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在忽必烈的无匹霸气之下，旁人单是与其目光交接，便有好一阵子喘不过气来，而旭烈兀却总能以这样戏谐的语气，与兄长侃侃而谈。最后，忽必烈沉默半晌，下令将旭烈兀打入天牢，待战胜后处决。听见狱卒们的耻笑，在狱中仍悠闲地读书、绘画的旭烈兀，说出了使他在日后一举成名的座右铭。
槿花之乱，为期仅仅一个月，麦第奇家大败，忽必烈为义弟王五斩于鹏奋坡，临终前遗命由乃弟旭烈兀接掌麦第奇家。
“只要与我站同一边，失败与死亡永远是敌人才需要烦恼的问题。”
对着惶惶如丧家之犬的麦第奇败军，旭烈兀满不在乎地打气，率领劫后余生的众人穿越边境，来到艾尔铁诺。能够多次避开武炼联军的追击，令这支败军平安撤走，这是他的卓越能力，但在整个撤退行动中，团体气氛高昂得像是游山玩水，这或许便可看出旭烈兀的人格特质所在。
曾主动掀起战乱，武炼已无麦第奇家容身之地，但至艾尔铁诺却仍有一线生机。槿花之乱时，旭烈兀曾因反对而下狱，叛乱的责任自然与他无关。凭着亡母是艾尔铁诺公主的关系，旭烈兀得以晋见艾尔铁诺皇帝，迅速博得对方好感，除了赦免他一切罪名外，更允许麦第奇家能在艾尔铁诺安身立命。
长袖善舞的旭烈兀，在艾尔铁诺建立起他的经济王国，更与各势力维持友好关系；艾尔铁诺王族、白鹿洞、花字世家都持续亲昵往来，就连武炼王家也与之保持相当程度的善意。
而当他以家主之身拜入白鹿洞门下，立刻被陆游收为门徒，更是令他身价百倍。
为了抑制当时成为艾尔铁诺王族眼中钉的花字世家与地方豪族势力过度膨胀，他们决定培植新的势力予以分解制衡。这时，在槿花之乱中建立大功的石崇、亡命而来的旭烈兀，成了最佳人选。
石字世家、麦第奇家的势力，在其家主的领导下，各以不同的作风在其领地内扎根稳固，配合各种利己的王命，削平地方豪族，也大大减弱了花字世家的实力，从这一点来看，分解制衡的策略无疑是成功的。
但总体结果却是大失败。觑准中央已弱的此刻，旭烈兀、石崇在扫平地方势力同时，也将之吸收入自身世家，扩充实力，拥兵自重。当旭烈兀协助王室，与疯狂杀戮中的剑仙妥协，而在师父陆游、师兄周公瑾支持下，出任艾尔铁诺第三军团长，整个艾尔铁诺的地方割据之势已成，中央再也无力将之压制了。
现在，许多人都在猜想，艾尔铁诺皇帝驾前的两大红人，旭烈兀与石崇，究竟谁会率先发难，夺取帝冠，让自己成为名符其实的艾尔铁诺之主。
关于这些事情，妮儿不感关心，她一心只想知道兄长的安危。除了兄长与四十大盗的成员，涉世未深的她，并没有什么其他的朋友。
与旭烈兀的相识纯属意外，一年多前，妮儿带领四十大盗埋伏在暹罗城左右，洗劫过往商旅，却遇上改变本来目的，正在逼罗城周遭的旭烈兀一行人。
以实力论，当时集合麦第奇家菁英武力在侧的旭烈兀，轻而易举可以歼灭前来挑衅的四十大盗，但这一向酷爱美好事物的浪漫青年，却对马背上英姿明艳的妮儿惊为天人，除了命令蓄势待发的部下停止一切抵抗，更在他们“家主的毛病又发作了”的叹息眼光中，对少女献上连篇赞美诗文。
对入耳的长串古雅字句不感兴趣，妮儿喝令弟兄们仔细搜查，自始至终，旭烈兀地只是笑嘻嘻地与少女攀谈，在众人掠取到钜额财宝预备离去时，却发生了一段小插曲。
“哦！美丽的妮儿小姐，你就这么走了吗？”
“不走做什么？盗贼的时间很忙碌，抢完你，我们还要去赶下一场。”
