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样，妮儿这几天的心情显得低沉，故意跑出北门天关，想要逃避些什么。
这份猜测没有错，妮儿确实为此感到心烦。在自己远离稷下的这段时间里，兄长独自与强敌作战，在无数险境中挺了过来，获得胜利，但似乎也发生了一些改变。
如果是过去……至少自己记忆中的那个兄长，虽然并非完全诚实不欺，但起码没可能将谎话说得如此流利，这次看他在演讲台上滔滔不绝地说着漂亮话语，自己却感觉得到，这些话里连最起码的诚意也欠奉，只要想到这些，就对往后感到不安。
如果能立刻回稷下探个究竟那就好了，但目前不可能，水镜通讯也找不到人，不知道兄长到底在稷下城里忙些什么。心烦意乱之下，只好出关游荡，直奔基格鲁，去见那可爱到让人笑得合不拢嘴的小男生。
几天的相处，自己与宗次郎相处得相当不错。一个是毫无保留地付出宠爱，另一个似乎很习于接受这样的宠爱，两个人就像公主与玩具熊一样，整天在一起说说笑笑，其乐无穷。
“宗次郎，小姊姊来囖，你在那里吗？”
回应着妮儿的叫唤，雪丘上的宗次郎兴奋得挥起了手。
在这样的雪天，在山坡上玩雪，向来是孩童们的最爱。堆起雪墙，分作两边阵营，搓好雪球，相互投掷打着雪仗，这就是下雪天里最有意思的孩童玩乐。
或许该说是老天对俊男美人的眷顾，同样是荒凉雪景，在宗次郎身边，就是有着不同的情境。
仍是枯枝在风雪中摇曳，但沾染上水珠点缀之后，连结成一根又一根的长短冰柱，在阳光照耀下，晶莹剔透，折映出七彩虹晕。一片没了叶子的树林，恍若成为一座琉璃城堡，瑰丽无方。
细柔的雪粉，一丝丝缓慢飘落，乘着风飘，落在孩童们的脸上、手上，本来应该是很冻的，但因为玩得高兴，红扑扑的小脸上只看到笑容，相争着由地上抓起雪花，搓堆成球，朝同伴那边投掷过去。
这一幕景象，看得妮儿兴高采烈，搓搓手也参与其中。当玩到兴致来了，她天生神力使了出来，将地上雪花吸聚成一颗双臂环抱的大球，高举过顶，看得周遭孩童目瞪口呆。
“喔！大姊姊好厉害啊！”
“好大的力气，一点都不像人类呢！”
在这实在不像是赞美的惊叹声中，妮儿把雪球朝空中投了出去，再次化作一阵雪雨洒往地面。
玩乐的时间没有维持很久，孩童们都只是来自一般民家，当然不可能像稷下的贵族子弟一样，戴着鹿皮手套打雪仗。虽说穿着棉袄，但人人空手抓雪抛掷，久了实在不好受，当时间接近中午，没几下功夫人就一哄而散了。
“奇怪，怎么一下子都跑光了？而且……怎么人比前两天少了？”
玩得正开心，妮儿觉得有些意犹未尽，看着身边的宗次郎。
自从初次碰面到现在，已经多日了，说要在此等待师傅的男孩，仍旧是没有等到该等的人，妮儿曾经对此感到怀疑，但男孩只是笑着说，“这没有什么好奇怪的啦，师傅以前就常常与我约一个地方，然后隔一段时间才来找我，他说这是修练的一种，要我自己独立生活，对我有益的。”
话是这样讲，可是妮儿一点都不信，毕竟迟到半年以上，这样的解释听起来实在太像胡赖。
而像是被遗弃在此的男孩，却一点也没有受到被抛弃的苦楚。天使般的可爱外表，任谁看来都是极度讨喜，像妮儿这样一见面就好想与他亲近的例子，并非是绝无仅有，那些孩童的父母，在看到这边出了一位秀美无双的小男孩后，也是忙不迭地送来各色礼品，从零嘴、糕点、御寒棉袄，到许多的小玩具，更有很多人抢着收他当干亲，招待他回家住宿。
