着水镜画面还不是很清楚，众人尚看得不太真切，她动作迅捷地拉斜衣衫，露出半边柔嫩雪肩。
“亲爱的老公，别这么粗暴，温柔一点嘛～～～”
小女孩的雪白面颊上多了一层绯晕，眼波流转，软语呢喃，与那清纯面孔截然相反的娇媚，艳得仿佛可以流出蜜来，雪白的柔嫩肩脖，一刹那间的性感媚姿，不只是兰斯洛停下动作，就连女儿身的枫儿都惊呼一声，不忍把目光移开。
没等他们回过神来，水镜画面“波”的一声消失无踪，这时众人才如梦初醒，从少女巧狯的恶作剧中清醒过来，明白自己被这小妖精耍弄了一番。
小草与枫儿对视一眼，都是忍不住笑意，一起大笑了出来。如果单从名份上来看，织田香公主是当下雷因斯国王兰斯洛的正妻，尽管事实上这两个人关系相当不友好，但织田香却懂得利用这一点，来向兰斯洛开这个玩笑。
“连这种表情都懂得用，这位小公主的行动比之前漂亮很多呢，一定是在天草四郎之后，又得到一个很棒的教导者吧！”
小草以玩笑心情无意说出的一句话，在出口后，点醒了她某一部份的理性，沉默下来思索，没有听到枫儿笑着回答“是啊，如果到大雪山去，我师父一定会很喜欢这种徒弟的”，也没有注意到旁边快要燃烧起来的猿猴。
兰斯洛不是恋童癖，对于一直维持着孩童外表的织田香，只视之为强劲对手，却从来没有非分之想，不过，刚才短短的惊鸿一瞥间，却是有那么极短暂的时间，他感到怦然心动，一旦稳定下来，察觉到这个事实，他对人对己的怒气就加倍爆发出来。
下一刻，愤怒而嘹喨的吼声，响彻整座象牙白塔。
“吼！吼～～吼～～～喔吼吼～～～～”
声音远远传出去，就连门口的守卫都觉得有些头晕脑胀。
“喂，那是什么声音？好像是某种猛兽发怒的声音……”
“什么啊，仔细听，那是野兽发情的声音。每当野兽要求偶的时候，就会像这样子大声吼叫，特别是猩猩，会一面捶打胸膛，一面像这样大叫。”
“哦，原来……春天到了啊！”
“是啊，春天来了。”
两名守卫以诗人般的表情陶醉说着，继续他们的守卫工作。有这样的守卫，对于雷因斯的文化传承或许是种福气，不过，现在时值九月，不管是风之大陆的哪一个角落，春天的脚步都还很远。
北门天关的处境虽然说不上寒冬，但也看不见春天。当公瑾率领第二集团军东移，花天邪的第一集团军也感受到压力，仿佛被驱赶似的，朝北门天关前进，和之前相比，战争的气息越来越浓。
相较于艾尔铁诺军，北门天关的雷因斯军队应该能以逸代劳，轻轻松松等待敌人。不过，自从知道艾尔铁诺发兵，他们的身心就处于紧绷状态，等待中的敌军行进拖拖拉拉，紧绷的身心状态并未得到松弛，反而更形焦躁，长时间下来，累积了相当程度的疲劳。
“古语有云：‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’”
源五郎低吟着兵书上的句子，敌人应该不是刻意造成这种效果，但对北门天关这边的守兵来说，战事迟迟不发生，却又随时可能在数天后开战，那种压力并不好过。
“青楼方面也没有传来什么消息呢，虽然把花天邪、周公瑾每日行军路线与兵力调度都查得清清楚楚，但也判断不出什么东西来。”水镜萤幕的另一头，小草这样摇头说道。
风之大陆上各大势力必须面对的无奈事实，纵然每个势力都想培育自身专属的独立情报机关，但是到最后，在情报面的发展上，他们仍受制于青楼联盟，不得不与之维持良好关系。
自从兰斯洛以“阿里巴巴四十大盗”的身分崛起后，青楼联盟便对他这一边颇为照顾，在情报上面源源不绝地提供重要资讯，使得并非军事强国的雷因斯，能够有足够本钱屹立不摇。
雷因斯也一直与青楼维持友好关系，除了彼此的合作，妮儿、源五郎、枫儿都与青楼主事者有着私交，单纯就双边关系而言，雷因斯是青楼联盟的合作对象中，相互情谊最好的一个。
但那也仅此而已了。青楼联盟的基本立场与利益是建筑在绝对的中立上，或许可以稍稍偏厚某一方，但大体上来说，如果有哪一方势力独大，这绝非青楼联盟所乐见。
即使是当下，青楼联盟也一定没有把所有的情报都给予雷因斯。艾尔铁诺的中都事变，事前麦第奇家的军事调度、公瑾的连串命令与个人行踪，必然会有某些隐藏不住的泄漏之处，青楼联盟的情报网不可能掌握不住，但他们却并未将相关情报传送过来，这正是青楼联盟不会将筹码下在单一势力的证明。