“我的意思是，你……你就这么骑马离去吗？”
“骑马有什么不好？不骑马难道骑你啊？”
“哦！妮儿小姐，请你千万不要这么说，一个美丽的淑女，是不可以有跨坐骑马这么粗鲁的举动的，况且骑马会受日晒雨淋，让你的绝世美貌受到伤害，这将会是所有人类的损失啊！”
谄媚也嫌恶心的话语，被说得振振有词，即使发言人本意是百分之百认真的，四十大盗仍目瞪口呆，麦第奇家高手们也尴尬地转过头去不知该怎么面对这一幕。
“嗯！虽然夸张，但看在你有分辨绝世美女的眼力上，就不与你计较。我们四十大盗的交通工具只有马，如果不骑马，又该怎么办呢？”
思索片刻，麦第奇家的主人有了点子。尽管他平常就一向以敢作敢为、异想天开，为人视作改革创新的象徵，但这一次实在是离谱了些，竟将其兄长忽必烈所传下，麦第奇家主座车的九龙玉车，送给一名初次谋面的陌生女子，一众麦第奇家高手们险些骇掉了下巴，倘使他们知道家主这次率性而为的后果，是令他们一行人走路回艾尔铁诺，想必会拼命阻上吧！
后来，嫌九龙玉车笨重、行动不便的妮儿，预备将这糊涂得来的东西出售，换取现金，但知道这辆车代表的意义，全大陆哪有人敢收？最后，仍是旭烈兀出钱，苦笑着将这九龙玉车，连同四十大盗在暹罗掠夺的石家财宝全数购下。
意外建立了销赃管道，当四十大盗在石家领地内四处掠夺，洗劫各色财物后，便由妮儿出面招来麦第奇家的使者，全数脱手换为现金或补给品，若非如此，在石家声明：誓杀所有与四十大盗交易之人的情形下，又有谁敢冒此大不讳，连续收购来自石家领地的赃物。
微感有些莫名其妙，但妮儿便与旭烈兀维持往来，让这男子成为她在四十大盗的亲人外，极少数的男性友人之一。
虽然拥有绝色容貌，但在四十大盗中，妮儿一直也被当作男孩子看待，所以对于能把自己看作绝世美女而高捧掌心的旭烈兀，妮儿是颇为欣喜的，虽然说，她一直有种感觉，旭烈兀凝视自己的热切眼神，有时候实在不像是在看一位倾慕的女性，而是在欣赏一种罕见的艺术品……
“到了，就在前面，我老板说要见你呢！”
来到城外不远的僻静山地，韩特停下脚步，手指前方。他原本预期那紫衫人武功极高，或许得要留下断后，与那人恶斗一场，才能让妮儿离开，怎料到对方竟没追上来，这次的差事钱倒是好赚。
“叭”的一声轻响，前方黑暗中蓦地亮起两道灯光，身着风之大陆上独一无二的燕尾西装，旭烈兀俊美的身形缓缓显现。
“美丽的妮儿小姐，能见到你平安，这实在是太好了，自从听见四十大盗覆灭的消息，我派出了世家所有的探子，就是希望能找到你……”
在旭烈兀身后的，是一辆纯白的劳斯莱斯，他舍弃九龙玉车之前，向白字世家订购，以太古魔道技术手工制成，全大陆仅此一辆的两门轿跑车。便如他当初所料，这一年多来，这跑车已取代当初的九龙玉车，成为麦第奇家主新的座车，人们所乐道的另一话题。
“幸好终于有你的消息，我才轻装简从赶来，并请韩特兄领你前来。”
麦第奇家当家主亲临花家领地，这是一件不能等闲视之的大事，假若被人知道他是为了与四十大盗的残党相会而来，便很难与花家交代，所以不得不低调潜入。
话虽如此，但对这人有相当了解的妮儿与韩特却一致认为，他仅不过是在享受微服出巡的变态乐趣，否则若是真有顾忌，又怎么会把一身行头全部穿来，还打开车灯，生怕别人不知道是他似的。
“轻装简从？不见得吧上这里这么荒凉，为什么我闻到好浓的香水百合味道？你到底带了多少人来？”