赞叹之余，妮儿不禁有这样的想法，但一边这样想，她仍是一面招呼宗次郎靠过来，将本来收在怀中的肉馒头分一半给他。
隔着牛皮纸，内力稍稍一下运转，已经凉掉的肉馒头就变得热气腾腾。
看着男孩像是怕烫的样子，猛往手上吹气，将肉馒头凑近嘴边，小口小口地吞咽的可爱模样，妮儿就感到一阵窝心的喜悦，好比看见完美艺术品一样的感动，盈满心头。
“喂，宗次郎，为什么来玩的孩子变少了呢？天气太冷，他们感冒了吗？”
察觉到玩伴的人数变少，妮儿担心地问着，心里还在想是不是该从北门天关带点医药用品过来。
男孩摇摇头，吃着手里的肉馒头，漫不经心地说道：“不是啊，听说最近雷因斯和艾尔铁诺要打仗了，村里的人家担心被波及到，所以开始搬迁了。”
“打……打仗？他们怎么会知道呢？”
“嗯……我也不清楚，但听说是新的雷因斯王说了什么东西，好像要向艾尔铁诺开战的样子，所以基格鲁的大家就开始搬走了……”
“这样子啊……真是辛苦他们了……”
随着心情变化，妮儿的声音很低沉。兄长日前发表的那些话，虽然没有明白表示发动战争，但是里头的明显敌意，任何一个有起码心智的人都听得出来，艾尔铁诺自然不可能不知道。
基格鲁地处边境，如果战事爆发、北门天关被破，第一个遭殃的就是此地。原本靠近边境的所在就很不安全，这是战争的常理，过去雷因斯与艾尔铁诺相安无事，这边才有居民，自从前次招亲事件，基格鲁的百姓已经饱受骚扰，现在意识到不久后爆发战争的可能性，自然是赶着搬离此是非之地。
想起来实在是觉得很不安心，尽管当初有些不甘愿，但现在自己身为北门天关的总负责人，肩负的责任，就是保护北门天关之后，雷因斯百姓的生命财产，像这样子逼得百姓离家背井地远走，自己实在是……
“不过……也对人太没信心了吧！只要守住北门天关，敌人就不可能越境过来侵犯基格鲁，而只要我……嗯，只要有好的将领在，北门天关就很稳固，不用吓得搬家吧？”
“只要想到附近有可能发生战争，大家心里都会怕啊！”宗次郎道：
“而且啊……世上没有永远不破的关卡，为将之人如果太自恃武力，最终也会招来兵灾，给大家带来困扰的。”
没想到会从宗次郎口中听见这样成熟的语句，妮儿先是吃了一惊，跟着就把男孩搂进怀里，用力抱住。
“喔喔，宗次郎，你太棒了，小小年纪就这么懂事，身为你干姊姊的我，感到好骄傲喔……”
“呜……姊姊，你太大力，我喘不过气了啦……”
像是玩着最心爱的布偶，妮儿直过了好一会儿，才依依不舍地放开被紧搂在怀中的男孩。
“宗次郎，这些道理是谁教你的呢？是你师傅吗？”
“不是，是我自己想出来的。以前每次被师傅一个人留下，不知道该做些什么的时候，我就一个人开始想东西，想啊想的，就想通很多事了。”
“喔，真是有出息，光看你的样子，姊姊还真是想不到你有那么聪明呢。”
妮儿是真的很喜欢这个男孩，不过有时候想想，那感觉也很奇怪。就好像遇上什么非常宝贝的珍奇异兽，看他一点普通的动作，伸出小手抓着馒头、用指头拨拨梳成浏海的头发、舔去唇边的粉渣……明明是没什么稀奇的小动作，看在眼里都觉得好可爱。
和周围的雪地相比，男孩手上的肌肤，白皙得难以分辨，实际放在面颊旁磨蹭的感觉，更是比上好丝缎更要舒服，实在是很难想像，一个小男生会有这样柔嫩的肌肤，听他说，他来自一个叫做日本的东方国度，那好像就是源五郎的家乡……
嗯，太奇怪了，难道那个岛国专门出俊男美女吗？如果真是这样，自己下辈子也要当那个国家的人。