维持绝对的均势，游走各大势力间，藉着平衡相互间的势力消长，来得到利益，这是青楼联盟之所以能传承至今的理由。过去不曾改变，往后也不会，这点小草与源五郎都很清楚，所以也并未有太多奢望。
艾尔铁诺的情势变化，让风之大陆各地的文字媒体，有了奋笔疾书的机会。各门各派的专家，以自己的论点分析局势，注视这场影响两大国的战事，其中也不乏认为这场仗绝对打不起来的军事分析家。
“出兵雷因斯其实是幌子，在战争爆发之前，周公瑾就会从背后攻击花天邪，一面断绝补给，一面奇袭。周公瑾的军事才能远在花天邪之上，利用这机会铲除政敌，稳定艾尔铁诺，但即使获胜，艾尔铁诺元气大伤，也无力再向雷因斯用兵，必然致力于休养生息，所以真正的两国之战，是在五年以后。”
这个论点在民间颇受欢迎，不管是身在风之大陆的哪一处，一旦雷因斯与艾尔铁诺开战，影响将会波及民生物价，这是平民百姓所不乐见的……除了自由都市的商人团体，这群人一向有着信心，无论局势怎样演变，体内流着冒险、投机之血的自己，一定能够利用局势谋取最大利益。
“真是羡慕，要是我们也能够那么悠哉就好了。”
“这个没有办法，我们是当事人之一，而不是第三者，没办法这么悠哉的。”
问题是，局势到底会怎么发展呢？周公瑾和花天邪开战，这似乎是最合理的演变，但小草和源五郎都不认为，周公瑾会让事情这么合理地推演下去，然而，若说周公瑾和花天邪暂时压下彼此矛盾，联合进军北门天关，这似乎也……
小草和源五郎都不是笨蛋，只是，当展望未来，两个人都觉得前方仿佛笼罩着一层浓雾，没法透彻看清。在此之前，他们已经思索过上百次，但这次水镜面谈，借助彼此的智慧，似乎帮助也很有限。
“其实，战争还不就是那么回事，周公瑾的军队不打花天邪，不打我们，难道会翻越银海公路，去偷袭我师兄的武炼吗？”
在一旁的兰斯洛，看妻子与义弟伤神的模样，微觉好笑，随口说了一句，却不料小草听了这句话后，娇躯一震，跟着，源五郎的眼神也由迷惘转为震惊。
虽然很荒唐，但是兰斯洛天马行空的一个念头，却点醒了他们一个被遗漏的可能性。
“我想现在说应该还不会太晚，天野先生，可以帮忙传一个讯息给青楼联盟吗？”
军队是否训练有素，从行军状态就可以看得出来。石崇的第一集团军、花天邪之前的第五集团军，都没有什么机会面临大型战争，平时也疏于操练，素质良秀不齐，行军速度一快，脱队、体力不支的人数便激增。
综观士兵素质、装备、士气，第二集团军都可堪称是艾尔铁诺的首席武力，公瑾由中都率军出发，纵然没有刻意强行军，速度却是之前花天邪的三倍，沿途不惊扰地方，专心前行，无形中就形成一股强大压迫感，逼得花天邪连夜开拔，朝北门天关急行。
两支艾尔铁诺境内的最强武力，仿佛在玩着一追一逃的尴尬游戏，而在这过程中，源五郎透过自身管道，试图与青楼联盟的最高层取得联络。只是，连续几次，他都没有能够成功联络到香格里拉魔屋中的友人。
一个操控全风之大陆情报交换的组织，居然会出现这种联络不上的情形，这自然是一件非常可笑的事，不过源五郎也知道，那位女士偶尔还是有闭关修练，甚至离开风之大陆出海的短暂时光。
青楼联盟是一个完全采取秘密主义的黑暗组织，真正的大事，倘使得不到最高主脑的授权，底下的人根本无法办事。源五郎虽说认识青楼联盟的最高领袖，但是倒过来一想，无论是枫儿、妮儿或是源五郎自己，他们都不认识青楼联盟的第二、第三号人物，甚至不知道那些人是谁。
“真是好笑，会出现这种情形，还有什么比这更讽刺的？”
在不知是第几次的联络失败后，源五郎这样向妮儿摊手苦笑。
妮儿奇道：“你那么着急，到底是想要说什么？发生战争的可是我们呢！”
昨天，花天邪所率领的第一集团军，已经到了北门天关百里范围内，战事一触即发。这座白家工兵部队以急就章速度赶着建造起来的临时要塞，是否能像之前那座关卡一样，在连续战争中支撑长久，马上就要面临实质考验了。
“嗯，其实我也觉得很好笑，因为不管怎么想，这种事情的发生机率与其说低，不如说是荒唐……”
源五郎苦笑道：“不过以兵学的角度，只要有一丝可能，就要把这种可能性纳入考量。”
“什么可能？”
“战争规模大小……与第三势力爆发战争的可能性。”
源五郎淡淡地说着，心中仍在考虑，日前小草提过的下策，就是当无法与青楼取得联络，便改以公开方式，直接告知自由都市全体人民，发生战争的可能。
而仅仅一刻钟之后，当情报官面色苍白地跑进营帐，向两位最高领袖呈递刚收到的消息，源五郎不得不慨叹自己仍慢了一步。
