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，这才问到答案。
“他们到哪里去了？什么？嫖妓？”
枫儿只有暗自叹气的份。本来就知道让雪特人掌握大权不会有什么好事，没想到他会胡搞到这种地步，即使是伪装，好歹也是身为一国大使，这样子在外宿娼嫖院，成何体统？
匆匆又赶到那家幻雾似真居，总算见到了有雪。那边不知道发生了什么骚动，正自闹乱成一团，十几名白家子弟像是吸了毒气一样，表情抽搐地坐在一旁，只有那名叫做白澜雄的领队，正自对他们大声呼叱。
“没用的东西，不过就是看到长毛象而已，这样就把你们吓倒了吗？我还不也是看到了，那又怎么样呢？晃来晃去而已嘛！你们自己身上没有吗？不中用的东西！”
和无精打采的子弟们相比，白澜雄趾高气昂的态度简直是异常了，特别是，当他提到“你们这样还算是男人吗”，听到男人这个字眼的白家子弟们，一个个都抱著头蹲了下去。
“他们怎么了？”
“别在意，不过就是嫖妓的时候遇到小小挫折，好比事后发现自己生花柳一样，每个男人一生中都会遇到几次这种打击的。”
有雪不正经地的回答，令枫儿皱起了眉头。好歹曾经在青楼里头待过不短时日，对于各处妓馆的花招，她不是不清楚，看这状况已经料到个大概，当下也不多言，直接追问兰斯洛的行踪。
“这个……老大好像没有交代，他听说我们要来嫖妓，马上就很不屑地走了，没理由会……”
问起正经话，有雪自然是胡说八道一堆，不肯吐露实情，枫儿自然也没办法好想，只得交代，如果兰斯洛归来，一定要马上通知。
“还有……有雪大人，那个猪头人……该不会就是……”
这句话出口，连自己也觉得荒唐，枫儿摇著头离去了。本来该直接回居处驿馆的，可是因为脑里想著一些问题，脚下也不禁慢了下来。
有雪一干人在日本根本不可能有仇家，更何况他们现在的大使身分，照说没理由被人袭击，为什么会有人杀进驿馆，要取他们的性命呢？
是身分被人看破？还是有人想对炎之大陆的使者不利？亦或者……还有什么不对劲的地方吗？
昨晚好像看到紫钰，在北门天关失踪的她，为何会到日本来，而且还似乎不认识自己，这件事委实匪夷所思，看来也是要追查一下了。
让人疑惑的事情一件接著一件，可是却只有自己一个人在忙，白家的监视系统似乎没有半点作用，尽管自己是已经认命了，不过这负担实在是重了些吧……
方自疑惑，忽然察觉到空气中的异样波动，在西方，有人正在进行天位战，会是兰斯洛大人吗？
枫儿心生疑虑，正要赶过去查看，后方一声大叫，让她停下脚步。
“喂，前面那位美美的花姑娘，可以陪我去喝杯茶吗？”
这是再明显也不过的搭讪了，在京都，有许多出身富家的浪荡子弟，整日在大街上闲逛，向美丽女子搭讪，只要态度不逾矩，对方倒也不以为忤，但枫儿此刻又怎有闲情理会了？更何况，为了要溜出来，她已经特别改扮过，掩去脸上丽色，和美貌扯不上干系，没理由会被男人看上的。
“前面那位花姑娘……穿灰色衣服，手里拎个小袋，脸上还易容的那一个……对，不要怀疑，就是你，不要左顾右盼，西纳恩和青楼教出来的易容术，就那么几百套，你以为我认不出来吗？”
说不大吃一惊是不可能的，会用这种口气说话，全日本恐怕只有一个人，枫儿蓦然回头，隔著长街中汹涌人潮，看到在街尾发话的那个人。
换去了本来神职人员的长袍，改成浪人似的打扮，脚上穿著木屐，腰间斜斜挂著一把木刀，手里拎著一个写著“醉”字狂草的酒壶，天草四郎就站在那里，微笑地朝这边望来。