不过……那又似乎是个男人相貌比女人更美的古怪人妖国家，要是下辈子生在那边，会不会……
呃，还是不要好了，变得美美的是很好，但是搞到性别不明，实在是代价太大。
“嗯……可是，我还是有些东西想不懂啊！”仰起小脸，男孩有一双极为清澈的明亮眼神，“为什么非要打仗不可呢？”
简单的问题，却把妮儿给难倒了，这时，她真是不晓得该怎样回答，特别是看到那一双纯真眼神，她什么话都说不出口了。
当初到雷因斯，想要藉助这个国家的力量去对抗艾尔铁诺，一来是被逼得无处栖身，想建立自己的地盘；二来也是想用雷因斯的兵力反攻，为四十大盗的死难兄弟复仇。
但经过这段时间以后，起先是以为雷因斯的兵力弱得不像话，别说要兴兵进攻，在艾尔铁诺的强兵之下，不亡国就不错了。当知道主要战力的五色旗有这样强之后，原本估计登时改观，但那些人古里古怪、神秘兮兮，一个个都是居心叵测的模样，实在不想与他们有太多牵扯。
可是即使有了强兵，那又如何呢？难道真的发动大军，直杀入艾尔铁诺吗？以前自己或许还可以凭着一股激愤，不管叁七二十一就直接杀过去，但现在长了见识，看到百姓们躲避战争的情境，心里也开始怀疑，为了自己的私怨，牵连雷因斯百姓进去，让成千过万人死于非命，这样真的是对的吗？
稷下被大洗礼的时候，数万人的生命毁于一旦，自己虽然没有亲眼目睹，但看到送来的图像与文字描述，那也真是够惨的了，若是战争爆发，艾尔铁诺的强手杀过来，让这样的情形重演，那这些人岂不等若是被自己害死的？
唉……越想越是想不清楚，自己的仇人到底是谁啊？当然不会是艾尔铁诺百姓，那么……是石家、花家两派的人？是艾尔铁诺的那个猪头皇帝？
可是，枯耳山上一战，关他们两家什么事？然而，要说没有关系，其实又有那么一点困惑。
当日在枯耳山上的凶手，是那个穿紫衫的蜥蜴女，还有她的一众手下。
如果要复仇，应该是率人杀上升龙山，但听说她又是受到师尊陆游的指示，就是说陆游老头也脱不了关系，因为这样，复仇范围要把陆游算在里头，也因此就包括了整个白鹿洞，而以白鹿洞的势力辽阔，要与白鹿洞为敌，等于是和整个艾尔铁诺为敌。
等等……照这样说来，如果白鹿洞子弟都是敌人，那么武炼、雷因斯、自由都市里头曾在白鹿洞学艺的人，都是敌人了！难道自己要一个个把他们都杀了吗？这当然是不可能的，只是，即使不对他们动手，当自己摆明车马要挑了白鹿洞，那些人难道会对自己笑嘻嘻的就算了吗？
动手与不动手都是那么难，自己只是想为弟兄们讨个公道而已，怎么会牵扯到这么多东西啊？
“啊！烦死人了！烦死人了！头痛死了啦！”
越想越烦，本来的好心情全都没有了，妮儿气闷地踢出一脚，将大片雪花全扫向天空，看着满天飞雪，心里稍觉得快慰，但一回头，却发现身旁的宗次郎已经不见踪影。
“宗次郎，你跑到哪……”
往左看去，惊讶地发现宗次郎正蹲在地上，伸手向一个小洞里掏抓，好像要拿什么东西出来。
“宗次郎，你在做什么啊？”
妮儿好奇地靠近过去，发现宗次郎满面喜色，手里拎了一团毛绒绒的东西，一瞥之下，好像是一头黑猫。
“这是……”
“小姊姊，这就是小雷喔，一直想要给你看的，但是它这几天都躲得远远的，现在好不容易才让它出来了呢！”
原来是孩子的宠物，妮儿心下顿安，仔细一看，着实吃了一惊。这头黑猫的形貌古怪，看来还不是普通的猫儿。躯干浓密的墨黑毛皮下，看得见明显的伤痕，四肢也缠着白色绷带，手掌、脚掌上的爪子，比一般的猫儿都要长，只是卷曲起来，不会伤到人；背后生了一对蝙蝠似的黑色翅膀，虽然不知道会不会飞，但模样确实是有够怪了。