照两人所知，旭烈兀既然在这里等人，若枯坐超过一刻钟，肯定对这荒凉山景无法忍受，便会命从人修剪花木、洒扫整理，堆上他所喜爱的香水百合，让环境清爽些。假如两人来得再慢些，说不定这里已经盖了座亭子，让他公子爷乘凉烹茶。
“闲话少说，告诉我，我哥哥他……现在好吗？”情知再不切入主题，天晓得话题会被扯到哪去。无法肯定兄长目前安危，妮儿询问的声音有些许颤抖。
“令兄他目前……没什么大碍。”尽管从手下传来的情报，目标状况离安好实在有段距离，但考虑到妮儿的情绪，旭烈兀使用了这样的表达方式。
和石家、花家的情报体系不同，一直与四十大盗有所联系的旭烈兀，一开始便掌握到最精确的资料，因此，在其余系统尚不知该搜寻何等目标时，旭烈兀已经核对完毕死者身分，集中对妮儿、兰斯洛、天地有雪三人做出寻找，而获得成果。
“根据我手下的线报，有人曾在铁集渡看见令兄与那雪特人，目前正在追踪，希望能找到他们，给予协助。”
“感谢老天！哥哥他……哥哥他没事。”在此之前，妮儿一直不敢肯定兄长安危，甚至担心他已遇害，当终于知道兄长仍在人世，她激动得险些掉下泪来。
而当她稍微镇定下来，立即想往兄长所在赶去，但是，哥哥现在在哪里呢？
“铁集渡？那个渡口在石家领地，哥哥他们为什么会到那里去？”
旭烈兀没有回答。以路径而论，最可能是绕道前往自由都市，不过在这推测被证实之前，他不愿亲口说出。
而回答少女问题的，是另一把说着怪异话语的柔和语音。
“呜……把未婚夫丢下，一个人跑走，妮儿小姐你太狠心了啦！”
没有什么人察觉，一个古怪形体忽然出现，抱住妮儿小腿，活像个弃妇一样哀鸣着。
众人俱是一惊，韩特亦极为讶异，因为这人竟悄没声息地来到如此近距离，妮儿则是惊于她到了这一刻，才赫然想起自己把这家伙遗忘在马福林德那里……
源五郎潜伏在附近已有一段时间了。甩脱了紫钰，再以九曜极速的快绝身法赶来寻找妮儿，本不打算暴露行藏，但看着“末婚妻”与别的男人越谈越高兴，终于忍不住出声抗议。
“想……想不到……真是让人想不到……世上居然会有这么……”
一反平时的镇定，旭烈兀显得相当震惊，韩特则微感错愕，他也觉得源五郎的身法、修为极不寻常，却似乎没必要吃惊成这样吧！但接下来听入耳的话，只让韩特长叹自己低估了有钱人的变态程度。
“真是想不到，世上居然还有可以和我媲美的美男子，这……这真是太令我吃惊了！世间造化真是奇妙啊！”
其实，尽管同样都是俊美，旭烈兀翩翩贵公子的神采飞扬，与源五郎微显女子柔美的书生气，就有着本质上的不同，只是身为当事人，被人像是瞧见稀有动物般，满心赞叹地欣赏着，就算是源五郎，也不禁感到一股手脚麻痹的颤栗。
照旭烈兀的意思，既然遇见这样的美男子，怎么能不留下几十张正面、侧面的画像，好好留念一番呢？然而，妮儿的反对，加上当事人明显无心于此，两人有默契地双双坚决告辞，令麦第奇家主徒感扼腕。
“如果有什么事，就像以前那样，持珞璎玺印至我麦第奇家分舵，他们会给妮儿小姐你所需要的援助。这次我方抢得第一手情报，相信石家与花家尚没有本事做到，但青楼联盟情报网无孔不入，或许他们也已得知令兄下落，而转贩予其他势力，希望妮儿小姐小心。”
临行前，旭烈兀正经地向少女说着他的担心。
“另外有一件事，我并不愿意这么想。不过，听说这次消灭四十大盗的行动，是由我那师父亲自下令，换言之，可能往后你们曾遇上来自白鹿洞的高手，甚至是我那小师弟。而最糟的情形，就是我二师兄终于动用了他那四铁卫，如果真是这样，你们就需要祈祷了……”