“第二集团军骤然转向，攻入自由都市！”
源五郎的惊讶感觉，远远没有妮儿的百分之一，只是感到相当苦涩，要情报官解释详情。
情报官能解释的很有限，只知道本来应该还在艾尔铁诺境内的第二集团军，突然出现在自由都市境内，短短两个时辰内，闪电拿下了五个城市。
“这怎么会？在艾尔铁诺的军队，怎么会忽然跑到自由都市去？而且，他们去打自由都市做什么？”
妮儿还没从惊愕感中平复过来。艾尔铁诺与自由都市联盟爆发战争，这种事听起来比魔族再次入侵人间界更没有真实感，若不是理性仍在维持思绪，她甚至想要回去再睡一觉，让这场荒唐的梦早点醒来。
“我们所看到的第二集团军行踪，恐怕只是少数部队的伪装吧，真实的大股队伍，朝东南方前进，由古兰都遗址，穿越富尔莱、嘉荃，进入银海公路，沿河贯穿武炼的东北角，进入自由都市，这是唯一的路线，绝不会错的。”
源五郎道：“王五是风之大陆上最有名的和平主义者，自由都市对武炼这百年来根本是完全不设防，哪会料到有军队从武炼那边杀过来？第二集团军短时间内穿越武炼，在王五还不知道之前，转入自由都市，以优势兵力恃强攻弱，胜负一下子就可以分出来了。”
早在想到公瑾有可能朝第三势力用兵，小草和源五郎就知道，如若此事成真，必然是走这一条路线。
不久之后，由公瑾本身所发传全大陆的消息，便证明了这个猜测，但两人并不觉得有什么好高兴，当个事后诸葛一点意义也没有。
面对公瑾这样的优秀将帅，要计算出他想做些什么，料敌机先，是很不容易的事，小草努力做到了，也试图阻止，最后却徒劳无功，这再一次让她体认到“谋事在人，成事在天”的不可逆性。
“我现在要告知自由都市全体人民，雷因斯？？蒂伦是我艾尔铁诺之敌，所有资助雷因斯的势力都将被我艾尔铁诺视之为敌。东方世家长期以来在背后协助雷因斯，提供人力、武器与资金，这与正面侵略我国之罪同等。”
以文字与魔力影像，公瑾把这讯息传遍自由都市，让所有的平民知道，他为何要进攻自由都市，并且之后又有何打算。
在漂浮空中的魔力影像里，公瑾独坐椅上，半边金属面具映着寒光，海蓝色的冰晶瞳孔，散着森寒的气势，让人分外惊觉到，他身为征服者而来的事实。
东方世家是当前风之大陆上最大的武器商，尽管从不曾与哪个势力结盟，但其家主东方玄龙却与兰斯洛相交莫逆，多次正式或暗中协助，这是全风之大陆尽知的公开秘密。
公瑾的宣告中，就明白提及这一点，要东方家在十二时辰之内作出保证，由东方玄龙亲自出面，宣示今后保持绝对中立，不得再支持雷因斯？？蒂伦，否则艾尔铁诺即将踏平东方世家。
“站在敌对方向，暗中资助军械，令雷因斯破坏我国土、伤害我子民的罪，必须得到实际惩罚，东方家主应该以世家前途为念，否则便会将整个领地卷入战火。”
在这篇宣告中，公瑾明确表示了己方出兵的大义名份，而被他占领的五个都市，全都是东方世家的势力属地。
自由都市的人民，一方面在这阵充满战争气息的狂风中，为之深深颤栗；另一方面也觉得心安，因为公瑾只把目的放在东方世家，换言之，属于青楼联盟势力范围的都市，理所当然地可以避免战祸。
幸灾乐祸，是人类的恶劣行为之一，尤其会出现在自由都市的媒体商人身上。在这种紧张时刻，躲在青楼联盟庇护伞下的他们，一面大卖各种有关战争分析的评论，一面对陷身于烽火中的邻市市民加以嘲讽。
这样的情形，看在一般人眼中，实在是非常恶劣，但就商人的立场而言，如果不趁机炒作发战争财，那么何必经商？他们或许也认为，如果要讲良心道德，一开始就不该选择媒体工作。
“嗯，我对这种战争分析实在很感冒啊！”
虽然不太想碰军政上的实务问题，但身为一国之君，兰斯洛还是得过目小草处理完的奏折与报告。
“记不记得当初内战的时候，有个喜欢分析的老家伙也说什么，因为象牙白塔的珍贵文化价值，叛乱军绝对不敢正面攻击，结果呢，那家伙是不是跟着象牙白塔倒塌一起被埋了？”
“是有这么一回事。”
“这种人也好，至少以身殉道，还算说话负责任。”
兰斯洛的语气听来有些像是抱怨，近日来事态的急遽变化，把他从武道修行中打断，不得不分心旁顾。从日本回来后，深切感受到前景不明的他，为了能够成为己方的有利支柱，开始专心练武，几乎只要是醒着的时间，就是找枫儿当对手，反覆地勤练天魔功。
“那个铁面怪物真是欺善怕恶，有种就直接