“小姊姊，小雷是我特别从家乡带过来的喔，出门的时候，它脾气很倔，还不肯跟出来呢。”
“这是……什么蝙蝠猫啊？你从你们国家带来的吗？我在大陆上从来没见过，好……好奇特呢。”
男孩怀抱着猫儿，用小脸蛋磨蹭猫儿背部的样子，看来确实很可爱，但妮儿不知为何，却不敢贸然伸手去摸。
说来也是很怪，明明只是一头小黑猫，虽然长了双怪异的翅膀，但仍是一个小不点的东西，可是每当妮儿靠近过去，就感到一阵肌肤紧绷，好像男孩怀里抱着的不是猫儿，而是什么高危险物品一样。特别是那一双猫瞳，漆黑如墨，稍一凝视，就觉得好像变成一个深邃的无底坑，将自己慢慢吸吞过去。
“小姊姊，你不舒服吗？”
宗次郎好奇的一问，让妮儿回过神来，心里想想也好笑，自己居然被这么样的一头小东西给唬住，让源五郎知道，肯定被耻笑一辈子，当下不假思索，一边和宗次郎说话，一边就伸手往猫儿头上摸去。
“宗次郎啊，为什么它的名字叫小雷……哎唷！”
痛呼一声，妮儿连忙收手退后，却已迟了一步，怎也想不到这小猫儿扑击速度竟是如此之快，摔然之间左掌一挥，利爪弹出，就在妮儿手上留了几道血痕，皮开血溅，力道还不小，如果不是收手得快，说不定连肉也给勾下一块。
妮儿吃痛，立刻撕衣服裹伤，幸好伤口不黑不肿，没有中毒迹象。对方是小孩与小猫，再怎样也不能向他们发脾气，只是，当妮儿苦笑着抬起头来，刚巧与那头蝙蝠怪猫目光一对，不由得再次心惊。
那猫儿一击得中之后，一双浑圆的墨黑猫瞳中，竟然流露出欣喜得意的神情，更伸出鲜红舌头，一点点地舔舐起手掌上的血液，虽然是头猫儿，却好像尝到鲜血的幼狮，一副非常饥渴、喜悦的模样。
“小姊姊，不可以这样子的啦。”宗次郎很抱歉地笑了笑，一面将猫儿往怀中搂得更紧，“小雷不喜欢生人，随随便便摸他，很危险的。”
忽然间，妮儿心头有种很奇怪的感觉。宗次郎是一个很爱笑的男孩，这点自己早就知道，更一直喜欢他笑起来的可爱模样，但是现在自己受伤，他还像平常一样笑得那么灿烂，是不是表错了情呢？
任何一个稍微懂点人情世故的小孩，都不会有这样的反应，更何况就算不懂世情，如果两个人真是朋友，看到自己手受了这样的伤，他起码也该担心、慰问一下啊，像现在这样，笑得像是什么都没发生过一样，这实在是太奇怪了……
才这样想，宗次郎怀里那头猫儿突然尖鸣了一声，好像要故意与他的话作对一样，在他手上撕出长长一道血痕，鲜血淋漓，一看就知道伤得不清。
袭击成功，猫儿像是很得意一样，左右摇晃着脑袋，斜眼睨视着上方的宗次郎，流露出的那种表情，如果它是个人而不是猫，任谁都会觉得它在挑衅。
见到男孩受伤，妮儿大吃一惊，赶忙抢上前去，想看看他伤得如何，然而，受伤的当事人却一点疼痛表情都没有，仅是很疑惑地看看犹自淌血的手，跟着又像平常那样微笑起来，怀抱一松，就把那正自得意洋洋的猫儿摔到地上。
“宗次郎，你……”
一句话才出口，却看见宗次郎纵身一跃，自上方折下一条手臂粗的树枝，落下来的时候，手上加劲，朝地面用力一劈，便砸打在那头得意洋洋的蝙幅猫身上。
树枝本身就粗，打下来的手劲又是出奇的大，那头蝙蝠猫连逃跑的时间也没有，就给这一棒把大半身体打埋进雪里。
“喵！”
“小雷……为什么……”
“喵！喵！”
“……为什么……你