势难想到会在这里被盯上，枫儿心里闪过几个念头，却终究是顾忌对方实力，不敢轻举妄动。
“雷因斯的公主丫头，傻呼呼地站在街心很不好看吧，赏个脸，和我这英俊老头子去喝杯茶吧。”
以武炼的方言说出，代表没有拆穿枫儿身份的打算，既然对方有这样的诚意，枫儿也只有默默跟著走。
“你想做什么？”
被带到一间酒馆内，枫儿本想维持沉默，以静制动，但是对方却比她更为沉得住气，自顾自地要了绿茶、羊羹这一类的茶点，然后就喝起茶来。如果这样拖下去，可能很久都无法脱身，要是这人有他徒弟那样的耐性与缠性，自己就麻烦了，所以不得不主动打破沉默。
“没什么啊，一个受了伤的英俊老人，在街上晃荡时见到美人，顺道打个招呼，大家一起去喝茶，这样子很奇怪吗？”
天草四郎满不在乎的笑答，反而令枫儿难以应对，照她先前得到的情报，天草四郎应该因为重伤，隐居疗养，没理由出现在京都的，现在他亲身来此，自己又被他看破，一切计划都被打乱了。
“不用这么奇怪，世上的人有很多种，每个人重伤以后的反应也不一样，有人喜欢躲起来专心养伤，有人就是坐不住，就算伤好得慢，也要上街闲逛。”
天草四郎笑道：“不过，就算伤势没好，我和你的差距仍然没有改变，你想要试试看吗？”
枫儿不语。两人的实力差距如此之大，即使对方仍然伤重，她依旧没有半分机会，出手是自杀行为。
“幻脸术用得不错，辅助面具也满精巧的，不过，可以让我看看你的脸吗？嗯，我还记得，上次见你的那一次……是基格鲁之战的时候吧？”
被提起基格鲁之战，想到自己在那一战中受到的重伤，连小草小姐都因而亡故，枫儿就不禁捏紧掌心。只是，既然现在不能翻脸动手，气愤亦是无用，一番犹豫后，她卸下了脸上的易容伪装。
天草四郎笑道：“呵，很漂亮的一张脸蛋呢，主的本事真是大，这世界因为他的创造，才有这么多的美人，就冲著这一点，我就再多信他个几年吧……”
枫儿的相貌，近日来京都城内见过的人著实不少，这时一拿下面具，登时引起旁边一阵骚动，又见她和一名浪人同桌，周围酒客无不窃窃私语。
天草四郎却对这些视线浑不在意，几杯茶喝完，吃光羊羹之后，将几枚铜板丢在桌上，起身便走，让枫儿大吃一惊。
“你……”
“我这次来，只是来看看我那怪徒弟的新娘，顺便也来告诉你一声，日本的存在，并不会碍到你们什么，不用对它策划些什么。”
天草四郎的立场，枫儿料想得到，但这句劝告却非她所能回应，只有继续维持沉默。
“啊，还有一件事……或许不该由我来说，不过，我那小徒弟是个怪人，别对他投太多感情下去，不然最后受到伤害的一定是你。”
“为什么这么说？”
和宗次郎相处得极为亲密，枫儿势难想到天草四郎会有这样的评语。
“呵，秀吉小子没有告诉你吗？你是他的未婚妻，应该有权知道这个啊。”特别用武炼方言说出，代表了天草四郎对此事的重视与保密。
“秀吉公曾经告诉我……宗次郎不是他亲生，是上任幕府大将军织田信长的遗孤。”
“哦，那他有没有告诉你，信长是魔族呢？”
第四章 柳生一刀
艾尔铁诺历五六八年六月香格里拉艾波巨蛋
“你刚刚的琴弹得太慢了，如果要配合我的歌，就应该要更快一点，节奏更重一点。”
“我已经在努力了啊……”
“还有，光是琴声不够，下次你用这张琴给我敲出鼓声和钹声来。”
“连钹都要？我又不是表演杂技的。”
“不许还嘴！”