源五郎知道，这番话里同时也蕴藏了另一个意味。旭烈兀在表示，若是白鹿洞对此事的参与高过了一个程度，那即使是他，也不能再像现在这般秘密援助，而必须遵照师门命令，与妮儿为敌……
“一切就是这样。希望在事情演变至最糟之前，妮儿小姐能将之导向一个较好的方向吧！”
对着两人背影，旭烈兀轻轻挥手告别，许久，他才好像想起什么似的，讶然道：“真是糟糕，只顾着看那张美美的脸，我居然忘记问他尊姓大名呢？”
一旁的韩特晒道：“我才不管那家伙姓什么，老板，这出工作完成了，你什么时候算清工资啊？咦……”
旭烈兀两声击掌，二十二名躲藏在周围的麦第奇家好手现身出来，在家主点头示意下，一齐动作，将那辆劳斯莱斯轿跑车扛起，快快运走。
“这……这是在干什么？你为什么不开你的车？”
对于旭烈兀种种惊世骇俗的举动，韩特仍是不能适应，惊讶地问着。而对方给了他一个悲伤的答案。
“唉！这么贵的跑车，用来跑山路，岂不是好浪费，最重要的是……那个白无忌讲话没信用，补充燃料到现在还没送来，我为了向妮儿小姐耍帅把车问到这里，现在已经……”
“……”
※※※
自由都市西北，与艾尔铁诺交界的，是数个规模只有中等都市大小，由各自建立者的后裔代代传位的小王国。
当中之一的利加斯国，更多人称其为利加斯城，去年，此国前任君主获得艾尔铁诺支持，铲除了纂位者，结束流亡生涯重新即位，在大力整顿经济后，国内一片繁荣景象。
人们生活富裕的地方，打赏自然也比较多，这点有雪就非常喜欢，当初在花家领地内，老百姓自己都饿得半死不活了，就算故事讲得再动听，也没有多余赏金可拿。
然而这地方实在有点奇怪，雪特人一向习惯跑遍各地饭馆说书、杂耍赚钱，但利加斯城多数餐馆都兼营妓院买卖……也就是说，这让自己跑堂说书平添了许多难度。
幸好，有本事的人到哪里都不怕没饭吃，清楚人类心理的黑暗面，自己便转变题材，在各处妓院里专门讲一些有关饥荒灾民的惨状，那些有钱贵族多数都是心理变态，故事越凄惨，他们就听得越爽快，好像平民百姓的生活都只在另一个世界。
所以在自己最后被跑堂伙计扔出来前，可着实赚了一笔，没办法，同样故事总是有人爱听、有人不爱，每个雪特人都是被扔惯了。
结果只好换到一些小饭馆，和同族、同业的雪特人抢生意，说些一般的传奇故事，辛苦了点，不过也赚得到钱，等再积多一点，就有办法给老大找医生、买伤药。
短短十五天，从花家领地边缘穿越石家领地，来到这自由都市西北，主要是凭当日阿草小姐留下的一只神奇皮囊，这只皮囊与矮人族惯用的道具有异曲同工之妙，却更加耐用，只要藏身进入那皮囊里，便能潜地而行，不露形迹。
就是因为有这项神奇宝贝，不会武功的自己才能避过各地严密的搜索网，并以惊人神速翻山越岭来到此地。自己武艺不成，联络不上妮儿与源五郎，也没法向任何人求援，只好尽快离开险地，取道自由都市，再转往雷因斯，找到阿草小姐，就有办法医治老大了。
昨天，昏迷多日的老大终于恢复了意识，这实在是件好事，否则十多日来那一副半人半鬼的恐怖模样，任多厉害的医生都会说没救了。
不过情形再好也有限，老大昨天清醒后，花了点时间调息运功，说是要疗伤，结果没运几下就晕了过去，到今早都还没醒来，看来是没什么用的。
叹息着，有雪回到在此地的栖身处，那是随意用些破木板、厚纸板搭成的烂帐棚，外观倒与一个大棺材有些类似，不