演唱会结束已是深夜，适才令众多观众疯狂的新人歌手“梦幻几何”，并没有回居处休息，反而留在舞台上，检讨今晚的表现。
完全看不出两个月前还是统领一军的女将官，妮儿已经完全投入自己现在所担任的角色，尽力去做好每一分准备，在上台献艺时，将光彩与热力传散至场内每一处。
从最初只会在舞台上高歌，到能够完全掌握巨蛋里的气氛，边唱边走下舞台，不但舞姿动人，面上表情更是变化多端，让人深深迷上了这个俏丽的热舞少女。
“你们两个好好加油啊，这轮的演唱会很成功，艾尔铁诺那边已经传来消息，曹寿后天就会到，已经订了贵宾席，如果讨到他欢心，不但有大笔赏赐，说不定他还会上台献花咧。”
昨天的演唱会结束后，天香苑的老板娘亲至，安排这两天的工作流程之余，也做出这样的交代。妮儿对于被一头肥猪上台献花没有好感，到时候说不定还会忍不住一脚把他踹下去，但是大笔赏赐却是经济实惠，要是能拿到那笔钱，北门天关那边就可以换到更好的军备了。
不过，在接到兰斯洛等人已经抵达京都，平安无事的消息时，为此放心的妮儿本来提议去吃一顿好料，却发现源五郎的表情没精打采，像是有什么事非常不快活一样。
“喂，你怎么了？表情这么难看？”
对这不寻常的事感到担心，妮儿装作不在乎的样子，重拍一下源五郎，出言询问。
“没什么啦，只是有一件事情，不知道该说不该说……”
“装什么神秘，想说你就说啊，我不会出卖你的。”
“妮儿小姐不是一直对我的过去感兴趣吗？我一直不想说，不过现在好像不说不行了，其实……我觉得很难以启齿……”
看到源五郎这副欲言又止的样子，妮儿的好奇心整个被吊起来了。过去不知道多少次套话、逼供、软求，但聪明才智高自己一大截的他从来没有上当过，现在终于有机会听他主动提起过去，这种机会怎么可以不好好把握。
“没关系啊，我们都这么熟了，大家是好朋友，哪有什么不好说的？告诉我吧，你是不是陆游的私生子？天草四郎是不是你老爸？你的武功为什么这么杂？是不是三贤者的联合弟子？”
一连串的问题，问得源五郎目瞪口呆，像是喝了一杯三桶水浓缩的百草茶般脸色发青，直看著妮儿。
“你在胡说什么啊？这些乱七八糟的事，怎么会和我扯上关系？”
“谁叫你一直神神秘秘的，外面一直有很多流言，比这些更荒唐的都有，稷下一直有几家周刊，定期报导你的丑闻，我都不知道该相信哪个才好，最新的一版，听说你是曹寿的小儿子，是他和陆游一起偷生的……”
源五郎的表情实在不是很好看，甚至可以说，整张脸皱成一团了。
“……是不是那家贰周刊？我要请无忌家主帮我放火烧光那边……”
就算修养再怎么深，听到这样子荒唐的传闻，源五郎也是会有发火的冲动。
“这么胡说八道，下次乾脆说我是老大和莉雅女王偷生的好了。”
“不用下次……那是前三期……”
“是……是吗？”
火大无用，源五郎只有叹气的份，而妮儿自不会浪费时间，继续逼问他所谓的秘密，直到他吐露真相。
“其实……我以前在日本，做过一些不太名誉的工作，当过杀手、小偷、吟游诗人、小说家、慈善家、扶老婆婆过马路的善心人士……”
一面说，一面偷觑妮儿的反应，直到确认她始终笑吟吟的没有怒气，这才小声小声地冒出一句“……还有男妓。”
“什么嘛，原来只是这种小事啊，不用在意啦。把衣服换一换，我们一起去吃宵夜吧，老板娘推荐了一家咖哩鱼丸，我正想试试看呢。”
妮儿笑著在源五郎身上一拍，道：“像小五这么漂亮的男人，一定会有很多贵族夫人、阔太太抢著要，我以前还在奇怪，你长成这个样子，不去当男妓真是浪费，结果还真是被我猜中，你真的是从那一行出来的。”
“不，其实和你想像的有一点不一样……”源五郎好像想要解释些什么，欲言又止，最后无言地放弃，改问起另一个问题。
“为什么你好像一点都不在意的样子？有一个当过男妓的男朋友，对你一点影响都没有吗？”
妮儿笑著摇摇头，一手插著腰，将那张笑得很灿烂的笑脸贴近源五郎，道：“完全没有影响。因为即使你得过什么不乾净的病，也是完全没有机会传染给我的，所以……与我无关。”
刹那间，源五郎开始后悔，把妮儿带来香格里拉，过一段平凡少女的生活，是不是一个错得离谱的主意？
至少，不该由躲在一丈外后台，正笑得人仰马翻的那个老妖婆，来担任指导妮儿仪态的导师……
结束了与天草的谈话，枫儿的外表看来仍如平时那般不为所动，但心里头的震惊却非同小可。
宗次郎……是魔族？不，或许只能说，他有魔族的血统。但即使是这样，也是够让人吃惊的了。不管事先怎么设想，都想不到会挖出这样子的机密情报。
这件事情，秀吉公并没有主动提起，会不会……连他也不知道呢？宗次郎自己呢？他应该是知道的吧。
九州大战结束迄今已经两千年，对枫儿这样的新生代而言，魔族只是一个太过遥远的名词，没有任何的实质意义。虽然在跟随小草之后，晓得雷因斯数千年来，一直保留实力，战战兢兢地准备，就是为了预防魔族卷土重来，但是看在她眼中，这实在是有些可笑。
大战之后，人魔两界就断绝了往来，除了西西科嘉岛上头的低等魔物，上级魔人根本就没有在人间出现，相较之下，人类与其他种族的战争、人类与人类的自相残杀，造成的伤亡还高过整个九州大战时人类死伤的总和。
曾经听青楼的义姊说过，九州大战结束时，以当时雷因斯的实力、政治资源，统一大陆根本是轻而易举，三贤者都与之关系深厚，只会乐见其成，不会阻拦，甚至不用动武，只要将当时的几个政治团体结成联盟，用几百年的时间去吞并，不只今日艾尔铁诺、自由都市的一带，甚至连武炼都可以纳入掌中，真正的统一大陆。
可是雷因斯却采取了秘密主义，不信任其余的战友，只想以一己力量去整备，退缩一隅，甚至故意放任白家坐大，然后再夺取白家所建立的势力。
在青楼眼中，这么做简直多此一举，若是雷因斯不这么鬼鬼祟祟，而是在战后展现其魄力，将整个大陆并吞统一，那么整个风之大陆就会呈现全然不同的繁盛局面。
以这样充满朝气的大帝国，全力栽培高手，提倡武道，难道最后会比不上魔族吗？
即使不去统一大陆，只要把雷因斯花在整备战力上的资源，用在协助诸国，健全风之大陆政局、教育上，那么肯定也是另一番局面。
说到底，魔族也是因为人类积弱不振，政治腐败，这才敢大举进犯人间，若是人间界高手辈出，再加上人数方面的优势，以大多数魔族自私自利的个性，哪敢进犯人间？
“所以……雷因斯毕竟是宗教国家，改不了那种故弄玄虚的小心眼，历代女王中确实有才智非凡之士，但却终究是小眉小眼，没有大丈夫叱吒风云的心胸与格局。”
说著这句话的时候，义姊手里捧著热呼呼的茶杯，任著蒸气直往上冒，身上披著绣毯，表情看来就像闲话家常一样地恬淡，但枫儿却感受得到那种非比寻常的领袖气质。
从来不肯说小草半句坏话，枫儿当然不会附和，更何况，如果要比秘密主义，青楼联盟只会有过之而无不及，但在她心内，却有所感触。
……就为了不知道何时会来的魔族，倾尽所有人力物力，战战兢兢地准备